Verband gevonden tussen zelfmoordcijfer en lithiumgehalte in drinkwater

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Lithium wordt van oudsher gebruikt in de psychiatrie met een bewezen vermogen om de stemming te stabiliseren. Het wordt gebruikt voor de behandeling van psychische aandoeningen: manische en hypomanische toestanden, voor de preventie van affectieve bipolaire en schizoaffectieve stoornissen.

Doses die in de psychiatrie worden gebruikt, zijn groot genoeg - minstens 200 milligram per dag, en bijwerkingen moeten zorgvuldig worden gecontroleerd. Maar sommige onderzoeken tonen aan dat zelfs microdoses van het element, zo weinig als 400 mcg per dag, tot een beter humeur kunnen leiden.

In de loop der jaren hebben veel onderzoeken gesuggereerd dat er een verband bestaat tussen hogere niveaus van lithium in de watervoorziening van de gemeenschap en een lager aantal sterfgevallen door zelfmoord onder de lokale bevolking. Nu heeft een team van wetenschappers uit het VK de eerste meta-analyse van onderzoek naar lithium uitgevoerd en dit verband bevestigd.

"Hogere niveaus van sporenelementen lithium in drinkwater kunnen anti-suïcidale effecten hebben en de geestelijke gezondheid in de gemeenschap verbeteren", - Anjum Memon, hoofdauteur van het onderzoek.

De meta-analyse omvatte gegevens van 15 studies verzameld op 1286 plaatsen in Japan, Oostenrijk, de VS, Engeland, Griekenland, Italië en Litouwen. De gemiddelde lithiumgehaltes in drinkwatermonsters varieerden van 3,8 microgram per liter (μg/L) tot 46,3 g/L.

Een uitgebreide analyse van deze cijfers toonde aan dat hogere niveaus van lithium die van nature in drinkwater voorkomen inderdaad geassocieerd waren met lagere zelfmoordsterfte in een bepaald gebied.

Zoals bij elke complexe analyse van de beschikbare literatuur, gaan de resultaten vergezeld van belangrijke kanttekeningen. Het team benadrukt dat milieuonderzoek wordt gedaan om hypothesen te genereren, en in plaats van een antwoord te zijn, stelt het in feite gewoon een vraag.

Leren over sociale klassen, de prevalentie van psychische stoornissen in de bevolking en zelfs hoeveel mensen naar andere gebieden zijn verhuisd, kan de resultaten van observaties beïnvloeden, om nog maar te zwijgen van het feit dat het effect van het lithium dat we uit voedsel krijgen niet is onderzocht.

"Bovendien heeft drinkwater in flessen (verwerkt of natuurlijk mineraalwater uit bronnen) vaak een veel hoger lithiumgehalte dan kraanwater - de relatie tussen blootstelling aan lithium via flessenwater en zelfmoord is niet onderzocht", schrijven de auteurs.

In het licht van hun bevindingen bevelen de onderzoekers gerandomiseerde studies aan over de toevoeging van lithium aan watervoorraden als een "mogelijke hypothesetest" naast studies van voedselbronnen van lithium.

Lithiumionen hebben een divers effect op het zenuwstelsel, in het bijzonder als antagonist van natriumionen in zenuw- en spiercellen. Lithium beïnvloedt ook de stofwisseling en het transport van monoamines (noradrenaline, serotonine), verhoogt de gevoeligheid van bepaalde hersengebieden voor dopamine. Vanwege het grote aantal bijwerkingen, contra-indicaties, de dodelijke toxiciteit van lithium in grote doses en, in het algemeen, het onderwerp van interactie met het menselijk lichaam is niet volledig begrepen, wordt het niet aanbevolen om geneesmiddelen te gebruiken die lithiumzouten bevatten voor het voorkomen van een bepaalde ziekte.