Roman Legionnaire's Arsenal: Forgotten Weapons of War

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Iedereen van school weet dat Romeinse legionairs zeer specifieke pijlen en korte zwaarden hadden. Dit is echter verre van een compleet arsenaal aan gewone Romeinse jagers. In feite had elke legionair meerdere "tools" die zijn capaciteiten als tactische eenheid enorm uitbreidden.

Doden en niet gedood worden

Het is tijd om te praten over directe offensieve en defensieve uitrusting: zwaard, pijl en schild. Er moet meteen worden benadrukt dat het Romeinse zwaard een apart onderwerp is. Blade-wapens in Rome evolueerden en veranderden voortdurend. Bovendien kenden de Romeinen verschillende soorten zwaarden. De canonieke en meest voorkomende was natuurlijk de gladius (in het Latijn "gladius").

Gladius is een vrij eenvoudig voorbeeld van een kort zwaard met een lengte tot 60 centimeter. Volgens de meest populaire versie werd de gladius door de Romeinen geadopteerd van de stammen van het Iberisch schiereiland (Spanje). Dit wapen was vooral bedoeld om mee te steken. Het was ideaal voor de tactieken van infanteriegevechten die de legionairs uitoefenden: zich verschuilend achter een schild probeerde een jager directe stoten uit te voeren, evenals stoten van bovenaf op de schouders, het hoofd en achter de rug van de vijand.

Laat u niet misleiden door de ogenschijnlijke eenvoud van dit mes. Gladius is een zeer verschrikkelijk wapen (voor zijn tijd), dat pijnlijke, slecht genezende en hevig bloedende wonden achterliet. Meestal stierven degenen die gewond waren door een gladius in de strijd onvermijdelijk. Dit werd vooral vergemakkelijkt door de brede rand van het lemmet.

Het kenmerkende element van de gladius is een houten balvormige pommel, die als tegengewicht diende en ook hielp voor een veilige grip. De handvatten waren gemaakt van hout en been. Meestal werden er ook viervingerige groeven in gemaakt. Dit alles was nodig om de meest stevige en betrouwbare grip te bieden.

De beste vriend van de soldaat was echter helemaal geen zwaard, maar een scutum - een groot schild. Het schild was niet recht. Het had afgeronde uiteinden en was gebogen. Een van de weinige dingen in de uitrusting van het legioen die zeker uit Italië komt. Het is duidelijk dat de lokale bevolking scutum kende in de bronstijd. Schilden waren gemaakt van verlijmd multiplex: een combinatie van dikke en dunne houten platen. De achterkant van het schild (tegenover de legionair) was bedekt met geolied leer om de duurzaamheid van de uitrusting te vergroten. In het midden van het schild was een ijzeren navel die de greep beschermde. Langs de randen was het schild gebonden met brons of ijzer.

In 9 van de 10 levenssituaties van het Legioen was zijn scutum gekleed in een leren tas, die twee functies vervulde - utilitair en heilig. We zullen later over het heilige praten. Wat de utilitaire functie betreft, was de leren tas nodig om het schild te beschermen tegen vocht en temperatuurveranderingen. Vanwege de fabricagetechnologie waren Romeinse schilden niet zo dol op water. De boom kan opzwellen, barsten en gewoon breken. Schilden waren alleen kaal tijdens een veldslag of bij ceremoniële evenementen.

Over de heilige functie gesproken die Hollywood ook heeft verknald. In feite waren er geen sieraden gemaakt van goud of zilver op Romeinse schilden. Er waren niet eens ijzer en brons. De schilden waren versierd met een digma - een patroon dat met verf op de voorkant van het scutum werd aangebracht. Digma's zijn duidelijk zichtbaar op de picturale bronnen uit de tijd van Rome (allemaal dezelfde kolommen), maar ze zijn niet bewaard gebleven tot onze tijd in het origineel. Wat de digma's precies waren, is moeilijk te beoordelen. Het is vrij duidelijk dat het digma heilig was, het kon alleen voor de goden worden getoond - op het moment van een veldslag of een groot feest (daarom zou het digma in alle andere situaties achter een deksel verborgen moeten zijn). In tegenstelling tot hetzelfde Hollywood, is er geen bewijs dat Romeinse schilden rood werden geverfd. Er is geen enkele bevestiging dat ze precies dat waren. Op basis hiervan zijn wetenschappers geneigd te geloven dat verschillende legioenen apparatuur in verschillende kleuren schilderden.

Vreselijk wapen.

Het is onmogelijk om pilum (van het Latijnse pilum) niet te onthouden. Dit is een heel eigenaardige pijl, die noodzakelijkerwijs deel uitmaakte van de uitrusting van elke legionair. De totale lengte van de pilum was ongeveer 2 meter en de massa was 2-4 kg. Een metalen punt van 60-100 cm met een zachte kern werd in een houten schacht gestoken. Een zeer verraderlijke uitvinding, waarvan de essentie neerkwam op het feit dat na het raken van het schild, de pilum het doorboorde met een punt, die in de meeste situaties verbogen. Het was buitengewoon moeilijk om de gebogen bungelende pijl snel kwijt te raken. Tegelijkertijd maakte de pilum, eenmaal in het schild, het gebruik zo onhandig mogelijk.

Pilum veranderde ook verschillende keren in de Romeinse geschiedenis. Bovendien was hij behoorlijk veelzijdig en haastte hij zich niet altijd voor een aanval. Soms gebruikten de Romeinen pilums als korte, eenhandige speren.

Afzonderlijk moet melding worden gemaakt van een uitrustingsstuk als de "Cingulum militare" of de Romeinse militaire riem, die werd gebruikt om de schede te bevestigen. Interessant is dat de Romeinen de zwaardschede niet aan de linkerkant droegen, maar aan de rechterkant. Dit klinkt misschien niet erg handig, maar dat is het niet. In een strakke formatie is het zwaard dat voor de hand ligt gemakkelijker en veiliger te trekken. Vanaf de 1e eeuw na Christus werd de riem versierd met een "schort" gemaakt van lederen strips. De soldaten, die wat spaargeld in hun hart hadden, versierden ze met metalen klinknagels.

Naast het zwaard en de pilum had elke legionair een 'laatste kans wapen'. Een brede pugio-dolk gedragen in een schede aan de linkerkant. Het is opmerkelijk dat de dolk een ongebruikelijk klein en ongemakkelijk handvat had (zelfs voor een persoon met een gemiddelde handgrootte). Dit brengt wetenschappers ertoe te geloven dat de pugio meer een statusitem was dan een utilitair item. Deze theorie wordt ook bevestigd door het feit dat archeologen een verscheidenheid aan pugio's vinden, waarvan sommige zeer rijkelijk zijn versierd, waaronder het gebruik van goud en zilver. Ondanks dit alles bleef de dolk van de Romeinse legionairs echter nog steeds een formidabel stootwapen dat het leven van zijn meester kon redden in een wanhopige situatie op het slagveld.

Ten slotte is het de moeite waard om de vergeten wapens te noemen, waarbij in 9 van de 10 gevallen het onderwerp Romeinse legionairs ter sprake komt. We hebben het over zoiets triviaal en onopvallends voor het oog, zoals een slinger. Een heel eenvoudig maar dodelijk effectief wapen dat in de oudheid wijdverbreid was. De moderne houding ten opzichte van de sling is absoluut onverdiend. Bovendien suggereren archeologische opgravingen dat de strijders van de legioenen de slinger minder vaak gebruikten dan het zwaard en de pijl.

In de praktijk is de sling een formidabel wapen dat je met gemak kan doden (of ernstig verwonden). Even beangstigend voor een man en een paard. Het is ongelooflijk eenvoudig te vervaardigen, in tegenstelling tot een boog, en ook absoluut niet veeleisend voor de fysieke gegevens van de schutter. Een echt "Kalashnikov assault rifle" uit de oudheid. Het enige probleem met een sling is de vereiste vaardigheid. Een onbekwame werper kan niet alleen een nabijgelegen strijdmakker gemakkelijk verwonden, maar ook zichzelf.

De Romeinen vuurden met slingers meestal niet met steen, maar met loden kogels. Archeologen vinden ze in grote aantallen op de plaats van Romeinse militaire kampen. Het is merkwaardig dat sommigen van hen duidelijk gevormd zijn met een mal op basis van de duim van een man. Misschien zijn deze in haast gemaakt tijdens een lange aanval op het versterkte kamp.

Eerder hadden we het al over wat de Romeinse legionairs droegen, wat hun garderobe eigenlijk was en wat voor soort wapenrusting de meeste strijders droegen.