Topgeheime Russische satelliet maakt zich zorgen over het Amerikaanse leger

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In de ruimte heeft zich de afgelopen dagen een heus spionageduel ontvouwd tussen Russische en Amerikaanse ruimtevaartuigen. De Russische "Cosmos-2542" naderde de Amerikaanse USA-245. Welke taken voeren deze uiterst geheime satellieten uit en waarom stoorde het werk van Cosmos-2542 het Amerikaanse leger zo?

Het hoofd van het US Space Force Command, generaal John Raymond, bevestigde dat het Pentagon zich ernstige zorgen maakt over het "ongewone en alarmerende" gedrag van het Russische ruimtevaartuig Kosmos-2542, dat een "gevaarlijke situatie in de ruimte" zou kunnen veroorzaken. Deze verklaring, gepubliceerd door de publicatie Time, deed hij in verband met de voortdurende manoeuvres van "Cosmos-2542" in een baan om de aarde.

Het Russische ruimtevaartuig naderde enkele kilometers verwijderd van de Amerikaanse satelliet USA-245, die behoort tot het KH-11-type. KN-11, in de populaire literatuur gewoonlijk het Sleutelgat genoemd, is een type verkenningssatellieten dat sinds 1976 routinematig door het Pentagon wordt gebruikt voor optische verkenning. "Kosmos-2542" is een Russische satelliet voor "het bewaken van objecten in een lage baan om de aarde" of, als het eenvoudiger is, een inspecteurssatelliet.

Door het sleutelgat gluren

In 1984 werd voor het eerst het bestaan van het topgeheime Key Hole-satellietprogramma in de Verenigde Staten bekend. Toen verkocht de analist van het Centrum voor Maritieme Inlichtingen Samuel Morison drie geheime beelden van de KH-11-satelliet aan Jane's Fighting Ships. De gepubliceerde foto's toonden de bouw van het destijds geheime Sovjet vliegdekschip Riga (later admiraal Kuznetsov, project 1143).

Na de publicatie van de foto's in de Amerikaanse pers, ontvouwde zich een echt spionageschandaal - Morison werd schuldig bevonden aan twee gevallen van spionage en verduistering van staatseigendommen en werd veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Echter, "de priem heeft de zak al doorboord": iedereen was op de hoogte van de mogelijkheden van de Amerikaanse optische ruimteverkenning, en wel in de meest essentiële en precieze details.

Echter, zoals later bleek, wist de USSR veel eerder van het "Keyhole" -programma dan het moment dat de afbeeldingen van "Riga" werden gepubliceerd in Jane's Fighting Ships. In 1978 verkocht een jonge CIA-officier, William Campiles, aan Sovjet-inlichtingenofficieren voor slechts $ 3.000 … een gedetailleerde technische handleiding die het ontwerp en de werking van de KH-11-satellieten beschrijft. Vervolgens werd Campiles gepakt en veroordeeld tot 40 jaar gevangenisstraf wegens spionage, die pas in het begin van de jaren 2000 bekend werd.

Tijdens het presidentschap van Ronald Reagan probeerden ze het "Keyhole"-programma geheim te houden, met name door te stoppen met het publiceren van nauwkeurige gegevens over de banen van de KN-11-satellieten. Maar het leek meer op het opscheppen van water met een lekkende zeef - na ongeveer zes maanden waren Amerikaanse amateurastronomen in staat om de "ontbrekende" spionagesatellieten uit de rapporten te vinden en vrij nauwkeurige gegevens over hun banen te publiceren.

De sluier van geheimhouding van het programma werd uiteindelijk in 1990 afgebroken. Dit jaar lanceerde NASA de Hubble optische telescoop de ruimte in, die een iets kleinere kopie van de KH-11 is geworden. Het verschil van de Hubble zat in de kleinere spiegel van de hoofdtelescoop, met een diameter van 2,4 meter versus drie meter voor de KN-11, hoewel de telescoop in dezelfde lanceercontainer werd gelanceerd. Deskundigen suggereerden de ontwikkeling van de Hubble op basis van de KN-11, zelfs op het moment van lancering, maar de officiële bevestiging van deze gok werd twintig jaar later ontvangen, toen NASA een beschrijving publiceerde van het ontwikkelingsproces voor de verjaardag van het observatorium. In dit document werd met name het volgende geschreven: "Bovendien maakte de overgang naar een 2,4-meter spiegel het mogelijk om de productiekosten te verlagen (" Hubble "- red.), met behulp van productietechnologieën die zijn ontwikkeld voor militaire spionagesatellieten."

In de afgelopen 44 jaar sinds de eerste lancering van de KN-11 in de ruimte, wordt aangenomen dat zestien spionagesatellieten van dit type zijn gelanceerd en een andere lancering is niet gelukt. De vier nieuwste voertuigen, met de voorwaardelijke nummers USA-186, 224, 245 en 290, zijn vandaag in een baan om de aarde. USA-245 is de nieuwste satelliet in de KN-11-serie, die in augustus 2013 werd gelanceerd, gevolgd door USA-290 in januari 2019.

Hoe gevaarlijk zijn KN-11's? Tot nu toe blijven ze de meest nauwkeurige manier van optische verkenning - de veronderstelde spiegel met een diameter van drie meter kan een beeldresolutie bieden binnen de limiet van 15 cm.

Dit is natuurlijk geenszins "kentekenplaten lezen", en een resolutie van 15 cm wordt alleen in theorie bereikt - in feite wordt deze parameter ruwweg gehalveerd vanwege reële atmosferische omstandigheden, die bijna altijd verre van ideaal zijn. KN-11 blijft echter echt het meest geavanceerde optische ruimteverkenningsinstrument in het Amerikaanse arsenaal.

Laat je documenten zien

Als de vrees van de VS met betrekking tot de Cosmos-2542-manoeuvres terecht is, betekent dit dat het Russische ministerie van Defensie al op zijn minst beelden heeft van de echte KN-11, genomen vanaf de kortste afstand in een bijna-baan om de aarde.

Kosmos-2542 kwam vrij recent in een baan om de aarde - het werd gelanceerd op 25 november 2019. De lancering werd uitgevoerd vanaf het Plesetsk-kosmodrome op een Sojoez-2.1v draagraket met een Volga-boventrap. De missie van het ruimtevaartuig werd niet in detail aangekondigd, de officiële aankondiging van de lancering zei alleen dat "Cosmos-2542" "de toestand van binnenlandse satellieten zou volgen en het aardoppervlak zou onderzoeken". Kort nadat ze in een baan om de aarde waren gekomen, bleek dat tijdens de lancering twee ruimtevaartuigen werden gelanceerd: al in een baan, op 6 december 2019, scheidde een andere satelliet, Kosmos-2543 genaamd, zich van Kosmos-2542. Wat zijn deze satellieten en wat kunnen we er met vertrouwen over vertellen, ondanks de algemene geheimhouding van het Russische militaire ruimteprogramma en de bijna volledige geheimhouding van het programma voor inspectiesatellieten?

Laten we beginnen met het feit dat Soyuz-2.1v, in combinatie met de bovenste trap van de Wolga, serieuze voertuigen kan lanceren - in een normale baan van ongeveer 400 km hoog, gebruikt door de KN-11-serie, kan deze raket tot vijf "werpen" ton laadvermogen, minus de massa van het Volga-blok. Dus ten minste één van de Kosmos-2542- en Kosmos-2543-satellieten was zwaar genoeg - anders zou het zinloos zijn om het alleen met de krachtige Sojoez te lanceren.

We kunnen alleen met een zekere waarschijnlijkheid spreken over de lay-outs van "Cosmos-2542" en "Cosmos-2543" - officiële publicaties over het programma van Russische inspecteurssatellieten zijn uiterst fragmentarisch. In het bijzonder, volgens de informatie van het "Bulletin van NGO's im. Lavochkin "Russische inspecteurssatellieten kunnen worden gebouwd op basis van twee mogelijke platforms: een lichte genaamd" Karat-200 "en een zware genaamd" Navigator ".

"Navigator" is een succesvol zwaar platform (laadgewicht tot 2600 kg) ontwikkeld door NPO im. Lavochkin. Ironisch genoeg was er ook een proces van "een tank in een locomotief veranderen met behulp van een bestand". Het was op basis van de Navigator dat de meest succesvolle Russische projecten op het gebied van ruimteastronomie werden gecreëerd - de Spektr-R-radiotelescoop en de Spektr-RG-röntgentelescoop. Volgens het "Bulletin van NPO im. Lavochkin ", het Navigator-platform, kan dankzij het modulaire principe van constructie en installatie van extra apparatuur eenvoudig worden omgezet in een inspecteurssatelliet. Door de grootte van de "Navigator" kunt u er een krachtige optische telescoop, radiobesturingsapparatuur en bijvoorbeeld zelfs elektronische oorlogsuitrusting op installeren. Als gevolg hiervan kan zo'n satelliet optische en radioverkenning direct in een baan om de aarde uitvoeren - en, als extreme optie, zelfs een buitenaardse satelliet actief beïnvloeden. Hoogstwaarschijnlijk is Kosmos-2542 gemaakt op basis van het Navigator-platform en is het de belangrijkste payload bij de lancering op 25 november 2019.

Maar het tweede apparaat, Kosmos-2543, is hoogstwaarschijnlijk gebouwd op het Karat-200-platform - als het, net als zijn tegenhanger, "de toestand van binnenlandse satellieten gaat volgen en het aardoppervlak gaat onderzoeken". Hier zit enige logica in - twee Navigators kunnen niet door de Sojoez in zo'n baan worden gebracht. "Karat-200" is een lichter platform, wat de installatie van niet meer dan 100 kg nuttige lading impliceert, terwijl de satelliet zelf ongeveer 200 kg weegt. In het geval van een satelliet die is gemaakt op basis van "Karat-200", zullen de mogelijkheden veel bescheidener zijn: dergelijke apparaten hebben een minimale voorraad brandstof voor manoeuvres en kunnen meestal slechts passief iets onder of iets boven het geselecteerde doel in om zijn radioverkeer te volgen of een andere satelliet te observeren met behulp van eenvoudige optische instrumenten.

Is het gevaarlijk?

In zijn verklaring merkte generaal John Raymond op dat hij de toenadering tussen Cosmos-2542 en de USA-245-satelliet als een "gevaarlijk incident" beschouwt. Hij zei ook dat "verantwoordelijke ruimtemachten" moeten onderhandelen over de ontwikkeling van gedragsnormen in een baan om de aarde, wat kan helpen dergelijke situaties in de toekomst te voorkomen.

Het is de moeite waard om te zeggen dat hier het hoofd van het bevel van de Amerikaanse ruimtetroepen duidelijk liegt en probeert de dubbele moraal van de Verenigde Staten te rechtvaardigen.

Inderdaad, sinds het midden van de jaren 2000 heeft het Pentagon met succes zijn eigen programma van satellietinspecteurs ontwikkeld en beschouwde het zichzelf tot voor kort buiten de regels en buiten de concurrentie. Tegelijkertijd beperkt het Amerikaanse leger zich niet in fondsen en budgetten. Er wordt gewerkt aan meerdere programma's tegelijk, die bekend staan onder de conventionele namen van uiterst geheime satellieten - MiTEX, PAN en GSSAP.

De acties van deze satellieten zijn lang niet zo ongevaarlijk: zo werkte het Pentagon in 2009 samen met het MiTEX-programma-apparaat om zijn eigen DSP-23-satelliet te inspecteren, die deel uitmaakte van het Amerikaanse raketaanvalwaarschuwingssysteem (EWS), die een jaar eerder was mislukt. Het moet duidelijk zijn dat de Russische systemen voor vroegtijdige waarschuwing, de toendra-satellieten, vergelijkbare parameters van de geostationaire baan hebben en op dezelfde manier kunnen worden geïnspecteerd door MiTEX of vergelijkbare onderzoekssatellieten.

Dezelfde opmerkingen zijn van toepassing op het PAN-programma, dat volgens alle bekende parameters een zware satelliet-inspecteur lijkt te zijn, vergelijkbaar met het Russische Navigator-platform, uitgerust met een krachtige optische telescoop en middelen om het radioverkeer te volgen en te beïnvloeden. In de periode sinds 2009, na in een baan om de aarde te zijn gekomen, heeft PAN al minstens een dozijn voertuigen in een geostationaire baan benaderd, inclusief de apparaten van het Russische vroegtijdige waarschuwingssysteem - en ondubbelzinnig een gedetailleerde studie van hen uitgevoerd. Vervolgens werd bevestigd dat de PAN's tot de klasse van onderzoekssatellieten behoorden, bevestigd door de beroemde dissident Edward Snowden, die zei dat de PAN in opdracht van de NSA was opgericht en handelde in het belang van de NSA.

Het spel van "ruimtekat en muis", waarin het tijdschrift Time Rusland beschuldigde, is dus niet door ons land gestart. Rusland kon in feite alleen een symmetrisch en hard antwoord creëren op de eerdere extreem agressieve acties van de Verenigde Staten in de ruimte, waarna plotseling bleek dat het spel van "spionage op de spion" echt de kaars waard is.

Uiteindelijk kan niemand verbieden om naar satellieten van andere mensen in een baan om de aarde te kijken. Er zijn geen gereserveerde plaatsen in deze bioscoop en Rusland heeft blijkbaar al een "toegangsbewijs" verdiend voor deze fascinerende filmshow. Dat moet generaal John Raymond schoorvoetend toegeven.