Hoe landeigenaren aan het begin en midden van de 19e eeuw in Rusland leefden

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Velen, die de geschiedenis van Rusland of Rusland bestuderen, argumenteren, hun belangen verdedigen over wat ze eerder van iemand hebben gehoord of uit sommige bronnen hebben gelezen dat het leven goed of slecht was, of, laten we zeggen, dat de boeren vóór de revolutie heel goed leefden, maar de landeigenaren waren vet aan het mesten en daaruit kwamen de mensen in opstand … En ga zo maar door.

En het verkeerde einde. Als we voorbij gaan aan het feit dat alleen vergelijkbare dingen kunnen worden vergeleken. En de geschiedenis van het leven, zelfs de onze met jou, verandert elk decennium en bovendien radicaal.

Zo was het vroeger ook met onze voorouders. En dit wordt bewezen door vele bronnen, bijvoorbeeld de fictie van Russische klassiekers. Om al uw twijfels weg te nemen dat de landeigenaren vetmesten en de mensen leden, stel ik voor u vertrouwd te maken met een hoofdstuk uit het laatste werk van de grote Russische schrijver M. E. Saltykov-Shchedrin, dat een grandioos historisch canvas is van een heel tijdperk. Volgens de auteur zelf was het zijn taak om de "karakteristieke kenmerken" van het leven van een landeigenaar in het tijdperk van de lijfeigenschap te herstellen.

Dus, ME Saltykov-Shchedrin "Poshekhonskaya-oudheid", hoofdstuk "Landowners' environment". Voor degenen die geïnteresseerd zijn om dit werk volledig te lezen, hieronder is een link om dit boek te downloaden.

Omgeving verhuurder

Er waren veel landeigenaren in ons land, maar hun financiële situatie leek niet bijzonder benijdenswaardig. Het lijkt erop dat onze familie als de meest welvarende werd beschouwd; rijker dan wij was alleen de eigenaar van het dorp Otrady, dat ik ooit noemde, maar aangezien hij op het landgoed alleen op de vlucht woonde, was er geen sprake van hem in de kring van landeigenaren . Daarna was het mogelijk om te wijzen op drie vier gemiddelde toestanden van vijfhonderd tot duizend zielen (in verschillende provincies), en ze werden gevolgd door kleine dingen van anderhalfhonderd zielen en lager, aflopend tot tientallen en eenheden.

Er waren gebieden waar in één dorp wel vijf of zes landhuizen waren, en als gevolg daarvan was er een stomme lappendeken. Maar geschillen tussen mede-eigenaren kwamen zelden voor. Ten eerste kende iedereen hun schroot heel goed, en ten tweede leerde de ervaring dat ruzies tussen zulke naaste buren niet winstgevend zijn: ze geven aanleiding tot eindeloze ruzies en interfereren met het gemeenschapsleven. En aangezien de laatste de enige hulpbron was die op de een of andere manier de verveling verminderde die onlosmakelijk verbonden was met het ononderbroken leven in het achterland, gaf de voorzichtige meerderheid er de voorkeur aan een oogje dicht te knijpen voor de onrust op het land, gewoon om geen ruzie te maken. Daarom bleef de kwestie van het afbakenen van de bezittingen tussen de rijstroken, ondanks het aandringen van de autoriteiten, onaangeroerd: iedereen wist dat zodra het in de praktijk werd gebracht, een gemeenschappelijke stortplaats niet zou worden vermeden.

Maar soms gebeurde het dat er in zo'n goed gesloten huisbaas murye een schurk verscheen of gewoon een brutale persoon die het lot beraamde en, met de hulp van griffiers, overal ve-g.webp

Het geschil over een stuk grond van enkele tientallen vierkante meters veranderde in een persoonlijke ruzie en uiteindelijk in openlijke vijandschap. De vijandschap nam toe, werd onverbiddelijk. Er waren gevallen waarin buren, dorpsgenoten, allemaal zonder uitzondering, elkaar niet alleen niet bezochten, maar ontmoetingen op straat vermeden en zelfs in de kerk wederzijdse schandalen maakten. Natuurlijk won degene die sterker en behulpzamer was; de zwakken en louche, en er was niets om aan te klagen. De laatsten, tegen hun zin, namen ontslag en kwamen, rondom de onteigenden, om genade smeken. Toen werden vrede en rust en Gods genade weer hersteld in Murya.

De landheren die de herenhuizen bezaten, bleven natuurlijk gespaard van de drukte die onvermijdelijk tot een te nabije buurt behoort, maar ze leefden saaier. Mensen gingen zelden jagen, ze waren alleen in de herfst bezig met jagen en de economie was een te zwakke hulpbron om het leven te vullen.

Gepassioneerde gastheren ontmoetten elkaar bij wijze van uitzondering; de meesten waren tevreden met vaste routines, die voorzagen in een dagelijkse maaltijd en voldoende vrije tijd boden om het recht te hebben om meester of minnares te worden genoemd. Het doet geen pijn om op te merken dat de landeigenaren, die in ieder geval tot op zekere hoogte boven het materiële niveau van kleinheid uitstegen, neerkeken op hun louche broeders en in het algemeen te gemakkelijk besmet waren met arrogantie.

De landhuizen waren buitengewoon onaantrekkelijk. Nadat ze bedacht waren om te bouwen, richtten ze een langwerpig blokhut op als een kazerne, verdeelden het van binnen met scheidingswanden in kasten, groeven de muren met mos, bedekten het met een houten dak en kropen zo goed mogelijk in deze pretentieloze kamer. Onder invloed van atmosferische veranderingen droogde het blokhuis op en werd het donker, het dak lekte. Er zat een ton in de ramen; het vocht drong overal ongehinderd door; de vloeren trilden, de plafonds waren bevlekt en het huis, bij gebrek aan reparaties, groeide in de grond en raakte in verval. Voor de winter waren de muren gewikkeld in stro, dat was vastgemaakt met palen; maar dit beschermde niet goed tegen de kou, zodat in de winter zowel 's morgens als 's nachts verwarmd moest worden. Het spreekt voor zich dat de rijkere landeigenaren hun huizen omvangrijker en steviger bouwden, maar het algemene type gebouwen was hetzelfde.

Er was geen sprake van het comfort van het leven, laat staan een pittoresk gebied.

Het landgoed lag voornamelijk in een laagland, zodat er geen aanstoot zou zijn van de wind.

Aan de zijkanten werden huishoudelijke diensten gebouwd, aan de achterkant een moestuin, aan de voorkant een piepklein voortuintje. Er waren geen parken, zelfs geen boomgaarden, al was het maar als een winstgevend item, bestonden niet. Zelden was het zeldzaam waar je een natuurlijk bosje of een vijver met berkenbomen kon vinden. Nu begonnen achter de tuin en de diensten de velden van de meester, waarop van het vroege voorjaar tot het late najaar zonder onderbreking werd gewerkt. De landeigenaar had de volledige gelegenheid om het proces vanuit de ramen van het huis te observeren en zich te verheugen of te treuren, afhankelijk van wat er in het verschiet lag, de oogst of het gebrek aan voedsel. En dit was het meest wezenlijke in het leven en alle andere belangen werden ver naar de achtergrond verdrongen.

Ondanks de ontoereikende materiële middelen was er echter geen bijzondere behoefte. Lukte het niet de meest onbeduidende achterban om rond te komen en zochten ze hulp bij het migreren met hun kinderen van de ene buurman naar de andere, waarbij ze de niet benijdenswaardige rol speelden van hansworsten en collega's.

De reden voor deze vergelijkende tevredenheid was deels in de algemene goedkoopheid van het leven, maar vooral in de extreme pretentie van eisen.

Ze waren uitsluitend beperkt tot hun eigen, niet-gekochte. Alleen kleding, wodka en, in zeldzame gevallen, boodschappen eisten contante kosten. In sommige families van landheren (zelfs niet de armste) dronken ze alleen thee op feestdagen en hoorden ze helemaal niets van druivenwijn . Tincturen, likeuren, kwas, honing - dit waren de drankjes die in gebruik waren, en zelfgemaakte augurken en marinades verschenen als snacks. Alles van henzelf werd aan tafel geserveerd, met uitzondering van rundvlees, dat daarom zelden werd geconsumeerd. Huishoudens, die geen idee hadden van de zogenaamde augurken, waren volledig tevreden met dit dagelijkse leven en de gasten maakten geen claims. Het zou vet en veel van alles zijn geweest - dat was de maatstaf die destijds de gastvrijheid van de verhuurders leidde.

Honderd, tweehonderd roebel (bankbiljetten) werden in die tijd als groot geld beschouwd. En toen ze zich per ongeluk in hun handen verzamelden, werd er iets blijvends voor het gezin geregeld. Ze kochten stof, chintz, enz., en met de hulp van ambachtslieden en ambachtslieden naaiden de familieleden ze aan elkaar. Ze bleven thuis in het oude lopen; het nieuwe werd bewaard voor de gasten. Ze zien dat de gasten komen en rennen om zich om te kleden, zodat de gasten denken dat de gastvrije gastheren altijd zo lopen. In de winter, toen vastgebakken brood en verschillende plattelandsproducten te koop waren, was er meer geld in omloop en werden ze "verkwist"; in de zomer beefden ze van elke cent, want er bleef slechts een blinde kleinigheid in hun handen. "De zomer is een droog seizoen, de winter is een lekkernij", zei het spreekwoord en rechtvaardigde de inhoud ervan in de praktijk volledig. Daarom wachtten ze ongeduldig op de winter, en in de zomer trokken ze zich terug en keken vanuit de ramen nauwlettend toe naar het proces van het creëren van de komende wintervlakte.

Ze mopperden in ieder geval zelden over het lot. We gingen zitten zo goed als ze konden, en scheren niet op de extra stukken. Vettige kaarsen (ook gekochte goederen) werden verzorgd als een oogappel, en als er geen gasten in huis waren, dan schemerden ze in de winter lang en gingen vroeg naar bed. Tegen het vallen van de avond drong het gezin van de huisbaas samen in een warmere kamer; ze zetten een vettige kaars op tafel, gingen dichter bij het licht zitten, voerden eenvoudige gesprekken, handwerkten, dineerden en vertrokken niet te laat. Als er veel jonge dames in de familie waren, dan was hun vrolijke gesprek na middernacht door het hele huis te horen, maar je kunt praten zonder kaarsen.

Desalniettemin is de mate waarin dit relatief hulpeloze leven werd weerspiegeld op de lijfeigene een bijzondere vraag, die ik open laat.

Het opleidingsniveau van de omgeving van de landeigenaren was nog minder hoog dan het materiële. Slechts één landeigenaar kon bogen op een universitaire opleiding, maar twee (mijn vader en kolonel Tuslitsyn) kregen een redelijk aanvaardbare thuisopleiding en hadden een middenklassement. De rest van de massa bestond uit ondermaatse edelen en gepensioneerde vaandels. Sinds onheuglijke tijden is het in onze streek een gewoonte geworden dat een jonge man het cadettenkorps verlaat, nog een jaar dienst doet en naar het dorp komt om samen met zijn vader en moeder brood te eten. Daar zal hij een arkhaluk voor zichzelf naaien, rond de buren gaan reizen, voor het meisje zorgen, trouwen, en als de oude mensen sterven, zal hij zelf op de boerderij gaan zitten. Er is niets te verbergen, geen ambitieus, zachtmoedig volk was, noch naar boven, noch in de breedte, noch naar de zijkanten keek niet. Om hem heen scharrelen als een mol, hij zocht geen redenen voor redenen, hij was niet geïnteresseerd in wat er buiten de dorpsrand gebeurde, en als het leven warm en bevredigend was, was hij tevreden met zichzelf en met zijn lot.

De drukkerij was niet succesvol. Uit kranten (en er waren er maar drie voor heel Rusland) werden alleen "Moskovskie vedomosti" verkregen, en zelfs die niet meer dan in drie of vier huizen. Er was geen sprake van boeken, behalve de academische kalender, die bijna overal werd uitgeschreven; bovendien waren er liedboeken en andere goedkope werken van marktliteratuur, die werden ingeruild voor jongedames van venters. Alleen zij hielden ervan om uit verveling te lezen. Er waren helemaal geen tijdschriften, maar in 1834 begon mijn moeder een abonnement te nemen op de "Bibliotheek om te lezen", en ik moet eerlijk zeggen dat er geen einde kwam aan de verzoeken om ze te sturen om een boek te lezen. Meest geliefd: "Olenka, of het leven van alle vrouwen in een paar uur" en "The Hanging Guest", die toebehoorde aan de pen van Baron Brambeus. De laatste werd meteen populair, en zelfs zijn niet helemaal opgeruimde "Literary Chronicle" werd met verrukking voorgelezen. Bovendien waren de jongedames grote liefhebbers van poëzie, en er was geen huis (met de jongedames) waarin geen omvangrijke manuscriptverzameling of album zou zijn gevuld met werken van Russische poëzie, beginnend bij de ode "God" en eindigend met een absurd gedicht: "Op het laatste stuk papier". Het genie van Pushkin bereikte in die tijd het hoogtepunt van zijn volwassenheid en zijn roem weergalmde in heel Rusland. Ze drong door tot in ons achterland, en vooral onder de jonge dames vond ze zichzelf enthousiaste bewonderaars. Maar het kan geen kwaad om toe te voegen dat de zwakste stukken, zoals "Talisman", "Black Shawl", enz., meer werden gewaardeerd dan volwassen werken. Van de laatste maakte "Eugene Onegin" de grootste indruk, vanwege de lichtheid van het vers, maar de ware betekenis van het gedicht was voor bijna niemand toegankelijk.

Beroofd van een solide educatieve achtergrond, bijna niet betrokken bij de mentale en literaire beweging van grote centra, was de omgeving van de landeigenaar verstrikt in vooroordelen en in volledige onwetendheid over de aard van de dingen. Zelfs de landbouw, die naar het schijnt haar meest wezenlijke belangen had moeten raken, behandelde ze nogal routinematig en toonde niet de minste poging om het systeem of de methoden te verbeteren.

Ooit diende de gevestigde orde als wet, en het idee van de eindeloze uitbreidbaarheid van boerenarbeid was de basis van alle berekeningen. Het werd als voordelig beschouwd om zoveel mogelijk land voor graan te ploegen, hoewel de oogsten door het gebrek aan bemesting mager waren en niet meer graan voor graan opleverden. Toch vormde dit graan een overschot dat verkocht kon worden, maar men hoefde niet na te denken over de prijs waartegen dat overschot naar de boerenrug ging.

Aan dit algemene systeem werden als hulpmiddel gebeden toegevoegd voor het naar beneden sturen van een emmer of regen; maar aangezien de paden van de voorzienigheid voor stervelingen gesloten zijn, hielpen de meest vurige smeekbeden niet altijd. Landbouwliteratuur bestond in die tijd bijna niet, en als maandelijkse compilaties van Shelikhov in de "Library for Reading" verschenen, waren ze oppervlakkig samengesteld, volgens de leiding van Thayer, volledig ongeschikt voor ons achterland. Onder hun inspiratie werden twee drie persoonlijkheden gevonden - van de jonge en de vroege, die probeerden experimenten uit te voeren, maar er kwam niets goeds van hen.

De reden voor het mislukken was natuurlijk vooral de experimentele onwetendheid, maar deels ook het gebrek aan geduld en stabiliteit, kenmerkend voor het semi-onderwijs. Het leek erop dat het resultaat onmiddellijk zou moeten komen; en aangezien hij niet naar believen kwam, ging de mislukking gepaard met een stroom van waardeloze vloeken, en het verlangen om te experimenteren verdween even gemakkelijk als het kwam.

Iets soortgelijks herhaalde zich later, tijdens de emancipatie van de boeren, toen bijna zonder uitzondering alle landeigenaren zich boer waanden en, na verspilde aflossingsleningen te hebben verspild, snel de nesten van hun vaders ontvluchtten. Ik kan niet zeggen hoe dit bedrijf op dit moment waard is, maar al uit het feit dat grondbezit, zelfs grote, niet meer in één klasse is geconcentreerd, maar bezaaid is met allerlei vreemde onzuiverheden, is het vrij duidelijk dat de het oude lokale element bleek niet zo sterk en bereid om het primaat te behouden, zelfs in zo'n belangrijke kwestie voor hem als de agrarische.

Problemen met het buitenlands beleid waren volledig onbekend. Slechts in een paar huizen waar Moskovskie vedomosti werd geproduceerd, kwamen ze de arena binnen, met gasten, weinig nieuws, zoals dat zo'n prinses bevallen was van een zoon of dochter, en zo'n prins, terwijl hij op jacht was, van zijn paard en verwondde mijn been. Maar omdat het nieuws te laat was, voegden ze er meestal aan toe: "Hé, het been is genezen!" - en doorgegeven aan een ander, even laat nieuws. Ze stonden nog wat langer stil bij de bloedige verwarring die in die tijd in Spanje gaande was tussen de carlisten en christenen, maar zonder het begin ervan te kennen, probeerden ze tevergeefs de betekenis ervan te ontrafelen.

Frankrijk werd beschouwd als een broeinest van immoraliteit en was ervan overtuigd dat de Fransen zich met kikkers voedden. De Britten werden kooplieden en excentriekelingen genoemd en vertelden grappen hoe een Engelsman wedde dat hij een heel jaar alleen suiker zou eten, enz. De Duitsers werden milder behandeld, maar voegden er in de vorm van een amendement aan toe: . Deze korte verhalen en kenmerken putten de hele externe politieke horizon uit.

Ze zeiden over Rusland dat deze staat ruim en machtig was, maar het idee van het vaderland als iets bloedigs, één leven leidend en één adem halend met elk van zijn zonen, was nauwelijks duidelijk genoeg.

Hoogstwaarschijnlijk verwarden ze liefde voor het vaderland met de uitvoering van bevelen van de regering en zelfs alleen de autoriteiten. Geen enkele "criticus" in deze laatste betekenis werd toegestaan, zelfs hebzucht werd niet als slecht beschouwd, maar werd daarin gezien als een doof feit, dat vakkundig moest worden gebruikt. Alle geschillen en misverstanden werden door deze factor opgelost, dus als het niet bestond, dan weet God of we er geen spijt van hadden gehad. Toen heerste er met betrekking tot al het andere, dat niet verder ging dan de bevelen en voorschriften, volledige onverschilligheid. De alledaagse kant van het leven, met zijn rituelen, legendes en poëzie tot in alle details tot in de puntjes verzorgd, interesseerde hem niet alleen niet, maar leek ook laaghartig, 'onedel'. Ze probeerden de tekenen van dit leven zelfs onder de lijfeigenen uit te roeien, omdat ze ze schadelijk vonden, en ondermijnden het systeem van stille gehoorzaamheid, dat alleen werd erkend als geschikt in het belang van het gezag van de landheer. In de herenhuizen was de vakantie niet anders dan het dagelijks leven, en onder de "voorbeeldige" landeigenaren werden voortdurend liedjes uit de binnenplaatsen verdreven. Er waren natuurlijk uitzonderingen, maar die waren al een amateur-aangelegenheid, zoals huisorkesten, zangers, enz.

Ik weet het, ze kunnen me vertellen dat er historische momenten waren waarop het idee van een vaderland heel helder flitste en harten deed kloppen, doordringend in de diepste binnenwateren. Ik denk er niet eens aan om dit te ontkennen. Hoe weinig ontwikkeld mensen ook zijn, ze zijn niet van hout, en een veelvoorkomende ramp kan zulke snaren in hen doen ontwaken dat ze in de normale gang van zaken volledig ophouden te klinken. Ik ontmoette ook mensen die de gebeurtenissen van 1812 nog levendig voor de geest hadden en die met hun verhalen mijn jeugdige gevoel diep ontroerden. Dat was een tijd van grote beproeving, en alleen de inspanningen van het hele Russische volk konden redding brengen en deden dat ook. Maar ik heb het hier niet over zulke plechtige momenten, namelijk over die alledaagse dingen wanneer er geen reden is voor verhoogde gevoelens. Naar mijn mening, zowel in plechtige tijden als op weekdagen, moet het idee van een vaderland even inherent zijn aan zijn zonen, want alleen met een duidelijk bewustzijn ervan verwerft een persoon het recht om zichzelf burger te noemen.

Het twaalfde jaar is een volksepos, waarvan de herinnering door de eeuwen heen zal gaan en niet zal sterven zolang het Russische volk leeft. Maar ik was persoonlijk getuige van een ander historisch moment (de oorlog van 1853 - 1856), die sterk leek op het twaalfde jaar, en ik kan bevestigend zeggen dat in veertig jaar tijd patriottische gevoelens, door een gebrek aan van voeding en levensontwikkeling, is grotendeels vervaagd. Iedereen heeft in zijn geheugen flintlocks met geverfde houten blokken in plaats van vuurstenen, kartonnen zolen in militaire laarzen, rotte stof waarvan militaire kleding werd gemaakt, rotte militaire korte bontjassen, enzovoort. Ten slotte wordt het proces van vervanging van militieofficieren herdacht, en na het sluiten van de vrede, de handel in oorlogsinkomsten. Ze zullen me natuurlijk tegenspreken dat al deze schandelijke daden werden begaan door individuen, en noch de omgeving van de landeigenaren (die echter de belangrijkste manager waren in de organisatie van de militie), noch de mensen erbij betrokken waren. Ik geef grif toe dat in al deze stemming individuele personen de voornaamste boosdoeners zijn, maar tenslotte was de massa bij deze handelingen aanwezig - en hapte niet naar adem. Er klonk gelach, gelach! - en het is nooit bij iemand opgekomen dat de doden lachen …

In ieder geval kon er bij zo'n vaag idee van het vaderland geen sprake zijn van een publieke zaak.

Tot lof van de landeigenaren van die tijd moet ik zeggen dat ze, ondanks hun lage opleidingsniveau, voorzichtig waren met het opvoeden van kinderen - meestal zonen trouwens - en er alles aan deden om hen een fatsoenlijke opleiding te geven. Zelfs de allerarmsten spanden zich in om in die zin een gunstig resultaat te behalen. Ze aten geen stuk, ze ontzegden leden van het huishouden een extra jurk, druk, bogen, sloegen op de drempel van de machtigen van de wereld … factuur om binnen te komen); maar zodra de fondsen ook maar in de geringste mate mogelijk waren, zo was de droom van een universiteit, voorafgegaan door een gymnasiumcursus. En ik moet de waarheid zeggen: de jeugd, die de oude onwetenden en vaandels verving, bleek iets anders te zijn. Helaas speelden de dochters van de landeigenaren een uiterst ondergeschikte rol in deze opvoedingsproblemen, zodat zelfs de kwestie van een aanvaardbare vrouwelijke opvoeding niet opkwam. Er waren geen gymnasiums voor vrouwen, en er waren weinig instellingen, en de toegang tot hen was beladen met grote moeilijkheden. Maar het belangrijkste is, ik herhaal het nogmaals, de behoefte aan onderwijs voor vrouwen werd niet gevoeld.

Wat betreft de morele betekenis van de omgeving van de verhuurder in ons gebied in de beschreven tijd, kan zijn houding ten opzichte van deze kwestie passief worden genoemd. De sfeer van lijfeigenschap die over haar woog was zo bijtend dat individuen erin verdronken, hun persoonlijke eigenschappen verloren, op basis waarvan het juiste oordeel over hen kon worden uitgesproken. Het kader was voor iedereen even verplicht, en binnen dit algemene kader moesten noodzakelijkerwijs de contouren worden geschetst van persoonlijkheden die bijna niet van elkaar te onderscheiden waren. Natuurlijk zouden de details kunnen worden aangegeven, maar die waren afhankelijk van een willekeurig gevormde situatie en droegen bovendien gerelateerde kenmerken, op basis waarvan men gemakkelijk tot een gemeenschappelijke bron kon komen. Uit al deze kronieken komt echter heel duidelijk de lelijke kant van de morele toestand van de toen beschaafde samenleving naar voren, en daarom hoef ik niet op dit onderwerp terug te komen. Ik zal er één ding aan toevoegen: een buitengewoon schandalig feit was het haremleven en de over het algemeen slordige opvattingen over de onderlinge relaties tussen de seksen. Deze zweer was vrij wijdverbreid en diende vaak als voorwendsel voor tragische gevolgen.

Rest ons nog een paar woorden te zeggen over de religieuze stemming. In dit opzicht kan ik getuigen dat onze buren over het algemeen vroom waren; als men af en toe een ijdel woord hoorde, dan werd het eruit gehaald zonder de bedoeling, alleen omwille van een slogan, en al dit ijdele gepraat zonder ceremonie werd ijdel gepraat genoemd. Bovendien waren er nogal eens mensen die duidelijk de ware betekenis van de eenvoudigste gebeden niet begrepen; maar dit moet ook niet worden toegeschreven aan een gebrek aan religiositeit, maar aan mentale onderontwikkeling en een laag opleidingsniveau.

* * *

Vertrekkend van een algemene beschrijving van de omgeving van de verhuurder, die een getuige was van mijn kindertijd, naar een portretgalerij van individuen die in mijn herinnering bewaard zijn gebleven, denk ik dat het niet overbodig is om eraan toe te voegen dat alles wat hierboven is gezegd is geschreven door me oprecht, zonder enig vooropgezet idee om koste wat kost te vernederen of te ondermijnen. In zijn afnemende jaren verdwijnt de jacht op overdrijving en is er een onweerstaanbaar verlangen om de waarheid uit te drukken, alleen de waarheid. Nadat ik had besloten het beeld van het verleden te herstellen, nog steeds zo dichtbij, maar elke dag meer en meer verdrinkend in de afgrond van de vergetelheid, nam ik de pen ter hand, niet om te polemiseren, maar om van de waarheid te getuigen. Ja, en het heeft geen zin om te ondermijnen wat zelf, krachtens de algemene historische wet, is ondermijnd.

Er waren nogal wat schrijvers van het dagelijks leven in de tijd die ik in onze literatuur afbeeldde; maar ik kan stoutmoedig beweren dat hun herinneringen tot dezelfde conclusies leiden als de mijne. Misschien is de kleurstelling anders, maar de feiten en hun essentie zijn één en dezelfde, en de feiten kunnen met niets worden overschilderd.

Wijlen Aksakov heeft met zijn Familiekroniek ongetwijfeld de Russische literatuur verrijkt met een kostbare bijdrage. Maar ondanks de enigszins idyllische schaduw die in dit werk wordt verspreid, kunnen alleen bijzienden er een verontschuldiging uit het verleden in zien. Kurolesov alleen is voldoende om de sluier van de meest bevooroordeelde ogen te verwijderen. Maar schraap de oude man Bagrov zelf een beetje, en je zult ervan overtuigd zijn dat dit helemaal niet zo'n onafhankelijk persoon is als hij op het eerste gezicht lijkt. Integendeel, al zijn bedoelingen en acties zijn bedekt met een fatalistische afhankelijkheid, en hij is van top tot teen niet meer dan een speeltuin, die onvoorwaardelijk de instructies van de lijfeigenschap gehoorzaamt.

In ieder geval zal ik mezelf toestaan te denken dat, naast andere materialen die toekomstige historici van het Russische publiek zullen gebruiken, mijn kroniek niet overbodig zal zijn.