40-urige werkweek uitgevonden voor de cultus van het consumentisme

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Nou, hier ben ik weer in de werkende wereld. Ik vond een goedbetaalde baan in de technische industrie en het leven wordt eindelijk weer normaal na negen maanden reizen.

Omdat ik vroeger een heel andere levensstijl leidde, deed de plotselinge verschuiving naar het schema van 21 tot 17 uur me nadenken over dingen die ik eerder over het hoofd had gezien.

Vanaf het moment dat ik de baan aangeboden kreeg, ging ik merkbaar onzorgvuldiger met mijn geld om. Niet hersenloos, maar een beetje verkwistend. Ik koop bijvoorbeeld weer dure koffie.

We hebben het niet over grote en extravagante aankopen. Ik heb het over kleine, willekeurige, uit de hand gelopen uitgaven aan dingen die niet zo belangrijk zijn in mijn leven.

Als ik terugkijk, denk ik dat ik het altijd deed toen ik goed geld verdiende. Maar negen maanden lang heb ik gereisd, geklommen en een heel andere levensstijl geleid, zonder inkomen.

Ik veronderstel dat de extra kosten worden bepaald door mijn gevoel voor mijn eigen groei. Ik ben weer een goedbetaalde professional, wat me kwalificeert voor een bepaald niveau van extravagantie. Je krijgt een merkwaardig gevoel van je eigen invloed als je een paar biljetten van twintig dollar neerlegt en kritisch denken omzeilt. Het is fijn om de kracht van de dollar te gebruiken als je weet dat de uitgaven zich vrij snel zullen herstellen.

Er is niets ongewoons in wat ik doe. Iedereen lijkt hetzelfde te doen. Ik ging gewoon terug naar mijn normale consumentenmentaliteit nadat ik er een tijdje van weg was geweest.

Een van de meest verbazingwekkende ontdekkingen die ik tijdens mijn reizen heb gedaan, is dat ik tijdens mijn reizen naar het buitenland veel minder in een maand heb uitgegeven (inclusief landen die duurder zijn dan Canada) dan toen ik thuis was en constant aan het werk was. Ik had veel meer vrije tijd, ik bezocht de mooiste plekken ter wereld, ik ontmoette constant nieuwe mensen, ik maakte me nergens zorgen over, ik had een onvergetelijke tijd, en dit alles kostte me minder dan mijn bescheiden leven met een schema van 9 tot 17 een van de goedkoopste steden in Canada.

Het lijkt alsof ik veel meer waar voor mijn geld kreeg toen ik reisde. Maar waarom?

VORMING VAN EEN CULTUUR VAN CONSUMPTIE VAN ONNODIGE GOEDEREN / DIENSTEN

Hier in het Westen hebben de grote bedrijven bewust een op afval gerichte levensstijl gecultiveerd. Bedrijven uit alle sectoren hebben een belangrijke rol gespeeld bij het bevorderen van slordig geldbeheer in de samenleving. Ze moedigen de gewoonte aan om geld nonchalant of onnodig uit te geven.

In de documentaire The Corporation besprak een marketingpsycholoog een van de methoden die ze gebruikte om de verkoop te verhogen. Haar medewerkers onderzochten hoe effectief kinderachtig gezeur de kans vergroot dat een ouder het gewenste speeltje koopt. Ze ontdekten dat tussen de 20% en 40% van het speelgoed in de winkel zou zijn gebleven als het kind de ouders niet met grillen had gekweld. Evenzo zou een van de vier bezoeken aan het themapark niet hebben plaatsgevonden. De resultaten van het onderzoek werden gebruikt om producten rechtstreeks aan kinderen te verkopen en hen aan te moedigen hun ouders om een aankoop te smeken.

Deze marketingcampagne alleen al resulteerde in miljoenen dollars aan shoppers die werden gered door kunstmatig gegenereerde vraag.

"Je kunt klanten manipuleren om je producten te willen - en dus te kopen." Lucy Hughes, mede-bedenker van The Nag Factor.

Dit is slechts een klein voorbeeld van iets dat al heel lang aan de gang is. Grote bedrijven verdienen miljoenen niet door oprecht de verdiensten van hun producten te prijzen, maar door een cultuur te creëren van honderden miljoenen mensen die veel meer kopen dan ze nodig hebben en die ontevredenheid over het leven proberen te verdrijven met geld.

We kopen dingen om onszelf op te vrolijken, om niet slechter te zijn dan anderen, om onze kinderlijke ideeën over het toekomstige volwassen leven te belichamen, om de wereld onze status te laten zien en om vele andere psychologische redenen die heel weinig te maken hebben met het werkelijke nut van het product. Hoeveel dingen heb je in je kelder of garage die je vorig jaar niet hebt gebruikt?

De echte reden van de veertigurige werkweek

Om dit soort cultuur te ondersteunen, hebben bedrijven de 40-urige werkweek als norm afgeschaft. Onder dergelijke omstandigheden worden arbeiders gedwongen om het leven 's avonds en in het weekend te regelen. Dit zorgt ervoor dat we meer uitgeven aan entertainment en gemak, aangezien er weinig vrije tijd is.

Ik ben een paar dagen geleden weer aan het werk gegaan en heb al gemerkt hoeveel nuttige dingen uit mijn leven zijn verdwenen: wandelen, sporten, lezen, mediteren en aanvullend schrijven.

Al deze activiteiten hebben één ding gemeen: ze zijn gratis of goedkoop, maar ze kosten tijd.

Opeens had ik veel meer geld en veel minder tijd. Dit betekent dat ik me begon te ontwikkelen tot een typisch werkende Noord-Amerikaan, wat enkele maanden geleden niet werd waargenomen. Terwijl ik in het buitenland was, dacht ik niet zo vaak aan uitgaven, ik wandelde in een nationaal park of las urenlang een boek op het strand. Nu zijn zulke dingen uit den boze, want op zo'n beroep kun je een kostbare vrije dag verliezen!

Het laatste wat ik wil doen als ik thuiskom, is sporten. Het is het laatste wat ik wil doen na de lunch of voor het slapengaan, of direct na het ontwaken. En dus elke doordeweekse dag.

Uiteraard is er een simpele oplossing voor dit probleem: werk minder zodat je meer vrije tijd hebt. Ik ben er al van overtuigd geraakt dat ik met minder inkomen een bevredigend leven kan leiden dan ik nu heb. Helaas is dit in mijn branche en de meeste anderen bijna onmogelijk. Of je werkt 40+ uur, of je werkt helemaal niet. Mijn opdrachtgevers en aannemers houden zich aan standaard werkroutines, dus ik kan ze niet vragen om mij na 13:00 uur niets meer te vragen.

De achturige werkdag werd ontwikkeld in de 19e eeuw, tijdens de industriële revolutie in Engeland. Daarvoor werden fabrieksarbeiders 14-16 uur per dag uitgebuit.

Dankzij geavanceerde technologieën en methoden hebben werknemers in alle bedrijfstakken het vermogen gekregen om in korte tijd veel meer werk te produceren. Het zou logisch zijn om te verwachten dat dit zal leiden tot een verkorting van de werkdag.

Maar de 8-urige werkdag is veel te winstgevend voor grote bedrijven. Het voordeel is niet dat mensen in deze tijd enorm veel werk doen - de gemiddelde kantoormedewerker doet drie uur echt werk in deze 8 uur. Maar een acuut tekort aan vrije tijd dwingt mensen om gemakkelijker te betalen voor comfort, genoegens en wat voor geneugten dan ook. Dit weerhoudt hen ervan om tv-advertenties te kijken. Dit berooft de ambitie buiten kantooruren.

We zijn tot een cultuur gekomen die we hebben ontwikkeld om ons moe, hongerig, toegeeflijk te houden en veel te betalen voor comfort en amusement. En belangrijker nog, vage ontevredenheid met ons leven blijft bestaan, dus we verlangen constant naar wat we niet hebben. We kopen zoveel omdat het altijd lijkt alsof er iets anders ontbreekt.

Westerse landen, vooral de Verenigde Staten, zijn gebouwd met verlangen, verslaving en onnodige uitgaven in gedachten. We geven geld uit om onszelf op te vrolijken, om onszelf te belonen, om feest te vieren, om problemen op te lossen, om onze status te verhogen, om verveling te verlichten.

Kun je je voorstellen wat er zou gebeuren als heel Amerika zou stoppen met het kopen van zoveel onnodige dingen die ons leven geen significante en langdurige voordelen opleveren?

De economie zou instorten en nooit meer herstellen.

Alle alomtegenwoordige problemen van Amerika, waaronder zwaarlijvigheid, depressie, vervuiling en corruptie, zijn de prijs die wordt betaald om een economie van een biljoen dollar op te bouwen en in stand te houden. Om een economie 'gezond' te laten zijn, moet Amerika ongezond blijven.

Gezonde, gelukkige mensen hebben niet het gevoel dat ze veel nodig hebben van wat ze nog niet hebben. Dit betekent dat ze niet zoveel rommel kopen, niet zoveel entertainment nodig hebben en niet naar de reclame staren.

De cultuur van de achturige werkdag is het krachtigste instrument voor grote bedrijven om mensen in een staat te houden waarin het antwoord op alle problemen is om iets te kopen.

Je hebt misschien gehoord van de wet van Parkinson: "Werk vult de tijd die ervoor wordt gereserveerd." In twintig minuten kun je verrassend veel bereiken. Maar alleen als je maar twintig minuten hebt om de acties uit te voeren. Als je de hele dag hebt, duurt het waarschijnlijk langer.

De meesten van ons denken zo over ons geld. Hoe meer we verdienen, hoe meer we uitgeven. Dit is niet omdat we ineens meer moeten kopen. We geven meer uit omdat we het ons kunnen veroorloven. In feite is het voor mensen vrij moeilijk om een stijgende levensstandaard te vermijden (of op zijn minst het uitgavenniveau te beheersen) wanneer het inkomen stijgt.

Ik denk niet dat je je moet verstoppen voor het lelijke systeem, je in het bos moet vestigen en doen alsof je doofstom bent, zoals wordt gesuggereerd door het symbool van non-conformisme, Holden Coalfield. Maar het is nuttig voor ons om te begrijpen wat grote bedrijven willen dat we zijn. Ze hebben tientallen jaren gewerkt om miljoenen ideale klanten te creëren en ze zijn daarin geslaagd. Als je geen echte anomalie bent, dan is je levensstijl al lang uitgestippeld.

De ideale klant is voortdurend ontevreden, maar vol hoop, niet geïnteresseerd in serieuze persoonlijke ontwikkeling, erg gehecht aan de tv, werkt fulltime, verdient goed geld, leeft zich uit in zijn vrije tijd en gaat gewoon met de stroom mee.

Herinnert het niemand eraan?

Twee weken geleden zou ik zeggen dat dit absoluut niet over mij gaat. Maar als al mijn weken gelijk zouden worden aan de afgelopen zeven dagen, dan zou zo'n antwoord zelfbedrog zijn."