Het niet benijdenswaardige lot van ondernemers in Russische klassiekers

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Russische schrijvers uit de 19e eeuw hielden niet van ondernemers, waren niet in hen geïnteresseerd en wilden niet over hen schrijven - en als ze dat wel deden, bleek het de oplichter Chichikov en de oplichter Hermann te zijn. In het volgende nummer van de column 'Alziend oog van de Russische literatuur' spreekt Svetlana Voloshina over het niet benijdenswaardige lot van ondernemerschap in Russische klassiekers.

Ondernemerschap als waarde, karaktereigenschap en manier van handelen is misschien wel het laatste dat wordt geassocieerd met de ideeën en karakters van de Russische literatuur. Spiritualiteit, toewijding, hoge liefde, loyaliteit en verraad, eenzaamheid in een menigte, agressie en de vernietigende invloed van de samenleving - al deze onderwerpen werden traditioneel beschouwd als beschrijving en artistieke analyse waard; veel, met een kleiner kaliber, werd vastgelegd in kleine onderwerpen en kon beweren dat het alleen in feuilletonliteratuur werd behandeld.

In het algemeen zijn ondernemersgeest, zakelijke activiteit, "vindingrijkheid gecombineerd met bruikbaarheid en energie" (zoals het woordenboek suggereert) een fundamenteel niet-edele kwaliteit, en daarom veracht door nobele schrijvers en beschouwd als onwaardig om te worden beschreven. Aangezien de meeste schrijvers van de 19e eeuw juist tot de adel behoorden, is het niet verwonderlijk dat ondernemende en positief actieve helden in de Russische literatuur een zeldzaam dier zijn dat exotisch, roofzuchtig en onsympathiek is. Bovendien (als we doorgaan met de onhandige metafoor) waar dit dier leeft en hoe het leeft, is niet helemaal duidelijk: de auteurs hebben het duidelijk niet in hun natuurlijke habitat waargenomen.

Het is niet nodig om te praten over de ondernemersgeest van de helden van de literatuur van de 18e eeuw: als we de vertaalde verhalen uitsluiten, dan noch de tragedies van het classicisme met hun strikte normaliteit van het conflict en de keuze van helden, en zelfs meer dus sentimentalisme met een zekere focus op gevoel en gevoeligheid, had niets te maken met de ondernemende karakters. Komedies (en het corpus van satirische journalistiek uit de tijd van Catharina II aangrenzende literatuur) waren begrijpelijkerwijs gericht op de eigenaardigheden en ondeugden van de toenmalige Russische samenleving, waarvan de onderneming, als die er was, ergens aan het einde was, na omkoping, dronkenschap, onwetendheid en andere beruchte werkelijkheden …

Romantiek heeft nog minder te maken met ondernemerschap: het is onmogelijk om Pechorin-bouwplannen voor de snelle ontwikkeling van de landbouw in de Kaukasus voor te stellen of een sluwe zwendel te overwegen. Men kan spreken van de ondernemersgeest van literaire helden vanuit de (voorwaardelijk) realistische richting. Bovendien, aangezien literatuur wel degelijk iets met 'realiteit' te maken heeft, is het de moeite waard om de historische context te vermelden. Het toepassingsgebied van een praktische, levendige geest was nogal beperkt: succes in militaire dienst vooronderstelde een rigide reeks kwaliteiten en voorwaarden - adel, de toestand van de ouders, moed, vrijgevigheid, naleving van een bepaalde gedragscode. De bureaucratische dienst interpreteerde ondernemingszin heel duidelijk - als carriëre, waarvan het middel niet in de laatste plaats vleierij en dienstbaarheid aan de autoriteiten was (vandaar het leerboek "Ik zou graag dienen, het zou misselijkmakend zijn om te dienen").

Het derde pad - een hofcarrière - was nog nauwer verbonden met het begrip ondernemen als vleierij, onderdanigheid zelfs in kleinigheden - een goed woord of gebaar op het juiste moment. Het ideaal van zo'n ondernemersgeest is de beroemde Maxim Petrovich van Woe uit Wit:

Wat betreft de snelle manier om geld te verdienen, er waren maar weinig wegen voor de arme edelen en gewone mensen, en de eerste daarvan was kaartspelen. Zo'n ondernemende verkrijger was Hermann van Poesjkin's Schoppenvrouw, "de zoon van een Russified Duitser die hem een beetje kapitaal naliet", die leefde "van een enkel salaris" en zich niet "de minste gril" veroorloofde. De anekdote over de drie kaarten werd echter een fatale verleiding voor Hermann, zoals de voorspelling van drie heksen voor Macbeth. Om het geheim van de oude gravin te achterhalen, verleidde Hermann, zoals u weet, haar leerling Liza, bedroog hem het huis, bedreigde de oude vrouw met een pistool (uitgeladen), en na haar dood bereikte hij toch de felbegeerde drie kaarten. Deze ondernemersgeest kostte Hermann zowel zijn fortuin als zijn verstand.

En als de semi-romantische Hermann met bepaalde reserves kan worden toegeschreven aan de ondernemende personages (was hij gewoon een avonturier die geobsedeerd was door het idee van snel geld?), Dan Chichikov van " Dead Souls. " De essentie van de zwendel van Pavel Ivanovich, die van plan was "boerenzielen" op te kopen voordat hij een ander "revisieverhaal" indiende en ze te verpanden, nadat hij geld van de staat had ontvangen alsof het levend was, is bij iedereen bekend sinds zijn schooljaren. Bij het onderhandelen over aankopen is Chichikov een uitstekende psycholoog: zijn toon, manieren en argumenten zijn volledig afhankelijk van het karakter van de verhuurder-verkoper. Hij bezit "charmante kwaliteiten en technieken" en weet "een echt groot geheim om te behagen". Hij toont ook een zeldzame ondernemersgeest in het omgaan met de meest roofzuchtige klasse, ambtenaren - en wint:

Gogol deelt de lezer mee dat Chichikov van kinds af aan uitzonderlijk praktisch was: "hij bleek een geweldige geest te zijn … vanuit de praktische kant."

Ik heb geen cent uitgegeven van de helft die mijn vader had gegeven, integendeel, in hetzelfde jaar heb ik er al stappen in gemaakt, met bijna buitengewone vindingrijkheid: hij kneedde een goudvink van was, schilderde hem en verkocht hem zeer winstgevend. Toen begon hij enige tijd met andere speculaties, precies de volgende: nadat hij voedsel op de markt had gekocht, zat hij in de klas naast de rijken, en zodra hij merkte dat zijn kameraad begon te braken, een teken van naderende honger, stak hij hem uit. onder de banken, als bij toeval, een hoek van een peperkoek of een broodje en, hem uitgelokt, nam het geld, denkend met eetlust.

Pavlusha werd getraind door een muis, die hij "later verkocht … ook zeer winstgevend"; later, om een winstgevende plaats in de dienst te krijgen, zocht en ontdekte hij het zwakke punt van zijn baas ("wat een beeld was van een soort steenongevoeligheid") - zijn "rijpe dochter, met een gezicht … vergelijkbaar met wat er met hem gebeurde 's nachts dorsen erwten ". Nadat ze haar verloofde was geworden, kreeg Chichikov al snel een smakelijke vacante positie - en "de bruiloft werd in de doofpot gestopt, alsof er helemaal niets was gebeurd." “Sindsdien is het makkelijker en succesvoller gegaan”, zegt Gogol over de held, en aan het einde van Dead Souls lezen we over Chichikovs succesvolle ondernemende (in brede zin) activiteit op het gebied van omkoping, “een commissie voor het bouwen van een aantal soort staatsbedrijf zeer kapitaalstructuur "En douane.

Zoals het hoort in de grote Russische literatuur, eindigde de oplichting van Chichikov in mislukkingen - en in het tweede deel van Dead Souls bleek Pavel Ivanovich, vrijgelaten uit hechtenis, "een soort ruïne van de voormalige Chichikov". In hetzelfde tweede deel is er ook een positief uitstekende ondernemer - een hardwerkende en succesvolle landeigenaar Kostanzhoglo, die "in tien jaar zijn landgoed heeft verhoogd tot dat in plaats van 30 nu hij tweehonderdduizend ontvangt", van wie "alle afval zal geven inkomen" en zelfs het aangeplante bos groeit sneller dan andere. Kostanzhoglo is zo ongelooflijk praktisch en ondernemend dat hij niet nadenkt over speciaal nieuwe manieren om het landgoed te optimaliseren: inkomens worden zelf gegenereerd, hij beantwoordt eenvoudig de "uitdagingen" van omstandigheden:

"Wel, je hebt ook fabrieken", merkte Platonov op.

'Wie heeft ze ingeschakeld? Ze begonnen zelf: wol had zich opgehoopt, er was nergens om te verkopen - ik begon stof te weven en de stof is dik, eenvoudig; tegen een goedkope prijs zijn ze daar op de markten en ze worden ontmanteld - voor een boer, voor mijn boer. Zes jaar op rij gooiden industriëlen viskaf op mijn kust - nou ja, waar moet ik het plaatsen - ik begon er lijm van te koken en ik nam er veertigduizend. Zo is het bij mij ook'.

"Wat de duivel," dacht Chichikov, hem met beide ogen aankijkend: "wat een haveloze poot."

“En zelfs toen deed ik het omdat ik veel arbeiders kreeg die zouden verhongeren. Hongerig jaar, en dat allemaal door de genade van deze fabrikanten, die de oogst misten. Ik heb veel van zulke fabrieken, broer. Elk jaar een andere fabriek, afhankelijk van wat er nog over is en uitstoot. [Overweeg] gewoon eens goed naar je boerderij te kijken, alle rotzooi geeft je inkomen … "".

We zullen echter nooit weten wat er met Kostanzhoglo en zijn nalatenschap is gebeurd, en in de overgebleven fragmenten van het verbrande tweede deel lijkt hij niet langer op een persoon, maar op een functie: de subtiliteit en psychologische aard van de literaire tekst vervingen het didactisme.

Een ander personage dat meteen opkomt bij het noemen van praktisch en ondernemend is Stolz uit Oblomov. Ivan Goncharov verzekert de lezer vaak dat Andrei Ivanovich een zeer zakelijke, behendige en ondernemende persoon is, maar als we proberen te begrijpen wat zijn succes en zakelijke kracht precies zijn, leren we een beetje. “Hij diende, ging met pensioen, deed zijn zaken en verdiende echt een huis en geld. Hij neemt deel aan een soort bedrijf dat goederen naar het buitenland verzendt, "zegt de auteur, en het gebrek aan interesse in de details van hoe ondernemende mensen in het midden van de 19e eeuw leven en handelen in Rusland, komt typisch tot uiting in het woord "sommige"."

In dit "enige" bedrijf is Stolz "onophoudelijk in beweging"; bovendien "reist hij vaak naar de wereld" en brengt hij bezoeken aan iemand - hier komt zijn zakelijke activiteit tot uiting. In hetzelfde "licht" sleept hij de koppige Oblomov mee, en wanneer deze bewijst dat deze hectische uitstapjes niet minder dom tijdverdrijf zijn dan op de bank liggen, ben je het onwillekeurig eens met Ilya Iljitsj. Het is merkwaardig dat zakelijke en ondernemende helden in de Russische literatuur vaak van buitenlandse afkomst zijn: Stolz (zoals Hermann) is half Duits, en Kostanzhoglo is het gezicht van onbekende (Griekse?) Roots (Gogol zegt dat hij "niet helemaal Russisch was"). Waarschijnlijk pasten landgenoten niet zozeer in het publieke bewustzijn met het idee van bruikbaarheid en ondernemingszin dat de aanwezigheid van dergelijke kwaliteiten had moeten worden verklaard door een vermenging van vreemd bloed.

Het is logisch om aan te nemen dat ondernemende en praktische mensen in de literatuur moeten worden gezocht in hun natuurlijke habitat, koopman, en zich daarom tot Alexander Ostrovsky wenden. Helaas is hij vaker geïnteresseerd in de mores van het koopmanskoninkrijk en de drama's die ontstaan als gevolg van deze mores, en veel minder in de ondernemersvaardigheden van de helden en hun succesverhalen (wat in principe begrijpelijk is, anders zou Ostrovsky zijn niet bekend als toneelschrijver, maar als schrijver van industriële romans). De lezer wordt eenvoudigweg geïnformeerd dat Vasily Danilych Vozhevatov van "Bride" "een van de vertegenwoordigers van een rijke handelsmaatschappij" is, een vereuropese koopman die de stoomboot "Lastochka" goedkoop koopt van de verspilde Paratov. Mokiy Parmenych Knurov, 'een van de grote zakenlieden van de laatste tijd', treedt in het stuk op als een man 'met een enorm fortuin'.

Ostrovsky biedt echter ook een voorbeeld van een positieve ondernemersheld: dat is Vasilkov uit de komedie Mad Money. Vasilkov ziet er aan het begin van het stuk niet uit als een succesvol persoon: hij is onhandig, provinciaal en maakt met zijn dialectismen de Moskovische karakters aan het lachen. Hij heeft een zeer bescheiden fortuin, maar hoopt rijk te worden door eerlijk ondernemerschap, en benadrukt dat in de nieuwe tijd eerlijkheid de beste berekening is:

Het gevoel komt tussenbeide in de berekeningen: de "flodderige" provinciaal wordt verliefd op de verwende schoonheid Lidia Cheboksarova en trouwt zelfs onverwacht met haar (de rest van de bewonderaars van de schoonheid zijn ofwel failliet of willen geen "wettelijke en huwelijkse genoegens"). De pragmatische Lydia ontdekt dat haar man “geen goudmijnen heeft, maar bosbessenmijnen in de bossen” en laat hem in de steek. Vasilkov, die van gedachten is veranderd om een kogel door zijn voorhoofd te schieten, toont zeldzame ondernemingszin en efficiëntie en maakt kapitaal in de kortst mogelijke tijd. "Vandaag de dag niet degene die veel geld heeft, maar degene die het weet te krijgen", legt een van de comedyhelden de nieuwe financiële realiteit uit. Van hem leren we over de ondernemersgeest van de Volzhanin Vasilkov, die luie Moskovieten verbaast:

De ondernemende Vasilkov vond gebruik voor zijn vrouw die bij de trog bleef: hij maakte haar een huishoudster en stuurde haar "onder bevel" naar zijn moeder in het dorp. De schoonheid en seculiere manieren van Lydia (we letten echter niet op haar manier van doen - de schoonheid praat cynisch over de behoorlijke financiële ondersteuning van haar charmes voor het grootste deel van het stuk) Vasilkov kwam ook met het gebruik (misschien was het oorspronkelijk opgenomen in zijn huwelijksberekeningen):

'Als je de economie perfect bestudeert, neem ik je mee naar mijn provinciestad, waar je de provinciale dames moet verblinden met je kleding en manieren. Ik zal het geld hiervoor niet betreuren, maar ik zal niet buiten het budget gaan. Ook ik heb voor mijn omvangrijke zaken zo'n vrouw nodig… In St. Petersburg heb ik, volgens mijn zaken, connecties met zeer grote mensen; Ik ben zelf slordig en onhandig; Ik heb een vrouw nodig zodat ik een salon kan hebben waarin zelfs een dominee zich niet schaamt om te worden ontvangen."

De komedie heeft, zoals verwacht, een happy end, maar het beeld van de ondernemende Vasilkov laat een onaangename nasmaak achter

Ostrovsky creëerde ook het beeld van een ondernemende vrouw - een matchmaker, wat zeldzaam is in de Russische literatuur. Het toepassingsgebied van ondernemerschap en zakelijke kwaliteiten voor een vrouw gedurende bijna de hele 19e eeuw was zelfs nog bescheidener dan dat van een man, en was meestal beperkt tot het vinden van een succesvol feest en succesvol huishouden. (De ondernemende Vera Pavlovna uit Chernyshevsky's roman "Wat moet er gebeuren?", Die een naaiatelier oprichtte, is een enkel personage en is volledig schematisch.) Meestal zijn er in de literatuur vrouwen die geld verdienden door modewinkels te houden, scholen of onderwijsinstellingen voor meisjes, maar het zijn meestal buitenlanders (Duits of Frans), episodische en bijna karikaturale gezichten.

Dat is bijvoorbeeld de heldin van Mamin-Sibiryak's roman "Privalov Millions" Khioniya Alekseevna Zaplatin (voor familieleden en vrienden - alleen Kina). Dankzij de ondernemersgeest van Khina, die een pension had in de stad Uyezd Ural en altijd in het middelpunt stond van alle geruchten en roddels in de provincie, leefde de familie Zaplatin veel meer dan het geld dat officieel door haar man werd ontvangen. De vruchten van Khina's ondernemersgeest waren 'haar eigen huis, dat minstens vijftienduizend waard was, haar eigen paard, koetsen, vier bedienden, een fatsoenlijke vorstelijke omgeving en een nogal rond kapitaal dat in het leenkantoor lag. Kortom, de huidige positie van de Zaplatins was volledig verzekerd en ze leefden ongeveer drieduizend per jaar. En ondertussen bleef Viktor Nikolaich zijn driehonderd roebel per jaar ontvangen … Iedereen kende natuurlijk de schamele omvang van het salaris van Viktor Nikolaich, en als het erop aankwam om over hun brede leven te praten, zeiden ze meestal: "Neem me niet kwalijk, maar Khionia Alekseevna heeft een pension; ze kent uitstekend Frans … "Anderen zeiden eenvoudig:" Ja, Khioniya Alekseevna is een heel slimme vrouw."

De heldin genaamd Hina kon geen mooi gezicht zijn: volgens een van de helden is ze "niet minder dan een parasiet van drie verdiepingen … Een worm eet een kever en een worm eet een worm." Van alle weinige vrouwelijke beroepen waren het koppelaars die het volledige scala aan zakelijke vaardigheden nodig hadden voor succesvol werk. Ostrovsky's koppelaars zijn uiterst komische heldinnen. Een bruiloft is een organisch onderdeel van komedie, en de aanwezigheid van een koppelaar is ook komisch vanwege de discrepantie: een buitenstaander grijpt in op het gebied van gevoelens, neemt de rol van goddelijke voorzienigheid op zich en verdient tegelijkertijd geld. Opgemerkt moet worden dat zelfs voor die zeldzame voorbeelden van ondernemende vrouwen die de Russische klassieke literatuur biedt, een ondubbelzinnige conclusie kan worden getrokken: alle vormen van ondernemerschap en in het algemeen activiteit (behalve actieve onbaatzuchtigheid en lijden) werden op zijn best door de auteurs belachelijk gemaakt, terwijl ze in andere werden veroordeeld.

Ondernemende vrouwen werden meestal afgeschilderd als gewetenloze roofdieren, in staat om koelbloedig het leven van een delicate zachte held te breken voor hun plezier. Een van de beste van dergelijke afbeeldingen is Marya Nikolaevna Polozova uit Toergenjevs verhaal "Spring Waters" (1872), een jonge, mooie en rijke dame die met succes en met plezier de financiële zaken van de familie leidt. Gelukkig verliefd op de mooie Italiaanse vrouw Gemma (een typisch Toergenjev-meisje plus een zuidelijk temperament), besluit de hoofdpersoon van het verhaal Sanin zijn landgoed in Rusland te verkopen en te trouwen. Het is moeilijk om het landgoed vanuit het buitenland te verkopen en hij wendt zich tot zijn vrouw op advies van een klasgenoot die hij per ongeluk heeft ontmoet. Toergenjev legt meteen accenten: Polozova's eerste verschijning in het verhaal laat de lezer weten dat ze niet alleen mooi is, maar ook voorzichtig haar schoonheid gebruikt (“… de hele kracht was om haar haar te laten zien, wat absoluut goed was”). "Weet je wat," zegt Marya Nikolaevna tegen Polozov in antwoord op zijn aanbod om het landgoed te verkopen, "ik weet zeker dat de aankoop van uw landgoed een zeer winstgevende oplichterij voor mij is en dat we het erover eens zullen zijn; maar je moet me… twee dagen geven - ja, twee dagen tot de deadline." In de komende twee dagen demonstreert Polozova een echte masterclass over het verleiden van een man die verliefd is op een andere vrouw. Hier doet de auteur ook verslag van haar commerciële talenten:

Is het een wonder dat de mooie Marya Nikolaevna in alles is geslaagd: ze deed een winstgevende aankoop voor zichzelf en Sanin keerde nooit terug naar de bruid. Polozova is een helder, maar duidelijk negatief karakter: de belangrijkste vergelijking bij het beschrijven van haar door de auteur is "slang" (en ze heeft een overeenkomstige achternaam): "grijze roofzuchtige ogen … deze slangachtige vlechten", "Slang! ah, ze is een slang! Sanin dacht ondertussen, "maar wat een mooie slang!"

Ondernemende en zakelijke heldinnen worden pas tegen het einde van de 19e eeuw bevrijd van negatieve connotaties. Pyotr Boborykin in de roman "Kitai-Gorod" (1882) implementeert programmatisch het idee: kooplieden zijn niet langer vertegenwoordigers en leiders van het "donkere koninkrijk", ze zijn vereuropeaniseerd, hebben een opleiding gevolgd, in tegenstelling tot degenen die afstammen van de stoomboot van onze tijd en zijn weinig geschikte edelen, - economische welvaart en de toekomst van Rusland. Natuurlijk is de binnenlandse bourgeoisie, net als de bourgeoisie in het algemeen, niet zonder zonde, maar niettemin is ze een jonge en energieke formatie.

De jonge en bijna mooie koopmansvrouw Anna Serafimovna Stanitsyna is zuinig en actief. Ze houdt toezicht op het werk van haar fabrieken, verdiept zich in de details van productie en marketing, heeft aandacht voor de levensomstandigheden van de arbeiders, regelt een school voor hun kinderen, investeert met succes in nieuwe industrieën en opereert voortvarend in commerciële ondernemingen. Haar ondernemende activiteiten en het plannen van nieuwe handels- en fabrieksdeals geven haar vreugde, ze is een uitstekende, praktische en ondernemende gastvrouw. Het is interessant dat de auteur haar tegelijkertijd ongelukkig maakt in haar persoonlijke leven: haar man is een mot en een wellustige die al haar succesvolle inspanningen dreigt te ruïneren en is volkomen onverschillig voor haar (blijkbaar kon Boborykin het niet helpen die onderneming te informeren en commerciële ader gaan niet goed samen met een gelukkig gezinsleven). Bovendien neemt ze met vijandigheid en onhandigheid waar dat ze tot de koopmansklasse behoort: haar jurk van dure en stevige stof verraadt te duidelijk haar afkomst, opvoeding en smaak, en sommige van haar wendingen en manieren doen hetzelfde.

Ze is echter misschien het enige voorbeeld van een volledig beloonde onderneming: nadat ze van haar man is gescheiden en haar productie en handel op solide rails heeft gezet, grijpt Stanitsyna in de finale de man van haar dromen - de edelman Paltusov, die zijn schulden betaalt, hem vrijstelt van voogdij en duidelijk mijn echtgenoten en partners schetsen. Paltusov zelf is ook een merkwaardig type nieuwe ondernemer: van de adel, maar gericht op concurrenten voor handelaren, nieuwe financiële en commerciële eigenaren van het oude Moskou (om de een of andere reden voorzag Boborykin deze handelaren en ondernemers ook van "vis" achternamen: Osetrov, Leshchov). Intelligentie, opleiding, ondernemingszin (en een speciale gave om in te spelen op de tedere harten van rijke kooplieden) geven Paltusov de kans om snel op te klimmen in de wereld van handel en financiën, kapitaal te vergaren en zo naar de belichaming van zijn idee te gaan: druk uitoefenen Tit Titich op economisch en financieel gebied, die "alles op zijn kop zette". ““Kun je in zo'n land geen geld verdienen? - denkt Paltusov al helemaal aan het begin van de roman. "Ja, je moet wel een idioot zijn!.." Hij voelde opgewektheid in zijn hart. Er is geld, zij het klein, … verbindingen groeien, jacht en uithoudingsvermogen zijn veel … achtentwintig jaar, de verbeelding speelt en zal hem helpen een warme plek te vinden in de schaduw van enorme bergen van katoen en calico, tussen een miljoenenkoppig theemagazijn en een onopvallende, maar geldwinkel van een zilversmid-geldwisselaar … "Op een gegeven moment onderneemt de succesvolle Paltusov een te riskante onderneming: zijn voormalige" beschermheer " pleegt zelfmoord vanwege schulden, en de held met de achternaam van een vis besluit zijn huis goedkoop te kopen - met het geld dat hem is toevertrouwd door de vrouw van een andere koopman.

"In de ziel van de voormalige handlanger van de ondernemer van de zelfmoord, speelde op dat moment het ontwaakte gevoel van een levend aas - een grote, kant-en-klare, veelbelovende uitvoering van zijn plannen voor de toekomst … Dit huis! Het is goed gebouwd, dertigduizend levert inkomen op; om het op een "speciale" manier te verwerven - niets anders is nodig. Daarin vind je een vaste grond … Paltusov sloot zijn ogen. Het leek hem dat hij de eigenaar was, hij ging 's nachts alleen naar de binnenplaats van zijn huis. Hij zal het transformeren tot iets wat ongekend is in Moskou, zoiets als een Parijse Palais Royal. De ene helft bestaat uit enorme winkels zoals het Louvre; de andere is een hotel met een Amerikaans apparaat … Op de benedenverdieping, onder het hotel, is er een café dat Moskou lang nodig heeft gehad, garcons die rondlopen in jassen en schorten, spiegels die duizenden lichten reflecteren … Het leven is in volle gang in een monsterwinkel, in een hotel, in een café op deze binnenplaats, veranderd in een wandeling. Er zijn diamantwinkels, modieuze winkels, nog twee cafés, kleinere, er wordt muziek gespeeld, zoals in Milaan, in de Victor-Emmanuel-arcade …

Hij wil geen steen bezitten, het is geen hebzucht die hem aansteekt, maar een gevoel van kracht, een nadruk waarop hij onmiddellijk rust. Er is geen beweging, geen invloed, het is onmogelijk om datgene waarvan je je bewust bent in jezelf te manifesteren, wat je uitdrukt in een hele reeks daden, zonder kapitaal of zo'n blokje.”

Paltusov slaagde er echt in om dit huis te verwerven, met behulp van het kapitaal dat hem was toevertrouwd door de verliefde handelsvrouw. Ze stierf echter plotseling en haar erfgenaam eiste dringend geld, maar Paltusov slaagde er niet in een enorm bedrag te vinden - zijn geloof in zijn eigen ondernemerschap en geluk liet hem in de steek. Stanitsyn redde Paltusova van de laatste schande: blijkbaar was het in de unie van de kooplieden en de adel dat Boborykin de combinatie van cultuur en bruikbaarheid zag die Rusland zou redden. In de finale van de roman beschrijft de auteur deze vereniging van Europese en Russische beschavingen op een zeer directe manier: "Deze ingeblikte ketel zal alles bevatten: Russisch en Frans eten, en eerofeich en chateau-ikem" - tot het oorverdovende refrein "Glorie, glorie, heilig Rusland!"

Het idee om een nieuw type zakenman te schilderen, liet de schrijver Boborykin niet verder los. In de latere roman Vasily Terkin (1892) wordt zijn held-ondernemer al niet alleen gevangen door het verlangen naar verrijking of de overwinning van de edelen op de kooplieden, maar ook door het altruïstische idee om het vaderland en de buren te helpen. De lezer raadt echter eigenlijk alleen maar hoe de held zijn altruïstische bedrijf precies gaat opbouwen: Terkin's projecten en daden worden in de roman opgeschreven in de stijl van Sovjet-slogans uit het Brezjnev-tijdperk ("je leidt een campagne tegen diefstal en vernietiging van bossen, tegen de nederlaag van de koelak en onnadenkendheid van de landheer … tot de zorgvuldige zorg voor zo'n nationale schat als een bos "). Het grootste deel van de tijd van de roman worstelt Terkin met vleselijke passie en als resultaat schudt hij de "mannelijke roofzuchtige aantrekkingskracht" van zich af. Zeldzame passages over de eigen ondernemersactiviteiten van de hoofdpersoon zien er ongeveer zo uit:

"Als het hem lukt om deze zomer te gaan managen, zal de volgorde voor hem anders zijn. Maar zijn hoofd hield niet op bij deze overwegingen, die al snel bezit namen van de nuchtere gedachte van een zakelijke en ondernemende Volzhan. En hij droomde van meer dan één persoonlijke weg de heuvel op, zittend onder de overkapping van de stuurhut op een klapstoel. Zijn gedachte ging verder: nu wordt hij, van een aandeelhouder van een bescheiden partnerschap, een van de belangrijkste magnaten van de Wolga-regio, en dan zal hij een strijd beginnen tegen ondieping, hij zal ervoor zorgen dat dit bedrijf een landelijke onderneming wordt, en miljoenen zal in de rivier worden geduwd om het voor altijd te reinigen van kloven. Is dat niet onmogelijk? En de kusten, honderden en duizenden dessiatines naar binnen, zullen weer bedekt zijn met bossen!"

Het beeld, dat door Boborykin als positief werd opgevat, faalde duidelijk in de roman (de roman zelf is misschien een van die werken die puur voor werkbehoeften kunnen worden gelezen). Over het algemeen biedt de Russische literatuur van de 19e eeuw, als zakelijk, energieke en ondernemende personages, of duidelijke schurken en oplichters, of komische gezichten. Zelfs in die (zeldzame) gevallen waarin de auteur illegale oplichting en oneerlijke acties van de helden direct karakteriseert als manifestaties van het "oorspronkelijke Russische genie" (bijvoorbeeld in Leskovs verhaal "Selected Grain"), doet hij dit met duidelijke sluwheid. Die paar helden die door de auteurs werden opgevat als "positief uitstekende" ondernemers bleven ofwel levenloze plannen, of hun ondernemende kant is zo vaag, vaag beschreven dat het duidelijk wordt: hun makers waren totaal niet geïnteresseerd in het graven in de details van financiële activiteiten en economische transacties.