Waar denken wordt geboren en hoe taal de ontwikkeling van de hersenen kan remmen?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Enkele jaren geleden ontdekten wetenschappers van MIT (VS) dat de zone van Broca in het menselijk brein eigenlijk uit twee delen bestaat. De ene is verantwoordelijk voor spraak, de andere wordt geactiveerd bij het oplossen van taken die serieuze mentale inspanning vergen. Dit is in tegenspraak met de hypothese dat er geen denken is zonder taal. RIA Novosti begrijpt hoe dove mensen denken en of primaten als intelligente wezens kunnen worden beschouwd.

Taal herschreef herinneringen

Eind jaren zeventig kwam Susan Schaller naar Los Angeles om te werken als lerares Engels op een dovenschool. Daar ontmoette ze een jonge man genaamd Ildefonso, die, tot haar verbazing, op 27-jarige leeftijd geen gebarentaal kende.

Ildefonso, vanaf zijn geboorte doof, groeide op in Mexico in een gezin waar iedereen alles kon horen. Ik leerde geen gebarentaal voor doven, maar kopieerde gewoon de handelingen van familieleden en mensen om hen heen. Bovendien had hij niet het vermoeden dat de wereld om hem heen vol geluiden was. Ik dacht dat alle mensen waren zoals hij.

Schaller leerde hem geleidelijk gebarentaal, Engels lezen en tellen. Een paar jaar later besloot ze een boek te schrijven (gepubliceerd in 1991 onder de titel "Man zonder woorden") en ontmoette Ildefonso opnieuw. Hij nodigde haar uit voor zijn vrienden, die vanaf hun geboorte doof waren, die, zoals hij ooit geen gebarentaal kende, en die hun eigen manier van communiceren uitvonden met behulp van intense gezichtsuitdrukkingen, complexe pantomime.

Twee jaar later interviewde Schaller Ildefonso opnieuw en vroeg hem naar die dove vrienden. Hij antwoordde dat hij ze niet meer ontmoet, omdat het moeilijk voor hem is, hij kan nu niet zoals zij denken. En hij kan zich niet eens herinneren hoe hij eerder met hen heeft gecommuniceerd. Nadat hij de taal had geleerd, begon Ildefonso anders te denken.

De leeftijd waarop gedachten ontstaan

In de jaren 70 werd in Nicaragua de eerste dovenschool geopend. Verzamelde vijftig kinderen uit gewone gezinnen. Niemand kende de universele gebarentaal - iedereen had zijn eigen manier van communiceren. Geleidelijk aan vonden de studenten hun eigen gebarentaal uit, en de volgende generatie verbeterde die. Zo ontstond de Nicaraguaanse Gebarentaal, die nog steeds wordt gebruikt.

Volgens En Sengas van de Columbia University, die dovenscholen in Nicaragua bestudeerde, is dit een zeldzaam geval dat helpt te begrijpen dat kinderen niet alleen taal leren, maar deze ook uitvinden wanneer ze in contact komen met andere mensen en de wereld om hen heen. Bovendien wordt de taal voortdurend aangepast. De belangrijkste wijzigingen worden aangebracht door kinderen van tien jaar en jonger.

Elizabeth Spelke van Harvard heeft aangetoond dat kinderen vanaf zes jaar verschillende concepten in hun hoofd beginnen te combineren om alledaagse problemen op te lossen die zich voordoen. Op deze leeftijd heeft het kind de taal al onder de knie en gebruikt het voor ruimtelijke navigatie. Hij komt er bijvoorbeeld achter dat je naar het gewenste huis naar links moet langs het groene hek. Twee concepten worden hier tegelijk gebruikt - "naar links" en "groen".

Ratten in een vergelijkbare situatie bereiken slechts in de helft van de gevallen succes, dat wil zeggen dat het resultaat puur willekeurig is. Deze dieren zijn perfect georiënteerd in de ruimte, ze weten waar links en rechts zijn. Kleuren onderscheiden. Maar ze kunnen niet navigeren door de combinatie van richting en kleur. Ze hebben geen overeenkomstig systeem in hun hersenen. En dit systeem is een taal.

Charles Fernichoff van de Universiteit van Durham (VK), die experimenten met ratten deed, neemt een nogal radicaal standpunt in. Hij gelooft dat denken zonder taal onmogelijk is. Bewijs hiervan - we denken altijd in zinnen, dit wordt innerlijke spraak genoemd. In die zin, meent de wetenschapper, denken kleine kinderen die nog niet kunnen praten niet.

Waar zijn geen woorden voor nodig?

Aan de andere kant wordt veel in het bewustzijn niet uitgedrukt door woorden en geluiden, maar door beelden, beelden. Dit blijkt uit de ervaring van overlevenden van een beroerte. Dit is hoe Bolty Taylor, een neuroloog uit de VS, het beschreef in het boek "My Stroke Was A Science To Me".

Ze kwam 's ochtends uit bed met pijn achter haar linkeroog. Ik probeerde oefeningen op de simulator te doen, maar mijn handen gehoorzaamden niet. Ik ging naar de douche en verloor mijn evenwicht. Toen was haar rechterarm verlamd en was haar innerlijke spraak volledig verdwenen. Al in het ziekenhuis vergat ze hoe ze moest praten, ook haar geheugen verdween. Ze wist niet hoe ze heette, hoe oud ze was. Er was volledige stilte in mijn hoofd.

Geleidelijk aan leerde Taylor communiceren. Op de vraag wie de president van het land was, vertegenwoordigde ze het beeld van een mannelijke leider. Pas na acht jaar revalidatie kon ze weer praten.

Dat innerlijke spraak niet cruciaal is voor het denken, blijkt ook uit het werk van Evelina Fedorenko van het Massachusetts Institute of Technology. Zij en collega's bestuderen mensen met wereldwijde afasie, waarbij de hersencentra die verantwoordelijk zijn voor spraak en taal worden aangetast. Deze patiënten maken geen onderscheid tussen woorden, begrijpen geen spraak, kunnen geen begrijpelijke woorden en zinsdelen vormen, optellen en aftrekken, logische problemen oplossen.

Gebieden van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor de vorming van verschillende aspecten van taal. MIT-onderzoekers onderzochten taal op hoog niveau: het vermogen om zinvolle uitspraken te doen en de betekenis van andermans uitspraken te begrijpen.

Er wordt aangenomen dat taal een communicatiemiddel is tussen niet alleen mensen, maar ook tussen verschillende cognitieve systemen van de hersenen van één persoon, bijvoorbeeld degenen die verantwoordelijk zijn voor oriëntatie in de ruimte of rekenen. Een illustratief voorbeeld is de Pirahan-stam uit de Amazone-wildernis. Hun taal heeft geen cijfers en ze maken fouten bij het oplossen van enkele eenvoudige problemen - bijvoorbeeld het oppakken van zoveel stokken als ballen.

Fedorenko's groep die fMRI gebruikt, heeft aangetoond dat patiënten die een beroerte hebben gehad in de linkerhersenhelft grote problemen hebben met taal en rekenen. Bij patiënten met afasie blijft het rekenvermogen echter bestaan. Bovendien hebben ze te maken met complexe logische oorzaak-en-gevolgproblemen, sommigen blijven schaken, wat eigenlijk speciale aandacht vereist, werkgeheugen, planning, deductie.

Een persoon onderscheidt zich van andere dieren door taal, evenals het vermogen om een ander te begrijpen, te raden wat hem bezighoudt. Fedorenko's gegevens overtuigen ons dat als een volwassene dit vermogen heeft, hij geen taal nodig heeft om zijn eigen gedachten te uiten.

Een andere unieke menselijke kwaliteit is het vermogen om muziek waar te nemen en te componeren. Dit lijkt erg op het vermogen tot taal: klanken, ritme, intonatie zijn ook betrokken, er zijn regels voor het gebruik ervan. Het blijkt dat afasiepatiënten muziek begrijpen. De Sovjetcomponist Vissarion Shebalin kon na twee slagen in de linkerhersenhelft niet meer spreken, spraak verstaan, maar bleef muziek componeren op een niveau dat vergelijkbaar was met wat hij had vóór de ziekte.

Op basis van gegevens uit de neurowetenschappen concluderen de auteurs van het onderzoek dat taal en denken niet hetzelfde zijn. Mensen die een beroerte hebben gehad, patiënten met afasie die hun taal hebben verloren, hebben een breed scala aan mentale vermogens, die gebaseerd zijn op neurale systemen die fundamenteler zijn dan het taalsysteem. Hoewel deze systemen zich aanvankelijk, in de kindertijd, ontwikkelden met behulp van taal.