Hoe en wat ze vochten in het tijdperk van de Renaissance en de Reformatie?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Er zijn niet minder schadelijke stereotypen over het eerste derde deel van de New Age en vooral over zijn militaire aangelegenheden dan over de noodlottige 'donkere' middeleeuwen. De meeste mythen komen voort uit een resolute onwil om te proberen de situatie van die tijd in zijn geheel te zien en niet om deze stukje bij beetje te analyseren. En het meest kenmerkende van alles op dit gebied zijn militaire zaken. Immers, zoals u weet, "is oorlog de vader van alles."

Het tijdperk betreden

In Europa loopt het tijdperk van de Renaissance ten einde, in de Nieuwe Wereld dondert de Spaanse verovering, Maarten Luther spijkert zijn 95 stellingen tegen de verkoop van aflaten aan de deur van de kathedraal, woedt een economische crisis in Europa. De ridderlijkheid wordt snel armer door het gebrek aan land in de Oude Wereld, de ontluikende bourgeoisie vormt de ideeën van het kapitalisme, in het Spaans-Duitse rijk van de Habsburgers de meest verschrikkelijke inflatie veroorzaakt door de aanvoer van goud en zilver uit Amerika. Zeer binnenkort zal in Europa een van de bloedigste en tegelijkertijd de interessantste militaire conflicten uit historisch oogpunt - de Dertigjarige Oorlog - uitbreken. Er zal een beroep op worden gedaan om de meest ernstig opgestapelde economische, politieke en ideologische problemen in de regio op te lossen.

Vanuit het oogpunt van militaire aangelegenheden is deze periode van bijzondere waarde. Het was in deze tijd dat de krijgers en milities die kenmerkend zijn voor de feodale samenleving, zouden beginnen te verdwijnen in de Oude Wereld, en echte soldaten en reguliere legers zouden hen komen vervangen. En het was in dit tijdperk in militaire aangelegenheden dat alles wat oud, middeleeuws en volledig nieuw was, voorbestemd was om met elkaar te verweven.

Staal, buskruit en geloof

De laatste Spaanse derde van de piekeniers (slag) bij de Slag bij Rocroix. / Kunstenaar: Augusto Ferrer-Dahlmau.

Op een gegeven moment, samen met de dood van het West-Romeinse rijk, kwam de "dood" van de infanterie. Gedurende verschillende eeuwen werd de infanterie in Europa, in Rusland en in het Oosten ofwel helemaal niet als zodanig gebruikt in militaire confrontaties, ofwel had ze een uitsluitend ondersteunend karakter. Tegen het einde van de Middeleeuwen, toen de Honderdjarige Oorlog tussen Engeland en Frankrijk in Europa ten einde kwam, werd het echter duidelijk dat de infanterie niet alleen terugkeerde naar de velden, maar al snel een serieuze en onafhankelijke strijdmacht zou vertegenwoordigen.

Lange tijd was de infanterie gewoon niet nodig. Meestal werd alles beslist door slagen van zware cavalerie van het ridderlijke type of door sluwe manoeuvres van lichte infanteriecavalerie van het oostelijke (Mongoolse) type. En tegen die, en tegen anderen, was de man die niet te paard zat vrijwel weerloos. Bovendien stond de feodale economie het in stand houden van professionele infanterie in Europa eenvoudigweg niet toe. Een ridder is een militaire professional. Hij is klein in aantal, maar hij heeft goede uitrusting, een duur, krachtig paard en vooral een geweldige persoonlijke en voorouderlijke militaire ervaring, die van vader op zoon werd doorgegeven. De ridder bracht het grootste deel van zijn leven in oorlog door. Om dit te kunnen doen, steunden de boeren hem ten koste van hun arbeid.

Het houden van de infanterie was dus niet onrendabel, en vaker wel dan niet onmogelijk. In ieder geval voor een lange tijd. Bovendien hadden de stedelingen en boeren, die in de militie waren gedreven, geen idee van het verloop van de oorlog. Vandaar de problemen met discipline en stabiliteit op het slagveld. De vroege infanterie vluchtte heel vaak terugdeinzend voor de aanval van de vijand en werd een gemakkelijke prooi voor dezelfde cavalerie.

Echter, vroege kapitalistische relaties, de groei van steden, de ontwikkeling en verspreiding van de Magdeburgse wet, en vooral de opkomst van de eerste betaalde militaire bedrijven, brachten de infanterie terug naar de velden. Niet zo goed bewapend als de ridders, minder ervaren, maar aan het begin van de moderne tijd niet minder goed gemotiveerd, vooral als het ging om het verdedigen van hun rechten (bijvoorbeeld het recht van de stad op zelfbestuur), en vooral - talrijk, de infanteristen waren weer in bedrijf.

In het begin waren er geen aparte afdelingen van de krijgsmacht. De tactische eenheden omvatten een aantal melee-krijgers en afstandsstrijders. De melee infanterie was aanvankelijk bewapend met conventionele speren, maar later werden ze bijna volledig verdrongen door snoeken en hellebaarden. De vorming van krijgers met lange pieken leek op een oude falanx en werd vrijwel onneembaar voor vijandelijke cavalerie.

De piekeniers werkten heel eenvoudig. Enkele honderden mensen stonden in een dichte formatie - een strijd. Meestal was het een vierkant of rechthoek. Zo'n formatie was heel gemakkelijk vast te houden, zelfs voor de meest slecht opgeleide infanteristen. Tegelijkertijd kon de strijd op een bepaald moment van beide kanten "doorlopen" met lansen, waardoor zware cavalerie niet in zichzelf kon snijden. De pica was een heel eenvoudig, goedkoop, maar tegelijkertijd behoorlijk effectief wapen, grotendeels vanwege zijn lengte van 5-6 meter.

Interessant feit: in de 16e eeuw noemden vertegenwoordigers van de aristocratie de piekeniers ironisch genoeg 'een levende palissade'. Het was een spottende naam, aangezien de piekeniers eigenlijk de meest ongevaarlijke mensen op het slagveld waren. Tijdens de Italiaanse krijgers grapten Duitse edelen dat het neerschieten van een piekenier in de strijd een nieuwe doodzonde was.

De piekeniers hadden een heel specifieke tactische niche. Ze lieten op bepaalde plaatsen geen cavalerie passeren, omdat het een "levende muur" was waarachter geweerinfanterie zich verstopte voor de cavalerie. Natuurlijk, toen twee veldslagen van piekeniers samenkwamen in een veldslag, zag de bloedige competitie op de pieken er in ieder geval niet grappig uit.

Bovendien waren het sinds de tijd van de Honderdjarige Oorlog de pijlen die van groot belang waren bij de infanterie. Nadat hij zijn geschiedenis begon met de beroemde Engelse "Longarchers", werd al in de 15e eeuw duidelijk dat de rol van de infanterie van brandbestrijding - schutters gewapend met haakbussen en musketten - alleen maar zou groeien. Tegen de 16e eeuw speelden pijlen een grote rol. Het is waar dat de eerste musketten en haakbussen slechts een verschrikkelijke nauwkeurigheid van vuur hadden, en daarom was de vuurinfanterie alleen geschikt om in salvo's te schieten. Musketiers en arquebusers werden gebouwd in lange rijen van 4-5 rijen. Deze regeling werd als optimaal beschouwd. Alleen de eerste linie schoot altijd, waarna deze zich omdraaide en op commando naar de achterkant van de formatie ging om te herladen. De tweede rij ging naar voren en maakte een volley, waarna deze terugging en werd vervangen door de derde. Tegen de tijd dat de vijfde vuurde, was de eerste er al in geslaagd om te herladen.

Onder het musket werden in verschillende perioden van de moderne tijd verschillende wapens bedoeld. Aanvankelijk waren dit zeer zware jachtgeweren met gladde loop en een kolf, die op een speciale bipod moesten worden geïnstalleerd om een schot af te vuren. Het kaliber van musketten tijdens de Dertigjarige Oorlog was ongeveer 18 mm. De haakbus was in feite een lichtgewicht variant van het musket, het had geen bipod nodig, het was gemakkelijker en sneller te herladen, maar het had een kleiner kaliber en vermogen, waardoor het minder effectief was.

Interessant feit: Ondanks het feit dat de haakbus heel vaak problemen ondervond, zelfs met de penetratie van infanteriepantser van lage kwaliteit, zullen de Nederlanders en Zweden tijdens de Dertigjarige Oorlog vertrouwen op dit specifieke wapen, en zoals de praktijk laat zien, zullen ze gelijk hebben.

Infanterie met een wagentrein op mars. / Kunstenaar: Agusto Ferrer-Dahlmau.

Naast een snoek of musket droegen de meeste infanteristen hulpwapens. Het kan een zwaard, falchion of dolk zijn. Bovendien gingen zelfs in de 16e eeuw dergelijke "relikwieën uit de middeleeuwen" als een kruisboog niet buiten gebruik. Kruisbooggevechten werden nog steeds intensief gebruikt, meestal tijdens belegeringen. In die tijd was er in veel Europese steden een goed ontwikkelde kruisboogcultuur. Elke min of meer onafhankelijke handelaar zou zich dit wapen kunnen veroorloven. In de steden zelf waren er gilden van kruisboogschutters, specifieke clubs waar je deze wapens kon kopen en het schieten kon oefenen.

"Ridders" van de moderne tijd

Sinds school hebben veel mensen een ronduit stomme mythe dat de ridderlijke cavalerie in Europa is verdwenen vanwege het verschijnen van vuurwapens. Dit is niet waar. De ridderlijke cavalerie in Europa verdween om objectieve economische redenen. In de eerste plaats omdat juist deze ridderlijkheid, door het gebrek aan nieuw land, snel arm begon te worden. En een edelman uitrusten met goede uitrusting en vooral een oorlogspaard kopen is een enorme investering.

Interessant feit: De "arme" ridder had altijd minstens twee paarden - een rijdend en een vechtend paard. Heel vaak moest het landgoed meer dan een jaar werken om een oorlogspaard voor een edelman te kopen. Het verlies van zo'n paard is een echte tragedie en een verschrikkelijke klap voor het welzijn.

Als gevolg daarvan had zich aan het begin van de 16e eeuw in Europa eindelijk een situatie ontwikkeld waarin veel edelen niets anders hadden dan persoonlijke en familie-eer, en een paar laarzen met gaten en een grootvaders zwaard. Sommige ridders gingen dienen in de infanterie, wat voor de meeste van deze mensen een verschrikkelijke klap was voor hun trots en persoonlijke eer.

In werkelijkheid begroeven vuurwapens ridderlijkheid niet, maar herleefden ze in een nieuwe vorm. De daadwerkelijke terugtrekking uit Europa van de middeleeuwse zware cavalerie opende een vacature. Het leger had cavalerie nodig. Daarom kregen de reitars die in de 15e eeuw verschenen een nieuwe ronde van ontwikkeling. Het was nog steeds gepantserde cavalerie, maar veel lichter dan de klassieke ridderlijke. En het belangrijkste was dat de Reitars bewapend waren met vuurwapens - cavaleriepistolen.

Denk niet dat Reitar-squadrons eruitzagen als moderne beëdigde dienstplichtigen. Het was een vrij diverse massa qua uitrusting. Ja, er was een algemene schets - de aanwezigheid van pistolen, een zwaard en een paard. Het kan echter zijn dat iemand helemaal geen harnas heeft. Het kostte nog steeds veel geld om zelfs Reitar-pantser te maken van een kuras en een helm. Niettemin was het de Reiter-dienst die de adel een tweede kans gaf om in de cavalerie te komen. Omdat het niet langer nodig was om extreem dure apparatuur te maken. En sinds het pantser lichter werd en de vechttactieken volledig veranderden, verving de pistoolschietpartij de speerbotsing en verdween de behoefte aan een duur, sterk paard. Nu was het mogelijk om op een soort zeur te vechten.

Interessant feit: De beste raiters van de Dertigjarige Oorlog worden als Zweeds beschouwd. Ze zijn gemaakt door koning Gustav Adolf. Een onderscheidend kenmerk van de Zweedse Reitar was de gegarandeerde aanwezigheid van twee pistolen tegelijk, evenals een verschillende gevechtstactieken. Als de meerderheid van de Europese Reitar er de voorkeur aan gaf de "karakol" te gebruiken (de vijand naderen, schieten en terugtrekken om te herladen), vuurden de Zweden alleen onderweg, waarna ze onmiddellijk in de geloste formatie van de vijand sneden. Tijdens de oorlog ging Gustav Adolf zelf in de aanval met zijn roovers. Als gevolg hiervan sneuvelde hij in de slag bij Lützen op 6 november 1632.

Naast het reitar namen kurassiers een grote plaats in. In wezen een zwaardere variëteit van op pistolen gebaseerde geweercavalerie, gericht op close combat. Tegelijkertijd begonnen de eerste dragonders te verschijnen, die ironisch genoeg "infanterie te paard" werden genoemd. Dit komt omdat de dragonders bewapend waren met haakbussen en musketten, en het is buitengewoon moeilijk om effectief vanaf een paard met zo'n wapen te schieten. Reitars en kurassiers werden gebruikt om infanterieformaties aan te vallen, maar ook om vijandelijke formaties vanaf de achterkant of flank te omsingelen. Dragoons waren in de 16e eeuw nog niet wijdverbreid en werden meestal gebruikt als extreem mobiele vuursteungroepen.

Ten slotte werd niet de laatste plaats in het leger ingenomen door de huzaren, licht bewapende melee en langeafstandscavalerie. De uitrusting van de Europese huzaren was heel anders. Speren, lansen, sabels. Sommige huzaren gebruikten zelfs bogen in de 16e eeuw. In tegenstelling tot de Reitar en Cuirassiers, die nog steeds zware cavalerie met vuurwapens waren, hadden de Huzaren hun eigen tactische niche. In directe gevechten waren de huzaren destijds van zeer lage waarde. Daarom werden ze gebruikt voor verkenningen, patrouilles, raider-operaties en ook om de vluchtende vijand te "vertrappen".

Interessant feit: een uitzondering is de Poolse hussaria, een zware cavalerie van het ridderlijke patroon.

En tenslotte

Het nieuwe tijdperk heeft het gezicht van de oorlog opnieuw veranderd. Het was in de 16e eeuw dat de gevechtstactieken, gebaseerd op de interactie van verschillende soorten eenheden, uiteindelijk werden goedgekeurd (voor de tweede keer in de geschiedenis sinds het bestaan van Rome): de infanterie - houdt de frontlinie vast, cavalerie - is gebruikt om verpletterende nauwkeurige aanvallen, artillerie te leveren - dwingt de vijand om winstgevende voor hem positie te verlaten. Het was in deze tijd dat Europa eindelijk de kleine legers van erfelijke hoogwaardige professionals zou verlaten en zou verhuizen naar enorme nationale en huurlegers.

De Renaissance is niet alleen een concept over sculpturen van naakte atletische jongens, schilderkunst, fresco's, filosofie, maar ook over de "revival" van militaire aangelegenheden. En in veel opzichten was het juist een opleving, geen innovatie. Al was het maar omdat de toenmalige militaire theoretici uit onder meer Zweden, Nederland en Italië de verhandelingen van zulke oude theoretici van militaire zaken die tot in de 16e eeuw zijn gekomen, zullen bestuderen en "zich laten inspireren", zoals Publius Flavius Vegetius Renatus.

Eindelijk: in werkelijkheid (en volledig) klinkt het bekende aforisme als volgt: “Oorlog is de vader van alles, de koning van alles: het verklaart sommigen als goden, anderen als mensen, sommigen schept als slaven, anderen als vrij. . Deze uitdrukking wordt toegeschreven aan de oude Griekse filosoof Heraclitus.