Hoe Antarctica werd ontdekt en waarom de expeditie van Lazarev terugkeerde

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Op 28 januari 1820 naderden de schepen van de Russische vloot "Vostok" en "Mirny" onder bevel van Thaddeus Bellingshausen en Mikhail Lazarev de kust van Antarctica. Omdat ze niet aan land konden vanwege het ijs, begonnen de zeelieden op pinguïns te jagen en hun avonturen nauwgezet te beschrijven.

Discipel van Kruzenshtern en deelnemer aan de oorlog met Napoleon

De hypothese van het bestaan van het Zuidelijke Land werd naar voren gebracht door oude geografen en ondersteund door middeleeuwse geleerden. Een zeker "Antarctisch gebied" werd door Aristoteles in het midden van de 4e eeuw voor Christus genoemd. Oude Griekse cartograaf Marin van Tyrus in de 2e eeuw na Christus e. gebruikte deze naam op een wereldkaart die tot op de dag van vandaag niet bewaard is gebleven.

Sinds de 16e eeuw zijn de Portugezen Bartolomeu Dias en Fernand Magellan, de Nederlander Abel Tasman en de Engelsman James Cook op zoek naar Antarctica. De Italiaanse Amerigo Vespucci had vermoedens over de aanwezigheid van een groot onontgonnen land. De expeditie waaraan hij deelnam kon niet verder komen dan South Georgia Island. Vespucci schreef hierover: "De kou was zo sterk dat geen van onze vloot het kon verdragen." En Cook zei na mislukte pogingen om het zuidelijke continent te vinden: “Ik kan gerust zeggen dat niemand ooit verder naar het zuiden zal durven doordringen dan ik heb kunnen doen. De landen die mogelijk in het zuiden liggen, zullen nooit worden verkend."

Toen het marineministerie van het Russische rijk een expeditie naar de hoge breedtegraden van het zuidelijk halfrond plantte, viel de keuze niet voor niets op deze mensen. Bellingshausen was ouder en meer ervaren; hij zeilde de wereld rond op het Nadezhda-schip onder bevel van Ivan Kruzenshtern. Lazarev daarentegen had een serieuze gevechtservaring en was erin geslaagd deel te nemen aan de oorlogen met Zweden en Napoleontisch Frankrijk. Op 25-jarige leeftijd voerde hij het bevel over het fregat "Suvorov", dat een omvaart maakte, Russisch Amerika bezocht en een ontmoeting had met de heerser van de lokale nederzettingen, Alexander Baranov.

Het begin van de reis

Kruzenshtern nam actief deel aan de voorbereiding van het project, in de overtuiging dat de expeditie naar de Zuidpool meer zuidelijke breedtegraden zou kunnen bereiken dan Cook eerder had gedaan. Met een gedetailleerd plan van de missie wendde hij zich tot de minister van Marine. Om de taken van het detachement te verduidelijken, schreef Kruzenshtern dat "deze expeditie, naast haar hoofddoel - het verkennen van de landen van de Zuidpool, vooral het onderwerp zou moeten hebben van het controleren van alles wat er mis is in de zuidelijke helft van de Grote Oceaan en het aanvullen van alle tekortkomingen erin, zodat het kan worden herkend, zeg maar, de laatste reis naar deze zee. We mogen niet toestaan dat de glorie van zo'n onderneming ons wordt ontnomen."

Hij wees op het belang van het selecteren van een team, het aanstellen van natuurwetenschappers, het voorzien van fysieke en astronomische instrumenten aan de expeditie, en beval Bellingshausen, die "zeldzame kennis van astronomie, hydrografie en natuurkunde" had, als hoofd aan.

"Onze vloot is natuurlijk rijk aan ondernemende en bekwame officieren, maar van al deze, die ik ken, kan niemand, behalve Vasily Golovnin, Bellingshausen evenaren," benadrukte Kruzenshtern.

Omdat de overheid dingen dwong te gebeuren, waren de geselecteerde schepen niet ontworpen om op hoge breedtegraden te varen. De bemanningen werden bemand door militaire vrijwillige matrozen. De sloep "Vostok" stond onder bevel van Bellingshausen, de sloep "Mirny" - van luitenant Lazarev. Onder de deelnemers waren ook de astronoom Ivan Simonov en de kunstenaar Pavel Mikhailov.

Het doel van de expeditie was de ontdekking "in de mogelijke nabijheid van de Antarctische pool."In opdracht van de Minister van Zee kregen zeelieden de opdracht om Zuid-Georgië en het Land van Sandwich (nu de Zuidelijke Sandwicheilanden) te verkennen en "hun verkenning voort te zetten naar de verre breedtegraad die kan worden bereikt", met gebruikmaking van "alle mogelijke ijver en de grootste inspanning om zo dicht mogelijk bij de paal te reiken, op zoek naar onbekende landen".

Beide commandanten ergerden zich behoorlijk aan problemen met de schepen, die ze niet aarzelden om in hun aantekeningen te melden. De romp van de Vostok was niet sterk genoeg om door het ijs te navigeren. Talloze storingen en de bijna constante noodzaak om water te pompen putten het team uit. Toch deed de expeditie veel ontdekkingen.

In dit dorre land dwaalden we als schaduwen

Geografische wetenschapper Vasily Esakov in het boek "Russian Oceanic and Marine Research in the 19th - early 20th century." identificeerde drie fasen van navigatie: van Rio naar Sydney, verkenning van de Stille Oceaan en van Sydney naar Rio.

In het vroege najaar voeren de schepen met gunstige wind de Atlantische Oceaan over naar de kust van Brazilië. Vanaf de eerste dagen werden wetenschappelijke waarnemingen gedaan, die Bellingshausen en zijn assistenten zorgvuldig en gedetailleerd in het logboek noteerden. Na 21 dagen varen naderden de sloepen het eiland Tenerife.

De schepen staken vervolgens de evenaar over en gingen voor anker in Rio de Janeiro. De deelnemers aan de expeditie waren negatief onder de indruk van het stadsvuil, de algemene slordigheid en de verkoop van zwarte slaven op de markt. Het gebrek aan kennis van de Portugese taal droeg bij aan het ongemak. Nadat ze hun proviand hadden ingeslagen en hun chronometers hadden gecontroleerd, verlieten de schepen de stad en gingen naar het zuiden naar onbekende gebieden van de pooloceaan.

In de Antarctische wateren maakten Vostok en Mirny een hydrografisch onderzoek van de zuidwestelijke kusten van Zuid-Georgië. Voorheen onbekende landen kregen de namen van officieren en andere functionarissen van de twee sloepen.

Verder naar het zuiden, stuitte de expeditie voor het eerst op een enorm drijvend ijseiland. Op de derde en vierde dag, na een ontmoeting met drijvend ijs, werden drie kleine onbekende hoge eilanden ontdekt. Op een ervan kwam dikke rook uit de monding van de berg. Hier kregen reizigers de kans om kennis te maken met de natuur van de zuidelijke pooleilanden en hun bewoners - pinguïns en andere vogels. De eilanden zijn vernoemd naar Annenkov, Zavadovsky, Leskov, Torson. Later, toen de namen van de officieren "beëindigden", gingen ze over naar beroemde tijdgenoten. Dus de eilanden Barclay de Tolly, Ermolov, Kutuzov, Raevsky, Osten-Saken, Chichagov, Miloradovich, Greig verschenen op de kaart.

“In dit dorre land zwierven we, of beter gezegd, een hele maand rond als schaduwen; onophoudelijke sneeuw, ijs en mist zijn niet tevergeefs, het land van Sandwich bestaat uit allemaal kleine eilanden, en aan degenen die Captain Cook ontdekte en capes noemde, in de overtuiging dat het een ononderbroken kust was, hebben we er nog drie toegevoegd , - schreef Lazarev.

"De afgelopen 24 uur hoorden we de kreet van pinguïns"

Eindelijk, op 28 januari 1820, naderden "Vostok" en "Mirny" heel dicht bij de kust van Antarctica in het gebied van prinses Martha Land - de afstand tot het vasteland was niet meer dan 20 mijl. De nabijheid van het land werd bewezen door de talrijke kustvogels die door de zeevaarders werden waargenomen. Het is deze datum die wordt beschouwd als de dag van de ontdekking van Antarctica.

Op 28 januari (tot op de dag van vandaag) schreef Bellingshausen in zijn dagboek: “De hele nacht bewolking met sneeuw, met een sterke wind. Om 4 uur 's ochtends zagen we een rokerige albatros naast de sloep vliegen. Om 7 uur ging de wind weg, de sneeuw hield tijdelijk op en af en toe gluurde de weldadige zon van achter de wolken.

De wind was matig, met een grote deining; vanwege de sneeuw reikte ons zicht niet ver. Na twee mijl gelopen te hebben, zagen we dat vast ijs zich van oost via zuid naar west uitstrekt; ons pad leidde rechtstreeks naar dit ijsveld, bezaaid met heuvels. Het kwik in de barometer voorspelde nog slechter weer; vorst was 0,5 °. We keerden om in de hoop dat we in deze richting geen ijs zouden tegenkomen. De afgelopen 24 uur zagen we vliegende sneeuw en blauwe stormachtige vogels en hoorden we de kreet van pinguïns."

De volgende dag kwamen "Vostok" en "Mirny" dichterbij, maar harde wind, bewolking en sneeuw maakten het onmogelijk om de studie voort te zetten. Van bijzonder belang voor het hoofd van de expeditie die dag was niet eens ijs, maar pinguïns, zoals blijkt uit zijn aantekeningen. De deelnemers aan de reis veroorzaakten een ware commotie onder de bewoners van de Zuidpool, in een poging hen beter te leren kennen.

“De pinguïns, die we hoorden schreeuwen, hebben de kust niet nodig: ze zijn net zo kalm en leven naar het schijnt meer gewillig op vlak ijs dan andere vogels op de kust. Toen de pinguïns op het ijs werden gegrepen, keerden velen die zich in het water wierpen, zonder te wachten op de verwijdering van de jagers, met behulp van de golven terug naar hun vroegere plaats. Redenerend uit de toevoeging van hun lichaam en het feit dat ze in rust zijn, kunnen we concluderen dat alleen al de impuls om hun magen te vullen hen van het ijs in het water drijft; ze zijn extreem tam.

De bedompte lucht in deze zakken, en onvoorzichtige behandeling bij het vangen, vervoeren en optillen van pinguïns op sloepen, en de krappe ongewone woning in de kippenhokken maakten de pinguïns misselijk, en in korte tijd gooiden ze veel garnalen, kleine zeekreeftjes, die hen blijkbaar eten serveren. Tegelijkertijd is het niet overbodig om te vermelden dat we nog geen enkele vis hebben ontmoet op de grote zuidelijke breedtegraden, behalve walvissen die tot het ras behoren, deelde Bellingshausen zijn observaties.

Er zijn 104 dagen verstreken sinds het vertrek uit Rio de Janeiro en de levensomstandigheden op de sloepen waren bijna extreem. De constante natte sneeuw en mist maakten het erg moeilijk om kleren en bedden te drogen.

Waarom keerde de expeditie terug?

Op 30 januari nodigde de commandant luitenant Lazarev en alle officieren die geen dienst hadden van de Mirny uit voor de lunch. De matrozen brachten de hele dag door in een vriendelijk gesprek en vertelden elkaar over de gevaren en avonturen na de vorige ontmoeting. Rond 23.00 uur keerden Lazarev en zijn assistenten terug naar hun sloep. Zwemmen ging door.

In de maanden daarna arriveerden de schepen in Australië voor reparatie, waarna ze de winter wachtten tussen de Polynesische eilanden.

De volgende poging om Antarctica te bereiken werd gedaan in november 1820. In januari 1821 ontdekte Bellingshausen het eiland Peter I en het Land van Alexander I in de buurt, maar vanwege de slechte staat van de sloep Vostok moest hij verder onderzoek staken. Tegen die tijd waren de uitrusting en zeilen zwaar versleten, ook de toestand van de gewone deelnemers wekte bezorgdheid. Op 21 februari stierf matroos Fyodor Istomin op de Mirny. Volgens de scheepsarts stierf hij aan tyfus, hoewel het rapport van Bellingshausen wees op 'nerveuze koorts'. De expeditie voltooide zijn epos en onderzocht de South Shetland-eilanden in detail.

Naast Antarctica ontdekten reizigers 29 voorheen onbekende eilanden, bepaalden nauwkeurig de geografische coördinaten van vele kapen en baaien, stelden een groot aantal kaarten samen, namen voor het eerst watermonsters uit de diepte, bestudeerden de structuur van zee-ijs, bestudeerden de bewoners van de Zuidpool en verzamelde rijke zoölogische en botanische collecties.

“Waarnemingen over atmosferische verschijnselen (temperatuur, wind, druk, enz.) en oceanografische waarnemingen (over watertemperatuur, diepte, transparantie, enz.) zijn buitengewoon interessant. Deze gegevens waren zeer waardevol materiaal om de eigenaardigheden van de aard van het Zuidpoolgebied te begrijpen en om algemene geografische patronen op de wereld te verduidelijken. Onder de dagboeken en cartografische materialen was het rapport van de expeditie van groot wetenschappelijk belang. De rapporterende navigatiekaart van de Bellingshausen-Lazarev-expeditie is een van de grootste werken van Russische zee-expedities van de 18e-19e eeuw, 'merkte de geograaf Esakov op.