Hersenen en darmen zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Wie had dat ooit gedacht

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Wetenschappers hebben eindelijk een direct verband tussen de hersenen en het immuunsysteem ontdekt via lymfevaten, waarvan het bestaan niet eerder bekend was.

De nieuwe ontdekking door een groep onderzoekers van de Universiteit van Virginia (UVA) "kan een herevaluatie van de basispijlers van de neuro-immunologie vereisen" (het onderzoeksgebied van het zenuwstelsel en het immuunsysteem).

Er is een directe link gevonden tussen de hersenen en het immuunsysteem via de lymfevaten, waarvan het bestaan niet eerder bekend was. Net als bloedvaten die bloed door het lichaam vervoeren, doen lymfevaten hetzelfde met immuuncellen.

Lange tijd werd echter aangenomen dat dergelijke bloedvaten zich niet in de hersenen bevinden. Nieuw onderzoek naar lymfevaten onder de schedel van een muis zou nieuwe wegen kunnen openen voor het begrijpen van autisme, multiple sclerose, de ziekte van Alzheimer en vele andere ziekten.

Het wordt steeds duidelijker dat de hersenen, het immuunsysteem en de darmmicroben zijn nauw verwant. Autisme wordt bijvoorbeeld in verband gebracht met gastro-intestinale aandoeningen en mogelijk een overreactie van het immuunsysteem.

Het was niet altijd duidelijk hoe dergelijke verbindingen tot stand komen, maar nu zijn er een darm-hersen-as en een pad van het immuunsysteem naar de hersenen ontdekt.

'Ze zullen hun leerboeken moeten veranderen.'

Het was de reactie van Kevin Lee, Ph. D., voorzitter van de UVA-afdeling Neurowetenschappen, toen hij over de vondst hoorde. Lymfevaten werden gevonden in de hersenvliezen, de beschermende membranen die de hersenen bedekken, en ze bleken nauw verbonden te zijn met bloedvaten.

Studie hoofdauteur Jonathan Kipnis, professor in de UVA Department of Neuroscience en directeur van het UVA Center for Brain Immunology, benadrukte het belang van de ontdekking:

Het is logisch. Immers, waarom zouden je hersenen in hemelsnaam geen direct kanaal naar het immuunsysteem hebben? En al die tijd kregen we hints. Ooit werd gedacht dat de hersenen buiten de normale immuunbewaking vielen, wat noodzakelijk werd geacht omdat oedeem (een normale immuunrespons) in de hersenen dodelijk kan zijn.

Het zou echter te gemakkelijk zijn om de hersenen als "immuun-geprivilegieerd" te beschouwen. Volgens io9:

De nieuw ontdekte lymfevaten in de hersenen suggereren inderdaad dat er een nauw en significant verband bestaat tussen de hersenen en het immuunsysteem, waarvan de studie nog in de kinderschoenen staat.

Darmbacteriën beïnvloeden ook de hersenen

Het immuunsysteem is niet de enige die een directe lijn met de hersenen heeft. De darm, die vol zit met microben, communiceert ook met de hersenen via de zogenaamde darm-hersen-as.

In feite is er naast de hersenen het enterische (intestinale) zenuwstelsel (ENS), dat zich in de wanden van de darm bevindt en zowel onafhankelijk als in samenhang ermee werkt.

Deze communicatie tussen je "twee hersenen" werkt in beide richtingen, en hierdoor kan voedsel je humeur beïnvloeden of vanwege angst kan het je maag beschadigen. De darm-hersenverbinding is echter veel meer dan "comfort food" of vlinders in de maag.

Volgens Scientific American:

Het verklaart ook waarom veranderingen in bacteriën in de darm worden geassocieerd met hersenziekte en meer, waaronder depressie. Jane Foster, Ph. D., universitair hoofddocent psychiatrie en gedragsneurowetenschappen aan de McMaster University, beschreef verschillende manieren waarop darmmicroben communiceren met de hersenen in Medicine Net:

Veranderende darmbacteriën kunnen je humeur beïnvloeden

De studie, gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Gastroenterology, omvatte 36 vrouwen van 18 tot 55 jaar die in drie groepen waren verdeeld:

• De behandelgroep at twee keer per dag gedurende een maand yoghurt, die verschillende probiotica bevat waarvan wordt aangenomen dat ze gunstige effecten hebben op de darmgezondheid
• Een andere groep at een "dummy" product dat eruitzag en smaakte naar yoghurt, maar geen probiotica bevatte.
• De controlegroep at geen yoghurt

Voor en na de vier weken durende studie ondergingen de deelnemers functionele magnetische resonantiebeeldvorming, zowel in rust als in het veld "emotieherkenningsuitdaging".

Hiervoor kregen de vrouwen een serie foto's te zien van mensen met boze of angstige gezichtsuitdrukkingen, die ze moesten vergelijken met andere gezichten met dezelfde emoties.

Ze melden ook dat microben geassocieerd met fermentatie (zoals lactobacillen en bifidobacteriën) ook de gezondheid van de hersenen kunnen beïnvloeden op zowel directe als indirecte manieren, wat de deur opent naar nieuw wetenschappelijk onderzoek in de 'voedingspsychiatrie'.

De ontwikkeling van een gezonde darmmicroflora begint bij de geboorte. Bevalling en borstvoeding vormen de basis van welke organismen het lichaam van uw baby zullen bewonen. Optimaliseer daarom, als je aanstaande moeder bent, je eigen microflora, want die geef je door aan je kind.

Het goede nieuws is dat gefermenteerde groenten gemakkelijk zelf te maken zijn. Ze zijn ook de meest economische manier om hoogwaardige probiotica aan uw dieet toe te voegen. Je doel is om bij elke maaltijd een kwart tot een half kopje gefermenteerde groenten te consumeren, maar je kunt dit aantal geleidelijk bereiken. Begin met twee theelepels, meerdere keren per dag, en bouw dit op afhankelijk van je tolerantie.

Als dat te veel is (je lichaam kan zwaar aangetast zijn), zou je zelfs kunnen beginnen met het drinken van een theelepel gefermenteerde plantaardige augurk, die rijk is aan dezelfde heilzame microben. U kunt ook overwegen een probiotisch supplement met een hoog potentieel te nemen, maar u moet begrijpen dat er geen vervanging is voor echt voedsel.