Echte verhalen van emigranten die terugkeerden naar Rusland

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In 2014 verlieten 308.475 mensen officieel Rusland. Deze gegevens zijn gebaseerd op vrijwillige verwijdering uit de migratieregistratie, wat niet door alle emigranten wordt gedaan. Het werkelijke aantal van degenen die Rusland hebben verlaten is veel hoger, en er is geen open informatie over deze kwestie.

Niet alle Russen blijven echter voor altijd in het buitenland. Sommigen kunnen zich niet in een vreemd land vestigen, anderen missen thuis en taal, en in het derde ontwaakt plotseling patriottisme. Elk jaar keren veel emigranten terug naar Rusland en blijven hier voor altijd. The Village sprak met de drie terugkeerders over wonen in het buitenland, redenen voor de terugkeer en patriottisme.

Alexey Kudashev, 34 jaar oud

Ik heb tot mijn 15e in Moskou gewoond, waarna ik met mijn moeder naar Amerika vertrok. Het leek mijn moeder dat er in 1998 een einde kwam aan Rusland, dus emigreerde ze. Tegelijkertijd bleef vader als patriot in Rusland wonen.

We verhuisden naar Kensington, in de buurt van San Francisco, en ik ging naar een Amerikaanse school. Daar communiceerde iedereen in kleine groepjes op landelijke basis. Hindoes apart, Chinezen apart, maar helaas heb ik de Russische groep niet gevonden. Op de Amerikaanse school werd ik ongezellig en trok ik me terug. Ik was als een hond die overboord werd gegooid en probeerde niet te verdrinken. Rondom schijnt natuurlijk de zon en groeien er kokosnoten, maar daar heeft de hond geen tijd voor - hij moet overleven.

Na de middelbare school ging ik naar de University of California in Berkeley om te studeren als computerprogrammeur. Toen was ik dol op de Japanse cultuur, dus studeerde ik daarnaast Japans aan de universiteit. Er is geen gratis onderwijs in Amerika, en om mijn collegegeld te betalen, heb ik een studielening afgesloten die na mijn afstuderen moest worden terugbetaald. In mijn tweede jaar raakte ik gedesillusioneerd door programmeren en stapte ik over naar de Faculteit Psychologie. Toch is het veel prettiger om met mensen te communiceren, en niet met computers.

In Amerika schaamde ik me om te zeggen dat ik uit Rusland kom. Ik kwam van het land naar een vreemd goed land in vilten laarzen en bekeek de Amerikanen een beetje van onder naar boven. Daarom, toen ze me vroegen waar ik vandaan kwam, antwoordde ik: "Uit Californië." Maar de Amerikanen hoorden het accent en verduidelijkten: "Nee, waar kom je echt vandaan?"

In Amerika is er op alle vlakken hevige concurrentie. Amerika is een jungle waar niemand vriend is van wie dan ook. Om daar te overleven, moet je een tank zijn en moedig halsoverkop naar je doel gaan. Tegen het einde van mijn studie was ik zo geworden en raakte ik goed gewend aan de Amerikaanse samenleving. Ik wist dat ik een goede opleiding had genoten en had vertrouwen in mezelf.

Ik studeerde veel en deed wat bijbaantjes, dus ik had weinig vrije tijd, die ik vooral doorbracht op feestjes met vrienden of in een Japanse club. Hoewel ik in Amerika eigenlijk de hele tijd alleen was. Al mijn kennissen bleven, ondanks hun glimlach, altijd gewoon kennissen, ik vond daar geen echte vrienden.

In die tijd herinnerde ik me mijn vaderland praktisch niet. Natuurlijk heb ik met papa gepraat, maar mama zei dat alles slecht is in Rusland en dat het niet nodig is om terug te gaan naar het verleden. Bovendien was internet toen onderontwikkeld en kreeg ik praktisch geen nieuws uit Rusland. En als hij dat deed, was het negatief. Ik wilde niet denken aan de Tsjetsjeense oorlogen, smerige ingangen enzovoort. Natuurlijk begon ik de Russische taal te vergeten en kreeg ik een Amerikaans accent. Tijdens de vijf jaar die je in een ander land doorbrengt, worden de moedertaal en cultuur heel gemakkelijk vergeten.

In mijn derde jaar van de universiteit heb ik een jaar op uitwisseling in Japan gestudeerd. Hoewel ik studeerde - het wordt natuurlijk luid gezegd, ik was vooral aan het rommelen en reizen. Ik hield van het land, dus na mijn afstuderen aan de universiteit besloot ik naar Japan te verhuizen. Op een banenbeurs in Boston vond ik een baan bij een Japanse bank die beloofde me te helpen met huisvesting en me binnen een jaar een nieuw beroep te leren. Ik had niets te verliezen en de beslissing om te verhuizen was vrij eenvoudig.

Na de verhuizing heb ik zes maanden als assistent bij een bank gewerkt en ben toen op afstand gaan studeren om accountant te worden volgens het Amerikaanse CPA-programma. Binnen een jaar werd ik registeraccountant, ging ik werken voor een gerenommeerd adviesbureau en kreeg ik een baan bij een groot Amerikaans hedgefonds.

Ik communiceerde goed met de lokale bevolking, ging vaak met hen op bergwandelingen, maar eigenlijk bleef ik voor hen altijd een buitenlander. Japan heeft een sterk ontwikkelde bedrijfscultuur, die bestaat uit veel kleine rituelen. Om bijvoorbeeld het bedrijf en het team niet in de steek te laten, moet je meerdere uren per dag werken. Als je op tijd van je werk wilt vertrekken, vraag dan je leidinggevenden om vrije tijd. Of een ander ritueel is om met collega's naar het toilet te gaan. Zoals ze in Rusland gaan roken, zo verzamelen mannen zich daar in groepjes van vijf tot tien mensen en gaan in een rij bij de urinoirs staan.

Ook daar is het gebruikelijk om na het werk met collega's naar de bar te gaan. In Rusland drinken collega's natuurlijk ook samen, maar meestal doen degenen die in elkaar geïnteresseerd zijn dat. En daar leidt de baas zijn hele afdeling naar de bar, en dit is een voortzetting van je gewone leven. Aan de bar ben je verplicht om voor je baas te zorgen en alcohol over hem te schenken. Japan is een confucianistisch land, wat betekent dat je baas je vader is en dat het hele bedrijf een grote familie is.

Ik probeerde dit familiebedrijfsgevoel te krijgen, maar nadat ik in Amerika had gewoond, waar ze me een wolf-individualist maakten, was het best moeilijk om het weer op te bouwen. Ik gaf geen freebies op het werk en was actief betrokken bij het sociale leven, maar ik leefde nog steeds als in een groot vacuüm. Desalniettemin werkte ik in een goede positie, kreeg ik goed geld, en dit verzoende me met de realiteit. Ik heb vijf jaar in Japan gewoond en heb eigenlijk mijn leven opgeofferd voor geld.

In die tijd begon ik meer over Rusland te leren en ging zelfs verschillende keren naar mijn vader in Moskou. Rusland maakte een sterke economische sprong door en ik had het gevoel dat daar een gigantisch feest in volle gang was, waar ik om de een of andere reden niet aan deelnam. Ik heb een aantal jaren nagedacht en besloten dat we Rusland een kans moesten geven. Het gevolg was dat ik mijn baan in Japan opzegde en naar Moskou kwam.

Natuurlijk heeft het leven in het buitenland me beïnvloed en in het begin voelde ik me een buitenlander in Rusland. Ik was in de war door de verwarring en desorganisatie. En dat gold voor alles: en de verbetering van de stad, en horeca, en mensen. Ik begreep niet waarom mensen niet alles normaal en efficiënt kunnen doen. Een paar dagen na mijn aankomst werd ik bijvoorbeeld vergiftigd met shoarma. Waarom shoarma van lage kwaliteit verkopen en je eigen burgers vergiftigen? Maar toen realiseerde ik me hoe alles hier werkt. Het bleek dat elke Rus voor zichzelf een stukje van de gemeenschappelijke taart wil ontdekken.

Terug in Japan leerde ik op afstand een marketeer te zijn en hoopte ik op dit gebied een baan in Rusland te vinden. Er was in die tijd echter niet veel vraag naar marketeers, behalve dat er reclame moest worden gemaakt voor dumplings en wodka. Ik kreeg niet-kernbanen aangeboden, maar ik wees ze af omdat ik dacht dat ik te cool was om in kleine bedrijven te werken.

Ik woonde in het appartement van mijn vader, reisde een beetje door het land, maar vond nooit een baan en na zes maanden vertrok ik naar Amerika. In Chicago begon ik te werken als marketeer, binnen een paar jaar kreeg ik promotie en kreeg ik een baan bij een groot bedrijf. Mijn leven werd weer beter: ik kocht een appartement, een auto, een motorfiets en huurde zelfs een schoonmaakster in. Kortom, ik heb de Amerikaanse droom bereikt en het lijkt erop dat mijn verhaal hier zou moeten eindigen, maar nee. Ik had veel geld, maar er was geen groot doel in het leven, en het verscheen niet. Maar er kwam een persoonlijke crisis en ik wilde iets veranderen.

Na verloop van tijd begon ik tijd door te brengen in een lokale Russisch sprekende bijeenkomst en leerde ik nieuws uit Rusland. Op vastenavond ging ik naar een Russisch-orthodoxe kerk, ze verkochten eten, en ik verzamelde pannenkoeken voor negen dollar, en ik had er maar zeven bij me. Ik wilde een extra pannenkoek opzij leggen, maar de man die achter me in de rij stond, deed er twee dollar gratis bij. Natuurlijk dacht ik eerst dat hij homo was of dat hij iets van me wilde. In een kwaadaardige Amerikaanse samenleving bestaat er niet zoiets als een man die alleen maar voor je betaalt. Hij deed het echter oprecht, en toen was er een storing in mijn coördinatensysteem.

Sindsdien begon ik naar de kerk te gaan, maar niet naar diensten, maar om Russisch eten te proeven. Ik geloofde niet echt in God, maar de kerk en haar parochianen boden steun, die ik enorm miste.

In 2014 werd ik in verband met de situatie in Oekraïne uiterst negatief over het Amerikaanse buitenlands beleid. Ik realiseerde me dat Rusland zich adequaat en correct laat zien, terwijl Amerika verwoesting aanricht. Door deze gedachten voelde ik me ongemakkelijk in de Verenigde Staten, want met mijn werk en de belastingen die ik betaal, steun ik indirect de Amerikaanse agressie en ruïneer ik mijn land - Rusland. Ik realiseerde me plotseling dat ik al die jaren een verrader was geweest ten opzichte van Rusland, en ik wilde mijn schuld aan mijn vaderland terugbetalen.

Ik heb een jaar met deze gedachten geleefd en als gevolg daarvan heb ik mijn baan opgezegd, mijn appartement verkocht en naar Rusland vertrokken. Voor de derde keer begon ik mijn leven vanaf nul. Mijn ervaring is dat het vijf jaar duurt voordat je weer op de been bent op een nieuwe plek. Nu woon ik voor het tweede jaar in Rusland en ben op zoek naar een baan als marketeer.

Natuurlijk begreep ik dat ik armer zou leven, maar ik had al in overvloed geleefd en besefte dat geld niet het belangrijkste is. Het belangrijkste is om met liefde voor je land te leven en te werken. Het coolste patriottisme is wanneer je je werk dag in dag uit doet. Het werk kan rommelig en onaangenaam zijn, maar lonend en noodzakelijk. Als je in een goed land wilt wonen, hoef je niet te wachten tot iemand anders iets voor je doet: je moet het zelf doen.

Sergey Trekov, 45 jaar oud

Ik ben geboren en getogen in Moskou. Na school studeerde hij af aan een architectuurschool met een graad in monteur van bouwmachines, maar werkte niet van beroep, maar kreeg een baan als chauffeur.

Halverwege de jaren 90 kreeg ik het gevoel dat het niet allemaal even goed gaat in ons land. Ik realiseerde me dat het leven van de meeste mensen in Rusland een constante strijd is. De strijd om hoogwaardige medicijnen, de strijd om voedsel van normale kwaliteit te kopen, de strijd om ervoor te zorgen dat een persoon met connecties je plaats niet inneemt op de universiteit, enzovoort. Onze staat stelt zijn eigen belangen voorop, en niet de belangen van gewone mensen - dit is verkeerd, want de staat is er juist voor mensen.

In 2001 ontwikkelden mijn gedachten zich onverwachts. Ik ontmoette een man genaamd Arkady, die ooit naar Duitsland emigreerde, en hij vertelde me veel interessante dingen. Volgens hem geeft de Duitse staat echt om zijn burgers en werken alle instellingen eerlijk, zoals ze zouden moeten werken. Hij beschreef ook in enig detail hoe je technisch kunt verhuizen om in Duitsland te gaan wonen.

Er was toen een programma waarmee joden als slachtoffers van de Holocaust een verblijfsvergunning in Duitsland konden krijgen. Na die reis met Arkady heb ik een aantal maanden nagedacht en besloten dat ik moest vertrekken. Ik realiseerde me dat als ik nu niet wegging, ik nooit zou vertrekken, en dan zou ik er spijt van krijgen. Ik schreef me in voor een taalcursus Duits en begon de documenten te verzamelen die nodig waren voor de verhuizing. Documenten verzamelen is geen probleem, maar vereist alleen doorzettingsvermogen en tijd. Ik verkocht de auto en besteedde het grootste deel van het geld dat ik kreeg aan de voorbereiding om te vertrekken. Ook heb ik tijdens mijn leven in Duitsland besloten om mijn eigen appartement in Moskou te huren. Over het algemeen duurde het voorbereidingsproces ongeveer een jaar.

De meeste van mijn vrienden waren positief over mijn beslissing, de meeste van mijn familieleden waren neutraal. Mijn vrouw was echter fel tegen de verhuizing. Ze was het natuurlijk eens met de onrechtvaardigheid van het leven in Rusland, maar dit deed haar niet genoeg pijn om naar een ander land te vertrekken. Ik heb haar lange tijd geprobeerd te overtuigen en uiteindelijk hebben we besloten dat ons vertrek geen verhuizing naar een permanente verblijfplaats zou zijn, maar een reis voor een tijdje. Met andere woorden, we hebben in eerste instantie de mogelijkheid overwogen om terug te keren.

Bij aankomst in Duitsland woonden we een week in een distributiecentrum, waar we verschillende steden kregen aangeboden waar we naartoe konden verhuizen. We kozen voor de stad Bad Segeberg, waar een sterke Joodse gemeenschap was waarvan we hoopten dat ze ons al vroeg zou helpen. En zo gebeurde het. Door mijn kennis van de taal kon ik niet volledig communiceren met functionarissen, en vaak gingen vrijwilligers uit de gemeenschap met mij mee of zelfs in plaats van mij naar functionarissen.

Duitsland gaf ons gratis huisvesting en betaalde een deel van de huisvesting- en nutskosten. We werden ondergebracht in een appartement in een groot huis met Russisch sprekende migranten. De buren ontvingen ons goed: ze begonnen meteen te helpen en dingen uit hun huizen te halen. Mijn leven was abrupt gevuld met gebeurtenissen, ik was constant bezig met het oplossen van organisatorische problemen, kreeg een stel kennissen en tegen het einde van elke dag begreep mijn hoofd niets. Over het algemeen werden alle organisatorische aspecten op het hoogste niveau uitgevoerd en mijn verwachtingen van het land waren terecht. Alles bleek zoals Arkady had verteld.

We kregen vier werkloosheidsuitkeringen (de mijne, die van mijn vrouw en twee kinderen), die in totaal 850 euro bedroegen, wat meer was dan het salaris dat ik als chauffeur in Rusland ontving. Ook werden er in die tijd regelmatig markten gehouden in Duitsland, waar de Duitsers hun overbodige spullen in goede staat naar toe brachten en iedereen ze helemaal gratis kon ophalen.

Daarnaast was er een voedseldistributiepunt in de stad, waar (bijna) verlopen producten van grote winkels naartoe werden gebracht. Dit eten werd gratis aan iedereen uitgedeeld. Alles was zo geregeld: jouw beurt komt, noem maar op wat je nodig hebt, en als het product op voorraad is, wordt het in een strikt gedefinieerde hoeveelheid naar je toe gebracht. De producten waren meestal met een normale houdbaarheid die na een paar dagen zou verlopen. De meeste bezoekers van de winkel waren Russisch sprekende immigranten, ze noemden het "Freebie". De Duitse staat staat niet toe dat iemand niets te eten heeft en nergens kan wonen. Zoals ze in Duitsland zeggen: "Om dakloze of bedelaar te worden, moet je je best doen."

Mijn voornaamste taak was om mijn oudste zoon naar school te krijgen en zelf een taalcursus te volgen. Ik wilde niet meer als chauffeur werken, dus besloot ik de taal onder de knie te krijgen en een nieuw vak te leren.

De staat betaalde ook mijn taalcursussen, die zes maanden lang vijf keer per week plaatsvonden, en de studie nam acht uur per dag in beslag. Dit was het eerste niveau van de cursussen, en de kennis die ze bieden was niet genoeg voor studies aan een hogeschool of universiteit. En de staat kon de cursussen van het tweede niveau, die serieuze kennis opleverden, niet betalen vanwege de afname van de financiering voor programma's voor migranten. Aan het einde van de basisopleidingen bleef de meerderheid van de aangekomenen dus werkloos en leefde van een uitkering.

Het was onmogelijk om de vervolgcursussen alleen te betalen, omdat het in strijd is met je werkloosheidsstatus. Als je de cursussen zelf betaalt, stopt de staat direct met het betalen van uitkeringen en huisvesting. Vanuit het oogpunt van de staat is het onmogelijk om geld te verzamelen uit de vergoeding, omdat de vergoeding wordt berekend op basis van het minimale consumptieniveau en volledig moet worden besteed aan voedsel, energierekeningen en kleine uitgaven.

Zes maanden na de verhuizing realiseerde ik me dat ik als ambulancechauffeur wilde werken. Om dit vak onder de knie te krijgen, was het noodzakelijk om een tweejarige opleiding te volgen, die 4.800 euro kostte. De vraag rees waar het geld te vinden was. Ik kon niet met mijn spaargeld betalen omdat ik als behoeftig werd beschouwd, en ik besloot het arbeidsbureau te overtuigen om voor mij te betalen. Daar werd ik geweigerd, ik bood aan ergens anders te gaan werken en over een jaar op dit gesprek terug te komen.

De arbeidsbeurs zelf bood me geen baan aan, dus ging ik er zelf naar op zoek. In de kranten stonden vooral vacatures gerelateerd aan de dienstensector: territoria schoonmaken of helpen in verpleeghuizen. Ik besloot mezelf in een verpleeghuis te proberen: ik ging naar huizen, bood mijn diensten aan en stuurde veel cv's, maar overal werd ik geweigerd.

Tegen het einde van de basistaalcursussen begon ik op te merken dat de oudste zoon, die in de tweede klas van een Duitse school studeerde, Russisch vergeet. Ik dacht helemaal niet dat dit kon gebeuren, en het begon me te belasten. Tegelijkertijd zag mijn vrouw vanaf de eerste dag een continu negatief om ons heen. Ze leerde de taal niet, werkte niet en zat de hele tijd thuis bij haar jongste zoon, die toen twee jaar oud was. Door haar gebrek aan kennis van de taal voelde ze zich ongemakkelijk: ze kon bijvoorbeeld niet eens normaal naar de winkel gaan, omdat elke opheldering van de verkoper bij de kassa haar verbijsterde. Na het afronden van de taalcursussen ben ik een maand tevergeefs op zoek geweest naar een baan, maar de stemming in het gezin bleef negatief en ik zag het vooruitzicht niet meer.

Ik dacht dat het makkelijk zou zijn om een nieuw vak onder de knie te krijgen, maar dat bleek niet zo te zijn. Ik kon niet eens een oninteressante baan vinden, en ik wilde geen WW-uitkering krijgen. Al schaamden veel bekenden van emigranten zich helemaal niet voor werkloosheid. De meesten waren niet eens op zoek naar werk. Ze gebruikten gratis distributiepunten van voedsel en kleding, bespaarden op alles en wisten zo auto's en huishoudelijke apparaten op krediet te kopen.

Andere emigranten zeiden dat het belangrijkste was om op je tanden te knarsen en twee of drie jaar vol te houden totdat het leven beter zou worden. Ik denk dat als mijn vrouw me had gesteund, ik dat zou hebben gedaan. Maar zo'n lange weg wilde ze niet nemen.

Het was nooit mijn bedoeling om Duitser te worden en Rusland in de steek te laten, en in die tijd werd Rusland in alle Duitse media uitsluitend in een negatief daglicht gesteld - als een achterlijk land van wilden. Zelfs toen was er anti-Russische propaganda en ik realiseerde me dat Rusland hier als een vijand wordt gezien. En op een dag kan een virtuele oorlog veranderen in een echte, en wat gebeurt er dan? Ik woon hier, mijn kinderen zijn geïntegreerd in de Duitse samenleving en mijn vaderland is daar. Kortom, er ontwaakte een nogal sterk patriottisch gevoel in mij.

Toen negatieve gedachten in mijn hoofd kritische massa kregen, begon ik mijn kennissen in Moskou te bellen om te vragen of ze een baan voor mij hadden. Een kennis opende toen een autolakbedrijf en beloofde me bij zijn komst naar zijn werk te brengen. Teruggaan bleek veel gemakkelijker dan daar aankomen. Om dit te doen, was het voldoende om naar een klein hokje op het treinstation te komen en een kaartje naar Moskou te kopen. Ik hield ons vertrek geheim en vertelde het niet aan mensen uit de Joodse gemeenschap, noch aan de arbeidsbeurs, of aan andere overheidsinstanties. Ik wilde niemand overtuigen en niemand iets bewijzen.

Tegen het einde van mijn leven in Duitsland begon ik naar Rusland te verlangen, dus toen ik thuiskwam, voelde ik vreugde. Natuurlijk is er hier in acht maanden niets veranderd, maar ik ben veranderd. Ik realiseerde me dat ik in mijn thuisland wil wonen, omdat ik me hier thuis voel. De nadelen van het leven in Rusland moeten als vanzelfsprekend worden beschouwd en er niet al te veel zorgen over moeten worden gemaakt. Ons oude leven werd vrij snel beter: mijn zoon ging naar school, ik kreeg een baan en we leefden alsof we nooit waren weggeweest.

Natuurlijk begreep ik dat als ik Duitsland zou verlaten, ik mijn levensstandaard zou verliezen. Ik wist dat we daar vroeg of laat op de been zouden komen, maar ik wilde niet in tegenspraak met mezelf leven. Na de reis realiseerde ik me dat alle doelen haalbaar zijn, het belangrijkste is verlangen. Natuurlijk had ik soms spijt dat ik terugkwam, maar na verloop van tijd dacht ik er helemaal niet meer aan. Ik had het geluk om zo'n interessante levenservaring op te doen, en nu herinner ik me die reis alleen met warmte.

Mikhail Mosolov, 46 jaar oud

Ik woon sinds mijn kindertijd in Moskou, waar ik afstudeerde aan het MIIT met een graad in technische cybernetica van elektronische computers. Het is mijn taak om computers te repareren en technische ondersteuning te bieden aan gebruikers. Na mijn afstuderen ben ik niet meteen in mijn specialiteit gaan werken, daarvoor werkte ik parttime bij McDonald's, als verkoper in een videotheek en als koerier.

Het verhaal van mijn verhuizing naar Australië is verbonden met mijn moeder, die nooit graag in Rusland heeft gewoond: ze was niet tevreden met het Russische klimaat, de natuur en de relaties tussen mensen. Samen met mijn stiefvader en mijn jongere broer emigreerden ze in 1992 naar Australië. Ze hebben me niet bij hen uitgenodigd, en dat wilde ik zelf ook niet: waarom naar een ander land gaan als mijn leven hier nog maar net begint?

Twee jaar na hun vertrek besloot ik mijn familie te bezoeken, maar de ambassade weigerde me zonder opgaaf van redenen een bezoekersvisum. Ik dacht pas in 1998 weer aan een reis naar Australië tijdens een ernstige economische crisis in Rusland. Ik verloor mijn baan en kon lange tijd geen nieuwe vinden, dus ik dacht dat er geen vooruitzichten meer waren op het leven in Rusland.

Een sportieve geest vatte vlam in mij: ik besloot na te gaan of ze me voor permanent verblijf zouden toelaten na een weigering van een bezoekersvisum. Ik dacht niet eens aan de mogelijkheid om serieus te verhuizen en vulde voor de lol alle documenten in. Om een Australisch visum voor vijf jaar te krijgen, was het nodig om het vereiste aantal punten te behalen, dat bestond uit indicatoren als gezondheid, opleiding, leeftijd, werkervaring, enzovoort. Het kostte me ongeveer een jaar om de medische keuring te halen, alle documenten te verzamelen en te slagen voor de Engelse taalvaardigheidstest.

Ik was er zeker van dat de ambassade me zou weigeren, maar er kwam een positief antwoord. Uiteindelijk was er nog steeds geen normale baan in Moskou en besloot ik om extra geld te verdienen in Australië en vervolgens te beslissen of ik zou blijven of niet. Ik wilde ook het Australische staatsburgerschap krijgen, waardoor ik zonder visum de wereld rond kon reizen en dat kreeg ik na twee jaar verblijf in het land.

Ik woonde in het huis van mijn moeder in Sydney en toen ik de stad voor het eerst zag, was het eerste wat ik dacht: "Waar is de stad zelf?" In Sydney zijn alle huizen, behalve een kleine wijk met wolkenkrabbers, laagbouw, en om zes uur 's avonds bevriest het leven in de stad volledig: winkels zijn dicht en er is niet veel te doen. Dit soort leven is als het leven op het platteland. Als ik in 1994 een bezoekersvisum had gekregen en ik had het land van tevoren bekeken, dan was ik daar zeker niet gaan wonen.

De eerste twee jaar na aankomst betaalt de Australische overheid geen sociale uitkeringen aan migranten. Dit is waanzin, want het is in deze tijd dat een persoon hulp nodig heeft. Voor bezoekers organiseerden ze natuurlijk gratis cursussen over aanpassing en Engels, maar die waren niet effectief.

Met mijn moeder had ik niet echt een familieband: ja, ze voedde me en gaf me een dak boven mijn hoofd, maar ze hielp niet met geld, en ik bleef alleen achter. Ik was op zoek naar een baan, maar zonder werkervaring bij lokale bedrijven is het bijna onmogelijk om een goede baan te vinden. Ik was niet eens aangenomen door McDonald's, hoewel ik wel bij McDonald's in Moskou werkte. Ik was 30 jaar oud en ze dachten dat ik te oud was voor deze baan.

Bovendien is er in Australië absoluut geen relatieprincipe. Er zijn sterke Chinese en Indiase diaspora's, maar de Russen hebben niets van dien aard en ze kunnen nergens op hulp wachten.

Na een aantal maanden zoeken naar werk, kreeg ik een baan als computermonteur. Ik heb twee maanden gratis stage gelopen, daarna kreeg ik het aanbod om op afroep te werken voor $ 4,75 per uur. Dit zijn slechts centen, de schoonmaker krijgt hetzelfde bedrag, maar ik had geen andere opties. Ik heb daar twee maanden gewerkt, waarna ze me geen opdrachten meer gaven. Ik kon geen ander werk vinden.

Ik dacht dat ik naar een rechtsstaat zou gaan, die zou beschermen en helpen, maar in feite kwam ik aan, begrijp niet waar. Geen baan, geen vooruitzichten, geen vrienden. Bovendien kreeg ik in Australië door een allergie voor de lokale fauna moeite met ademhalen. Ook het lokale klimaat en vooral de Australische winter beviel me niet. Er is geen verwarming in lokale huizen en toen de kou begon, had ik het moeilijk. Ik sliep in een trui en wintersokken, wat ik zelfs in Moskou niet deed. Als gevolg daarvan heb ik daar negen maanden gewoond en ben ik teruggekeerd naar Rusland.

Toen ik in Moskou aankwam, had ik een gevoel van onvolledigheid omdat ik niet nog een jaar in Australië verbleef voordat ik het staatsburgerschap kreeg. Tegelijkertijd gaf de terugkeer naar huis me nieuwe kracht. Ik zette mijn oude leven voort, veranderde van baan en dacht pas in 2004 aan Australië. Toen liep mijn visum voor vijf jaar af en ik verlengde het om soms mijn moeder te bezoeken.

Alles was in orde, maar de crisis van 2008 barstte plotseling los en ik verloor opnieuw mijn baan. Tegen die tijd was ik getrouwd en droomde mijn vrouw ervan om in Australië te wonen, dus gingen we er weer heen. Deze keer wist ik waar ik voor ging en was ik klaar voor het Australische leven. Ik verhuurde een appartement in Moskou en huurde van dit geld een appartement in Sydney. Na 15 maanden kreeg ik een WW-uitkering, wat mijn leven een stuk makkelijker maakte.

Mijn enige probleem was het vinden van een baan. Mijn vrouw kreeg een baan als schoonmaakster in de huizen van rijke mensen, en ik werkte samen met het arbeidsbureau en stuurde mijn cv eerlijk naar verschillende IT-bedrijven. Ik diende meer dan twintig cv's per week in en op een gegeven moment maakte ik me zelfs geen zorgen meer over het resultaat. Ik zag dit proces als een spel: “Geweigerd? Nou, oké . Al vond ik wel wat werk: drie maanden lang was ik laptops aan het repareren en een aantal weken heb ik de stembiljetten geteld bij lokale verkiezingen.

De kring van mijn contacten in die tijd was beperkt, ik vond geen gelijkgestemde Russische emigranten en ik communiceerde bijna niet met de lokale bevolking. Trouwens, er zijn niet zoveel Australiërs in Australië, er zijn veel meer Chinezen, met wie ik gemakkelijk een gemeenschappelijke taal vond en soms tijd doorbracht.

Aanvankelijk was ik van plan om een paar jaar in Australië te wonen, het staatsburgerschap te verkrijgen en terug te gaan. Maar een jaar later hoorde ik dat de lokale wetten zijn veranderd en dat ik nu niet twee, maar drie jaar moet leven. Dit paste niet bij mij: ik wilde niet nog een jaar van een bijstandsuitkering leven en nodigde mijn vrouw uit om terug te keren naar Rusland. Ze wilde niet, omdat het betekende dat ze voor altijd het recht om in Australië te wonen zou verliezen.

Op basis hiervan begonnen we ruzie te maken, en tegen die tijd werkte alles weer in Rusland: ik kreeg een baan aangeboden in Moskou en na te hebben gewacht op de verlenging van haar visum, vertrok ik in 2011 alleen naar Moskou. We zouden hoe dan ook uit elkaar zijn gegaan, want zij wilde voor altijd in Australië blijven, en ik niet. Trouwens, mijn vrouw droomde er altijd van om bij de oceaan te wonen en vervulde vervolgens haar droom, maar zes maanden later schreef ze dat elke dag als groundhog day is. Toch: elke dag zie je dezelfde oceaan.

In Moskou vond ik een goede baan bij een Deens bedrijf en een jaar later ging ik terug naar Australië.

Dit is niet ongebruikelijk: ik zegde mijn baan op, verkocht mijn appartement in Moskou en kocht een nieuwe, die voor een jaar gebouwd zou worden. Ik had geen werk of huis, dus besloot ik een jaar vrij te nemen. Ik spaarde een bepaald bedrag en wist dat ik in Australië recht had op een werkloosheidsuitkering, dus trok ik bij mijn moeder in en betaalde haar geld voor het huren van een kamer. De eerste zes maanden werkte ik ergens, maar toen trilde ik niet eens, want ik wist dat ik zou vertrekken zodra ik een Australisch paspoort zou krijgen.

Tijdens de eerste reis voelde ik een scherpe afwijzing van Australië, tijdens de tweede - ik begreep al hoe ik daar moest leven, en bij het derde bezoek voelde ik me absoluut kalm. Maar op alle drie de reizen had ik niets te doen en verveelde ik me. In feite realiseerde ik me al tijdens mijn eerste bezoek dat dit land niets voor mij was. Het leven daar bestaat uit routinewerk en behoorlijk wat vermaak voor de lokale bevolking. Het is veel gemakkelijker om een weekendactiviteit of hobby te vinden in Moskou. Ik zou niet als toerist naar Australië gaan - daar is alles hetzelfde en ik hou meer van Europa.

Ik ben een nogal pragmatisch persoon en woon waar het winstgevend is, maar toch is mijn plaats in Rusland. Ik voel me hier op mijn gemak, dit gevoel wordt gevormd door het klimaat, de natuur en de relaties met mensen. Misschien zou ik eraan wennen om in Australië te wonen, maar daarvoor moet je lang in het land wonen en daar ben ik niet klaar voor.

Ik keerde altijd met vreugde terug naar Rusland, omdat ik naar huis ging naar mijn vrienden - dit gaf aanleiding tot een gevoel van lichtheid. Maar in 2013, toen ik voor de laatste keer terugkwam uit Australië, was ik in een heel andere bui. Ja, ik keerde terug naar mijn vaderland, maar ik begreep dat er iets mis was met haar. Daarna werd Pussy Riot berecht en werden de eerste uitspraken in de "moeraszaak" bekendgemaakt. Trouwens, mijn oude kennis, een fatsoenlijke huisvader en geen extremist, werd erop gezet. Daarom had ik geen patriottische gevoelens voor Rusland en vloog ik naar Moskou met een uitsluitend werkhouding.

Onlangs heeft het aantal idiote wetten die in Rusland zijn aangenomen alle redelijke grenzen overschreden, en soms heb ik weer gedachten over verhuizen. Als ik geen baan kan vinden in Rusland, of als de staat mijn persoonlijke veiligheid bedreigt, dan heb ik altijd een back-upoptie - Australië.