Labour of the Future: Introductie van de anarchistische Kropotkin aan het einde van de 19e

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Als socialisten zeggen dat een samenleving die bevrijd is van kapitaal, werk plezierig kan maken en al het werk dat walgelijk of schadelijk voor de gezondheid is, kan afschaffen, dan worden ze meestal uitgelachen.

En toch zien we al opvallende successen in deze richting; en overal waar dergelijke verbeteringen werden doorgevoerd, konden de eigenaren zich alleen maar verheugen over de resulterende energiebesparingen.

Een plant en een fabriek kunnen ongetwijfeld net zo gezond en aantrekkelijk worden gemaakt als een wetenschappelijk laboratorium; en het lijdt geen twijfel dat het in alle opzichten nuttig is om dit te doen.

In een ruime ruimte, met goede lucht, gaat het werk beter en zijn diverse kleine verbeteringen die leiden tot besparing in tijd en arbeid makkelijker toe te passen.

En als in onze tijd de gebouwen van de meeste fabrieken zo vies en ongezond zijn, is dit te wijten aan het feit dat tijdens de bouw ervan de arbeider volledig werd genegeerd en dat er op de meest belachelijke manier menselijke krachten in werden verspild.

Maar zelfs nu - hoewel nog in de vorm van een zeldzame uitzondering - zie je hier en daar fabrieken die zo goed uitgerust zijn dat het heel aangenaam zou zijn om daar te werken, als het werk maar niet meer dan vier of vijf uur per dag zou duren en als iedereen zou kunnen bijdragen, is er een zekere variëteit in in overeenstemming met hun neigingen.

We kunnen bijvoorbeeld wijzen op één fabriek - helaas bezig met de productie van militaire granaten en geweren - die in de zin van een redelijke sanitaire organisatie niets te wensen overlaat. Het beslaat een oppervlakte van twintig hectare, waarvan vijftien met een glazen dak. De vloer is gemaakt van vuurvaste stenen en is zo schoon als in een mijnwerkershuis, en het glazen dak wordt grondig gewassen door toegewijde werknemers.

In deze fabriek worden stalen blokken met een gewicht tot 1200 pond gesmeed, maar de aanwezigheid van een enorme oven, waarbinnen de temperatuur duizend graden bereikt, wordt zelfs dertig stappen niet gevoeld: je merkt het alleen wanneer een roodgloeiend staal massa komt uit de mond van het monster. En dit monster wordt bestuurd door slechts drie of vier arbeiders die de ene of de andere kraan openen, en enorme hefbomen worden in beweging gebracht door de kracht van de waterdruk in de leidingen.

Je gaat deze fabriek binnen, in de verwachting dat je onmiddellijk doof zult worden door het geluid van hamers, en je ziet dat er helemaal geen hamers zijn: enorme kanonnen van 6000 pond en de assen van grote stoomboten worden eenvoudig gesmeed door de druk van hamers die in beweging door de druk van water in leidingen. Om de metalen massa te persen, draait de arbeider, in plaats van te smeden, gewoon de kraan. En met dergelijk hydraulisch smeden wordt de metaalmassa gladder en zonder knikken, ongeacht de dikte.

Je verwacht een verschrikkelijk gekletter en gerommel van machines, maar ondertussen zie je dat de machines geruisloos metalen massa's van vijf vadem lang snijden alsof ze een stuk kaas snijden. En toen we onze ervaring deelden met de ingenieur die ons vergezelde, antwoordde hij kalm:

Voor ons is dit een kwestie van economie. Deze machine, bijvoorbeeld het schaven van staal, doet ons al tweeënveertig jaar; als de onderdelen slecht op elkaar waren afgestemd of te zwak waren en daarom bij elke beweging barsten en kraakten, zou het nog geen tien jaar hebben gediend! Ben je verrast door de smeltovens? Waarom warmte verspillen, in plaats van het te gebruiken voor de oven zelf? Dat zou een volkomen onnodige uitgave zijn.

Inderdaad, waarom de stokers dwingen om te roosteren als de warmte die verloren gaat door straling hele tonnen steenkool vertegenwoordigt?

De hamers, die voorheen alle gebouwen deden schudden met een omtrek van twintig mijl, zouden een vergelijkbare tijdverspilling zijn geweest. Druksmeden is veel beter dan blazen, en het kost minder omdat er minder afval is. Een ruime kamer rond de machines? goede verlichting? puurheid? - dit alles is de puurste berekening. Een mens werkt beter als hij goed ziet en als hij niet verkrampt is. Hier in ons voormalige pand, in de stad, ging het echt heel slecht met ons. De strakheid is verschrikkelijk. Je weet hoe verschrikkelijk duur land daar is vanwege de hebzucht van de landeigenaren.

Hetzelfde kan gezegd worden voor kolenmijnen. Iedereen weet, althans uit Zola's roman of uit de kranten, wat de kolenmijnen nu zijn. Ondertussen, in de toekomst, als de mijnen goed geventileerd zijn, zal de temperatuur erin net zo gelijk zijn als nu in de werkkamer; er zullen geen paarden in hen zijn, veroordeeld om hun hele leven onder de grond te leven en te sterven, aangezien koetsen met kolen ofwel langs een eindeloze staalkabel zullen bewegen die in beweging is gezet bij de ingang van de mijn, ofwel door elektriciteit; fans zullen overal zijn en explosies zullen onmogelijk zijn.

En dit is ook geen droom; er zijn al meerdere van dergelijke mijnen in Engeland en ik heb er een kunnen inspecteren, waar alles op deze manier is geregeld. Hier heeft, net als in een fabriek, goede sanitaire voorzieningen geleid tot enorme kostenbesparingen. Ondanks zijn grote diepte (210 vadem), produceert deze mijn duizend ton steenkool per dag met slechts tweehonderd arbeiders, dat wil zeggen vijf ton (300 poeds) per dag voor elke arbeider, terwijl in alle tweeduizend mijnen in Engeland de gemiddelde de hoeveelheid steenkool die door elke arbeider wordt gewonnen, bereikt amper 300 ton per jaar, dat wil zeggen slechts 60 peulen per dag.

Er zouden nog vele andere voorbeelden kunnen worden aangehaald om te bewijzen dat Fouriers gedachtegang, althans met betrekking tot de ordening van de materiële situatie, verre van een onrealistische droom is.

Maar de socialisten hebben er al zoveel over geschreven dat tegenwoordig iedereen toegeeft dat het mogelijk is om fabrieken, fabrieken of mijnen zo schoon te maken als de beste laboratoria van moderne universiteiten, en dat hoe beter ze in dit opzicht zijn ingericht, hoe productiever de mens arbeid zal zijn….

Kan men er daarna echt aan twijfelen dat in een samenleving van gelijken, in een samenleving waar ze niet voor een stuk brood verkopen, werk wel een rust en plezier zal worden?

Elk ongezond of walgelijk werk zal verdwijnen, omdat het onder deze nieuwe omstandigheden ongetwijfeld schadelijk zal zijn voor de samenleving als geheel. Dit soort werk kan door slaven worden gedaan; een vrije man zal nieuwe arbeidsvoorwaarden scheppen - arbeid die aantrekkelijk is en onvergelijkbaar productiever.

Hetzelfde zal gebeuren met de huishoudelijke taken die de samenleving nu aan een vrouw oplegt - deze lijder voor de hele mensheid.

II

Een samenleving die door de revolutie nieuw leven is ingeblazen, zal ook in staat zijn om de binnenlandse slavernij af te schaffen - de laatste vorm van slavernij, die tegelijkertijd misschien de meest hardnekkige is, omdat het de oudste is. Maar de bevrijde samenleving zal het anders opvatten dan de staatscommunisten - aanbidders van harde macht met hun Arakcheyevs - dachten.

Miljoenen mensen zullen er nooit mee instemmen om in een falanx te leven. Het is waar dat zelfs de minst sociale persoon soms de behoefte voelt om andere mensen te ontmoeten voor gemeenschappelijk werk - werk dat aantrekkelijker wordt als iemand zich tegelijkertijd onderdeel voelt van een enorm geheel.

Maar de uren van vrije tijd besteed aan rust en dierbaren zijn veel persoonlijker. Ondertussen houden falansters en zelfs familisters * geen rekening met deze behoefte, of als ze dat doen, proberen ze deze kunstmatig te bevredigen.

De falanster, die in wezen niets meer is dan een enorm hotel, kan in bepaalde perioden van hun leven door sommigen, of zelfs allemaal, worden gewaardeerd; maar de overgrote meerderheid van de mensen geeft nog steeds de voorkeur aan het gezinsleven (uiteraard het gezinsleven van de toekomst). Mensen houden meer van aparte appartementen, en het Normandische en Angelsaksische ras geven zelfs de voorkeur aan aparte huizen van vier, vijf of meer kamers, waarin je met je gezin of in een hechte vriendenkring kunt wonen.

Falanster kan soms goed zijn, maar het zou erg slecht zijn als het de algemene regel zou worden.

De menselijke natuur vereist dat uren in de samenleving worden afgewisseld met uren van eenzaamheid. Een van de meest verschrikkelijke martelingen in de gevangenis is juist de onmogelijkheid om alleen te zijn, net zoals eenzame opsluiting op haar beurt een marteling wordt als het niet wordt afgewisseld met tijd doorgebracht in het gezelschap van anderen.

Er wordt ons wel eens verteld dat het leven in een falanx zuiniger is, maar dit is de kleinste en meest lege economie.

De echte, de enige redelijke economie is om het leven voor iedereen aangenaam te maken, want wanneer iemand tevreden is met het leven, produceert hij onmetelijk meer dan wanneer hij alles om hem heen vervloekt *.

Andere socialisten ontkennen falansters, maar op de vraag hoe ze het huishouden moeten regelen, antwoorden ze: En als je te maken hebt met een bourgeois die socialisme speelt, wendt hij zich met een aangename glimlach tot zijn vrouw en zegt:

* De communisten van Jonge Ikaria begrepen blijkbaar hoe belangrijk het is om mensen keuzevrijheid te geven in hun dagelijkse communicatie met elkaar, naast het werk. Het ideaal van de religieuze communisten is altijd in verband gebracht met een gemeenschappelijke maaltijd; de eerste christenen betuigden hun aanhankelijkheid aan het christendom in een gemeenschappelijke maaltijd, en sporen hiervan zijn nog steeds bewaard in het sacrament. De jonge Ikarians braken met deze religieuze traditie. Ze dineren allemaal in één ruimte, maar aan aparte tafels, waar mensen aanschuiven, afhankelijk van hun persoonlijke sympathieën.

De communisten die in Anama wonen, hebben hun eigen aparte huizen en dineren in hun eigen plaats, hoewel ze alle voorzieningen die ze nodig hebben uit de gemeenschapswinkels halen - zoveel als iedereen wil.

Waarop de vrouw met een zoetzure glimlach antwoordt: - en tegelijkertijd bij zichzelf denkt dat het gelukkig niet zo snel zal zijn.

Of het nu een bediende of een echtgenote is, een man verwacht altijd dat hij het huishouden van de vrouw overneemt.

Maar de vrouw van haar kant begint ook eindelijk haar aandeel in de bevrijding van de mensheid op te eisen. Ze wil niet langer het lastdier in huis zijn; het is genoeg voor haar dat ze zoveel jaren van haar leven aan het opvoeden van kinderen wijdt. Ze wil geen kok, afwasser of dienstmeisje in huis zijn! Amerikaanse vrouwen lopen voor op alle anderen in hun eisen, en in de Verenigde Staten zijn er overal klachten over het gebrek aan vrouwen die huishoudelijk werk willen doen.

Dames geven de voorkeur aan kunst, politiek, literatuur of een of andere vorm van plezier; de werkneemsters daarentegen doen hetzelfde, en overal wordt gezucht en gezucht over de onmogelijkheid om te vinden. Er zijn maar weinig Amerikaanse vrouwen in de Verenigde Staten die zouden instemmen met slavernij in huishouding.

De oplossing voor de vraag wordt echter ingegeven door het leven zelf, en deze oplossing is, zoals gewoonlijk, heel eenvoudig.

De machine neemt ruim driekwart van alle taken over.

Je maakt je eigen schoenen schoon en je weet hoe belachelijk het is. Twintig of dertig keer rijden op een kofferbak met een borstel - wat is er stommer dan dat? Alleen omdat miljoenen Europeanen, mannen en vrouwen, gedwongen worden zichzelf te verkopen om dit werk te doen voor een soort hol en mager voedsel, alleen omdat een vrouw zich een arbeider voelt, is het mogelijk dat miljoenen handen deze stomme operatie elke dag uitvoeren.

Ondertussen hebben kappers al machinale ronde borstels voor het gladmaken van zowel steil als warrig haar. Waarom dan niet dezelfde techniek toepassen op het andere uiteinde van het menselijk lichaam? Waarom niet? Dat doen ze inderdaad. Grote Amerikaanse en Europese hotels gebruiken al zo'n laarzenreinigingsmachine en deze machine wordt uitgebreid tot buiten de hotels.

Zo dragen de hoofden van deze kostscholen in Engeland in sommige grote scholen waar jongens voor vijftig of zelfs tweehonderd mensen wonen, het schoonmaken van laarzen over aan een speciale ondernemer die het op zich neemt om duizend elke ochtend een paar laarzen met de auto. En dit blijkt natuurlijk winstgevender te zijn dan honderden dienstmeisjes te houden speciaal voor dit stomme beroep. Een voormalige schoenmaker die ik ken, verzamelt 's avonds al deze stapel laarzen en stuurt ze 's morgens schoongemaakt met de auto weg.

Neem de afwas. Is er ergens een minnares die dol zou zijn op dit werk - saai en vies, dat alleen met de hand wordt gedaan, omdat het werk van een huisslaaf als waardeloos wordt beschouwd?

In Amerika begint deze slavenarbeid geleidelijk te worden vervangen door meer zinvolle arbeid. Er zijn steden waar warm water wordt geleverd aan de huizen, evenals koud water in ons land, en dit maakt de oplossing van het probleem al mogelijk. En een vrouw, mevrouw Cochran, deed het voor de helft: de machine die ze heeft uitgevonden, wast, veegt en droogt twintig dozijn borden of borden in minder dan drie minuten. Deze machines worden vervaardigd in Illinois en worden verkocht tegen prijzen die betaalbaar zijn voor grotere gezinnen.

Wat kleine gezinnen betreft, na verloop van tijd zullen ze hun afwas aan de gootsteen geven op dezelfde manier als schoenen nu worden gegeven voor het schoonmaken - en waarschijnlijk zal dezelfde instelling beide functies overnemen.

Vrouwen maken messen schoon, pellen hun huid van hun handen, knijpen kleding uit, vegen vloeren en tapijten schoon, stofwolken opwerpen die dan met veel moeite uit alle kieren moeten worden verwijderd waar ze zit, maar dit alles gebeurt zo tot op de dag van vandaag alleen omdat de vrouw nog steeds een slavin is.

Ondertussen kon al dit werk al veel beter door een machine worden gedaan. En als de stuwende kracht in alle huizen wordt geleid, dan komen allerlei machines, vereenvoudigd zodat ze wat ruimte innemen, tot hun recht. De machine die het stof opzuigt, is echter al uitgevonden.

Merk op dat op zichzelf al dergelijke machines erg goedkoop zijn, en als we er nu zoveel voor betalen, dan hangt het ervan af dat ze niet wijdverbreid zijn, en vooral dat allerlei soorten heren die speculeren op de grond, op ruwe materiaal, op verzinsels, verkopen, belastingen, enz., brengen ons ten minste drie of vier keer onze werkelijke waarde in rekening, waarbij elk gebruik maakt van elke nieuwe behoefte die zich voordoet.

Maar kleine auto's, die in elk huis en appartement kunnen staan, zijn nog niet het laatste woord bij het vrijgeven van huishoudelijke arbeid. Het gezin moet uit zijn huidige isolement komen, zich verenigen in een artel met andere gezinnen om gezamenlijk het werk te doen dat nu in elk gezin afzonderlijk wordt gedaan.

De toekomst is inderdaad helemaal niet dat elk gezin één machine heeft voor het schoonmaken van laarzen, een andere voor het afwassen, een derde voor het wassen van kleding, enz. De toekomst behoort toe aan één gemeenschappelijke kachel die alle kamers van het hele blok verwarmt en zo elimineert de noodzaak om honderden lampen aan te steken.

In enkele Amerikaanse steden wordt dit al gedaan; warm water wordt van een gemeenschappelijke kachel naar alle huizen en naar alle kamers geleid, en om de temperatuur van de kamer te veranderen, volstaat het om de kraan open te draaien. Als je in een kamer vuur wilt maken, dan kun je een gasfornuis of een elektrisch fornuis in je open haard aansteken. Al het enorme werk van het schoonmaken en branden van open haarden, dat miljoenen werkende handen in Engeland kost, verdwijnt zo geleidelijk, en vrouwen beseffen heel goed hoeveel tijd de huidige haarden van hen kosten.

Kaars, lamp en zelfs gas zijn al verouderd. Er zijn hele steden waar het voldoende is om op een knop te drukken om licht te krijgen, en de hele kwestie van elektrische verlichting komt nu neer op hoe we het hele leger van monopolisten kunnen kwijtraken die overal (met hulp van de staat) elektrische verlichting in hun handen.

Ten slotte - opnieuw in Amerika - hebben we het over de vorming van samenlevingen die huishoudelijk werk bijna volledig zouden kunnen elimineren. Hiervoor zou per woninggroep één dergelijke instelling voldoende zijn. Er zou een speciale koets komen voor manden met laarzen die schoongemaakt moeten worden, voor vuile vaat, voor linnengoed, voor kleine dingen die schoongemaakt moeten worden (als het het waard is), voor tapijten - en de volgende dag zou het al gedaan werk en goed gedaan. En op het uur van de ochtend kan het ontbijt, hete thee of koffie en het hele ontbijt op je tafel verschijnen.

Inderdaad, kijk eens wat er nu wordt gedaan. Tussen twaalf en twee uur 's middags eten dertig miljoen Amerikanen en twintig miljoen Engelsen een stuk rosbief of lam of gekookt varkensvlees - zelden kip of vis - en een portie aardappelen en wat groenten, afhankelijk van het seizoen.

En dat doen ze van dag tot dag en van jaar tot jaar, af en toe iets toevoegen aan hun diner. Om dit vlees te braden en deze groenten te koken, worden minstens tien miljoen vuren aangestoken gedurende twee of drie uur, en tien miljoen vrouwen besteden tijd aan het bereiden van deze maaltijden, die in totaal niet meer dan tien verschillende soorten voedsel bevatten.

Ontbijten, als je wilt, thuis, met je gezin, met je kinderen; maar waarom, vertel me alsjeblieft, zouden deze vijftig vrouwen elke ochtend twee of drie uur verspillen aan het bereiden van zo'n eenvoudige maaltijd? Kies je eigen stukje rundvlees of lamsvlees, ben je zo'n fijnproever, breng dan je eigen groenten op smaak als je de voorkeur geeft aan de ene of de andere saus. Maar laat er maar één grote keuken en één overzichtelijk fornuis zijn om voor vijftig gezinnen vlees te braden en deze groenten te koken!

Om te leven zoals we nu leven, is natuurlijk zinloos; maar dit is te wijten aan het feit dat het werk van een vrouw nooit als iets is beschouwd; want tot nu toe hebben zelfs mensen die naar bevrijding streven nooit rekening gehouden met een vrouw in hun dromen van bevrijding; omdat ze het onverenigbaar vinden met hun mannelijke waardigheid om te denken, en daarom rekenen ze hen als een lastdier op bij een vrouw.

Een vrouw bevrijden betekent niet dat je de deuren van een universiteit, rechtbank of parlement voor haar moet openen, omdat een bevrijde vrouw altijd huishoudelijk werk op een andere vrouw legt.

Een vrouw bevrijden is haar redden van het saaie werk van de keuken en de was; het betekent zich organiseren om haar de kans te geven, door haar kinderen te voeden en op te voeden, terwijl ze tegelijkertijd voldoende vrije tijd heeft om deel te nemen aan het sociale leven.

En het zal uitkomen, het begint al uit te komen. We moeten niet vergeten dat een revolutie die alleen zal genieten van mooie zinnen over Vrijheid, Gelijkheid en Broederschap, maar die de binnenlandse slavernij van vrouwen zal behouden, geen echte revolutie zal zijn. Een hele helft van de mensheid, die in keukenslavernij verkeert, zou later hun revolutie moeten beginnen om zich van de andere helft te bevrijden.

VADER. Kropotkin