Wall Street-geldmakers willen jonge wolven uit Silicon Valley halen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De afgelopen eeuw heeft niemand er gewoonlijk aan getwijfeld welke businessgroep in Amerika de grootste invloed heeft op het officiële Washington. Natuurlijk - de grootste Amerikaanse banken, die gewoonlijk "Wall Street" worden genoemd.

Velen van hen zijn invloedrijke aandeelhouders van het Amerikaanse Federal Reserve System, en aangezien de Fed het hele financiële netwerk van Amerika controleert, is het duidelijk dat de Federal Reserve en Wall Street alles controleren, inclusief het officiële Washington.

Natuurlijk zijn er ook andere businessgroepen. Bijvoorbeeld die met betrekking tot het militair-industrieel complex (MIC), civiele industrie, diensten en handel, enz. Toch namen zij in de naoorlogse decennia ten opzichte van de Wall Street-banken een ondergeschikte positie in. Financieel kapitalisme is al lang gevestigd in Amerika, en met een dergelijk model kan er geen andere hiërarchie zijn. Monetaire macht aan de top.

Aan het begin van de 21e eeuw begonnen echter enkele verschuivingen waar te nemen in het gevestigde model. Amerika begon het tijdperk van "digitale transformatie" in te gaan. Voor onze ogen wordt een “digitale samenleving” gevormd, die gebaseerd is op informatie- en computertechnologieën (ICT). Bij het bouwen van een digitale samenleving spelen hi-tech bedrijven een beslissende rol. Dit zijn de ontwikkelaars van computers, software, kunstmatige intelligentie, bedrijven die actief zijn op het gebied van internet, nanotechnologie, robotica, elektronica, enz. Transformaties bestrijken alle sectoren van de economie en alle domeinen van het menselijk leven - persoonlijk, familie, publiek.

Ook de financiële en bancaire sector is betrokken bij transformaties. En hier ontstaat een zeer pittige situatie. Ontwikkelaars van nieuwe technologieën voor dit gebied (meestal worden ze financiële technologieën genoemd) ontdekken dat ze banken, verzekeringsmaatschappijen, investeringsfondsen en financiële markten net zo goed (of zelfs beter) kunnen beheren. Hightechbedrijven komen in de verleiding om banken en andere financiële instellingen aan de kant te schuiven en zelf de wereld van geld en financiën te controleren en te beheren. Onlangs heeft Nathaniel Popper, een New York Times-verslaggever voor financiële technologie, zijn nieuwste boek uitgebracht, Digital Gold: Bitcoin and the Real Story of Losers and Millionaires Trying to Reinvent Money. Hij beschreef hoe 'high-tech-jongens' de wereld van het geld bestormen. Popper vat het nieuwe machtsevenwicht in Amerika van vandaag vast: “Het reviseren van de opslag en overdracht van geld kan financiële tussenpersonen als zodanig uit het spel halen. Zovelen in Silicon Valley hopen een deel van de kernactiviteiten van Wall Street over te nemen.”

Amerikaanse ICT-bedrijven worden het vaakst geassocieerd met Silicon Valley, gelegen aan de oevers van de San Francisco Bay in Californië. Elk jaar worden in de vallei enkele honderden nieuwe "start-ups" (venture-projecten) gelanceerd. Silicon Valley is een soort staat binnen een staat die in de naoorlogse periode is ontstaan. De vallei heeft een bijzondere sfeer, zijn eigen ideeën over zaken, politiek, ethiek. Valleibewoners hebben zichzelf altijd als een speciale kaste beschouwd, die boven de miljoenen van de rest van Amerika uitsteekt.

Tijdens de presidentiële campagne van vorig jaar verzette Silicon Valley zich, op enkele uitzonderingen na, tegen Donald Trump. In maart 2016 kondigde The Huffington Post een besloten bijeenkomst aan van leiders in de IT-industrie, bijgewoond door Apple CEO Tim Cook, Google mede-oprichter Larry Page, oprichter van Tesla, SpaceX en X.com Elon Musk, Napster en Facebook-maker Sean Parker…Naar verluidt werd toen een geconsolideerde beslissing genomen dat Silicon Valley Hillary Clinton zou steunen en de Republikeinse kandidaat zou "afremmen". De enige uitzondering was de oprichter van PayPal (die het grootste elektronische betalingssysteem beheert) Peter Thiel, die Trump vanaf het begin steunde.

Het IT-bedrijf was gealarmeerd door de belofte van de Republikeinse kandidaat om de willekeurige immigratie aan te pakken die Amerikaanse burgers van banen berooft. Recente onderzoeken tonen aan dat 37% van de werknemers in Silicon Valley-bedrijven "nieuwe" immigranten zijn (d.w.z. de kinderen van immigranten niet meegerekend). Het is geen geheim dat Amerika's wetenschappelijke en technologische potentieel wordt ondersteund door het importeren van de knapste koppen van over de hele wereld. Gelukkig is het regime voor het verkrijgen van een werkvergunning in de Verenigde Staten voor niet-ingezetenen niet erg streng, vooral niet in specialiteiten die hoge en hoogste kwalificaties vereisen. En bij de unieke specialisten van Silicon Valley is het aandeel niet-ingezetenen blijkbaar zelfs hoger dan 50%. Bovendien helpen "geïmporteerde" specialisten de loongroei in de IT-industrie als geheel te beteugelen.

Ook de bedrijven in de branche met buitenlandse vestigingen waren op hun hoede. Ze waren gealarmeerd door de waarschuwing van Trump tegen Apple. Trump bood de computer- en smartphonemaker aan om zijn overzeese productiefaciliteiten terug te brengen naar Amerika. Hoewel Trump beloofde de inkomstenbelasting voor Amerikaanse bedrijven te verlagen van 35% naar 15%, zou Apple's terugkeer naar Amerika de prijs van zijn producten bijna verdubbelen.

Sinds het winnen van de verkiezingen heeft Trump talloze pogingen ondernomen om de relaties met bedrijven in Silicon Valley te herstellen. Zo creëerde hij een deskundige economische raad van leiders van vooraanstaande Amerikaanse bedrijven. De officiële naam is het Forum on Strategy and Politics en de onofficiële naam is de Business Council onder de president. De Ondernemingsraad bestond bij de oprichting medio december uit 16 ondernemers. Onder hen zijn twee mensen uit Silicon Valley. Dit is de medeoprichter van Elon Musk en Uber, Travis Kalanick. Opgemerkt werd dat de lijst met mogelijke deelnemers aan het Strategy and Policy Forum de namen bevat van andere mensen uit Silicon Valley: de mede-oprichter van Google en de CEO van Alphabet Inc. Larry Page, voorzitter van de raad van bestuur van Alphabet Inc. Eric Schmidt, Amazon-oprichter en CEO Jeff Bezos, Microsoft-CEO Satya Nadella.

Trump ondernam ook nog een andere actie: hij nodigde een kleine kring van ondernemers uit voor een gesprek van hart tot hart. De bijeenkomst werd exclusief bijgewoond door mensen uit Silicon Valley: Peter Thiel, Tim Cook, Facebook COO Sherrill Sandberg, Jeff Bezos, Alphabet-vertegenwoordigers (eigenaar van Google) Larry Page, Sergey Brin en Eric Schmidt. Er waren leiders van grote bedrijven als Intel, Oracle, Microsoft, Cisco en anderen. Ook aanwezig waren het hoofd van Tesla Motors en Space X Elon Musk en de CEO van IBM Ginny Rometty, die letterlijk de dag ervoor was toegetreden tot de deskundige economische raad van Donald Trump. Trump probeerde de giganten van de IT-industrie niet te irriteren en beloofde hen zelfs de meest favoriete natiebehandeling. In Amerika maken ze er geen geheim van dat de grootste bedrijven geen gigantische bedragen aan de schatkist betalen, waardoor winsten van buitenlandse activiteiten in andere landen en offshore achterblijven. In de VS gevestigde multinationals hebben momenteel 2,4 biljoen dollar aan winst offshore. Amerikaanse media schatten dat de 11 technologiebedrijven die vertegenwoordigd waren op de bijeenkomst van 15 december in de Trump Tower in New York goed waren voor ongeveer $ 560 miljard, of ongeveer ¼ van het totaal. Vooral onderscheiden waren Apple, dat ongeveer $ 200 miljard in het buitenland heeft, en Microsoft ($ 108 miljard). Wel, Wall Street-bankiers zijn sluwe kerels, maar zelfs zij doen niet aan belastingontduiking. Dus, Goldman Sachs heeft het bedrag aan winst dat in offshore-gebieden wordt gestort, geschat op $ 28,6 miljard.

Tijdens die vergadering zei Trump dat het verborgen spaargeld weer naar huis kan worden teruggebracht, waardoor hij zich beperkt tot het betalen van belasting tegen een tarief van slechts 10% (in plaats van de vereiste 35%). Experts schatten dit "geschenk" van Trump op $ 140 miljard. Het leek erop dat daarna het ijs van vijandigheid jegens Trump van de kant van zakenlieden uit Silicon Valley begon te smelten. Het smelten was echter van korte duur.

Een van de eerste decreten van Trump nadat hij het Witte Huis had overgenomen, was om immigranten uit verschillende landen de toegang tot de Verenigde Staten te ontzeggen (decreet van 25 januari). Het decreet schokte Silicon Valley. CEO's van grote IT-bedrijven reageerden onmiddellijk en schreven begin februari een open brief aan de president, waarin ze scherpe kritiek uitten op het decreet omdat het de innovatie in de Amerikaanse economie blokkeert, aangezien het grotendeels wordt aangedreven door immigratie. “De immigratieverordening is een afwijzing van de principes van eerlijkheid en voorspelbaarheid die het Amerikaanse immigratiesysteem al meer dan 50 jaar aandrijven … Het vinden, aannemen en behouden van 's werelds beste talent wordt veel moeilijker en duurder. Het decreet verstoort de huidige bedrijfsprocessen en dreigt talent en investeringen naar de Verenigde Staten aan te trekken”, aldus de brief. Er werd ook op gewezen dat de kinderen van immigranten in de Verenigde Staten meer dan 200 succesvolle bedrijven hebben opgericht, waaronder Apple, Kraft, Ford, General Electric, AT&T, Google, McDonald's, Boeing en Disney.

De verontwaardiging van Silicon Valley is begrijpelijk: het wordt beroofd van zijn belangrijkste bron van innovatie - buitenlandse specialisten. Ook de kosten van de IT-business zullen flink stijgen, aangezien het ten koste van goedkope specialisten uit het buitenland mogelijk was om de lonen van Amerikaanse arbeiders op een relatief lager niveau te houden. De Huffington Post noemt botweg de belangrijkste reden voor de onvrede in Silicon Valley: de aanscherping van de procedure voor de afgifte van het H-1B-visum, dat IT-bedrijven actief gebruikten om goedkope buitenlandse arbeidskrachten in te huren. Het stellen van limieten voor dit visum zou de loongroei moeten stimuleren voor zowel Amerikanen als hun buitenlandse collega's die in Silicon Valley werken. Dat wil zeggen, het decreet van Trump brengt het financiële welzijn van Silicon Valley in gevaar. Het welzijn is al geschokt. Een paar dagen nadat het decreet was uitgevaardigd (31 januari), daalde de kapitalisatie van de vijf grootste technologiebedrijven die zijn opgenomen in de S&P 500-index met 32 miljard dollar - deze verliezen die de 'creatieve jongens' in de vallei woedend maakten. In februari werd de boycot van Trump in Silicon Valley geïntensiveerd. Alle nieuwe hightechbedrijven sluiten zich aan bij het beroepschrift. Zelfs een fervent aanhanger van Trump, Peter Thiel, moest de beslissing van de president publiekelijk veroordelen. En Travis Kalanick kondigde zijn ontslag aan bij de President's Business Council. In Silicon Valley is de vergeten slogan van Californië's afscheiding van de Verenigde Staten al nieuw leven ingeblazen. De meeste inwoners van deze staat met een bevolking van 40 miljoen mensen wonen aan de kant van Silicon Valley, al was het maar omdat de vallei een aanzienlijk deel van het staatsbudget opbrengt.

Het moet gezegd dat Trump er vrij gemakkelijk in slaagde om een normale "samenwerking" met Wall Street overeen te komen. Hij wordt omringd door verschillende mensen van Goldman Sachs Bank, waaronder minister van Financiën Stephen Mnuchin en Gary Cohn, voorzitter van de Nationale Economische Raad van de president. Er werd een decreet ondertekend tot wijziging van de Dodd-Frank-wet, aangenomen in 2010 en tot versterking van de controle over het banksysteem door financiële toezichthouders. Het decreet van Trump, dat voorziet in de versoepeling van de bankregulering, is op Wall Street met enthousiasme begroet.

En nu gooit Silicon Valley de handschoen naar de president. Waarschijnlijk hebben de 'tech guys' uit de vallei vertrouwen in hun kracht en twijfelen ze er niet aan dat ze de oorlog met Trump, achter wie Wall Street staat, naar de overwinning kunnen brengen. Het lijkt er echter op dat er ook iemand achter de "technologische jongens" staat, maar daarover de volgende keer meer.