De magische kracht van de natuur versus het stadsleven

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Stadsbewoners hebben meer kans op stemmings- en angststoornissen en schizofrenie dan mensen die op het platteland wonen. Mensen die in een stedelijke omgeving zijn opgegroeid, zijn gevoeliger voor stress. Een groot aantal onderzoeken wijst op de kalmerende en helende effecten van de natuur op het menselijk lichaam en de geest.

Veel mensen voelen zich innerlijk aangetrokken tot de natuur, en dat is logisch.

Je hersenen en lichaam leven volgens zijn wetten - bijvoorbeeld bij zonsopgang en zonsondergang, maar ook door veranderende seizoenen, in plaats van de dagelijkse routine te gehoorzamen.

Daarom is het niet verwonderlijk dat wanneer onze zintuigen het geruis van een beek, de weelderige geur van de aarde in het bos of zelfs het uitzicht op een park binnen de stadsgrenzen waarnemen, we een cascade van voordelen in het lichaam krijgen.

Leif Haugen, een brandwaarnemer in een uithoek van de Flathead National Wildlife Refuge in het noordwesten van Montana, legt uit hoe het is om alleen in de natuur te leven, een ervaring die veel van degenen die in de 21e eeuw leven, ontberen.

In een wereld waar 70 procent van de bevolking in 2015 in stedelijke gebieden zal wonen (en meer dan de helft doet dat al), moet je het belang van de aanwezigheid van de natuur in ons leven begrijpen, evenals wat er gebeurt als we ons ervan scheiden.

Het stadsleven is gekoppeld aan angst- en stemmingsstoornissen

Stadsbewoners hebben vaker last van stemmings- en angststoornissen en schizofrenie dan mensen die op het platteland wonen.

Onderzoekers van de Douglas University Mental Health aan de McGill University in Canada wilden bepalen of veranderingen in neurale processen verantwoordelijk zouden kunnen zijn.

Ze gebruikten functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) om de hersenen te testen van 32 gezonde volwassenen die werden gevraagd om complexe wiskundige problemen op te lossen in een bepaalde tijd waarin ze negatieve uitspraken hoorden.

Degenen die in stedelijke omgevingen woonden, hadden verhoogde activiteit in het gebied van de amandelen in de hersenen, die verantwoordelijk zijn voor angst en reactie op dreiging.

Degenen die de eerste 15 jaar in de stad woonden, hadden ook een verhoogde activiteit in de anterieure cingulate cortex, die helpt bij het reguleren van de amygdala. Kortom, degenen die in een stedelijke omgeving zijn opgegroeid, waren vatbaarder voor stress.

In een begeleidend hoofdartikel legden doctorandus/a Daniel Kennedy en Ralph Adolphs van het California Institute of Technology uit dat het stadsleven waarschijnlijk iedereen op verschillende manieren zal beïnvloeden, en het niveau van autonomie kan een rol spelen in hoeveel stress het je veroorzaakt.

De natuur schiet te hulp

Wat kan nog meer van invloed zijn op uw vermogen om u goed te voelen in een stedelijke omgeving? Toegang tot de natuur. Een groot aantal onderzoeken wijst op de kalmerende en helende effecten op het menselijk lichaam en de geest.

Studies gepubliceerd in PNAS toonden bijvoorbeeld aan dat mensen die een wandeling van 90 minuten in de natuur maakten, minder attent waren en verminderde zenuwactiviteit hadden in een deel van de hersenen dat geassocieerd is met het risico op psychische aandoeningen, zoals depressie (prefrontale cortex) dan mensen die evenveel tijd door de stad hebben gelopen.

"Deze resultaten geven aan dat natuur op loopafstand van vitaal belang kan zijn voor de geestelijke gezondheid in een omgeving van snelle verstedelijking", merkten de onderzoekers op.

Andere studies hebben aangetoond dat zelfs het bekijken van afbeeldingen van landschappen hersengebieden activeert die geassocieerd worden met empathie en altruïsme. Daarentegen induceert het bekijken van stedelijke scènes de bloedstroom naar de angstgerelateerde amygdala.

Shinrin-yoku, de Japanse term voor bosbaden of tijd in het bos, is ook belangrijk voor de fysieke en mentale gezondheid omdat je in de boslucht heilzame bacteriën, plantenesters en negatief geladen ionen inademt.

Leven dicht bij de natuur kan je leven verlengen

In een onderzoek onder meer dan 100.000 vrouwen hadden degenen die in de buurt van meer groen woonden een 12% lager percentage niet-accidentele vroegtijdige sterfgevallen in vergelijking met degenen die in de buurt van gebieden met de minste begroeiing woonden. De eerstgenoemde had in het bijzonder:

• 41% minder sterfgevallen door nierziekten
• 34% - van aandoeningen van de luchtwegen
• 13% - van kanker

De onderzoekers veronderstelden dat de gunstige effecten van de natuur op de geestelijke gezondheid verantwoordelijk kunnen zijn voor 30% van het effect van een lang leven. Veel groen kan ook invloed hebben op de levensverwachting door lichaamsbeweging en maatschappelijk aanwezig zijn te stimuleren en de blootstelling aan luchtverontreiniging te verminderen.

Cognitieve functie kan ook verbeteren. In een onderzoek onder 2.600 kinderen van 7 tot 10 jaar hadden degenen die toegang hadden tot meer groen, vooral op school, betere herinneringen en waren ze minder onoplettend.

In dit geval wordt een groot deel van het effect (20% tot 65%) toegeschreven aan verminderde blootstelling aan luchtvervuiling door groen, maar er zijn ook onderzoeken gaande die suggereren dat de "microbiële bijdrage" van de natuur een rol speelt bij de ontwikkeling van de hersenen.

Uit een onderzoek uit 2014 bleek ook dat kinderen die naar scholen in groenere gebieden gaan, hoger scoren op academische tests voor Engels en wiskunde. Om nog maar te zwijgen van het feit dat senioren die meer tijd buitenshuis doorbrengen, minder pijn ervaren, beter slapen en minder functionaliteit hebben die samenhangt met het kunnen uitvoeren van dagelijkse taken.

4 extra voordelen van in de natuur zijn

Wie in een groenere omgeving leeft, heeft minder gezondheidsklachten en is mentaal gezonder. Elk groen - stadsparken, velden, bossen en andere - is even nuttig.

Bovendien bleek uit de eerste systematische review dat leven in een schone omgeving geassocieerd was met een betere geestelijke gezondheid en minder sterfgevallen door alle oorzaken. Daarom, als u ten minste een paar minuten per dag kunt vrijmaken om met de natuur om te gaan, zal dit u enorme voordelen opleveren, waaronder:

1. Verbeterde aandacht- Voor kinderen met ADHD leidt tijd doorbrengen in de natuur tot betere aandacht en hogere scores op concentratietesten. Richard Lowe gebruikte in zijn boek The Last Child in the Woods zelfs de term Nature Deficiency Disorder om gedragsproblemen te beschrijven die volgens hem verband houden met minder tijd buitenshuis.

2. Creativiteit vergroten"Eén studie toonde aan dat wandelen de creativiteit van de deelnemers met 81% verhoogde, en nadat ze buiten hadden gelopen, vonden ze" de nieuwste en hoogste kwaliteit analogieën ".

3. Betere trainingen- Een meta-analyse van 10 onderzoeken wees uit dat fysiek actief zijn in de buitenlucht in slechts vijf minuten leidt tot merkbare verbeteringen in de stemming en het gevoel van eigenwaarde. De niveaus van het stresshormoon cortisol dalen ook wanneer mensen buitenshuis sporten in plaats van binnenshuis.

4. Minder pijn en beter slapen- Senioren die meer tijd buitenshuis doorbrengen, ervaren minder pijn, slapen beter en hebben minder beperkingen in hun vermogen om dagelijkse taken uit te voeren. Volgens onderzoek gepubliceerd in BioPsychoSocial Medicine:

Zelfs een korte "natuurlijke retraite" kan fysiek en mentaal herstel bieden

Een studie gepubliceerd in het International Journal of Environmental Research and Public Health (IJERPH) benadrukt ook de behoefte aan stedelijke retraites in de vorm van toegang tot open ruimtes. De onderzoekers legden uit:

De studie concentreerde zich op het sympathische en parasympathische zenuwstelsel, die omgaan met stress door respectievelijk een "vecht-of-vluchtreactie" te initiëren of door de fysiologische kalmte te vergroten.

Studenten droegen sensoren om hun hartslag en andere functies te volgen, en keken vervolgens naar foto's van groene of stedelijke ruimtes. Foto's werden zowel voor als na het oplossen van moeilijke wiskundige problemen getoond om het stressniveau te verhogen.

Toen na een wiskundetest foto's van groene gebieden werden getoond, werd het parasympathische zenuwstelsel actief en daalde de hartslag. De onderzoekers concludeerden:

Maak van de natuur een deel van je dag

Probeer indien mogelijk elke dag tijd in de natuur door te brengen: buiten langs de bomen wandelen, je achtertuin onderhouden of buiten dineren in een stadspark.

Als de tijd het toelaat, kun je jezelf nog dieper in de natuur onderdompelen door te wandelen in het natuurreservaat, kanoën op de rivier of zelfs het weekend buiten te kamperen.

Je lichaam kan bepalen hoeveel natuur je nodig hebt om je volledig opgeladen te voelen, dus probeer ernaar te luisteren. Zelfs een kleine dosis is beter dan niets, en als je niet naar buiten kunt, kan zelfs het bekijken van foto's of video's je helpen om met stress om te gaan.

Je kunt ook Emotional Freedom Techniques (EFT) gebruiken om de stress van het stadsleven te verlichten. Dit kan vooral handig zijn als je je "gevangen" voelt, en als je ze eenmaal onder de knie hebt, kun je het buiten doen om het helende effect te versterken.