Westers k-virus is agressiever en wanneer kun je een mutatie van het "supertype" verwachten?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Gedurende de hele periode van de pandemie is het coronavirus erin geslaagd om meerdere keren te muteren, zeggen wetenschappers, terwijl de mutatie te snel plaatsvindt. Inmiddels is gebleken dat het virus in de VS en Europa anders is dan het virus in China of Zuid-Korea, en agressiever is in het Westen. Is het niet tijd om je voor te bereiden op het verschijnen van zijn "supertype"?

Wereldwijd genomen maatregelen om de COVID-19-epidemie te bestrijden, stellen de mensheid in staat meer te weten te komen over dit dodelijke virus. Volgens een recent artikel gepubliceerd in het Amerikaanse tijdschrift "Proceedings of the National Academy of Sciences" zijn er tegenwoordig drie soorten coronavirus, die afhankelijk zijn van de kenmerken van de immuniteit van verschillende bevolkingsgroepen. Academicus Zhong Nanshan verklaarde ook dat het nieuwe virus door mutatie zich aanpast aan de menselijke omgeving en besmettelijker wordt. Welke andere impact zal de permanente mutatie van COVID-19 hebben? Zal er uiteindelijk een "supertype" van dit virus zijn, zoals het internet zich zorgen maakt?

Het oorspronkelijke virustype is overheersend in de VS en Australië

Volgens een artikel gepubliceerd in het tijdschrift PNAS, analyseerden onderzoekers van de Universiteit van Cambridge in het VK 160 genomen van het coronavirus van over de hele wereld en ontdekten dat "het allereerste type virus voornamelijk wordt gevonden in de Verenigde Staten en Australië, niet in Wuhan." Maar tegelijkertijd benadrukt het artikel dat het bewijsmateriaal dat momenteel in verschillende delen van de wereld is verzameld, geen duidelijk beeld geeft van de specifieke plaats van de oorspronkelijke oorsprong van het virus.

De hoofdauteur van het artikel, academicus van de Royal Society of Biology, geneticus van de Universiteit van Cambridge, Peter Forster, vertelde de correspondent van "Huangqiu Shibao" dat het doel van deze studie was om de evolutie en verspreiding van een nieuw type in kaart te brengen. van het coronavirus door 160 geselecteerde virusgenomen in de wereld te observeren van december vorig jaar tot maart dit van het jaar.

Tijdens de analyse van de evolutionaire banden van COVID-19 hebben wetenschappers drie typen van dit virus geïdentificeerd - A, B en C. Type A, dat het dichtst bij het virus staat dat wordt aangetroffen in vleermuizen en hagedissen en dat eerder op mensen werd overgedragen, hoewel het in Wuhan werd gevonden, maar niets te maken heeft met het type virus dat het vasteland van China trof. Type A komt vooral voor in de Verenigde Staten en Australië. "Ten minste twee derde van de bevestigde gevallen in de Verenigde Staten wordt in verband gebracht met dit type virus." Type B kwam zelfs veel voor in Wuhan, dat muteerde van het oorspronkelijke type virus. Type C is gevonden in Frankrijk, Spanje, Italië, het Verenigd Koninkrijk en andere Europese landen, dat is afgeleid van type B. Monsters van type C coronavirus zijn niet gevonden op het vasteland van China, maar wel in Singapore, Hong Kong, Zuid-Korea en andere regio's.

Het onderzoeksrapport, gepubliceerd door de Universiteit van Cambridge, heeft meer aandacht gekregen van de westerse academische wereld en de media. In commentaren onder de relevante publicatie van de Britse krant Metro zeiden internetgebruikers dat ze zich nu realiseerden dat COVID-19 niet zo eenvoudig is en dat vroege beweringen over het "Wuhan-virus" oneerlijk waren.

Forster benadrukte dat het nieuwe type coronavirus te snel muteert, waardoor het voor wetenschappers moeilijk was om de volledige keten van mutaties te traceren. De onderzoekers hebben de steekproefomvang nu uitgebreid tot 1001 virusgenomen. Ondanks dat de resultaten van het onderzoek nog niet zijn gepubliceerd, zijn er toch al bepaalde patronen aangegeven. Forster erkende dat zijn collega's uit andere landen erop stonden dat "het virus dat zich in westerse landen verspreidde hoogstwaarschijnlijk uit Wuhan kwam." Desondanks had hij vertrouwen in de conclusies van zijn onderzoeksteam: “Er kan worden gesteld dat de vroegste monsters van COVID-19 die in Wuhan zijn gevonden, van type B zijn, en niet van het oorspronkelijke type A. Type A-virus bestond in Wuhan, maar alleen in zeer kleine aantallen."

Zijn in het buitenland gevonden gemuteerde virussoorten besmettelijker?

Waarom worden er meer Type A-gevallen van coronavirus gevonden in de VS en Australië? Forster denkt dat dit komt door de eigenschappen van de genen en het immuunsysteem van lokale populaties. In eenvoudige bewoordingen kon het type A-virus zich niet aanpassen in Wuhan, dus muteerde het in een agressiever type B. In de VS en Australië vond type A een groot aantal beschikbare "gastheren", waardoor het begon te snel verspreid.

Op 12 april vertelde Yang Zhanqiu, directeur van het Institute of Virology aan de Wuhan University, aan Huangqiu Shibao dat verschillende soorten virussen zich in verschillende regio's van de wereld verspreiden en dat het inderdaad rasgerelateerd is. De zogenaamde "gevoeligheid van de bevolking voor het virus" in de wetenschappelijke gemeenschap verwijst naar het aanpassingsvermogen van het virus aan het immuunsysteem van mensen die in een bepaald gebied wonen. Bovendien past het virus zich aan de gastdieren en de lokale omgeving aan.

In een recent interview benadrukte academicus Zhong Nanshan dat COVID-19 zich zeer snel aanpaste aan het menselijk lichaam als gevolg van genmutatie, waardoor de intensiteit van de verspreiding relatief hoog is. Ter vergelijking: het sterftecijfer door coronavirus is 20 keer hoger dan door griep, dit is echt de moeite waard om extra op te letten. Daarom maken velen zich zorgen of dragers van gemuteerde virustypes die uit het buitenland zijn teruggekeerd, besmettelijker zijn?

Volgens Yang Zhanqiu kunnen gemuteerde typen van het virus die in het buitenland worden gevonden alleen vatbaar zijn voor de lokale bevolking, niet voor Chinezen, dus het is onwaarschijnlijk dat deze typen een uitbraak in China veroorzaken. Volgens hem hangt de snelle verspreiding van het virus enerzijds samen met het aantal dragers, anderzijds hangt het nauw samen met de mobiliteit van mensen. Er zijn nu weinig nieuwe gevallen in China omdat het land de kanalen van de epidemie heeft gesloten. China heeft strikte isolatiemaatregelen genomen voor degenen die terugkeren uit het buitenland, waardoor de kans op overdracht van het virus vanuit het buitenland wordt verkleind en de verspreiding ervan wordt gestopt. “Zelfs als een type virus dat in andere landen veel voorkomt, China binnendringt, zal het zich niet kunnen aanpassen. Hiervoor moet het virus opnieuw het mutatieproces doorlopen. Mensen in China hoeven zich dus geen zorgen te maken dat mensen die terugkeren uit het buitenland nog meer ernstige vormen van het virus binnenbrengen. Zolang preventie-, controle- en isolatiemaatregelen worden nageleefd en de voorwaarden voor overdracht van het virus worden geblokkeerd, komt alles goed."

De opkomst van een "supertype" virus is onwaarschijnlijk

Als gevolg van de voortdurende verspreiding van coronavirusinfecties in de wereld, bestaat ook de vrees dat het virus tijdens het verdere verspreidingsproces zal blijven muteren, of zelfs een "supertype" zal verschijnen. Yang Zhanqiu legde uit dat het mogelijk is dat er in de toekomst nieuwe soorten COVID-19 worden ontdekt, maar dat dit niet meteen zal gebeuren. Op de vraag of er uiteindelijk een "supertype" van het virus zou ontstaan, antwoordde hij: "Niet noodzakelijk." Want hoe meer het virus muteert, hoe sterker het aanpassingsvermogen van mensen aan dit virus zal zijn, en dienovereenkomstig zal het vermogen om het virus over te dragen afnemen, en het zal niet gemakkelijk zijn om een pandemie te veroorzaken. In de praktijk is er geen enkel geval waarbij het aantal soorten de sterkte van het virus zou beïnvloeden. "Maar het is vermeldenswaard dat als de plaats van de virusmutatie kwetsbaar is, er een grotere uitbraak mogelijk is", zei Yang Zhangqiu.

Welke impact zal de voortdurende mutatie van het coronavirus hebben op de voortdurende strijd tegen de epidemie? Volgens Yang Zhanqiu zijn verschillende soorten van het virus nauw verwant aan de pathogeniteit ervan. Het type dat veel voorkomt in Italië heeft bijvoorbeeld een hogere mortaliteit en pathogeniteit, terwijl het type dat veel voorkomt in Zuid-Korea en Japan daarentegen een lagere pathogeniteit en mortaliteit heeft. "De ernst van de ziekte die door de verschillende typen wordt veroorzaakt, is verschillend en de behandelingsmethoden zullen dienovereenkomstig verschillen. Momenteel heeft de mutatie van het coronavirus een grotere impact op de vaccinproductie. "Het type virus dat in China voorkomt, is bijvoorbeeld type B. Als we het type B coronavirusvaccin gebruiken om infectie te voorkomen in het gebied dat wordt getroffen door het type A-virus, zal de effectiviteit laag zijn." Dit is vergelijkbaar met de situatie van de jaarlijkse mutatie van het griepvirus. Als je het vorige griepvaccin gebruikt om de epidemie van volgend jaar af te wenden, zal het niet werken. Yang Zhanqiu is van mening dat wanneer er nieuwe soorten virussen opduiken, er nieuwe vaccins moeten worden ontwikkeld. Natuurlijk zou er in theorie een vaccin kunnen zijn dat effectief zou zijn tegen alle drie de soorten virussen, maar dit vergroot de moeilijkheid om zo'n vaccin te ontwikkelen.

Relatief gezien kan een mutatie van een virus geen groot effect hebben op medicijnen, omdat ze primair gericht zijn op het proces van virusvermeerdering, terwijl vaccins gericht zijn op het virus zelf. Virale infectie wordt geassocieerd met receptoren. Zolang het medicijn de receptoren van het virus in een vroeg stadium blokkeert, zal er geen infectie optreden, wat voor soort virus het ook is.