Ondernemen in het Russische rijk: de verhalen van 5 grote ondernemers

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Hoe voormalige lijfeigenen tycoons werden dankzij hun vasthoudendheid en ondernemersgeest. Vijf ondernemers uit de tijd van het Russische rijk die een groot bedrijf wisten op te bouwen.

Alexander Tsjitsjkin

De koopman van het eerste gilde, Alexander Chichkin, veranderde de zuivelmarkt van zijn tijd. Voordat hij de Milk-winkel op Bolshaya Dmitrovka opende, werd het product uitsluitend op straat en op markten verkocht. Jarenlang wist hij een netwerk op te bouwen. In 1914 had hij 91 winkels, twee zuivelfabrieken en een wrongel- en zure roomtak, 40 boterverwerkingsstations. De fabriek verwerkte 100-150 ton melk per dag. In de firma “A. V. Chichkin had 3000 mensen in dienst.

De ondernemer besteedde veel aandacht aan marketing: alle winkels werden geconfronteerd met sneeuwwitte tegels, bedienden waren gekleed in sneeuwwitte uniformen, er waren ongekende kassa's in de hal, wat garant stond voor een eerlijke houding naar klanten toe. Elke avond werd er plechtig verse melk in blikjes in de winkels gebracht en 's ochtends werd het product van gisteren publiekelijk op straat uitgegoten.

Tegen 1917 bedroeg het vaste kapitaal van de onderneming meer dan 10 miljoen roebel. Na de revolutie werd de hele zaak van Chichikov genationaliseerd. Hij kon niet ontsnappen aan ballingschap: hij moest twee jaar in het noorden van Kazachstan doorbrengen totdat Molotov en Mikoyan hem daar redden. Toen werd Chichkin een gewone Sovjet-gepensioneerde, maar hij nam nog steeds deel aan de ontwikkeling van plannen en projecten voor de ontwikkeling van de zuivelindustrie in de USSR.

Stepan Abrikosov

De voorouder van de achternaam Stepan Abrikosov was een lijfeigene, zijn familie leverde snoep aan de tafel van de meester - marshmallow en abrikozenjam (vandaar de achternaam). In 1804 kreeg de 64-jarige Stepan zijn vrijheid en opende al snel een artel-familieproductie in Moskou. Hier werd snoep gekocht voor feesten en bruiloften en al snel wisten ze een fruit- en zoetwarenwinkel te openen. De bekendheid van de Aprikosovs groeide.

In 1820, na de dood van Stepan, werd de productie overgedragen aan zijn zonen Ivan en Vasily. Maar ze slaagden er niet in het tempo van hun vader vast te houden. Na 20 jaar verloren ze de productie door schulden. Het leek erop dat het bekende familiebedrijf had opgehouden te bestaan, maar tegen die tijd was Stepans kleinzoon, Aleksey, volwassen geworden. Hij was een capabele jonge man en hij was vooral geïnteresseerd in boekhouden. Hij besloot het familiebedrijf nieuw leven in te blazen en organiseerde thuisproductie: de Abrikosovs maakten opnieuw jam, maakten snoep en bakten peperkoek. Om de productiekosten te verlagen, begon hij fruit te kopen op de Krim en later was hij de eerste die het hele jaar door fruit naar Moskou leverde. Zijn doel was om op grote schaal te produceren. Uiteindelijk, na 30 jaar, in 1872? Alexei had 40 banketbakkers, die 120 werknemers in dienst hadden. In totaal werd er 512 ton snoep per jaar geproduceerd.

De zonen van Alexey zetten het bedrijf voort. Ze vormden een partnerschap en bouwden een fabriek. Aan het begin van de 20e eeuw was het bedrijf van de Abrikosovs een van de leiders op de zoetwarenmarkt van het land geworden. De jaarlijkse omzet bedroeg 2,5 miljoen roebel.

Na de revolutie werden de familiebedrijven genationaliseerd. In 1922 werd de fabriek vernoemd naar de bolsjewiek Pjotr Babaev, maar nog enkele jaren bleef de naam van de Abrikosovs op de etiketten staan om de aandacht te trekken. Sommige familieleden wisten te ontsnappen naar het buitenland, maar anderen konden niet ontsnappen aan arrestatie.

Peter Smirnov

Pjotr Smirnov kwam uit een familie van lijfeigenen die op feestdagen wijn brouwden en verkochten. Nadat ze hun vrijheid hadden gekregen, besloten Peter's vader en oom om van de wijnhandel hun hoofdactiviteit te maken. Van kinds af aan werkte Peter in dit gebied: eerst werd hij klerk voor zijn vader en daarna richtte hij een kleine wijnmakerij op.

Het bedrijf van Petr Smirnov ontwikkelde zich snel: het aantal kelders, fabrieken, magazijnen, winkels nam toe, de naamsbekendheid groeide. Het geheim van zijn succes was de onberispelijke reputatie van de ondernemer en de goede commerciële contacten. Hij werkte met familieleden die hem niet in de steek lieten of bedriegen, en gebruikte alleen hoogwaardige grondstoffen: bronwater, alcohol uit broodgranen (en niet uit bieten), goed fruit en bessen.

Die laatste werden door Peter zelf gezocht: hij reisde naar regionale boerderijen om onbekende variëteiten te extraheren. Het bedrijf van Smirnov produceerde wijn, likeuren, likeuren, wodka en likeuren - in totaal meer dan 400 artikelen. De technische uitrusting van zijn fabrieken werd voortdurend bijgewerkt, de onderneming werd al snel de grootste ter wereld en kreeg internationale erkenning. Smirnov werd een leverancier van het keizerlijk hof en kreeg het recht om het wapen van het Russische rijk op etiketten te plaatsen (nu werd de kwaliteit van zijn producten gegarandeerd door de staat). Hij leverde ook alcohol aan het hof van de koning van Zweden, opende vestigingen in Londen, Parijs en New York.

Aan het einde van de 19e eeuw daalde het inkomen van Smirnov sterk: de staat besloot de alcoholmarkt in handen te nemen en voerde een "wijnmonopolie" in. Hij was nog steeds een zeer rijk man, zijn fortuin werd geschat op bijna 9 miljoen roebel, maar moeilijkheden in het bedrijfsleven verlamden zijn gezondheid en in 1898 stierf hij. Peter's zoon Vladimir vluchtte na de revolutie het land uit en creëerde het merk Smirnoff. In Rusland werd het merk pas nieuw leven ingeblazen na de ineenstorting van de USSR.

Grigory Eliseev

Grigory Eliseev werd geboren in een rijke familie. Zijn overgrootvader verkocht ook dure buitenlandse goederen in Rusland: wijnen, tropisch fruit, oesters en truffels. Voor de levering had het bedrijf de beschikking over een eigen koopvaardijvloot: vier zeilschepen en een stoomboot. Op 32-jarige leeftijd erfde hij een handelsimperium met een vast kapitaal van 3 miljoen roebel. Hij richtte het Eliseev Brothers Trade Partnership op en begon naar eigen goeddunken over het bedrijf te beschikken. In het eerste jaar van exploitatie bedroeg de omzet van de onderneming 64 miljoen roebel.

Eliseev had ooit een gewaagd idee: een tentoonstelling van vintage wijnen organiseren in Parijs. Het is moeilijk om de Fransen te verrassen met wijn, maar het is de jonge ondernemer gelukt. Hij ontving hem zelfs de Orde van het Legioen van Eer. De furore versterkte de positie van Eliseev op de markt.

Twee jaar later kocht de ondernemer een huis op Tverskaya en instrueerde hij de beste specialisten om er een architectonisch wonder van te maken. Het werk was voltooid in 1901, toen werden de "Eliseev's Store en de kelders van Russische en buitenlandse wijnen" plechtig geopend. Hier werd gastronomische luxe verkocht: wijnen, fruit, zoetigheden, koloniale kruidenierswaren, kristal. Alles was vers, schoon, van hoge kwaliteit. Het was de eerste algemene supermarkt van het land.

In 1914 sloeg een tragedie toe in de familie Eliseev: de vrouw van Grigory pleegde zelfmoord vanwege zijn liefde voor een ander. De zonen verlieten de erfenis en verbraken de relatie met hun vader, Eliseev trouwde opnieuw, snel en met een schandaal, en vertrok naar Parijs. In 1918 werd zijn eigendom genationaliseerd.

Pavel Bure

Pavel Bure Jr. was de kleinzoon van een Russische ondernemer van Duitse afkomst die een horlogemakerij oprichtte. Aanvankelijk was de Bure-fabriek gevestigd in St. Petersburg, maar Pavel, die de productie had geërfd, besloot een fabriek in Zwitserland te kopen. Hij slaagde erin om het bedrijf echt grootschalig te maken.

Het bekendste product van Bure was een geschenkhorloge, dat de keizer aan diplomaten, ambtenaren en culturele figuren gaf. Het is bekend dat tijdens het bewind van Alexander III 3477 geschenkhorloges werden aangeboden voor een bedrag van 277.472 roebel, waarvan het overweldigende aantal afkomstig was van het bedrijf Bure.

Daarnaast produceerde het bedrijf prijsproducten voor de officieren van het Russische leger, evenals eenvoudige horloges: ze konden tegen een democratische prijs in een winkel worden gekocht. Het merk is heel herkenbaar geworden. Alleen al in de werken van Tsjechov komt de uitdrukking "Bure-klok" meer dan 20 keer voor. Om de erkenning op hetzelfde niveau te houden, hebben Pavel Bure en zijn nakomelingen veel moeite gestoken in deelname aan tentoonstellingen, waar hun producten vele malen medailles hebben gewonnen. Aan het begin van de 20e eeuw bezette het bedrijf 20% van de Russische horlogemarkt.

Met de revolutie hield het bedrijf niet op te bestaan. Hij werd gered door het feit dat de productie in Zwitserland was. Het bedrijf Bure bestaat nog steeds.