8 vondsten die licht werpen op de geschiedenis van Pompeii

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Hoe begrepen archeologen dat het Pompeii voor hen was? Hoe heeft een speels schrift op een muur in een gerenoveerd huis de datering van de uitbarsting van de Vesuvius veranderd? En waarom wasten de oude Romeinen kleding met urine? Alexander Butyagin, de auteur van een collegereeks over het legendarische Pompeii en hun tragische dood

De opgravingen van Pompeii, die stierf in de catastrofale uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus, begonnen al in 1748. Tien jaar eerder waren archeologen begonnen met het opgraven van het nabijgelegen Herculaneum. Daarnaast zijn er tientallen met as bedekte villa's onthuld, waarvan de bekendste zich in Oplontis en Stabiae bevinden.

De opgravingen werden met wisselende intensiteit uitgevoerd, werden kort onderbroken tijdens een reeks oorlogen en politieke omwentelingen, maar bleven nieuwe en nieuwe ontdekkingen brengen die niet alleen een serieuze impact hadden op de studie van oude oudheden, maar ook op de hele Europese cultuur.

Gedurende deze tijd werden honderden gebouwen ontdekt, duizenden vierkante meters schilderijen en inscripties op de muren van huizen ontdekt en honderdduizenden vondsten gedaan. Sommigen van hen gaven wetenschappers onschatbare nieuwe gegevens, anderen lieten een nieuwe kijk op de bekende feiten toe, en weer anderen leidden tot vele jaren van nauwgezet onderzoek.

Dit is een interessant verhaal van inzichten, fouten en herstel van de waarheid, kenmerkend voor elke echte wetenschap. We hebben een paar vondsten voor u geselecteerd om enkele details van dit fascinerende verhaal te belichten.

1. Inscriptie van Titus Information Clement. Pompei, 69-79 n. Chr

De inscriptie van Titus Svedi Clement. Pompei, 69-79 n. Chr© Livius.org / CC BY-SA 3.0

Het is nu moeilijk te geloven, maar de onderzoekers hadden niet meteen door dat ze Pompeii aan het graven waren. Velden, huizen en wijngaarden hebben het gebied rond de Civita-heuvel zo veranderd dat de contouren van de oude stad volledig uit den boze waren.

Opgravingen begonnen hier omdat de lokale bevolking vaak oude dingen vond. Het hoofd van de expeditie, de Spaanse militair ingenieur Rocco Joaquin de Alcubierre, wist niet veel van de oude geschiedenis van de omgeving van de Vesuvius en was er zeker van dat hij was begonnen met opgravingen van de Stabias, de rijke villa's van de Romeinse aristocratie. De gevonden inscripties met de naam van de stad hielpen ook niet: ze werden geïnterpreteerd als verbonden met de villa van de beroemde bondgenoot, en vervolgens de vijand van Julius Caesar, Gnei Pompey.

15 jaar na het begin van de opgravingen, in 1763, werd een stenen plaat gevonden met een rode inscriptie erin uitgehouwen in de buurt van de Herculaneumpoort. Het leest:

"Op grond van de bevoegdheden die hem werden verleend door keizer Vespasianus Caesar Augustus, Titus Svedius Clement, heeft de tribuun, na de omstandigheden te hebben onderzocht en maatregelen te hebben genomen, de openbare plaatsen die door particulieren verduisterd waren teruggegeven aan de inwoners van Pompeii."

Clemens was een beroemde politicus uit het keizerlijke tijdperk: zijn naam wordt genoemd door de historicus Tacitus en wordt ook in andere inscripties gevonden. De vermelding van de inwoners van Pompeii maakte het mogelijk om de open ruïnes ondubbelzinnig te identificeren als behorend tot deze specifieke stad.

Wetenschappers lieten het idee varen dat de ruïnes van Stabia onder de heuvel liggen, en de oude stad kreeg zijn naam terug, die al millennia verloren was gegaan. Later werden nog drie van dergelijke inscripties gevonden voor andere poorten van de stad, maar de ontdekking van de eerste ervan was van bijzonder belang voor de wetenschap.

2. Stenen handmolens. Pompeii, 1e eeuw na Christus

Stenen handmolens. Pompeii, 1e eeuw na Christus© James DeTuerk / CC BY-NC 2.0 / Penn State University-bibliotheken

Journalisten en hun publiek zijn meestal geïnteresseerd in het vinden van schatten, terwijl echte wetenschappers zich het meest aangetrokken voelen tot items die verband houden met productie. Er is niets interessanter dan te leren hoe en wat er in de oudheid werd gedaan. Het is vrij goed bekend hoe brood werd gebakken - de oude Romeinse auteurs schreven erover - maar alleen Pompeii stond toe dat dit proces van begin tot eind werd gepresenteerd. De gebouwen van bakkerijen met ovens werden gevonden, in een daarvan werden zelfs verbrande broden bewaard.

Direct binnenin bevonden zich een of meer ongebruikelijke apparaten van grijze stevige steen. Hun onderste deel was een dikke kolom, eindigend in een kegel aan de bovenkant, waarop het bovenste deel dat op een zandloper leek, was geplaatst, met een gat over de hele lengte.

Aan de zijkanten waren nog twee vierkante gaten. Het bleken handmolens te zijn. Het graan werd in zakken rechtstreeks naar de bakkerij gebracht en daar maalde men al meel, waaruit het deeg werd gekneed. Het graan werd als een trechter in het bovenste deel van de molen gegoten en stenen balken werden in de zijgaten gestoken, waardoor het rond zijn as kon draaien.

Voor een goede baan was aan elke kant een medewerker nodig. Al in de twintigste eeuw werd een van de handmolens gerestaureerd, waarbij de nodige onderdelen werden toegevoegd, waarna het regelmatig graan begon te malen, alsof het nog geen 2000 jaar was verstreken. Dit is hoe wetenschappers de exacte prestaties van oude molens leerden kennen, evenals hoeveel meel de Pompeiaanse bakkers gebruikten om brood te maken.

3. Opschrift in houtskool op de muur van het huis. AD 79

Houtskoolinscriptie op de muur van het huis. AD 79© Verhaal & Archeologie

Het lijkt erop dat in een stad waar veel dingen zijn gevonden die zijn gemaakt van edele metalen en brons, marmeren beelden en andere schatten uit de oude cultuur, de ontdekking van een kleine inscriptie gemaakt met steenkool geen sensatie kan worden, maar in dit geval niet. De afgelopen jaren hebben archeologen voor het eerst in tientallen jaren grootschalige opgravingen uitgevoerd in het noordelijke deel van Pompeii. In 2018 is hier een Huis met Tuin opgegraven.

De uitbarsting van de vulkaan trof hem op het moment van renovatie: in een van de kamers was al witte pleister op de muur aangebracht, maar ze waren nog niet begonnen met schilderen met verf. Een kleine speelse inscriptie bevat de datum - de zestiende dag vóór de kalenders van november, wat overeenkomt met 17 oktober. Volgens de brieven van de ooggetuige van de uitbarsting van de Vesuvius Plinius de Jongere, werd aangenomen dat het gebeurde op 24 augustus 79 na Christus.

Wetenschappers hebben echter al lang gemerkt dat de slachtoffers van de uitbarsting warme kleding dragen en dat er vuurpotten in de huizen zijn. Bovendien zijn tijdens de opgravingen sporen van granaatappels gevonden, die in september rijpen. Aangezien het huis werd gerenoveerd en de inscriptie is gemaakt met een kortstondige steenkool, kan worden aangenomen dat het niet een jaar vóór de uitbarsting of zelfs eerder kon zijn verschenen.

Dit betekent dat het niet eerder is gebeurd dan in de tweede helft van oktober, en mogelijk zelfs in november. Slechts één kleine inscriptie op de muur dwong de wetenschappers om de datum van de uitbarsting met twee of drie maanden op te schuiven.

4. Skeletten onder de bogen. Herculaneum

Skeletten onder de bogen. Herculaneum© Norbert Nagel / CC BY-SA 3.0

Nog eerder kwam Pompeius om in het kleine kustplaatsje Herculaneum: aan het begin van de eerste nacht van de uitbarsting van de Vesuvius werd het verwoest door gas en as. De stad lag niet ver van het overgebleven Napels, en lange tijd geloofde men dat bijna alle inwoners wisten te ontsnappen. De vondsten van de botten van dode mensen waren zo zeldzaam dat een van de opgegraven huizen, waarin de overblijfselen werden bewaard, zelfs het Huis van het Skelet werd genoemd.

Om het water van de opgraving af te leiden, besloten ze in 1980 om een kanaal aan te leggen en een kustlijn uit te graven ten westen van de stad. Tijdens deze werken werden kleine kamers ontdekt, die bogen werden genoemd: deze identieke kamers, open naar de zee, hadden een gewelfd uiteinde.

Sommige van deze hebben mogelijk gediend als botenloodsen, hoewel er geen boot overblijft. Maar in de kamers en in de buurt aan de kust werden meer dan 300 skeletten van stedelingen en zelfs een marineofficier gevonden. Deze bevindingen maakten het mogelijk om veel feiten over de inwoners van Herculaneum te achterhalen, de redenen voor hun dood te verduidelijken en het beeld van de uitbarsting van de vulkaan te corrigeren.

Daarnaast werd op de kust een boot gevonden met visuitrusting, beschilderde houten plafonds en nog veel meer. Het onderzoek in de bogen gaat periodiek door en wetenschappers worden niet moe van het vermenigvuldigen en verfijnen van de verkregen gegevens.

5. Herculaneumkruis. Herculaneum, 1e eeuw na Christus

Herculaneum kruis. Herculaneum, 1e eeuw na ChristusMissionaire afdeling van het bisdom St. Petersburg

In januari 1938 zette de beroemde archeoloog Amedeo Mayuri de opgraving van het rijke huis voort, dat hij het Huis van het Bicentennial noemde ter ere van de twee-eeuwse verjaardag van het begin van de opgravingen van Herculaneum. Het moet gezegd dat door de hoge temperatuur van de gasstroom en de grote dikte van de as die de stad blokkeerde, organische stof hier beter bewaard bleef dan in Pompeii en andere dode steden.

Op de tweede verdieping van het Mayuri-gebouw was het mogelijk om een kleine kamer te openen, op de muur waarvan het beeld van een vierpuntig kruis duidelijk opviel. De vreugde van de archeoloog kende geen grenzen - hij ontdekte een geheime gebedsruimte die dateert uit de eerste eeuw van de ontwikkeling van religie. Er is heel weinig dergelijk bewijs over de geschiedenis van het vroege christendom, bovendien zijn ze niet expressief, en hier is een hele kamer!

Bij de muur werden de overblijfselen gevonden van een kleine houten kast en aardewerk, waaronder een wijnamfora. Het kabinet lijkt te hebben gediend als altaar, terwijl een amfora en andere gebruiksvoorwerpen werden gebruikt voor de eucharistie. In het katholieke Italië werd deze vondst met ongekend enthousiasme ontvangen en foto's van de kamer werden wijd verspreid over de christelijke wereld.

Tot nu toe zijn ze te vinden in verschillende publicaties van religieuze leiders over de vroege volgelingen van Christus. De afwezigheid van het kruis zelf (alleen een spoor bleef op de muur) werd verklaard door het feit dat de christen werd gearresteerd en gestraft, en het houten kruis werd gebroken.

Ondertussen werd in 1977 een kleine villa geopend in de buurt van Boscoreale, Villa Regina genaamd. In een van de kamers zijn er sporen van planken die aan de muur zijn genageld, waarvan er één precies hetzelfde kruisvormige merkteken heeft achtergelaten. Wat Mayuri voor een kruis aanzag, was slechts het spoor van een goed versterkt regiment. Er zijn archeologische vondsten, en er zijn, als ik het zo mag zeggen, "archeologische afsluitingen", maar ze zijn ook het resultaat van jarenlang aandachtig werk van wetenschappers.

6. Fresco met de dans van de fullons. Fulonica Lucius Verania Gipsea. Pompeii, 1e eeuw na Christus

Fresco met de dans van de fullons. Fulonica Lucius Verania Gipsea. Pompeii, 1e eeuw na Christus© Museo Archeologico Nazionale di Napoli / Diomedia

Levendige fresco's, die in overvloed bewaard zijn gebleven op de muren van de huizen van Pompeii, onthulden ook veel geheimen van de oude beschaving. De plots van sommige afbeeldingen zijn volledig uniek. In de jaren 1820, tijdens de opgravingen van een wijk in het westelijke deel van de stad, werd een oude was gevonden - fullonica.

De behoefte aan dergelijke ondernemingen ontstond in de laatste decennia van het bestaan van Pompeii: ondernemende burgers kochten woongebouwen en herbouwden deze in overeenstemming met de productiebehoeften. Een fontein werd gevonden in de zuilengalerij van de wasplaats, gelegen tussen twee pilaren - pylonen.

Op een ervan is het beeld van de verschillende stadia van het werk van de Fulonica bewaard gebleven: het uitwringen van het linnen met een pers, schoonmaken en drogen. Bijzonder interessant is het toneel van het wasproces, de zogenaamde "dans van fullons": in de Romeinse tijd waren alleen mannen betrokken bij het wassen, omdat het ernstige fysieke kracht vereiste. Als reinigingsmiddel werd meestal menselijke urine gebruikt, die op straat werd verzameld in amforen, een soort urinoirs.

De urine werd gemengd met water en in een bak gegoten waar de doek werd geplaatst. Daarna zette de fullon het bassin tussen twee lage muren, waarop hij met zijn handen rustte, en begon met zijn voeten de vloeistof op te schudden en de stof te verfrommelen. Hier staat zo'n levende wasmachine. Oude schrijvers getuigen dat de kwaliteit van de was erg hoog was.

Uiteraard werd de stof daarna grondig gespoeld en gedroogd. Vervolgens werden dergelijke wasplaatsen gevonden in een andere fullonica van Pompeii, die toebehoorde aan een zekere Stefanus: na de ontdekking van de fresco's in de wasruimte van Verania Gipsei, was het onmogelijk om een fout te maken.

7. Scythos die de triomf van keizer Tiberius uitbeeldt. Boscoreale, 1e eeuw na Christus

Skyphos met de triomf van keizer Tiberius. Boscoreale, 1e eeuw na ChristusMusée du Louvre

De lezer van deze tekst zou kunnen denken dat archeologen niets van waarde hebben gevonden tijdens de opgravingen van Pompeii, of dat ze helemaal niet geïnteresseerd waren in kostbare voorwerpen. Natuurlijk niet. In Pompeii zelf werden echter niet veel geld en waardevolle spullen gevonden.

Blijkbaar slaagden sommige bewoners erin om ze mee te nemen, terwijl anderen naar de plunderaars gingen die de gebouwen van de overleden stad onmiddellijk na de uitbarsting groeven, toen nog te achterhalen was waar alles was. De grootste schat in de geschiedenis van opgravingen rond de Vesuvius werd ontdekt tijdens de ontdekking van de Villa Pisanella, gelegen in het Boscoreale-gebied niet ver van de vulkaan, daarom werd het de Boscoreal-schat genoemd.

In 1895 werden hier de overblijfselen gevonden van een kist, die meer dan honderd zilveren vazen bevatte, evenals de overblijfselen van een tas met duizend gouden munten - aureus. Het grootste deel van de schat werd uit Italië gehaald en kwam later in de collectie van het Parijse Louvre terecht, en een deel ervan belandde in het British Museum.

Een van de beste vondsten was een kom - een scyphos die het triomfantelijke vertrek uitbeeldt van keizer Tiberius, die regeerde in 14-37 na Christus. Alle details van de plechtige gebeurtenis zijn zichtbaar op de beker: de kleding van de keizer, de man die de krans over zich heen houdt, de soldaten die de wagen vergezellen. Deze afbeeldingen maakten het mogelijk om de details van de Romeinse triomf te verduidelijken.

8. Opschriften op de wand van een hokje met een dubbele alkoof. Stabiae, 1e eeuw na Christus

Het schrift op de muur is een hokje met een dubbele alkoof. Stabiae, 1e eeuw na Christus© Alexander Butyagin

Russische archeologen hebben ook bijgedragen aan de ontdekkingen in verband met Pompeii en zijn omgeving. In 2010 begon een kleine expeditie van de Hermitage met opgravingen in Villa Ariadne, dat deel uitmaakte van de luxueuze herenhuizen in het Stabiae-gebied. Hier werden al in de 18e eeuw opgravingen gedaan, waarna het hele opgegraven gebied werd bedekt en vergeten.

Nieuw archeologisch onderzoek begon in 1950 en duurt tot op de dag van vandaag voort. Russische archeologen hebben opgegraven in het gebied van het thermale complex - de privébaden van de villa. Er was een kleine binnenplaats bij hen in de buurt, waar het slaapkamerraam - hokjes - uitzag. Het onderscheidde zich van andere soortgelijke panden door zijn rijke, veelkleurige beschildering en vorm, die de installatie van twee dozen tegelijk suggereerde, en niet één, zoals gewoonlijk.

Het werd al opgegraven in de 19e eeuw, toen graafmachines het centrale deel van het mozaïek braken en de meest interessante delen van de fresco's uithakten. De opgravingen waren geen voorbode van bijzondere ontdekkingen. Toen de kamer echter van as was ontdaan, bleek dat er op de muren tientallen inscripties in het Grieks en het Latijn waren, evenals de figuur van een gladiator. De inscripties vermeldden onder meer Poppaea Sabina, de vrouw van keizer Nero.

Ze kwam uit Pompeii en stond bekend om haar schoonheid. De keizer hield heel veel van haar, maar een keer schopte hij in een vlaag van woede zijn zwangere vrouw in de maag, waarna Poppaea stierf. De inscriptie geeft aan dat de villa van Ariadne toebehoorde aan Poppaea, en daarvoor waarschijnlijk aan haar familie. Deze ontdekking werd mogelijk dankzij het werk van Russische wetenschappers.

• Butyagin AMPompei, Herculaneum, Oplontis, Stabiae. Een korte schets van geschiedenis en archeologie.

  SPb, 2019.

• Butyagin AMWerk van de Stabische expeditie in 2015 (resultaten en vooruitzichten).

  Archeologische collectie van de Hermitage. SPb, 2017.

• Sergeenko M. E. Pompei.

  M.; L., 1949.

• Camardo D. La cosiddetta "Croce d'Ercolano".

  La Casa del Bicentenario di Ercolano. La riapertura a ottant'anni dalla scoperta. Napels, 2019.

• Ferrara A. Pompei, un'iscrizione cambia la data dell'eruzione: avvenne il 24 ottobre del 79 d. C.

  La Republiek. 16 oktober 2018.

• Guidobaldi M. P., Pesando F. Pompei, Oplontis, Ercolano, Stabiae.

  Napels, 2018.

• Varone A. De graffite van Stabiae alla luce dei nuovi rinvenimenti.

  Rendiconti. Serie III. vol. 86. Vaticaan, 2014.