Hoe leefden slaven in het oude Rome?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Zonder de slaaf, zijn werk en vaardigheden zou het leven in het oude Italië tot stilstand zijn gekomen. De slaaf werkt in de landbouw en in ambachtelijke werkplaatsen, hij is een acteur en gladiator, leraar, dokter, secretaris van de meester en zijn assistent in literair en wetenschappelijk werk. Zoals deze beroepen gevarieerd zijn, zo ook de manier van leven en het leven van deze mensen; het zou een vergissing zijn om de slavenmassa als iets enkelvoudig en uniform voor te stellen.

Een slaaf kopen in het oude Rome. Hedendaagse illustratie.

Wie werden slaven in het oude Rome? Tot de IV eeuw. v. Chr. sommige van de slaven waren Romeinen die schuldeisers verschuldigd waren. Na de goedkeuring van de zogenaamde "Wet van Petelia", in geval van faillissement, kon een Romeins burger alle eigendommen verliezen, maar zijn vrijheid behouden. Vanaf die tijd werd de slavernij van Romeinse burgers niet alleen verboden, maar ook streng bestraft. Tot de val van het West-Romeinse Rijk waren slaven in Rome personen van buitenlandse afkomst die geen Romeins staatsburgerschap hadden.

Still uit de tv-serie Rome, uiterst links - Caesars slaaf en persoonlijke secretaresse.

Er waren echter twee uitzonderingen op deze regel. Ten eerste was het mogelijk om vrijwillig slaaf te worden door een passend contract met de toekomstige eigenaar te ondertekenen. Dat gold ook voor degenen die wilden worden aangenomen als manager van een grote boerderij of als persoonlijk assistent van een edelman. De Romeinse rijken waren van mening dat het te riskant was om de controle over grote sommen en persoonlijke geheimen toe te vertrouwen aan een gewone ingehuurde arbeider, dus werden alleen slaven op dergelijke posten gezet.

Publieke slaven waren ook betrokken bij het schoonmaken van stadstoiletten. Schilderij van een hedendaagse kunstenaar.

Ten tweede kon een Romein een slaaf worden door een gerechtelijk bevel. Zo'n slaaf behoorde tot de categorie van servi publici (slaaf bedoeld voor openbare werken). In de regel werd zo'n veroordeelde slaaf naar dwangarbeid gestuurd, bijvoorbeeld naar een steengroeve of mijnen. De oude Romeinen, gewend om in alles te ordenen, verdeelden slaven in verschillende categorieën. Naast de twee genoemde waren er nog drie categorieën: familia rustica (huishoudsters), familia urbana (sociale slaven die wel voor de stad werkten) en servi privati (alle andere slaven die eigendom waren van particulieren).

Publieke slaven leggen de weg aan. Hedendaagse illustratie.

Hun levensstijl varieerde enorm. Publieke slaven waren bezig met zwaar en vuil werk: aanleggen, wegen aanleggen, stadsriolen schoonmaken, enz. Maar hun arbeid was strikt gereguleerd, ze kregen huisvesting en voedsel, ze konden niet worden gestraft door de persoonlijke willekeur van de eigenaar, omdat ze niet toebehoorden aan een specifiek iemand, maar aan de stadsgemeenschap. Bovendien was het stadsbestuur geïnteresseerd in het behoud van de arbeidskrachten en zorgde voor hun gezondheid.

Oude landbouw in een schilderij van een hedendaagse kunstenaar.

De plattelandsslaven waren veel slechter af. Maar zelfs hier was er een enorm verschil tussen het leven van een slaaf die toebehoorde aan een gewone Romeinse boer, en een slaaf die voor een grote latifundia werkte. De eerstgenoemden verschilden niet veel van de gewone landarbeiders. Ja, ze moesten constant voor hun meester werken, maar ze werden heel menselijk behandeld, en nogmaals, ze probeerden ze gezond te houden en aan het werk te houden.

Slavenarbeid in de landbouw. Hedendaagse illustratie.

Het was veel erger om naar de latifundia te gaan, waar slaven van zonsopgang tot zonsondergang in de velden werkten, onder voortdurend toezicht van opzichters. In een van de teksten van Cato, die niet de slechtste van de Romeinse slavenhouders was, wordt vermeld dat 11 van zijn slaven 7 schraagbedden tot hun beschikking hadden, zodat ze om de beurt moesten slapen. Dezelfde Cato schrijft dat de slaven in zijn huishouden werden verdeeld in "ongebonden" en geketend, waarbij de laatste de meerderheid was. Uit angst voor ontsnapping hielden de eigenaren van de latifundia hun slaven vaak in ketenen en woonden ze in de zogenaamde ergastula - diepe kelders met smalle ramen onder het plafond.

Oude Romeinse slaven versieren hun minnares. 19e eeuwse gravure

Stadsslaven, zelfs degenen die in grote werkplaatsen werkten, vonden het leven veel gemakkelijker. Ze waren niet geketend en woonden in de kazerne, maar nog steeds niet in de strafcel. Het leven was zelfs nog beter voor die van de slaven die het geluk hadden om in het huis van de meester te komen. De lakeien, bedienden en koks hadden aparte huisvesting voor bedienden in het bijgebouw van het huis van de meester, en ze aten heel behoorlijk. Erger waren de huisslaven van de wispelturige matrons. Hun minnaressen luchten vaak hun woede of gewoon ongeduld op hun bedienden door ze met spelden te steken als het proces van het creëren van een bijzonder complex kapsel of het kiezen van sieraden werd vertraagd.

Een leraar in het oude Rome. Hedendaagse illustratie.

Een speciale kaste bestond uit slaven van intellectuele beroepen, bijvoorbeeld leraren van de Griekse taal of wiskunde. Zo'n geleerd persoon zou tientallen en honderden keren duurder kunnen zijn dan een gewone ongeletterde slaaf. Ze werden toevertrouwd om de kinderen van de eigenaren te onderwijzen, deze kinderen raakten aan hen gehecht en lieten meestal, als volwassenen, hun favoriete leraren vrij.

Gevangenen veranderden in slavernij. Hedendaagse illustratie.

Dergelijke slaven woonden in het huis van de meester en genoten natuurlijk een zekere bewegingsvrijheid, onder voorbehoud van de vervulling van de taken waarvoor ze waren gekocht.

Als je dit artikel leuk vond, like het dan. Dit zal enorm helpen bij de ontwikkeling van ons kanaal, en nieuwe artikelen van ons kanaal zullen vaker in je feed worden getoond. We zullen ook blij zijn als je je abonneert op ons kanaal.