Hoe een heel land te executeren?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

450 jaar geleden, op 16 februari 1568, veroordeelde de Spaanse inquisitie een heel land ter dood - het was Nederland. Een wrede maar zinloze beslissing werd opgenomen in de lijst van historische curiosa: hoe hebben ze het zich voorgesteld?! Het zou echter verkeerd zijn om de inquisitie te beschouwen als een koninkrijk van absurde willekeur, gebaseerd op de wens om iedereen snel naar de brandstapel te sturen.

Dit is niets meer dan een mythe. Zo weten maar weinig mensen dat de moderne getuigenbeschermingsprocedure voortkomt uit de praktijk van inquisiteurs. Het belangrijkste is niet de schuld te geven of te rechtvaardigen. Het belangrijkste is om te proberen te begrijpen wat het Inquisitietribunaal werkelijk was

In geen van de archiefdocumenten, uit de archieven van de Inquisitie, brieven aan Galileo Galilei en eindigend met andere hedendaagse geschreven bronnen, sprak de grote wetenschapper zijn beroemdste aforisme uit: "Maar het draait nog steeds! …". Voor het eerst verscheen deze "catch-frase" in de notoir onnauwkeurige "Literaire bronnen" van abt Irelli, die het blijkbaar zelf heeft uitgevonden.

Protestantse theologen hebben een donkere betekenis gegeven aan de woorden "inquisitie" en "inquisiteur", die in Europese talen synoniem zijn geworden met kwelling, marteling en verfijnde sadisten. De vaders van de katholieke kerk deden veel eerder hetzelfde en verzekerden zich van de reputatie van de Vandalenstam als vernietigers van culturele waarden. Vandalen zijn al lang van de aardbodem verdwenen, de tijd van de inquisitie is voorbij en woordlabels kleven aan onze taal, waardoor de objectieve waarneming van historische verschijnselen wordt verstoord.

Inquisitie komt van het Latijnse woord inquisitio, wat "zoeken" of "onderzoek" betekent. Aanvankelijk was het een tijdelijke instelling, een soort commissie die bij specifieke gelegenheden bijeenkwam - meestal om de opstanden van ketters te bestrijden. Niets is echter permanenter dan tijdelijk. Sinds de 13e eeuw is de Inquisitie een permanent tribunaal met aanzienlijke bevoegdheden geworden. De Inquisitie werd in 1231 gesticht door de bul Excommunicamus ("We Excommuniceren"), die paus Gregorius IX vrijliet tegen ketters. De laatste - de Spaanse inquisitie - werd in 1834 geannuleerd.

We vinden de oorsprong van de oprichting van de religieuze politie in het oude Palestina. De Joodse wet, die de voorschriften van Deuteronomium volgde, schreef de doodstraf voor op ketterij en godslastering. De Essenen bleken in dit geval grote liberalen. Ze hebben alleen de dader uit hun gemeenschap verdreven. Keizer Constantijn de Grote en Theodosius de Eerste, geobsedeerd door het idee van Caesaropapisme, stelden ketterij gelijk aan een misdaad als verraad. De eerste in de lijst van geëxecuteerde ketters is de Spaanse bisschop Priscillianus. In 386 werd hij onthoofd. Ketters werden geëxecuteerd tijdens de 11e-12e eeuw.

De Franse encyclopedie Les controverses du christianisme (Russische vertaling: Tristan Annagnel, "Christendom: dogma's en ketterijen"), gepubliceerd in 1992, informeert over de moderne kijk op deze kwestie: "Protestanten waren tegen de inquisitie, maar in de boezem van het katholicisme was het bijna lokte geen protest uit."

De historicus Jean Sevilla, geciteerd door de schrijver en vertaler Sergei Nechaev in zijn biografie van Torquemada, meldt dat "de strijd tegen ketters officieel was gedelegeerd aan degenen die hier ervaring mee hadden: de bedelmonniken. Voornamelijk de Dominicanen en Franciscanen. Na 1240, de Inquisitie verspreidde zich over heel Europa, met uitzondering van Engeland." Vreugdevuren met ketters brandden echter niet alleen in heel katholiek Europa, dat wil zeggen, het zou oneerlijk zijn om ze uitsluitend te associëren met de activiteiten van de inquisitie.(Toen bijvoorbeeld in 1411 in Pskov een pestepidemie begon, werden 12 vrouwen verbrand op beschuldiging van waarzeggerij, hoewel er op dat moment in Rusland geen inquisitie was.)

Interessant is dat we op basis van de statistieken van degenen die voor hekserij en waarzeggerij zijn verbrand (viervijfde van de veroordeelden zijn vrouwen), kunnen zeggen dat de Heilige Inquisitie een soort orgaan van vrouwenhaat was. Het is waar dat moet worden opgemerkt dat de inquisiteurs uiterst zelden betrokken waren bij gevallen van hekserij (meestal seculiere, niet kerkelijke rechtbanken deden het) en de meeste uitspraken in deze zaken door de inquisiteurs waren vrijspraken. Zo spraken inquisiteurs van de 15 verdachten van hekserij tijdens een van de veertiende-eeuwse processen in Spanje er 13 vrij, en een andere werd vervangen door de doodstraf met een lange gevangenisstraf. De laatste veroordeelde werd niettemin naar de autodafe gestuurd, maar voordat de executie begon, vroegen de inquisiteurs de lokale autoriteiten om gratie van de veroordeelde. Als gevolg hiervan raakte geen van de tovenaars gewond!

"Er is niet één inquisitie, maar er zijn drie inquisities: de middeleeuwse inquisitie, de Spaanse inquisitie en de Romeinse inquisitie. Vanuit historisch oogpunt is het vermengen ervan zinloos", vervolgt Jean Sevilla. Sergei Nechaev pakt het thema op en breidt het uit: "De juridisch onafhankelijke middeleeuwse inquisitie, parallel aan het burgerlijk recht, was een kerkelijke instelling en haar dienaren waren alleen afhankelijk van de paus. Tegelijkertijd stelde de Excommunicamus-bul geen duidelijke procedure vast voor haar activiteiten. De regels zijn empirisch vastgesteld, verschillend in verschillende gebieden."

De specialist op dit gebied, Jean Sevilla, wijst erop dat de inquisiteur die in een bepaald gebied kwam onderzoeken, twee decreten heeft gepubliceerd. In overeenstemming met het decreet van het geloof, was elke gelovige verplicht om ketters en hun handlangers te informeren. De tweede - een decreet van barmhartigheid - gaf de ketter een periode van 15 tot 30 dagen om afstand te doen, waarna hij werd vergeven. Na het verstrijken van zijn termijn werd de koppige ketter overgedragen aan het tribunaal van de inquisitie.

"Hier wordt de historische realiteit op zijn kop gezet en gevuld met allerlei clichés", merkt Jean Sevilla op. "Het beeld van de Inquisitie is zo negatief dat het lijkt alsof het een koninkrijk van willekeur was. In feite was alles precies het tegenovergestelde: de Inquisitie was gerechtigheid methodisch, formalistisch en vol papierwerk, vaak veel gematigder dan civiele gerechtigheid."

Voor de verdediging nodigde de verdachte getuigen uit en had hij het recht om de samenstelling van de rechtbank en zelfs de inquisiteur zelf aan te vechten. De eerste verhoren werden bijgewoond door gerespecteerde mensen - op de huidige manier, ouderlingen of aksakals. De namen van de informanten werden geheim gehouden (getuigenbescherming), maar bij meineed werd de leugenaar streng gestraft. De inquisitie had geen recht op de doodstraf, maar alleen op verschillende soorten boetedoening (tijdelijke of levenslange gevangenisstraf, boetes, uitzetting, excommunicatie, enz.). Toestemming om marteling te gebruiken werd veel later verkregen, en, zoals Sergei Nechaev opmerkt, "waren er veel beperkingen op marteling (volgens sommige bronnen werd slechts twee procent van degenen die door de Spaanse inquisitie werden gearresteerd, gemarteld en duurden ze niet langer dan 15 minuten)."

Degenen die het klassieke werk van Henry Charles Lee, "Geschiedenis van de inquisitie in de middeleeuwen", aandachtig lezen, herinneren zich zijn conclusie: "In de fragmenten van de inquisitoire processen die in onze handen zijn gevallen, zijn verwijzingen naar marteling zeldzaam." Om de executie uit te voeren, werd het slachtoffer overgedragen aan de seculiere autoriteiten die vreugdevuren oefenden. En nog een andere mythe - het slachtoffer werd niet levend verbrand, maar eerst gewurgd.

Naast tijdelijke zijn er ook geografische verschillen tussen de inquisitietribunalen. In Italië is de inquisitie bijna onzichtbaar. Extreem wrede vervolging in het zuiden van Frankrijk en in Duitsland (XIII-XV eeuw).

In Spanje verschillen de acties van de tribunalen van de Inquisitie van die van Duitsland en Frankrijk. In deze landen werd de repressie voornamelijk uitgevoerd door sekten die zich aangetrokken voelden tot de Reformatie. Jean Sevilla voegt toe: "In Frankrijk werd het einde van de inquisitie geassocieerd met de opkomst van de staat. In Spanje was het andersom."

In Spanje zelf worden de zogenaamde conversos - joden en Moren die zich tot het christendom bekeerden - vervolgd. In Spanje en Portugal betekende de term "converso" niet alleen gedoopte joden, maar ook hun nakomelingen. In Nederland ondergeschikt aan de Spaanse kroon trof de vervolging vooral protestanten. Tristan Annaniel eindigt zijn artikel over de inquisitie met de volgende woorden: "Ondanks de strengheid van de Spaanse inquisitie, is de heersende mening onder historici tegenwoordig dat het noch de felste noch de bloedigste in Europa was."