Uitwisseling van 17 USSR-onderzeeërs voor Pepsi-siroop. Deal van de eeuw of nieuwsgierigheid?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In 1989 droeg de Sovjet-Unie, in ruil voor een concentraat voor de productie van de koolzuurhoudende drank Pepsi-Cola, een hele vloot van 17 ontmantelde onderzeeërs en verschillende schepen over aan de eigenaar van het beroemde merk. Dit leidde ertoe dat Donald McIntosh Kendall, CEO van PepsiCo, voor de grap zei dat hij de USSR sneller ontwapent dan de regering van George W. Bush.

ruilhandel

De economische banden tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie begonnen te versterken in 1959, toen Chroesjtsjov en Eisenhower ermee instemden tentoonstellingen te houden van de prestaties van de twee landen. De eerste daarvan was de Sovjet-tentoonstelling in New York in juni van hetzelfde jaar. Vervolgens kregen de Amerikaanse bedrijven de kans om hun producten te presenteren op een terugkombeurs in Moskou. Deze kans werd aangegrepen door Donald M. Kendall - in die tijd had hij de leiding over de internationale handel van Pepsi. De kraam in het Sokolniki-park in Moskou werd de plek waar Sovjetburgers voor het eerst Pepsi-Cola-frisdrank proefden. De Amerikaanse afdeling buitenlands beleid speelde hierin een belangrijke rol - de plaatsvervangend staatssecretaris vroeg Kendall persoonlijk om zijn goederen naar de USSR te brengen. Op deze manier hoopte het Amerikaanse leiderschap natuurlijk de Russen te "toevoegen" aan de westerse manier van leven.

Nadat Kendall Nikita Chroesjtsjov, die tijdens het debat verhit was geweest, had behandeld met een zoet drankje, wachtte hem succes. Pepsi-Cola was het eerste Amerikaanse consumentenproduct in de geschiedenis dat op de Sovjetmarkt werd gelanceerd. In 1974 werd in Novorossiysk een frisdrankbottelarij geopend. Een jaar eerder publiceerde het tijdschrift Ogonyok een interview met Donald M. Kendall, waarin de Amerikaanse zakenman de Russen prees als 'betrouwbare en interessante zakenpartners' en ook zei dat PepsiCo in ruil voor het concentraat cognac, wodka en champagne krijgt.

Ruilhandel was een noodzaak, aangezien de Sovjet-roebel niet tot de convertibele valuta behoorde. Pepsi was in staat Stolichnaya-wodka populair te maken onder Amerikanen, waardoor het Sovjet-merk sterke drank het tweede op de Amerikaanse markt werd na de Zweedse Absolut-wodka. De omzet van Stolichnaya in Amerika bereikte $ 150-200 miljoen per jaar.

Deal van de eeuw of nieuwsgierigheid?

In 1989, toen het bedrijf Pepsi al 21 fabrieken in de Sovjet-Unie had, schonk Moskou 17 oude onderzeeërs, een fregat, een kruiser en een torpedobommenwerper voor de volgende lading siroop.

In een Sovjets Buy American-artikel van 10 mei 1989 beschreef de New York Times-journalist Flora Lewis de deal, die ze 'een goede manier om te helpen bij de wederopbouw' noemde. Het bleek dat elk van de onderzeeërs de Amerikanen slechts 150 duizend dollar kostte. Het is opmerkelijk dat Donald M. Kendall tijdens de Tweede Wereldoorlog niet alleen overal diende, maar ook bij de Amerikaanse marine, en goed thuis was in schepen. Misschien is dat de reden waarom hij instemde met het Sovjetvoorstel. Tegelijkertijd kocht Kendall Sovjet-olietankers voor een joint venture met partners uit Noorwegen.

De onderzeeërs werden vervolgens door PepsiCo doorverkocht als schroot. Zoals de Russische historicus Gleb Baraev in de Slowaakse publicatie Hospodárske noviny vertelde, hadden ze het over verouderde Project 613-onderzeeërs, gebouwd in 1951-57. Natuurlijk waren alle wapens eerder van hen verwijderd, dus er was geen sprake van enige "ontwapening". Pepsi zette de praktijk van ruilhandel voort tot de ineenstorting van de USSR. Zo ontving het bedrijf in het voorjaar van 1990 meerdere vrachtschepen en nog een partij wodka. Het lukte Pepsi echter niet om nog 26 fabrieken te openen zoals gepland onder de vorige monopolievoorwaarden. Sinds 1992 is de Russische economie een markteconomie geworden en behoort ruilhandel tot het verleden. Het tijdperk van PepsiCo's dominantie op de binnenlandse markt is ook voorbij - voormalige Sovjetburgers hebben geïmporteerde Coca-Cola geproefd. Persoonlijk bleef Moskou echter vriendelijk tegen Donald M. Kendall, die ooit Brezhnev en Kosygin ontmoette. In 2004 kende president Vladimir Poetin de voormalige directeur van PepsiCo de Orde van Vriendschap toe.