Wie was prins Vladimir Monomakh eigenlijk?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Eind 11e eeuw. Het Russische land verdrinkt in het bloed door de eindeloze plunderingen van de Polovtsiërs. Maar in plaats van de nomaden te bevechten, slachten de heersers van Rusland, gefragmenteerd in vele onafhankelijke vorstendommen, elkaar af in voortdurende interne oorlogen. De staat heeft een held nodig die in staat is om oorlogvoerende prinsen te verzoenen, ze samen te brengen tot een enkele strijdmacht en buitenlandse hordes af te weren. Zo'n held was Vladimir, de zoon van de groothertog van Kiev Vsevolod. Velen hebben de beroemde bijnaam van Vladimir - Monomakh gehoord, maar weinigen weten waarom de prins zo werd genoemd …

In 1043 stuurde Yaroslav de Wijze zijn zoon Vladimir op een militaire campagne tegen Byzantium. Russische boten kwamen aan in Constantinopel, waar ze werden opgewacht door de vloot van de Byzantijnse keizer Constantijn Monomakh. De strijd begon te koken. Gewapend met stenenwerpmachines en Grieks vuur begonnen de Byzantijnse schepen de Russen te verdringen. En als de laatste de kans had om wraak te nemen, was het pas toen een storm de zee trof.

Griekse triremen weerstonden de woede van de elementen. Russische torens zijn dat niet. De Byzantijnse monnik-filosoof Michael Psellus schreef later: "Sommige schepen werden onmiddellijk bedekt door de deinende golven, terwijl andere lange tijd langs de zee werden gesleept en vervolgens op rotsen en een steile oever werden gegooid". De boot van Vladimir stierf, maar de prins zelf ontsnapte op wonderbaarlijke wijze, nadat hij op het schip van de voivode Ivan Tvorimirich was geklommen.

De verslagen zoon van Yaroslav met de overblijfselen van de ploeg op een handvol overlevende boten keerde terug naar Kiev, onderweg de aanval afstotend van de triremen die door Konstantin Monomakh werden achtervolgd. En zesduizend ontsnapte Russische soldaten, die niet genoeg ruimte op de schepen hadden, werden gevangengenomen en, volgens Psellus, de Byzantijnen "… regelden vervolgens een echte aderlating voor de barbaren, het leek alsof er een stroom bloed stroomde uit de rivieren schilderde de zee."

Drie jaar later stemde Byzantium, geïnteresseerd in samenwerking met Rusland, ermee in om vrede te sluiten. De verbintenis werd bezegeld door een huwelijk, door een andere zoon van Yaroslav, Vsevolod, te huwen met de dochter van keizer Constantijn. En in 1053 kregen ze een zoon, Vladimir, die tegelijkertijd een afstammeling werd van zowel de Russische Rurikovichs als de Byzantijnse Monomakhs.

Polovtsisch leger

Toen de Polovtsians voor het eerst Rusland binnenvielen, was Vladimir Monomakh acht jaar oud. Zijn vader, prins Vsevolod, begon een campagne om de buitenlanders tegen te houden, maar leed een verpletterende nederlaag.

Sindsdien zijn nomaden een echte ramp geworden voor de oude Russische staat. Hun hordes kwamen in een plotselinge dodelijke golf: ze plunderden en verbrandden dorpen, en soms hele steden, en vertrokken net zo snel, veel gevangenen de steppe in drijvend.

De Rusichi verdedigden hun land zo goed als ze konden, maar er waren niet meer overwinningen dan nederlagen. De situatie werd verder bemoeilijkt door het feit dat sommige prinsen tijdens de strijd de Polovtsiërs vaak tot bondgenoten riepen, waardoor ze bijdroegen aan de ondergang van de Russische landen. Gedurende zijn hele leven voerde Vsevolod, als heerser van Kievan Rus, een strijd met de nomaden. Hij stierf in 1093. Zijn zoon, Vladimir Monomakh, zou zijn werk voortzetten.

Maar hij besloot anders. Rusland had vrede moeten sluiten met de nomaden, niet vechten. Bovendien wilden de Polovtsiërs zelf vrede. Misschien zou het zijn gebeurd als Monomakh op de troon van zijn vader zat. Maar het liep anders: Vladimir besloot vrijwillig de troon van Kiev af te staan aan zijn neef Svyatopolk, in de overtuiging dat hij meer rechten had om dat te doen.

Svyatopolk had dorst naar oorlog. Dit leidde tot een nieuw meerjarig bloedbad met de Polovtsiërs, waarbij de Russische vorsten vele nederlagen leden. In 1097 realiseerden de Russische vorsten zich dat ze de burgeroorlog moesten stoppen en al hun macht op de nomaden moesten concentreren. Ze verzamelden zich in de stad Lyubech en besloten: vanaf nu zal iedereen "zijn vaderland behouden".

Voorafgaand hieraan vond de verdeling van vorstendommen in Rusland plaats volgens anciënniteit: de grootste ging naar de oudste van de Rurikovichs, enzovoort in aflopende volgorde. Natuurlijk was niet elke prins tevreden met de toewijzing die hij ontving en probeerde hij het recht te herstellen met een zwaard.

Na het Lyubech-congres begon land, behalve Kiev, rechtstreeks te worden toegewezen aan de bevalling en ging het over van vader op zoon en van broer op broer, wat aan de ene kant Rus in feodale volkstuinen opsplitste, aan de andere kant aanzienlijk verminderde de territoriale geschillen van de prinsen en, dienovereenkomstig, het aantal redenen voor interne oorlogen.

Ten slotte konden de verzoende vorsten zich verenigen en buitenlanders afstoten. Maar zodra het congres eindigde, vond er een nieuw conflict plaats: Svyatopolk verblindde een van de prinsen - Vasilko, en geloofde de laster dat hij de macht zou grijpen. In Rusland stond een nieuwe strijd op het punt uit te breken. Toen kwam Vladimir Monomakh tussenbeide.

Prinses tranen

- Er is nog nooit zo'n kwaad geweest in het Russische land, noch onder onze grootvaders, noch onder onze vaders! - riep Monomakh uit, hoorde over de daad van Svyatopolk, en stuurde onmiddellijk een bericht naar de prinsen: - Als we dit niet corrigeren, zal er een nog groter kwaad onder ons ontstaan, en de broer van de broer zal beginnen te slachten, en onze land zal vergaan, en de Polovtsy zullen komen en het innemen.

Meerdere prinsen voegden zich bij Vladimir en samen gingen ze Svyatopolk straffen. Hij probeerde zichzelf te rechtvaardigen: hij stuurde boodschappers met de boodschap dat de blindheid van Vasilko niet zijn schuld was, maar de lasteraar - de Volyn-prins Davyd Igorevich. Waarop hij werd geantwoord:

- Niet in Davydovs stad werd Vasilek gevangengenomen en verblind, maar in de jouwe.

Toen het verenigde leger onder leiding van Monomakh Kiev naderde, probeerde Svyatopolk uit de stad te ontsnappen, maar de Kievieten hielden hem vast. Ze hoopten op het vriendelijke hart van Vladimir en stuurden zijn stiefmoeder, de weduwe van Vsevolod, om met hem te onderhandelen. Ze begon haar stiefzoon in tranen te vragen haar neef niet te vernietigen.

De smeekbeden van de prinses hebben medelijden met Monomakh, hij stemde ermee in Svyatopolk te vergeven, maar alleen als hij belooft wraak te nemen op de lasteraar. Svyatopolk stemde toe en, nadat hij vrede had gesloten met zijn broer, rukte hij op met een ploeg tegen Davyd Igorevich. De Volyn-prins werd gedwongen naar Polen te vluchten.

Russische eenheid

In 1103 kwamen Vladimir en Svyatopolk bijeen voor een raadsvergadering in Dolobsk. Ze besloten dat het tijd was om de legers van de Russische prinsen en al hun legers te verenigen om naar de Polovtsiaanse steppen te gaan. Boodschappers werden uitgezonden met de boodschap: "Ga naar de Polovtsians, dus we zullen of levend of dood zijn." Veel prinsen gaven gehoor aan de oproep van Vladimir en Svyatopolk.

Nadat ze hadden vernomen dat het verenigde Russische leger op hen af marcheerde, kwamen de Polovtsiërs bijeen voor een krijgsraad. Hun khan Urusoba stelde zijn stamgenoten voor:

- Laten we om vrede vragen van Rusland. Ze zullen hard met ons vechten, want we hebben veel kwaad gedaan op het Russische land.

Waarop de jonge krijgers hem antwoordden:

- U bent bang voor Rusland, maar wij zijn niet bang! Laten we, nadat we deze hebben gedood, naar hun land gaan en hun steden in bezit nemen!

De algemene slag vond plaats op 4 april 1103 op de Dnjepr nabij de stad Suten. De Polovtsi stelden al hun troepen op en bereidden zich voor op de strijd. Toen de Russische regimenten verschenen, realiseerden de nomaden zich dat ze de omvang van het leger dat tegen hen oprukte hadden onderschat.

Toen ze zagen hoe de squadrons op hen afstormden, aarzelden de Polovtsiërs en begonnen zich in paniek terug te trekken. Maar de meesten van hen vielen onder het zwaard van hun achtervolgers, waaronder 20 nobele khans. Dit was de grootste nederlaag van de Polovtsians sinds 42 jaar geleden, toen hun hordes voor het eerst Rusland binnenvielen. De Polovtsian Khan Belduz, die gevangen werd genomen, bood losgeld aan, zolang zijn leven werd gespaard, maar Monomakh spaarde hem ook niet, zeggende:

- U, herhaaldelijk vloekend, hield nooit uw beloften, maar altijd, aanvallend, werden mensen gevangengenomen en gedood. Er is veel Russisch bloed vergoten, maar nu moet je met het jouwe betalen. - En beval de gevangene in stukken te hakken en over het veld te verspreiden.

Na de nederlaag van 1103 deden de Polovtsiërs herhaalde pogingen om Rusland binnen te vallen, en elke keer stond een verenigd leger tegen hen op. Als gevolg hiervan namen de Polovtsiaanse heersers ontslag en stopten lange tijd hun invallen in het Russische land.

Wij wensen Vladimir

In 1113 stierf prins Svyatopolk aan ziekte. De Kievanen besloten na overleg dat Monomakh het meest waardig was om de Russische troon te bezetten. Maar Vladimir, die een uitnodiging had ontvangen om op de troon van zijn vader te zitten, weigerde. Hij geloofde dat de Svyatoslavichs - David en Oleg - hier meer rechten op hadden in termen van anciënniteit. De inwoners van Kiev wilden echter niemand als hun prins zien, behalve Vladimir Monomakh.

Er brak een opstand uit in de stad. Allereerst vernietigden de mensen de huizen van degenen die de kandidatuur van Svyatoslavichs steunden, inclusief het huis van de duizend Putyata van de stad. Dit merk ging ook naar lokale Joden, met wie de Kievieten lange tijd een conflict hadden. Die moesten zich opsluiten in de synagoge en een aantal dagen aan de lijn houden.

De elite van Kiev stuurde opnieuw een bericht naar Vladimir, waarin stond dat als hij niet dringend zou komen, de pogroms de stad zouden vernietigen. Toen hij dit hoorde, ging Monomakh met spoed op pad. Bovendien waren de Svyatoslavichs er niet tegen om de troon aan hem af te staan. Zodra Vladimir Kiev naderde, nam de opstand af.

En toch kon zelfs de komst van de nieuwe prins de interetnische strijd niet doven. De Kievanen eisten een onmiddellijke oplossing van de kwestie van de positie van de Joden in Kiev, die 'onder Svyatopolk grote vrijheid en macht hadden', waardoor veel Russische kooplieden en ambachtslieden failliet gingen. Bezig met woeker, ze "onderdrukten de schuldenaren met buitensporige groei."

Mensen beschuldigden de joden er ook van "velen te misleiden tot hun geloof en zich in huizen tussen christenen te vestigen, wat nog nooit eerder was gebeurd". Vladimir antwoordde dat hij dergelijke beslissingen niet alleen durfde te nemen en riep de prinsen en de meest nobele mensen van Kiev voor een raad.

Als gevolg hiervan werd Russkaya Pravda aangevuld met de eerste wet van de nieuwe heerser, het Charter on Cuts, dat woeker in Rusland aan banden legt.

Bovendien, zoals de Joachim Chronicle meldt, werd op dezelfde raad ook een uitspraak gedaan: "Nu, uit het hele Russische land, mogen alle Joden met al hun bezittingen niet worden verdreven en voortaan niet worden toegelaten, en als ze in het geheim binnenkomen, vrijelijk beroven en doden." Dit was de eerste manifestatie van antisemitisme die officieel op Russische bodem werd geregistreerd.

De prins regeerde 12 jaar over de staat. Hij werd niet alleen beroemd als een wijze heerser die de positie van Kievan Rus aanzienlijk versterkte, maar ook als een opvoeder. Hij stierf een natuurlijke dood in het 73e jaar van zijn leven in 1125, en liet het beroemde 'Testament van Vladimir Monomakh' na aan zijn nakomelingen.

Vladimir Monomakh's testament aan kinderen, 1125. Lithografie naar tekening van kunstenaar Boris Chorikov voor de publicatie "Picturesque Karamzin" (St. Petersburg, 1836).