Over de veldtocht van Napoleon in Egypte

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Napoleon Bonaparte, die beroemd werd tijdens het beleg van Toulon en de veldtocht in Italië, ging in 1798 naar Afrika om Egypte te veroveren.

Start van de wandeling

Halverwege de jaren 1890 sloeg de jonge Franse Republiek de interventie af en herbevestigde haar onafhankelijkheid. Het is tijd om in de aanval te gaan.

Het was toen al duidelijk geworden dat Groot-Brittannië de grootste vijand van het postrevolutionaire Frankrijk was. Aanvankelijk was de regering van de republiek van plan Engeland via Ierland binnen te vallen, maar dit plan werd niet uitgevoerd.

Toen realiseerden de Fransen zich dat het heel goed mogelijk was om de Britse economie te raken en de handel te verstoren. Om dit te doen, was het nodig om de koloniale bezittingen van de Britten te verslaan.

Geleid door deze tactiek ondernam de jonge generaal Bonaparte, populair in het leger dankzij de succesvolle vijandelijkheden in Italië, een expeditie naar Egypte. Het succes van deze campagne stelde Frankrijk in staat zijn kolonie in Afrika te stichten, wat een verder vooruitzicht bood om naar Indiaas grondgebied over de oceaan te verhuizen. Napoleon wilde zichzelf voor een nieuwe uitdaging werpen en tegelijkertijd de Britten raken.

De vertegenwoordigers van het Directory, uit angst voor de populaire militaire leider, wilden Bonaparte "steeds verder" uit Frankrijk sturen.

Egyptische wandeling op de kaart. Bron: wikipedia.org

Op 5 maart 1798 werd de "kleine korporaal" benoemd tot commandant van het "Egyptische leger". Het 38.000ste expeditieleger was ondergeschikt aan de toekomstige keizer. De troepen concentreerden zich in Toulon, Genua, Ajaccio en Civitavecchia.

Napoleon, bezorgd over het succes van de campagne in Egypte, inspecteerde persoonlijk de schepen en selecteerde mensen voor de campagne. Kleber, Dese, Berthier, Murat, Lannes, Bessières, Junot, Marmont, Duroc, Sulkovsky. Lavalette, Burienne - de beste vertegenwoordigers van het Republikeinse leger van Frankrijk gingen naar Egypte. In de loop der jaren zullen sommigen van hen deelnemen aan de meest spraakmakende veldslagen van keizer Napoleon. Bonaparte drong er ook op aan de expeditie-wetenschappers op zich te nemen die in de toekomst zouden worden opgenomen in het "Instituut van Egypte".

Op 19 mei verliet een armada van vierhonderd transport- en oorlogsschepen de Franse havens, zuidwaarts. Het Orion-schip werd het vlaggenschip van de armada. Europa sprak in die tijd alleen over de expeditieplannen van Frankrijk, maar wat die plannen waren, kon niemand met zekerheid zeggen. Er gingen allerlei geruchten, het kwam op het punt dat de regering van Engeland admiraal Nelson beval om de troepen van de vloot bij Gibraltar te plaatsen. Groot-Brittannië verwachtte dat de illustere Franse generaal richting Gibraltar zou trekken, maar de geruchten kwamen niet uit.

Op 9-10 juni landden Franse schepen voor de kust van Malta. Sinds de 16e eeuw behoort dit eiland tot de Orde van de Ridders van Malta. Het bevel stond op vriendschappelijke voet met machten als Groot-Brittannië en het Russische rijk. Dat wil zeggen, met de vijanden van het revolutionaire Frankrijk. Ten tijde van de landing van Napoleontische troepen diende het eiland als tijdelijke basis voor de Britse zeestrijdkrachten.

Eerst vroegen de Franse troepen om drinkwater. De eilandbewoners lieten slechts één schip water putten. Bonaparte was woedend over deze gedurfde reactie, en de "kleine korporaal", door middel van bedreigingen, dwong de doodsbange Maltezer zich zonder slag of stoot over te geven. De lokale bevolking wilde niet vechten, dus de Franse vlag werd in die tijd boven het fort La Valette gehesen. Dit was de eerste overwinning van Napoleon in deze campagne. Maar de generaal zou het niet vieren en al op 19 juni ging de Franse vloot verder.

Op 30 juni landden de Fransen in Afrika. Eerst bezetten ze Marabou, daarna Alexandrië. Napoleon, na het verslaan van de Mamelukken in een kleine botsing, bezette Alexandrië en beschermde zijn volk tegen aanvallen van de Britse vloot. Met behulp van vurige spraak lokte hij een deel van de lokale bevolking naar zijn zijde. Napoleon kon daar niet lang blijven - de Britten konden elk moment komen. Daarom verliet hij op 9 juli Alexandrië.

Frans leger in Egypte. Bron: pikabu.ru

De Fransen moesten de woestijn oversteken om in Egypte te komen. Hitte en helse zonnestralen samen met heet zand - dit zijn de geneugten van de Afrikaanse "vakantie" van het leger van Napoleon. Mamluk-aanvallen, dysenterie, gebrek aan water - deze factoren maakten ook het leven van de Franse soldaat moeilijk. Om de geest van zijn leger op de een of andere manier te verhogen, steeg Napoleon vaak van zijn paard en gaf het aan de eerste soldaat die hij tegenkwam. Toen ze dit gedrag van de generaal zagen, bleven gewone soldaten naast hun commandant marcheren.

Napoleon: "Ezels en wetenschappers - in het midden!"

Op 13 juli versloegen de Fransen, opgesteld in een vierkant, de cavalerie van de vijandige Mamelukken. Bonaparte's vijanden werden gedwongen zich terug te trekken in de richting van Caïro. Dit is hoe de grote veldslagen van de Egyptische campagne begonnen.

Al snel informeerde de Franse inlichtingendienst Napoleon dat de Mamelukken een indrukwekkend deel van de troepen hadden geconcentreerd in de buurt van het dorp Imbaba, klaarblijkelijk klaar om de strijd aan te gaan. Bonaparte kondigde de voorbereiding van het leger op een algemeen gevecht aan.

De Turks-Egyptische detachementen waren verdeeld in twee vleugels: de rechter was in de buurt van de Nijl en de linker was in de buurt van de piramides. Ook in het centrum stationeerden de commandanten de Mamluk-cavalerie.

Antoine-Jean Gros. "Slag om de Piramides". Bron: ru. wikipedia.org

Op 21 juli, voor het begin van de slag, sprak Napoleon een zin uit die legendarisch werd: "Soldaten, veertig eeuwen geschiedenis kijken naar jullie!" - in andere vertalingen: "Deze monumenten kijken naar je vanaf een hoogte van veertig eeuwen."

Deze lijn inspireerde velen om de strijd aan te gaan tegen de verbitterde Mamelukken. Ook zei Napoleon vlak voor het begin van de slag bij de piramides: "Ezels en wetenschappers - in het midden!" De uitdrukking werd gevleugeld en de betekenis ervan was de wens van de generaal om de wetenschappers die op de expeditie waren genomen intact en veilig te houden, aangezien de troepen van de rivaal (60 duizend) de troepen van Frankrijk (20 duizend) drie keer overtroffen.

Napoleon verdeelde het leger in vijf vierkanten. De inlichtingendienst rapporteerde snel over de onvoorbereidheid van de artillerie en het gebrek aan communicatie tussen de cavalerie en de infanterie van de Mamelukken. Bonaparte beschouwde het verslaan van de cavalerie van de vijand als zijn primaire taak.

De artillerie van Frankrijk vernietigde de Mamluk-cavalerie bijna volledig en de ruiters die naar het plein waren doorgebroken, werden met bajonetten doodgestoken. De overlevende Mamelukken werden gedwongen zich terug te trekken naar de piramides.

Tegelijkertijd sloegen de troepen van Beaune, Dugua en Rampon de aanval van de vijandelijke cavalerie vanuit het Imbaba-kamp af. De cavalerie trok zich terug naar de Nijl, in de wateren waarvan veel ruiters de dood vonden. Toen veroverden de Fransen het vijandelijke kamp.

Het was een echte triomf voor het leger in het algemeen en Napoleon in het bijzonder. Het Turks-Egyptische leger verloor ongeveer 10 duizend soldaten. De verliezen van Napoleontische troepen bedroegen 29 soldaten gedood, nog eens 260 raakten gewond. Cairo werd ingenomen, op 24 juli 1798 trok Napoleon de hoofdstad van Egypte binnen. De Mamelukken bleven de Fransen periodiek irriteren, maar hun troepen waren klein, aangezien de meeste troepen zich terugtrokken naar Syrië.

In Caïro ging Napoleon de politiek in. Hij droeg de macht over aan de Franse militaire bevelhebbers van steden en dorpen. Onder deze personen werd een adviesorgaan ("divan") opgericht, dat de meest gezaghebbende en rijke Egyptenaren omvatte. Samen met de commandanten hield de "bank" toezicht op de naleving van de orde. De politie werd geïntroduceerd en de belastinginning werd gestroomlijnd. Ook was Napoleon in staat om religieuze tolerantie en onschendbaarheid van privébezit onder de lokale bevolking te bereiken.

Generaal Bonaparte in Caïro. Bron: i0. wp.com

In augustus bereikten de Britten eindelijk Egypte. Dankzij de technische superioriteit van de vloot konden de Britten, ondanks hun numerieke minderheid, gemakkelijk de Fransen het hoofd bieden en hun zeestrijdkrachten verslaan. Al op 2 augustus vierde admiraal Nelson het succesvolle einde van de eerste anti-Franse operatie. De Britten bliezen enkele van de Franse schepen op en namen de andere voor zichzelf. De Britten landden voor de kust van Egypte. De nederlaag trof niet alleen de Franse vloot. Het sneed de deelnemers aan de campagne af van hun geboorteland en sloot ook de bevoorrading af.

De situatie werd gecompliceerder toen het Ottomaanse Rijk op 1 september de oorlog aan Frankrijk verklaarde. Eenheden van het Turkse leger, vijandig tegenover Napoleon, waren geconcentreerd in Syrië. De Turken sloten een alliantie met Engeland en bereidden zich voor om het door Frankrijk bezette Egypte aan de overkant van de landengte van Suez aan te vallen. Begin 1799 trok de Ottomaanse voorhoede naar het fort El-Arish - de sleutel van Egypte vanuit Syrië.

Napoleon werd pas half augustus geïnformeerd over de catastrofe die de schepen van Frankrijk overkwam. Hij begon na te denken over hoe hij, terwijl hij in Afrika was, de vloot kon herscheppen. Tegelijkertijd werden de gelederen van het Franse leger kleiner - tegen het einde van 1798 waren er iets minder dan 30 duizend soldaten in Egypte, van wie er anderhalf duizend niet in staat waren om te vechten. Napoleon nam het risico en besloot een campagne in Syrië te organiseren met vier infanteriedivisies en één cavaleriedivisie. De rest van de troepen bleef in Egypte.

Napoleon bij de piramides. Bron: wikipedia.org

Het gebrek aan water sleurde de Fransen enorm mee. Maar dit weerhield hen er niet van om richting Syrië te gaan en te winnen. De situatie werd verergerd door het feit dat de Britten de Turken geleidelijk begonnen te helpen en hun troepen als versterkingen naar de vijanden van Napoleon stuurden. Bonaparte veroverde Palestina, maar de verdere weg naar het oosten werd steeds moeilijker. De lokale bevolking begroette de Fransen vijandig.

In Jaffa deed zich een uiterst onaangenaam incident voor. Ongeveer vierduizend soldaten gaven zich over aan de Fransen, die allemaal moesten worden doodgeschoten wegens gebrek aan voorraden. De "geesten van de doden" namen echter wraak op de Fransen - de ontbindende lijken besmetten enkele van de republikeinse soldaten met dodelijke ziekten. Napoleon volgde het pad van Alexander de Grote en was zich duidelijk bewust van de rampzalige positie van zijn leger. Maar er was geen andere manier, dus bleef hij de forten en steden bestormen.

Gedurende enkele maanden probeerden de Fransen, die niet over voldoende artillerievoorraden beschikten, om Acre stormenderhand te bestormen. Op 21 mei 1799 moesten ze zich echter terugtrekken vanwege de constante versterkingen van de Turken en een gebrek aan granaten. Half juni keerde het leger terug naar Caïro, maar er bleef slechts een vage schaduw van over, aangezien de hitte en het gebrek aan water en voedsel in het voordeel van de Ottomanen speelden.

Staatsgreep 18 Brumaire, of terugkeer naar Frankrijk

Napoleon kon niet lang in Caïro blijven. Er waren al vijandige Turken niet ver van Egypte. Ook naderden de Britten Caïro. Eind juni leverde Napoleon slag in het noorden van Egypte. Bonaparte vernietigde de Turkse landing - ongeveer 13.000 Ottomanen met 200 gedode Fransen.

Maar vroeg of laat moest het uitgeputte en geïsoleerde Franse leger verliezen. Bovendien kwam er verschrikkelijk nieuws uit Frankrijk over het verlies van de Fransen aan de Oostenrijkers en Russen onder leiding van Alexander Suvorov in Italië, dat volledig machteloos was voor het Directory. Hoewel de Jacobijnse terreur, die met behulp van de guillotine het leven kostte aan ongeveer 50 duizend mensen, al achter de rug was, kon de regering de economische, sociale en externe problemen van de staat niet oplossen. Napoleon besloot het land te redden door de macht in eigen handen te nemen.

Napoleon tijdens de staatsgreep van de 18e Brumaire. Bron: ru. wikipedia.org

Op 22 augustus profiteerde de Corsicaanse van de afwezigheid van de Britse vloot en vertrok, vergezeld van medewerkers, waaronder Berthier, Lannes, Andreosi, Murat, Marmont, Duroc en Bessières, vanuit Alexandrië naar Europa. Op 9 oktober landden de agenten succesvol in hun thuisland, dat gered moest worden.

Vuil en wanorde waren overal, de ergste geruchten werden bevestigd. Staatsstructuren waren verstrikt in corruptie en er vonden rellen plaats in de straten. Een maand later, op 9 november (of 18 Brumaire in republikeinse stijl) in 1799, vond een staatsgreep plaats. Napoleon verspreidde de Raad van Ouderen en de Raad van Vijfhonderd, en werd de eerste consul en later, in 1804, de absolute monarch.

Kleber nam het bevel over de Franse troepen in Egypte op zich na Bonaparte's vertrek naar Europa. Geïsoleerd van Frankrijk boden delen van het overgebleven leger zich een paar jaar lang in de minderheid, maar aan het einde van de zomer van 1801 gingen ze eindelijk naar huis.

Philip Tkachev