Wetenschappelijke vooruitgang - vergif en medicijnen voor de ontwikkeling van de beschaving

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Misschien zijn we getuige van het verval van de mensheid. Zoals in de film "The Matrix", toen Morpheus Neo vertelde over de echte wereld en computersimulatie - de matrix waarin het hoogtepunt van de ontwikkeling van onze beschaving werd nagebootst.

Als je erover nadenkt, is het einde van de jaren 90 van de vorige eeuw echt een goede tijd. De wereldbevolking in 1999 telde 6 miljard mensen, de klimaatverandering ging niet zo snel, tot het verschijnen van de eerste iPhone waren er nog maar 7 jaar over en internettoegang kon alleen worden verkregen met een modem. En toen, volgens het complot, vernietigde de wetenschappelijke vooruitgang de mensheid en grepen machines de macht. Maar wat gebeurt er eigenlijk met onze beschaving en kan wetenschappelijke vooruitgang een catastrofe worden?

Waarom zal onze planeet eigenlijk verdwijnen?

Wetenschappers weten nu dat er op 23 september 2090 een totale zonsverduistering zal plaatsvinden. Deze conclusie kan worden getrokken op basis van het feit dat de maan, de zon en de aarde in stabiele, voorspelbare banen bewegen met zeer onbeduidende verstoringen, en de wetten van de zwaartekracht zijn geverifieerd en bekend. Om deze reden kunnen astrofysici de toekomst van het universum voorspellen, evenals gebeurtenissen die zich in de komende miljard jaar zullen voordoen. Daarom weten we dat niets in het universum eeuwig duurt.

Over ongeveer vijf miljard jaar zal de zon onze planeet vernietigen. Wanneer de levenscyclus van een ster ten einde loopt, zal het aantal waterstof- en heliumatomen in de kern afnemen. Hierdoor zal de ster steeds helderder worden, waarbij ook de dichtstbijzijnde planeten en de aarde worden verbrand. Als gevolg hiervan zal de zon veranderen in een rode dwerg - een kleine en relatief koele ster. Het is logisch om aan te nemen dat mensen op aarde niet veel eerder zullen zijn. Deze mening wordt in ieder geval gedeeld door een aanzienlijk aantal wetenschappers, en de astronoom en voorzitter van de Astronomy Department van Harvard University, Abraham Loeb, gaf in een artikel voor Scientific American toe dat hij niet twijfelt aan de naderende dood van de mensheid, en daarom stelt voor te zoeken naar manieren om zich op andere planeten te vestigen. En zo ver mogelijk van de zon.

Het is echter mogelijk dat de zon niet op zijn dood wacht. In de ruimte gebeurt voortdurend iets: het heelal breidt zich steeds sneller uit en alle hemellichamen en sterrenstelsels staan niet stil. Volgens een studie gepubliceerd in The Astrophysical Journal, zal het Melkwegstelsel - zeer klein naar galactische normen - over vier en een half miljard jaar in botsing komen met zijn naaste buur Andromeda. Samen zullen ze een geheel nieuw, groter sterrenstelsel creëren. Dit betekent dat er geen spoor van het zonnestelsel zal zijn. Dus ons galactische thuis zal vroeg of laat verdwijnen en het is gewoon zinloos om je hierover van streek te maken. Maar als de levenscyclus van de zon en de aarde beperkt is, hoe lang kan de menselijke beschaving dan bestaan?

Astronomen hebben onlangs ontdekt dat het Andromeda-sterrenstelsel eigenlijk niet zo groot is als eerder werd gedacht. Lees meer over de echte afmetingen van Andromeda op ons kanaal in Yandex. Zen.

Hoe lang kan onze beschaving duren?

In de afgelopen decennia hebben veel wiskundigen een nieuwe bron van zorg gevonden voor het voortbestaan van de mensheid op de lange termijn: de waarschijnlijkheidstheorie. Het zogenaamde "doomsday-argument" stelt dat er een kans van 50% is dat het einde van de menselijke beschaving over 760 jaar zal komen. Maar waarom precies zoveel en hoe is zo'n berekening zelfs mogelijk als het gaat om serieus wetenschappelijk onderzoek? Het antwoord is een onwaarschijnlijke combinatie van een 18e-eeuwse Engelse predikant en een werknemersalgoritme van Silicon Valley.

Zoals de Amerikaanse schrijver, columnist en scepticus William Poundstone in een artikel voor The Wall Street Journal schrijft, was Thomas Bayes (1702-1761) een weinig bekende prediker die dol was op wiskunde. De wereld van de wetenschap herinnerde zich zijn naam dankzij de stelling van Bayes - een wiskundige formule die laat zien hoe nieuwe gegevens kunnen worden gebruikt om kansen aan te passen. Twee hele eeuwen lang werd er weinig aandacht besteed aan zijn stelling, tot de uitvinding van computers. Tegenwoordig kan zonder overdrijving worden gezegd dat de stelling van Bayes de basis vormt van de digitale economie. Hierdoor kunnen apps zoals Google, Facebook en Instagram de persoonlijke gegevens van gebruikers gebruiken om te voorspellen op welke links ze zullen klikken, welke producten ze willen kopen en zelfs op wie ze zullen stemmen. Tegenwoordig zijn voorspellingen die gebruikmaken van de stelling van Bayes waarschijnlijkheden, geen zekerheden, maar ze zijn miljarden waard voor adverteerders omdat ze over het algemeen juist zijn.

Het is logisch om aan te nemen dat als de stelling van Bayes kan worden gebruikt om het waarschijnlijke gedrag van internetgebruikers te voorspellen, het ook goed kan worden gebruikt om het einde van de wereld te voorspellen. Zo ontstond het doemscenario. In een artikel uit 1993, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, gebruikte de astrofysicus van Princeton University, Richard Gott III, wiskundige berekeningen over de groei van de wereldbevolking en voorspelde als resultaat dat het einde waarschijnlijk over duizend jaar zou komen. Gott's doemscenario begint met het feit dat we een lijst maken van alle mensen die ooit op aarde hebben geleefd, en ook van degenen die nu leven en in de toekomst zullen leven. Alle mensen op de lijst moeten op volgorde van geboorte worden gesorteerd. Niemand die vandaag leeft, kent zijn levensverwachting, dus statistisch gezien is er een kans van 50% dat we in de eerste of tweede helft van de lijst zullen staan.

Ondanks het feit dat niemand ons bij onze geboorte telt, schatten demografen het totale aantal mensen dat ooit op aarde heeft geleefd, van Homo Sapiens tot op de dag van vandaag op ongeveer 100 miljard mensen. Dit betekent dat uw "serienummer" van de geboortevolgorde, net als elke andere persoon, ergens rond de 100 miljard ligt. Aangezien het even waarschijnlijk is dat degenen onder ons die vandaag leven zich in de eerste of tweede helft van alle vroegere en toekomstige menselijke geboorten bevinden, kunnen we aannemen dat we in de tweede helft van de lijst zullen zijn - dit zou betekenen dat niet meer dan 100 zullen in de toekomst geboren worden miljard mensen. Nogmaals, er is een kans van 50% dat dit waar is. Bij het huidige wereldwijde geboortecijfer (ongeveer 131 miljoen mensen per jaar - vanaf 2019), is er een kans van 50% dat de menselijke beschaving niet langer dan 760 jaar zal bestaan.

Gott's onderzoek is nog steeds de oorzaak van controverse, en tientallen invloedrijke wetenschappers proberen zijn bevindingen te weerleggen. De meest populaire klacht over Gotts werk is echter dat het de kans op een kernoorlog en andere rampen ontbeert. De filosoof John Leslie van de Universiteit van Guelph in Canada heeft een wiskundig model van het einde van de wereld ontwikkeld waarmee de waarschijnlijkheid van elk gekozen scenario van de apocalyps kan worden ingeschat. Het gebruik van nauwkeurigere variabelen leidde tot nog somberder voorspellingen dan het onderzoek uit 1993. Er zijn echter ook meer pessimistische voorspellingen.

Dus in 1973 ontwikkelden onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) een wiskundig model genaamd World3. Ze modelleerde de invloed van vele factoren op het leven op aarde, zoals bevolkings- en industriële groei en voedselproductie. De verkregen resultaten zijn niet te vergelijken met de studies van Gott en Leslie - een computermodel voorspelde de dood van onze beschaving tegen 2040. En als dit resultaat u iets absoluut ongelooflijks lijkt, haast u dan niet met conclusies.

In mei 2019 presenteerden wetenschappers van het Breakthrough: National Center for Climate Restoration een enorm rapport dat de worstcasescenario's voor onze beschaving analyseerde. Dit is het meest angstaanjagende wetenschappelijke rapport tot nu toe, want volgens de resultaten zal de mensheid over 30 jaar verdwenen zijn. De onderzoekers stellen dat de voorspellingen van klimatologen te beperkt zijn en dat klimaatverandering een groter en complexer proces is dan alle bedreigingen waarmee leden van onze soort worden geconfronteerd.

Maar ondanks de nogal sombere voorspellingen, moet er rekening mee worden gehouden dat kansen een steeds veranderende rivier zijn die niet twee keer kan worden ingevoerd. Elke klik op een link op internet actualiseert de perceptie van adverteerders over wie u bent. Hetzelfde geldt voor het einde van de wereld. Dus, Dr. Gott suggereert dat de oprichting van een buitenpost op Mars een goed idee kan zijn, een soort verzekering tegen een toekomstige catastrofe die onze planeet trof. Maar welke bedreigingen kunnen vandaag de dag onze uitsterving veroorzaken?

De belangrijkste bedreigingen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd

De toekomst is onbekend, maar de wetenschappelijke methode stelt ons in staat om de ontwikkeling van bepaalde gebeurtenissen te voorspellen. En gezien de waarschijnlijkheidstheorie kan gevarenbewustzijn ons helpen de nodige maatregelen te nemen om rampen te voorkomen. In het rapport van 2019 identificeren experts van de Wereldgezondheidsorganisatie minstens 10 factoren die de gezondheid van de wereldbevolking bedreigen. Velen van hen vallen samen met het rapport over wereldwijde bedreigingen voor de mensheid. Rapport over wereldwijde uitdagingen 2019. Ondertussen is de wijzer van de Doomsday Clock een metaforische klok die bestaat op de pagina's van het tijdschrift Bulletin of Atomic Scientists, die om 23:58 heeft gestaan voor vorig jaar. Middernacht op de Doomsday Clock markeert het begin van een nucleaire oorlog. Op 23 januari 2020 moeten wetenschappers aan de wereld bekendmaken of de positie van de wijzer op de klok zal veranderen. Opgemerkt moet worden dat het horloge sinds 2007 niet alleen de dreiging van een nucleair conflict weerspiegelt, maar ook klimaatverandering. Volgens de auteurs van het Bulletin is de mensheid langzaam maar zeker op weg naar catastrofale veranderingen.

Nucleaire oorlog

2020 begon met een escalatie van het conflict in het Midden-Oosten. Volgens experts waren er in 2017 minstens 40 gewapende conflicten en oorlogen in de wereld. De turbulente situatie, evenals de groei en ontwikkeling van nieuwe kernwapens, bedreigen het leven op aarde elk jaar meer en meer. In 2019 publiceerden wetenschappers van Princeton University een video die een afschuwelijk beeld schetst van de nasleep van een massale nucleaire oorlog. In een verklaring die op de Science & Global Security-website is geplaatst, is het risico op een nucleaire oorlog de afgelopen jaren toegenomen doordat de Verenigde Staten en Rusland al lang bestaande nucleaire wapenbeheersingsverdragen hebben opgezegd. Volgens deskundigen zullen als gevolg van vijandelijkheden alleen al in de eerste 45 minuten meer dan 3,4 miljoen mensen sterven. Onnodig te zeggen, de catastrofale gevolgen van een nucleair conflict, dat onze beschaving met ongelooflijke snelheid kan vernietigen.

Luchtvervuiling en klimaatverandering

Negen op de tien mensen in de wereld ademen vervuilde lucht in. Microscopische verontreinigende stoffen in de lucht komen de luchtwegen en het cardiovasculaire systeem binnen en beschadigen de longen, het hart en de hersenen. Vervuilde lucht doodt jaarlijks 7 miljoen mensen. Ongeveer 90% van de sterfgevallen vindt plaats in lage- en middeninkomenslanden met een hoge uitstoot van schadelijke stoffen in de atmosfeer. Dit maakt luchtvervuiling een van de belangrijkste oorzaken van klimaatverandering. Volgens de WHO veroorzaakt klimaatverandering tussen 2030 en 2050 naar verwachting 250.000 extra doden per jaar door ondervoeding, infectieziekten en extreme hitte.

Laat me je eraan herinneren dat klimaatverandering onze planeet elke dag heter maakt. Smeltende gletsjers, stijgende zeespiegels, uitsterven van dieren in het wild en stijgende temperaturen kunnen in de zeer nabije toekomst catastrofaal zijn, volgens de laatste rapporten van het door de VN gesponsorde International Panel on Climate Change (IPCC). Het is belangrijk om te begrijpen dat we het niet over het einde van de wereld als zodanig hebben, maar het aantal voortijdige sterfgevallen door verschillende redenen zal aanzienlijk toenemen. In zekere zin zijn de meeste uitdagingen waarmee de mensheid vandaag wordt geconfronteerd, een direct gevolg van klimaatverandering.

Pandemische en bacteriële resistentie tegen antibiotica

Virussen evolueren voortdurend. Om deze reden houdt de dreiging van een grieppandemie of een andere dodelijke infectieziekte permanent aan. In een deel van de wereld zijn er van tijd tot tijd uitbraken van verschillende ziekten, van ebola tot coronavirus. Het maakt echter niet uit hoe dodelijk dit of dat virus is, het is onwaarschijnlijk dat er op zijn minst een paar overlevenden achterblijven, omdat het zich alleen in het lichaam van de gastheer kan voortplanten. Uiteindelijk heeft de mensheid herhaaldelijk gevochten tegen een verscheidenheid aan virussen en bacteriën, en de overwinning is nog steeds van ons.

Antibioticaresistente bacteriën zijn echter een grote zorg voor wetenschappers. Deze bacteriën kunnen mens en dier besmetten en de infecties die ze veroorzaken zijn moeilijker te behandelen dan infecties van bacteriën die niet zo resistent zijn. In de praktijk zou dit kunnen leiden tot een extreme stijging van de sterfte door voorheen behandelbare ziekten. De dreiging kan niet worden onderschat, aangezien bacteriële resistentie tegen een breed scala aan antibiotica wereldwijd tot alarmerend hoge niveaus is gestegen.

Opgemerkt moet worden dat het gevaarlijkste scenario voor de ontwikkeling van evenementen een combinatie is van alle bovengenoemde factoren. Klimaatverandering kan leiden tot miljoenen klimaatvluchtelingen en stijgende temperaturen, wat op zijn beurt kan leiden tot epidemieën van een breed scala aan ziekten. Antibioticaresistentie, honger, conflicten over hulpbronnen en het zoeken naar een toevluchtsoord kunnen leiden tot internationale conflicten en oorlogen. En waar oorlog is, zal vroeg of laat iemand beginnen te dreigen met het gebruik van kernwapens.

Kan wetenschappelijke vooruitgang de mensheid vernietigen?

Dankzij de wetenschappelijke en technologische revolutie is de gemiddelde levensverwachting over de hele wereld toegenomen, zijn veel dodelijke ziekten overwonnen, is de mens de ruimte ingegaan, heeft hij krachtige computers gemaakt, internet en staat hij nu op het punt om kunstmatige intelligentie te creëren. Maar dit is slechts één kant van de medaille. Aan de andere kant zijn er ook minder leuke dingen, die weet je zelf wel. Vandaag hebben u en ik reden tot bezorgdheid. Het moet echter worden onderscheiden van paniek, en des te meer, men moet niet allerlei verklaringen geloven dat over een N-de aantal jaren alle mensen op de planeet samen zullen sterven.

Paradoxaal genoeg kan de keerzijde van wetenschappelijke en technologische vooruitgang ons ruïneren. Het voorspellen van een dreigend gevaar vereist een actieve reactie. Tegenwoordig verkennen we de natuurlijke wereld niet alleen passief, maar grijpen we er ook actief in. Zoals Thomas Moynihan, onderzoeker van de Universiteit van Oxford schrijft in een artikel voor The Conversations, zetten onze verwachtingen over de gevaren van de natuur ons ertoe aan om steeds meer in te grijpen in het nastreven van onze eigen belangen. Zo worden we steeds meer ondergedompeld in de wereld van onze eigen creativiteit, waarin de kloof tussen 'natuurlijk' en 'kunstmatig' kleiner wordt. Dit ligt ten grondslag aan het idee van het "Antropoceen", volgens welke het hele systeem van de aarde, ten goede of ten kwade, wordt beïnvloed door menselijke activiteiten.

Hoewel sommige van de huidige technologieën terecht worden beschouwd als het toppunt van vooruitgang en beschaving, creëert onze drang om rampen te anticiperen en te voorkomen zijn eigen gevaren. Dit heeft ons in onze huidige hachelijke situatie gebracht: de industrialisatie, die oorspronkelijk werd aangedreven door onze wens om de natuur te beheersen, heeft deze mogelijk onbeheersbaarder gemaakt, wat een snelle klimaatverandering heeft veroorzaakt. Onze pogingen om de toekomst te voorspellen hebben de neiging om alles om ons heen op onvoorspelbare manieren te veranderen. Naast de ontdekking van radicale mogelijkheden zoals nieuwe medicijnen en technologieën, vormen wetenschappelijke en technologische vooruitgang nieuwe risico's voor de mensheid - op een nog grotere schaal. Het is tegelijkertijd een ve-g.webp