Hoe de Wit-Russische protesten kunnen eindigen?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De Wit-Russische autoriteiten bevonden zich in een situatie met de kleinste manoeuvreerruimte in hun geschiedenis. De samenleving is boos, de economie stagneert al tien jaar, hervormingen zijn angstaanjagend, de betrekkingen met het Westen dreigen te bevriezen en om Russische steun te krijgen, moet soevereiniteit worden gedeeld. Daarom is nu de belangrijkste vraag voor Loekasjenka geld, wat tijd is.

De Wit-Russische verkiezingen eindigden met de gebruikelijke officiële cijfers, maar met een geheel nieuwe reactie vanuit de samenleving. Het is nog niet duidelijk hoe het land uit de politieke crisis komt, maar het zal zeker niet meer zijn als voorheen.

De sterkste straatconflicten in de geschiedenis van het land met minstens één slachtoffer en tientallen ernstig gewonden zullen de geschiedenis ingaan als een symbool van de val van het regime van Alexander Loekasjenko. Er is geen voor de hand liggende manier om de kloof tussen zijn macht en, in veel opzichten, de meerderheid van de Wit-Russen te lijmen.

Sluit alle kranen

De Wit-Russische autoriteiten bemesten sinds het begin van het jaar de grond voor de protesten van vandaag. Nadat ze zich tijdens de pandemie passief en onverschillig had getoond, lanceerde ze het proces van politisering van een enorme massa voorheen apathische mensen.

Het wijdverbreide gevoel van Loekasjenko's lage waarderingscijfer en de opkomst van slimme en frisse alternatieve kandidaten wakkerden de hoop van de mensen op vreedzame verandering dit jaar alleen maar aan. Het is onmogelijk om een overwinning van de meerderheid te stelen, zei de populairste oppositiekandidaat, Viktor Babariko, voor zijn arrestatie.

De cultus van geweldloosheid en gehoorzaamheid aan de wet is altijd inherent geweest aan de Wit-Russische politieke cultuur. Zelfs bij ongeoorloofde processies wachtte de oppositie traditioneel op groen verkeerslicht. Maar de wetten van de politieke fysica zijn moeilijk te misleiden. Als alle kleppen achtereenvolgens worden gesloten om de protestenergie vrij te laten, zal deze op een gegeven moment barsten met de kracht van een explosie. Dit is precies wat de Wit-Russische autoriteiten gedurende de hele verkiezingscampagne hebben gedaan.

Zelfs vóór de verkiezingen werden meer dan duizend mensen vastgehouden bij verschillende bijeenkomsten, tweehonderd ondergingen administratieve arrestaties.

Drie populaire kandidaten - Sergei Tikhanovsky, Viktor Babariko en Valery Tsepkalo - mochten zich niet registreren en niet op de stembiljetten komen. De eerste twee zitten nu in de gevangenis op verdenking van strafbare feiten, de derde wist het land te verlaten. Veel populaire bloggers en politici met protestervaring kwamen in de gevangenis terecht.

Mensen begonnen zich massaal in te schrijven voor de verkiezingscommissies, maar ze werden daar niet toegelaten, omdat ze commissies hadden gevormd die bijna volledig bestonden uit staatspersoneel en ambtenaren. Onafhankelijke waarnemers mochten de stembureaus niet betreden onder het mom van een pandemie. Degenen die te volhardend waren, werden door tientallen direct naast de stembureaus vastgehouden.

Door de extreme politisering heeft de golf van repressie te veel Wit-Russen verbitterd. Toen ze voor het eerst in de politiek kwamen of erover begonnen te lezen, kregen massa's mensen een klap in het gezicht van de autoriteiten, veel sterker dan zelfs de titulaire oppositie in de afgelopen jaren.

Protest van woede

Vanwege een dergelijke campagne waren protesten onvermijdelijk, zelfs als de autoriteiten aankondigden dat Loekasjenko een bescheiden 60% had gewonnen in plaats van de traditionele 80%. Maar zelfs het werk van de electorale verticale lijn was niet zonder mislukkingen, die op zichzelf een symptoom zijn van een ernstige verandering in de sfeer in de Wit-Russische samenleving.

De verkiezingscommissies, bestaande uit bewezen loyalisten, met duidelijke instructies van bovenaf en zonder onafhankelijke waarnemers over de ziel, verraadden soms nog de overwinning van Svetlana Tikhanovskaya. Er zijn al foto's van zeker honderd van dergelijke protocollen uit het hele land.

Het is onwaarschijnlijk dat een van deze mensen verwachtte dat hun daad, vol met ontslag, zou leiden tot een wisseling van de president. Ze hebben om de een of andere reden, zonder een woord te zeggen, besloten dat het hier en nu belangrijker is om aan deze kant van de geschiedenis te staan, en niet aan de andere.

De protesten van de volgende dagen waren geen oproer van de stedelijke middenklasse, arme outback, harde werkers, nationalisten of voetbalfans - iedereen was erbij. De acties vonden plaats in meer dan 30 steden en eindigden bijna overal in harde onderdrukking.

Zoals vaak gebeurt bij langdurige straatgevechten, verhogen veiligheidsfunctionarissen de mate van geweld als ze weerstand, opwinding of een gevaarlijke massa ontevredenen voor zichzelf zien. Daarom werden voor het eerst in de geschiedenis van het land rubberen kogels, stungranaten en waterkanonnen gebruikt. Militaire special forces en grenswachten waren betrokken bij het harde optreden.

Er is minstens één persoon overleden. Honderden in ziekenhuizen. Uit het hele land zijn er berichten over overvolle detentiecentra, mishandelingen van gedetineerden en omstanders op straat.

Demonstranten vochten regelmatig terug. Bij verschillende gelegenheden probeerden ze barricades te bouwen, in sommige gevallen gooiden ze flessen met een brandbaar mengsel en sloegen oproerpolitieagenten met auto's omver.

Maar het uitgeschakelde internet, het geblokkeerde centrum van Minsk, de afwezigheid van leiders en een duidelijke machtsoverwicht aan de kant van de autoriteiten maakten het aanvankelijk onmogelijk om de Maidan te herhalen. Dit is een protest van massale woede, geen campagne om de regering omver te werpen.

Personalistische autoritaire regimes zoals het Wit-Russische geven het bijna nooit op zonder strijd en bloed. Er is geen Politburo, de regerende partij, enig invloedrijk parlement, clans en oligarchen, een aparte militaire klasse - alles wat nodig is om de elites te verdelen onder druk van de samenleving.

Bovendien waren er geen leiders of een centrum van de kant van de oppositie waaraan de weifelende functionarissen trouw konden zweren. Het is een vergissing om te denken dat Svetlana Tikhanovskaya of haar hoofdkwartier iets met de protesten te maken had.

De verzamelplaatsen voor het volk werden aangewezen door de beheerders van de populaire telegramzenders van de oppositie. Het feit dat ze in het buitenland zijn, was een belangrijk argument dat het regime actief gebruikte om zijn medewerkers en supporters ervan te overtuigen dat de protesten een externe provocatie waren.

Het gebrek aan erkenning aan de andere kant van de legitimiteit was de drijfveer van beide partijen. De demonstranten zagen de usurpator en zijn bestraffers voor zich. Macht is door hooligans en verloren schapen, gebruikt door manipulators. De veiligheidsbeambten besloten dat, aangezien ze niet bij de poppenspelers konden komen, ze de prijs van het protest voor de lokale bevolking zoveel mogelijk moesten verhogen.

verlies van vertrouwen

Hoe deze politieke crisis zal eindigen, is nog niet eenduidig te voorspellen. Als de protesten uit de hand lopen onder de druk van de veiligheidstroepen - en dit lijkt vandaag een waarschijnlijk scenario - zullen de autoriteiten waarschijnlijk niet afzien van een onthullende vergeldingsgeul. Minsk zou geen westerse sancties willen, maar de drang tot reactie is sterker.

Er zijn tientallen strafzaken geopend, die niet allemaal zomaar als onnodig kunnen verdampen. U zult vrijwel zeker wraak willen nemen op het maatschappelijk middenveld en journalisten die de afgelopen vijf jaar van relatieve dooi zijn "ontbonden".

Er is een wrok tegen de leden van de verkiezingscommissies die de bevelen niet opvolgden, de arbeiders van verschillende staatsbedrijven die probeerden een staking af te kondigen, de afgetreden vooraanstaande staatstelevisie- en veiligheidsfunctionarissen. Het is niet bekend hoeveel gevallen van sabotage aan de basis en meldingen van ontslag door de autoriteiten de media niet hebben gehaald.

Hoe de autoriteiten zichzelf en hun publiek er ook van probeerden te overtuigen dat de protesten slechts buitenlandse vuile trucs waren, deze campagne en het brute einde ervan brachten een ernstig psychologisch trauma toe aan Loekasjenka. In zijn perceptie rechtvaardigden de ondankbare mensen het vertrouwen van de autoriteiten niet.

Het trauma voor de samenleving zal nog groter zijn. Het punt is niet alleen dat er bloed werd vergoten, maar de autoriteiten brachten speciale strijdkrachten en waterkanonnen op straat. Vijf- tot zevenduizend arrestanten zijn tienduizenden geschokte familieleden en vrienden. Nu moeten ze alle geneugten van politieke gerechtigheid zien.

De geografische reikwijdte van de repressie heeft ook een ongewoon groot aantal mensen getroffen. Omdat protesten vaak plaatsvonden in woonwijken, keken mensen vanaf balkons naar het schieten met pompgeweren, explosies van verdovingsgranaten en het slaan van voorbijgangers met knuppels net buiten hun ingang. Dit gebeurde in tientallen steden, ook die waar niet alleen protesten, maar ook hun eigen oproerpolitie nooit is geweest.

Samenwerking met de autoriteiten, werken voor hen wordt nu giftiger dan voorheen. Men mag niet alleen een golf van politieke en studentenemigratie verwachten, maar ook de afschaffing van professionals uit verschillende delen van het staatsapparaat.

De Wit-Russische autoriteiten hebben, in tegenstelling tot de Russische, nooit geld gehad voor dure specialisten. Nu zal het moeilijker zijn met ideologische motivatie. Dit betekent dat de kwaliteit van het openbaar bestuur verder achteruit zal gaan.

Deze verkiezingen zijn een klap voor de legitimiteit van Loekasjenka, niet alleen in de wereld, maar ook in het land. Verhalen over vervalsingen en herschreven protocollen zijn niet langer een onderwerp van gesprek alleen tussen oppositionele en mensenrechtenactivisten. Nu is dit bekend en gezegd door degenen voor wie die politiek hun hele leven aan de periferie van het bewustzijn was.

Zonder de steun of in ieder geval de stilzwijgende loyaliteit van de meerderheid, zonder de economische middelen om het over te halen, zal het regime in toenemende mate vertrouwen op de siloviki.

Nu al leiden mensen van wetshandhavingsinstanties de regering en de presidentiële administratie. Na deze verkiezingen zullen mensen in uniform niet alleen Loekasjenka's beeld van de wereld bepalen en bijna alle rapporten op zijn bureau opstellen, maar ook begrijpen dat de autoriteiten hun voortbestaan aan hen te danken hebben.

Dit zou de proloog kunnen zijn voor het herformatteren van het regime. Onaantastbare veiligheidsfunctionarissen kunnen geleidelijk onvervangbaar worden. En dan het gevoel hebben dat ze niet alleen het recht hebben om de bevelen van anderen uit te voeren, maar ook het recht om te stemmen bij hun adoptie.

De Wit-Russische autoriteiten bevonden zich in een situatie met de kleinste manoeuvreerruimte in hun geschiedenis. De samenleving is boos, de economie stagneert al tien jaar, hervormingen zijn angstaanjagend, de betrekkingen met het Westen dreigen te bevriezen en om Russische steun te krijgen, moet soevereiniteit worden gedeeld. Daarom is nu de belangrijkste vraag voor Loekasjenka geld, wat tijd is.