Wat betekent de eerste vlucht van het nieuwe MC-21-vliegtuig voor Rusland?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Een belangrijke gebeurtenis vond plaats in de Russische burgerluchtvaart. Het eerste nieuwste langeafstandsvliegtuig, de MS-21, ging de lucht in, de eerste sinds de tijd van de Sovjet-Unie. Het succes van dit project is van groot belang voor het land, omdat het de Russische luchtvaart naar nieuwe hoogten zal laten stijgen. Bovendien, om boven de wereld vliegtuigfabrikanten Boeing en Airbus te klimmen.

Het eerste nieuws over de succesvolle testvlucht van de MC-21 op zondag 28 mei 2017 werd op zijn Facebook-pagina geplaatst door de vice-president van Rusland Dmitry Rogozin, die ook foto's van het vliegtuig tijdens de vlucht publiceerde.

Rusland begon geen enorme show met een live-uitzending vanaf de eerste vlucht, zoals ze in het Westen graag doen. Voor het eerst stapte MC-21 op de vleugel in een rustige "familie" kring. De succesvolle vlucht werd echter natuurlijk gemeld aan de Russische president Vladimir Poetin. Rogozin belde hem en de president had al het hoofd van de Irkut-corporatie, de algemene ontwerper van de OKB im. Yakovlev Oleg Demchenko en feliciteerde hem en het personeel van de onderneming met deze belangrijke gebeurtenis.

Na een reeks testvluchten is het echter mogelijk dat er een openbare vlucht van de MC-21 zal plaatsvinden met medewerking van journalisten en camera's.

Ondertussen vertelde het bedrijf Irkut zelf over de eerste vlucht van het MC-21-300-vliegtuig. Het ging normaal door, alle systemen van de machine werkten zonder storingen. De vlucht duurde 30 minuten op een hoogte van 1.000 meter met een snelheid van 300 km/u. Het vliegplan omvatte het controleren van het vliegtuig op stabiliteit en bestuurbaarheid, evenals op de bestuurbaarheid van de motor. “Volgens het programma werd tijdens de vlucht een nadering gesimuleerd met de daaropvolgende passage over de baan, klimmen en keren. Deze techniek is typerend voor de eerste vlucht van nieuwe vliegtuigtypes', meldde de persdienst van het bedrijf Irkut.

MC-21 werd bestuurd door een bemanning bestaande uit testpiloot, Held van Rusland Oleg Kononenko en testpiloot, Held van Rusland Roman Taskaev. Volgens Kononenko is "de vluchtmissie volledig voltooid." “De vlucht verliep zoals gewoonlijk. Er zijn geen bezwaren gevonden die de voortzetting van de tests in de weg staan', constateert de piloot. "De kenmerken en bedrijfsmodi van de motoren zijn bevestigd, alle vliegtuigsystemen werkten zonder storingen", voegde Taskaev eraan toe.

Het was de bedoeling dat de testvluchten in april zouden beginnen, maar die werden uitgesteld tot eind mei. Begin mei werd het bekend over de voorbereiding van de voering voor een testvlucht nadat het eerste exemplaar op 4 mei de werkplaats had verlaten. Het hoofd van het ministerie van Industrie en Handel Denis Manturov zei toen dat de eerste vlucht een kwestie van enkele weken zou zijn.

Vanaf het moment van uitrollen uit de werkplaats tot de eerste testvlucht duurde het 24 dagen. Het uitrollen van het vliegtuig uit de werkplaats betekent echter niet dat het vliegtuig meteen moet vliegen. “Eerst wordt er in de open lucht gewerkt: het vliegtuig wordt getankt, de tanks worden gecontroleerd op lekkage, het hele complexe brandstoftoevoersysteem en andere systemen werken, de motor wordt gestart. Op internet verscheen een foto waarop een brandweerwagen naast de MC-21 stond. Dit is ook een normale praktijk: een brandweer is nodig wanneer de motor voor het eerst wordt gestart, omdat deze nog nooit is gestart. Dit is een veiligheidstechniek - dat is alles', zegt Roman Gusarov, hoofd van het Avia.ru-portaal.

“Na alle systemen te hebben gecontroleerd, begint het vliegtuig langzaam langs de taxibanen te rollen. De volgende fase: ze beginnen de startmodus te geven en het vliegtuig langs de startbaan te versnellen, eerst eenvoudig door te remmen en vervolgens door de voorstijl omhoog te brengen. En pas nadat alles duizend keer is gecontroleerd - hier doet haast alleen maar pijn - wordt de eerste vlucht uitgevoerd , vult de bron aan.

Dit is een revolutie

Voor Rusland is de eerste vlucht van de MC-21 niet alleen de voltooiing van een langdurige werkfase van een enorm team en de geboorte van een nieuw vliegtuig. Het is ook de assimilatie van moderne, geavanceerde technologieën die Rusland tot voor kort niet had, merkt Gusarov op.

Terwijl de MC-21 zich net aan het voorbereiden was op de vlucht, had op 5 mei 2017 zijn Chinese concurrent C919 zijn eerste vlucht al voltooid.

Er kan echter geen sprake zijn van een achterstand van Rusland op China. Bovendien is het Russische vliegtuig veel revolutionairer dan het Chinese. En in veel opzichten zal de MC-21 volgens de ontwikkelaar veel beter zijn dan zijn klasgenoten van de wereldreuzen Airbus en Boeing, namelijk Airbus A319neo en Boeing 737 MAX (met verbeterde motoren).

“De MC-21 maakt gebruik van de nieuwste technologieën die nog niet in de wereld zijn ontwikkeld. En in zo'n revolutionaire geest is er natuurlijk een enorm risico - het zal lukken of niet. We hadden echter geen keus. Als het vliegtuig met traditionele technieken wordt gemaakt, dan wordt het zeker niet beter dan Boeing en Airbus. Ze hebben alles wat mogelijk is uit het klassieke ontwerp geperst. Alleen door een stap vooruit te zetten, risico's te nemen, kun je winnen. Om zo'n zeer competitieve markt te betreden, is het noodzakelijk dat onze vliegtuigen de westerse concurrenten aanzienlijk overtreffen in basisparameters. Anders is het niet mogelijk om door te breken', zegt Gusarov.

Als we het vergelijken met de SSJ-100, en dit is het eerste burgervliegtuig dat na de USSR helemaal opnieuw is gemaakt, dan heeft Rusland op deze lijn in feite geleerd om vanaf het begin moderne vliegtuigen te maken en deze in het Westen te certificeren. “De SCA zegt zelf dat dit een schoolbank is”, merkt Gusarov op. En hoewel de SSJ-100 een volledig modern en waardig passagiersvliegtuig is, dat qua vliegeigenschappen en zuinigheid niet onderdoet voor zijn klasgenoten, is de MS-21 toch een stap voorwaarts.

“Met MS-21 proberen we al niet in te halen, maar op de een of andere manier in te halen. De zweefvliegtuigontwerpen van de Boeing-737 en Airbus A-320 vliegtuigen zijn vele decennia oud. Ze veranderen de vulling, ze moderniseren voortdurend, maar ze waren niet bereid genoeg risico te nemen om een nieuwe structuur te creëren. Er is een regel in de wereldvliegtuigindustrie: als er meer dan 30% van de innovaties in een vliegtuig zitten, dan is dit een enorm risico. Daarom probeert de westerse fabrikant zo'n aantal innovaties niet in het vliegtuig te introduceren', zegt Gusarov. En Rusland nam het risico om een vliegtuig te creëren dat superieur is aan de westerse concurrenten in termen van de belangrijkste parameters, omdat dit de enige manier is om zich in het stalen duopolie van Boeing en Airbus te klemmen.

Sleutel examen

Daarom kan tot nu toe niemand zeggen hoe soepel alles zal verlopen. En hoe belangrijk de eerste testvlucht van de MC-21 ook is, daar houdt het werk niet op. De eerste vlucht wordt gevolgd door een belangrijke sleuteltest voor het vliegtuig, voor de ontwerpers en voor iedereen die dit vliegtuig heeft gemaakt. Dit zijn vlieg(fabrieks)tests en aansluitende certificering van het vliegtuig. Tijdens fabriekstests zal de betrouwbaarheid van alle systemen worden gecontroleerd, hun overeenstemming met de technische specificaties en alle mogelijke gebreken worden geëlimineerd.

“Pas als het vliegtuig is gecertificeerd, kan worden gezegd dat de makers van het vliegtuig succes hebben geboekt. Het is niet genoeg om een vliegtuig te maken; het is nog steeds nodig om te bewijzen dat het betrouwbaar, veilig is en voldoet aan alle moderne eisen voor burgerluchtvaartuigen. En niet alleen Russisch, maar ook Europees. Deze eisen gelden niet alleen voor het vliegtuig zelf, maar voor alle systemen en materialen tot aan de laatste klinknagel. Alles is gecertificeerd - van het ontwerp van het vliegtuig tot de leveranciers van componenten , zegt Roman Gusarov.

Volgens het plan is het de bedoeling om de tests en certificering in 2018 af te ronden, en de levering van de eerste drie vliegtuigen is gepland voor 2019. Hoe lang het duurt voor vlieg- en certificeringstests - anderhalf tot twee jaar - is echter niet belangrijk, het belangrijkste is dat de voering is gecertificeerd. “Omdat veel van de technologieën die in de MC-21 worden gebruikt, niet alleen in Rusland, maar over de hele wereld, door niemand zijn gebruikt bij de constructie van een vliegtuig. Daarom is het beter om niet te haasten, maar een goed product op de markt te brengen', zei Gusarov.

De nieuwste Russische technologieën

De belangrijkste Russische knowhow bij het maken van de MS-21 is het gebruik van composietmaterialen, waarvan het aandeel in de structuur 40% zou moeten zijn. En het belangrijkste voordeel is de composietvleugel. Op vliegtuigen met een smalle romp, zoals de MS-21, heeft Boeing noch Airbus een composietvleugel. Alleen Boeing-787 Dreamliner- en A350-vliegtuigen met brede romp hebben composietvleugels. Rusland heeft echter zijn eigen composiettechnologieën ontwikkeld die de vleugel goedkoper en lichter maken.

We hebben het over de infusietechnologie voor het maken van een composietvleugelkast voor het MC-21-vliegtuig. Rusland was de eerste die deze technologie op industriële schaal gebruikte, en nog meer voor de fabricage van grote vliegtuigconstructies. De zogenaamde zwarte vleugel verbetert de aerodynamische kwaliteit van het vliegtuig tijdens kruisvluchten.

“Wanneer de technologieën die in Rusland zijn ontwikkeld en onder de knie zijn hun bestaansrecht bevestigen in termen van betrouwbaarheid van hulpbronnen en lage kosten, zal dit enorme kansen bieden voor de hele Russische vliegtuigindustrie. Als de MC-21 vanwege deze technologieën een zwarte vleugel krijgt, kunnen alle andere vliegtuigen die in Rusland worden gemaakt op deze technologie voortbouwen. En dit zorgt voor enorme voordelen op het gebied van vliegtuiggewicht, aerodynamica, vluchtkenmerken en kosten”, zegt Roman Gusarov. Daarom nam Rusland niet alleen een groot risico; als het wint, zal het enorme voordelen behalen.

Een andere trots van Rusland is de "intelligentie" van het MS-21-vliegtuig. Russische specialisten van Irkut, TsAGI en andere bedrijven die tot de UAC behoren, hebben de nieuwste, ongeëvenaarde software ontwikkeld, die het algoritme en de functies van vliegtuigbesturing bevat - veel zogenaamde waterdicht maken, die buitenlandse vliegtuigen niet hebben. Ze verhogen de veiligheid van het vliegtuig en verminderen de risico's van de menselijke factor bij het vliegen.

Het MC-21-besturingssysteem beschermt het vliegtuig bijvoorbeeld tegen de zogenaamde stall, die optreedt als het vliegtuig zijn neus optilt en snelheid verliest, ook in ijzige omstandigheden, dat wil zeggen wanneer zich ijs op de vleugel heeft gevormd. En voor het eerst wordt op de MS-21 een beperking ingevoerd, niet alleen op het optillen van de neus, maar ook op de rolhoek, zodat het vliegtuig tijdens de landingsnadering de grond niet raakt met zijn vleugel of gondel (de plaats waar de motor zich bevindt), zei Oleg Panteleev van Aviaport. En dit soort automatiseringsfunctie, waarmee je de bijwerkingen van "handmatige" besturing van het vliegtuig kunt neutraliseren, zijn er volgens hem nog steeds veel in de MC-21. Natuurlijk is de basis van het element in veel opzichten vreemd, maar het idee en de ontwikkeling van 'intelligentie' is een puur Russische knowhow.

Over het algemeen heeft de MC-21 alles wat het modernst is, inclusief het "hart" van de voering. De motor is het meest complexe en belangrijkste onderdeel van het vliegtuig. Voorlopig vliegt het Russische vliegtuig op de moderne PW1400G-motor van het Amerikaanse bedrijf Pratt & Whitney, dat al goede prestaties heeft geleverd. Maar speciaal voor de MS-21 wordt ook de PD-14 turbofan-motor gemaakt - de nieuwste en volledig binnenlandse, van de United Engine Corporation (UEC). Voor het eerst sinds de ineenstorting van de USSR bouwt Rusland een nieuwe motor. In november 2015 begon de UEC met vliegtesten van de PD-14 en in 2018 is het de bedoeling om met massaproductie te beginnen. Hierdoor kunnen klanten zelf kiezen met welke motor ze vliegen. De verwachting is dat de PD-14 de superioriteit van de MS-21 ten opzichte van de A320- en Boeing-737-vliegtuigen zal garanderen en zal zorgen voor pariteit met de motoren die zullen worden geïnstalleerd op de gemoderniseerde A320neo- en Boeing 737 MAX-vliegtuigen.

Wat zal de MS-21 nog beter zijn dan de verbeterde A320neo en Boeing 737 MAX? De Russische voering zal betere brandstofverbruikskenmerken hebben en lagere directe bedrijfskosten. Volgens de ontwikkelaar zijn de operationele kenmerken van de MC-21 verminderd met 12-15% in vergelijking met het vliegtuig van de huidige generatie en met 6-7% in vergelijking met hun geremotoriseerde versies, dat wil zeggen de A320neo en Boieng 737 MAX.

De kruissnelheid van de MS-21 is ook hoger dan die van zijn Europese concurrent - 870 km/u versus 828 km/u voor Airbus. Zelfs de Boeing 737 MAX is met zijn 842 km/u inferieur aan het Russische vliegtuig. Tegelijkertijd bedragen de cataloguskosten van één MC-21-voering $ 85 miljoen. Terwijl de Airbus A319neo van $ 97,5 tot $ 124,4 miljoen kost, afhankelijk van de wijziging, en de Boeing 737 MAX - van $ 90,2 tot $ 116,6 miljoen. De uitstoot van schadelijke stoffen in de atmosfeer van de MC-21 is met meer dan 20% verminderd in vergelijking met bestaande analogen.

Bovendien hebben ontwerpers de doorlooptijden van vliegtuigen op de luchthaven met maar liefst 20% verkort in vergelijking met concurrenten. Samen met de beste brandstof- en gewichtsefficiëntie kunnen luchtvaartmaatschappijen tot $ 3 miljoen extra verdienen voor de exploitatie van de MS-21.

Zelfs in de cabine is het Russische vliegtuig comfortabeler. Dankzij de langwerpige romp was het mogelijk om de doorgang tussen de stoelen breder te maken, het in- en uitstappen van passagiers te vergemakkelijken en het interieur sneller schoon te maken. Dit alles betekent voor luchtvaartmaatschappijen dat ze tijd besparen op de omzet van vliegtuigen op de luchthaven en daarmee hun kosten verlagen.

Marktvooruitzichten

Op dit moment is het orderboek voor de MS-21 285 vliegtuigen. Hiervan zijn voor 175 vliegtuigen vaste (voorlopige) contracten gesloten, voor nog eens 110 vliegtuigen zijn voorlopige afspraken gemaakt en zijn raamovereenkomsten getekend.

De grootste klant is Aeroflot, dat 50 MC-21's gaat exploiteren. De eerste drie moeten in 2019 worden ontvangen.

Volgens het plan zal het Irkut-bedrijf tegen 2018 de eerste vier MS-21's assembleren en de productievolumes geleidelijk verhogen. Tegen 2020 zal het door 20 vliegtuigen per jaar worden geproduceerd en tegen 2023 door 70 vliegtuigen. Het is heel goed mogelijk om 60-70 voertuigen per jaar in productie te nemen, omdat tegelijkertijd met de creatie van de MS-21 de fabriek werd gemoderniseerd voor zijn productie, zegt Roman Gusarov.

“En het zal niet moeilijk zijn om 60-70 vliegtuigen te verkopen als het product wordt geleverd met een volledig scala aan diensten - financiering, leningen, onderhoud, reserveonderdelen. Een fabrikant verkoopt niet alleen een auto, maar de levenscyclus van een vliegtuig, van levering tot verwijdering. Tegenwoordig produceren Boeing en Airbus meer dan 600 vliegtuigen per paar. Met onze 60-70 vliegtuigen kunnen we ons er gemakkelijk in vastklampen, ze zullen deze concurrentie van onze kant niet eens opmerken”, besluit de expert. Maar het zal veel langer duren om te accelereren naar dezelfde productievolumes als Boeing en Airbus. Westerse vliegtuigbouwers halen zelf al decennia zulke volumes.