Ray Bradbury over het verbranden van de waarheid

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Dit jaar is het 100 jaar geleden dat Ray Bradbury (1920-2012) werd geboren, een schrijver die tot de top tien van uitmuntende Amerikaanse meesters van de 20e eeuw behoort. Zijn roman Fahrenheit 451 (1953) is een van de beroemdste dystopieën, verenigd door het feit dat ze de toekomst schilderen als een totalitair systeem waarin een handvol 'uitverkorenen' de wereld domineren. En hun dominantie komt in de eerste plaats tot uiting in de doelbewuste vernietiging van al het menselijke in de mens.

In zijn roman toonde Bradbury een totalitaire samenleving waarin een persoon wordt vernietigd door het verbranden van oude boeken. Bradbury-onderzoekers geloven dat de roman gedeeltelijk werd geïnspireerd door het verbranden van boeken in nazi-Duitsland. Sommigen geloven dat Bradbury een allegorische weergave is van de gebeurtenissen in Amerika in het begin van de jaren vijftig - de tijd van het hondsdolle McCarthyisme, de vervolging van communisten en alle dissidenten.

Aan het einde van zijn leven zei de schrijver zelf dat de bedwelmende media een bedreiging vormen voor goede boeken, die een middel zijn geworden om de overblijfselen van de traditionele cultuur uit te roeien.

In het motto van Bradbury's boek wordt gezegd dat de ontstekingstemperatuur van papier 451 ° F (233 ° C) is. De roman beschrijft een samenleving waarin alle tot nadenken stemmende boeken vernietigd moeten worden. Ze worden vervangen door strips, samenvattingen, pornografie. Lezen, zelfs verboden boeken bewaren, is een misdaad. Mensen die kritisch kunnen denken staan onder verdenking. Ze hebben zeker "schadelijke" boeken gelezen en blijven ze lezen. Soms worden niet alleen boeken verbrand, maar ook de woningen waarin de boeken zijn gevonden, en belanden hun eigenaren achter de tralies of in een gekkenhuis. Vanuit het oogpunt van de autoriteiten zijn de eigenaren van de boeken dissidenten en krankzinnig: sommigen laten hun huis niet in brand staan en verbranden liever met hun boeken.

De auteur beeldde mensen af die het contact met elkaar, met de natuur, verloren zijn gegaan, hun historische wortels hebben verloren, afgesneden van het intellectuele en spirituele erfgoed van de mensheid. Mensen haasten zich van of naar hun werk, praten nooit over wat ze denken of voelen, ze praten alleen over zinloze en lege woorden, ze bewonderen alleen materiële dingen. Thuis omringen ze zich met televisiemonitoren, waarvan er vele muurformaat zijn, zoals ze worden genoemd: tv-muren. Ze doen sterk denken aan moderne flat-panel liquid crystal displays. En begin jaren vijftig, toen de roman werd geschreven, kwam alleen de eerste generatie buizen-tv's met kathodestraalbuizen en een schermgrootte van niet meer dan tien inch op de markt. Overigens tonen tv's bij "Fahrenheit 451" beelden "in kleur en volume". En als in het jaar waarin de roman werd geschreven al kleurentelevisie in de Verenigde Staten was verschenen, voorzag Bradbury de opkomst van een driedimensionaal 3D-beeldsysteem.

Technische middelen bieden mensen communicatie met andere eigenaren van monitoren, onderdompeling in de virtuele wereld. Een van de heldinnen van de roman Mildred (de vrouw van de hoofdpersoon van de roman Guy Montag) bevindt zich bijna de klok rond in een kamer, waarvan de drie muren televisieschermen zijn. Ze leeft in deze wereld en droomt ervan om van de laatste vrije muur een tv-scherm te maken. Een heel goed beeld van "vrijwillige zelfisolatie".

Naast flatpanel tv-monitoren worden in de roman ook televisiezenders genoemd, waarmee mensen op afstand met elkaar kunnen communiceren. Iets als Skypen. De helden van de roman steken in hun oren een radio-ontvanger-bus, die doet denken aan moderne koptelefoons en Bluetooth-headsets. Bradbury heeft ook analogen van mobiele telefoons. Alle mensen zijn onder een elektronische videobewakingsdekking. Doet sterk denken aan de roman van Orwell, waarin talloze schilden burgers waarschuwen: "Big Brother is watching you."

Een van de helden van de roman is Beatty, de baas van Guy Montag, die brandweercommandant is. Beatty begrijpt de betekenis van zijn brandbestrijdingsactiviteiten volledig. Hij is een cynische filosoof, erg slim, weet alles. Hij gelooft dat het doel van het vernietigen van boeken is om iedereen gelukkig te maken. Hij legt Montag uit dat er zonder boeken geen tegenstrijdige gedachten en theorieën zullen zijn, niemand zal opvallen, slimmer zal worden dan een buurman. En met boeken - "wie weet wie het doelwit kan zijn van een belezen persoon?" Het leven van de burgers van deze samenleving is volgens Beatty vrij van negatieve emoties, mensen hebben alleen maar plezier. Zelfs de dood werd vereenvoudigd - nu worden de lijken van de doden in vijf minuten gecremeerd, om niemand te storen. Beatty begrijpt waar hun wereld naartoe gaat, maar zijn keuze is om zich aan te passen.

Nog typerender voor een dystopische samenleving is de vrouw van hoofdpersoon Mildred. Aan het voorbeeld van de relatie tussen Guy en Mildred Bradbury laat hij zien dat het gezin al is opgehouden te bestaan. Man en vrouw worden ondergedompeld in hun leven, ze zijn volledig van elkaar vervreemd. Guy Montag bekent: “Ik moet praten, maar er is niemand die naar me luistert. Ik kan niet tegen de muren praten, ze schreeuwen tegen me. Ik kan niet met mijn vrouw praten, ze luistert alleen naar de muren. Ik wil dat iemand naar me luistert. Guy en Mildred hebben geen kinderen, daar Mildred absoluut tegen is. Ze verwacht alleen geld van haar man om een tv-scherm op de vierde muur te installeren en zich uiteindelijk in een illusoire wereld te storten waar man noch kinderen nodig zijn.

Mildred slikt voortdurend slaappillen. Aan het begin van de roman slikt ze een hele fles van dergelijke pillen, maar ze wordt gered. Het blijkt dat het aantal zelfmoorden met pillen in de stad de afgelopen jaren enorm is toegenomen. Op het einde hekelt Mildred haar man, die de verboden boeken uit de vuren in een cache bewaart en ze in het geheim leest. De brandweer arriveert op haar oproep om het huis van Montag in brand te steken, samen met de boeken die in een cache verborgen zijn.

Elke dystopie heeft zijn dissidenten. Bradbury heeft ze ook. Dit is Guy Montag. Hij verbrandt professioneel boeken. In de Russische vertaling wordt Guy "brandweerman" genoemd, maar hij blust het vuur niet, hij ontsteekt het. In eerste instantie is hij ervan overtuigd dat hij maatschappelijk nuttig werk doet. Ik ben er zeker van dat hij de bewaker is van kalmte en schadelijke boeken vernietigt.

Een belangrijke plaats in de roman is Clarissa McLellan - een 17-jarig meisje dat niet wil leven volgens antimenselijke wetten. Guy Mongag ontmoet haar per ongeluk en is verrast om te zien dat ze een persoon is uit een heel andere wereld. Hier is een fragment van hun gesprek: "Clarissa, waarom ben je niet op school?" vraagt Guy. Clarissa antwoordt: 'Daar ben ik niet in geïnteresseerd. Mijn psycholoog beweert dat ik niet communicatief ben, dat ik moeilijk met mensen overweg kan, maar dat is niet zo! Ik hou heel erg van communicatie, alleen op school is dat niet zo. We kijken urenlang educatieve films, herschrijven iets in een geschiedenisles, en hertekenen iets in een tekenles. We stellen geen vragen en aan het eind van de dag zijn we zo moe dat we maar één ding willen - ofwel gaan slapen of naar het pretpark gaan en de ramen inslaan in de kamer die het glas inslaat, schieten op de schietpartij bereik of rijd auto's." Ze voegt er ook aan toe: "Mensen hebben nu geen tijd voor elkaar."

Clarissa geeft toe dat ze bang is voor haar leeftijdsgenoten die elkaar vermoorden (in een jaar werden zes mensen neergeschoten, tien stierven bij auto-ongelukken). Het meisje zegt dat klasgenoten en haar omgeving haar gek vinden: “Ik kijk zelden naar tv-muren in woonkamers, ik ga nauwelijks naar autoraces of naar pretparken. Daarom heb ik tijd voor allerlei gekke gedachten." Clarissa sterft tragisch, maar in een korte tijd van communicatie met Montag slaagt erin om in zijn ziel het zaad van twijfel te zaaien over de juistheid van wat hij doet. Een van de helden van de roman spreekt als volgt over het overleden meisje: “Ze was niet geïnteresseerd in hoe iets wordt gedaan, maar om wat en waarom. En zo'n nieuwsgierigheid is gevaarlijk… Voor het arme ding is het beter dat ze stierf."

Montag denkt, onder invloed van Clarissa, eerst na over wat een boek is: “Ik dacht ook aan boeken. En voor het eerst realiseerde ik me dat er een persoon achter elk van hen zit. Man dacht, gekoesterde gedachten. Verspilde veel tijd om ze op papier te schrijven. En het is nooit eerder in me opgekomen."

Een andere held van de roman, professor Faber, blijkt een criticus van het systeem te zijn. Deze oude professor is Beatty's tegenpool. Hij is ook slim, goed opgeleid, wijs. Hij vertelt Montag over geschiedenis, beschaving, boeken. Onder de enorme verscheidenheid aan boeken plaatst de professor vooral het Eeuwige Boek - de Bijbel. Faber moet zich echter aanpassen aan een vijandige omgeving en alleen voelt hij zich een ouderwetse universiteitshoogleraar. Soms voelt hij zich hulpeloos: “… met al mijn kennis en scepsis heb ik nooit de kracht gevonden om ruzie te maken met een symfonieorkest van honderd instrumenten, dat op me brulde vanuit het kleuren- en volumetrische scherm van onze monsterlijke huiskamers … Het valt te betwijfelen of een diepe oude man en een ontevreden brandweerman iets kunnen veranderen nu de zaken zo ver zijn gegaan …”Faber is pessimistisch. Tegen Montag zegt de professor: „Onze beschaving stevent af op vernietiging. Stap opzij zodat je niet geraakt wordt door het stuur."

Er zijn andere schurkenstaten dissidenten in de roman. De auteur noemt ze "mensenboeken" of "levende boeken". Ze wonen in een bos ver van de stad. De groep die in de roman wordt beschreven, bestaat uit vijf personen: drie universiteitsprofessoren, een schrijver en een priester. Het zijn rebellen. Ze proberen zich te verzetten tegen de nieuwe orde, verzamelen de wijsheid van het verleden en hopen deze door te geven aan toekomstige generaties. Guy Montag sluit zich aan bij deze groep.

Sommige bewonderaars van Bradbury vergelijken de roman "Fahrenheit 451" met de gelijkenis van de vogel Feniks, die op de brandstapel werd verbrand, maar telkens uit de as werd herboren. Een lid van een opstandige dissidentengroep, een schrijver genaamd Granger, zegt: „Er was eens een stomme Phoenix-vogel. Om de paar honderd jaar verbrandde ze zichzelf op de brandstapel. Ze moet nauwe verwanten van de man zijn geweest. Maar nadat ze was opgebrand, werd ze elke keer opnieuw uit de as herboren. Wij mensen zijn als deze vogel. We hebben echter een voordeel ten opzichte van haar. We weten welke domheid we hebben begaan. We kennen alle onzin die we al duizend jaar of langer hebben gedaan. En aangezien we dit weten en dit alles is opgeschreven, en we kunnen terugkijken en het pad zien dat we hebben gepasseerd, dat wil zeggen, de hoop dat we op een dag zullen stoppen met het bouwen van deze stomme brandstapels en onszelf in het vuur werpen. Elke nieuwe generatie laat ons mensen achter die zich de fouten van de mensheid herinneren."

Hoewel de legende van de feniksvogel zijn oorsprong vindt in de heidense wereld, heeft ze in het christendom een nieuwe interpretatie gekregen, waarmee ze uitdrukking geeft aan de triomf van het eeuwige leven en de opstanding; het is een symbool van Christus. Bradbury's roman vertelt hoe boeken werden verbrand om een persoon te vernietigen, om hem tot de vurige hel te veroordelen. Het leven van de hoofdpersoon Guy Montag is een manier om eendimensionaal denken te overwinnen, een ommezwaai van interne degradatie naar het herstel van zichzelf als persoon. In de roman lijkt Montags transformatie te beginnen met een ongeluk - een ontmoeting met een vreemd meisje Clarissa. Misschien zal voor iemand dezelfde wending plaatsvinden na het lezen van de roman "Fahrenheit 451".