Duitse zelfmoordpiloten tegen het Rode Leger

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Net als de Japanners in de Stille Oceaan hadden de Duitsers in Europa hun eigen zelfmoordeskader. De laatste hoop van het Derde Rijk, ze slaagden er ook niet in de uitkomst van de oorlog te veranderen.

Iedereen heeft wel eens gehoord van Japanse zelfmoordpiloten, de zogenaamde "kamikaze", die minstens één keer Amerikaanse oorlogsschepen op hun vliegtuigen hebben geramd. Weinig mensen weten echter dat zij niet de enige piloten uit de Tweede Wereldoorlog waren die opzettelijk deelnamen aan zelfmoordmissies. In het Derde Rijk werd een soortgelijke eenheid van fanatici gecreëerd, die optrad tegen de Sovjet-troepen.

Leonidas-eskader

“Hier ga ik vrijwillig akkoord om als geleide bompiloot toegelaten te worden tot de zelfmoordgroep. Ik begrijp volledig dat mijn deelname aan dergelijke activiteiten tot mijn dood zal leiden, - dit waren de woorden in een aanvraag voor toelating tot het 5e squadron van het 200e Luftwaffe Bomber Squadron, wiens taak het was om de opmars van de geallieerde troepen bij de kosten van het leven van Duitse piloten. Gedurende de hele periode van de oorlog sloten zich meer dan 70 vrijwilligers aan.

Hannah Reitsch. Duitse federale archieven

Het is merkwaardig dat het idee om een eenheid zelfmoordpiloten te creëren eerder bij de Duitsers dan bij de Japanners werd geboren. In februari 1944 werd ze aangeboden door saboteur nr. 1 van het Derde Rijk Otto Skorzeny en Luftwaffe-officier Hayo Herrmann, en werd ze ondersteund door de Reichsführer-SS Heinrich Himmler en de in Duitsland beroemde testpiloot Hanna Reitsch. Zij was het die Hitler overtuigde om de opdracht te geven om het Selbstopfer-project (Duits: Zelfopoffering) te starten.

Officieus heette het 5e squadron "Leonidas Squadron" ter ere van de Spartaanse koning, die volgens de legende met 6000 Griekse soldaten standvastig vocht en stierf in een ongelijke strijd tegen 200 duizend Perzen in de Slag bij Thermopylae in 480 voor Christus. Dezelfde heroïsche zelfopoffering werd van de Duitse piloten verwacht.

Op zoek naar het dodelijkste wapen

Ik-328. Tomás Del Coro (CC BY-SA 2.0)

De eerste stap was om te beslissen welke vliegtuigen zouden worden gebruikt om vijandelijk materieel, schepen en infrastructuur te vernietigen. Hannah Reitsch stond erop experimentele Messerschmitt Me-328-jagers om te bouwen tot zelfmoordvliegtuigen, maar ze presteerden niet goed in tests.

Ook het idee om het Fiziler Fi 103R "Reichenberg"-projectiel te gebruiken, ontwikkeld op basis van de V-1 kruisraket, mislukte. Het had onbevredigende vliegeigenschappen: het was slecht bestuurbaar en probeerde constant op zijn kant te vallen.

Niet iedereen in de Luftwaffe deelde Hannah Reitsch' idee van fanatieke zelfopoffering. De commandant van het 200e bommenwerperseskader, waaronder het Leonid-eskader, Werner Baumbach, verzette zich tegen de verspilling van vliegtuigen en mensenlevens.

Fi 103R "Reichenberg". Publiek domein

Hij stelde voor om het Mistel-project te gebruiken, ook wel bekend als Folder and Son. Een lichte jager was bevestigd aan de onbemande Ju-88 bommenwerper gevuld met explosieven, waarvan de piloot het hele systeem bestuurde. Toen hij het doel bereikte, haakte hij de bommenwerper los die naar de vijand dook en keerde hij zelf terug naar de basis.

De langzaam bewegende Mistel werd een gemakkelijke prooi voor geallieerde jagers en werd in beperkte mate gebruikt aan het west- en oostfront. In het 5e squadron werd hij niet veel gebruikt.

in gevechten

Vanwege de aanhoudende geschillen tussen de commandanten van de Luftwaffe, hun onvermogen om een consensus te vinden en het meest effectieve vliegtuigwapen te vinden voor hun zelfmoordpiloten, werd "Leonidas Squadron" geen formidabele kracht.

Focke-Wulf Fw-190. Keizerlijke oorlogsmusea

De piloten begonnen hun zelfmoordmissies pas aan het einde van de oorlog, toen het Rode Leger Berlijn al naderde. Tegelijkertijd gebruikten ze alle vliegtuigen die nog tot hun beschikking stonden. Dit waren voornamelijk jagers Messerschmitt Bf-109 en Focke-Wulf Fw-190, gevuld met explosieven en met halflege gastanks - voor vlucht slechts in één richting.

De doelen van de Duitse "kamikazes" waren de bruggen over de Oder, gebouwd door Sovjet-troepen. Volgens nazi-propaganda slaagden 35 zelfmoordpiloten erin om 17 bruggen en kruisingen te vernietigen tijdens de aanslagen. In werkelijkheid werd alleen de spoorbrug in Kustrin vernietigd.

Na wat verwarring te hebben veroorzaakt onder de oprukkende eenheden van het Rode Leger, was "Leonidas Squadron" niet in staat tot iets groots. Toen op 21 april Sovjettroepen de stad Yuterbogu naderden, waar de zelfmoordbasis was gevestigd, werden vluchten stopgezet, personeel geëvacueerd en hield de eenheid zelf vrijwel op te bestaan.