Groen gif - de geschiedenis van behang in het VK

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De vermelde historische feiten lijken op het eerste gezicht vreemd - mensen kochten massaal giftig behang en werden ermee vergiftigd. Maar nu ademen we ook fenol van spaanplaatmeubels, plastic op ramen en spanplafonds, en worden we vergiftigd door andere geneugten van "beschaving".

Invoering

Sommigen van jullie hebben misschien het verschrikkelijke verhaal gelezen van Eduard Uspensky "Rode hand, zwart laken, groene vingers." Het werd in 1990 gepubliceerd in het tijdschrift Pioneer. Het verhaal is echt eng: na het lezen was ik dagenlang bang om 's nachts naar het toilet te gaan. Ik was toen 12 jaar. Eerlijk gezegd herinner ik me de plot niet, maar er zijn zeer levendige beelden in mijn hoofd bewaard gebleven: een rode vlek op de muur, waaruit af en toe een rode hand tevoorschijn komt, die een kind wurgt, of groene ogen "rennen” langs de muur, die ook op de een of andere manier kinderen doden. Dit werk heeft niets met Engeland te maken. Er is echter iets aan hem dat aansluit bij het verhaal dat ik wil vertellen.

Mijn huis is een oase van geluk

De industriële revolutie veranderde het leven van Groot-Brittannië in de 19e eeuw aanzienlijk. De opkomst van fabrieken en fabrieken, de creatie van hogesnelheidstransport, de introductie van machines en uitrusting in productie leidden ertoe dat dingen in ongekende hoeveelheden werden vervaardigd en tegen zeer betaalbare prijzen werden verkocht. Daarnaast is door de ontwikkeling van particulier ondernemerschap een behoefte ontstaan aan gekwalificeerde of in ieder geval competente medewerkers. Als gevolg hiervan verscheen er een stevige laag mensen die kunnen lezen en schrijven in het land, die een baan kregen als werknemer in tal van bedrijven, firma's, bureaus en kantoren. De kansen die zich voordeden, droegen ertoe bij dat veel plattelandsbewoners uit hun huizen werden gehaald en hun geluk gingen zoeken in de steden: als in 1801 ongeveer 78% van de bevolking in dorpen woonde, dan was in 1850 - al ongeveer 50% (Groot-Brittannië in de negentiende eeuw 1815-1914, Chris Cook). Met andere woorden, tegen het midden van de 19e eeuw had zich in Groot-Brittannië een sterke middenklasse ontwikkeld (hoewel de armoede in het land als geheel enorm was).

Middenklasse familie

Vertegenwoordigers van deze klasse wilden leven als een mens en konden dat betalen. En wat is het eerste dat een gezin doet als het aan de teugel van gebrek is ontsnapt? Hij streeft ernaar om een gezellig nest voor zichzelf te bouwen. Zo ontstond het concept van het huis als een hoekje van het paradijs en een citadel van geluk, waarvan de bewaker een vrouw was. Bovendien begon in deze periode de uitdrukking "levensstandaard" te worden gebruikt.

Familie-idylle, William Powell Frith, 1856

En in 1851 hadden de welvarende stedelingen een geweldige kans om te zien wat de binnenlandse industrie te bieden had. Van 1 mei tot 11 oktober vond in Londen de Great Exhibition plaats (deels lees je hier). Dit grootse evenement werd bijgewoond door ongeveer zes miljoen mensen. Oh, wat was het heerlijk om door de gangen te dwalen en naar de nieuwste meubels, borden, stoffen, ingenieuze keukengadgets en andere prachtige dingen te staren, wetende dat je het je allemaal kunt veroorloven!

Beursbezoekers waarderen het meubilair

nuances

Ondanks het feit dat de Victorianen afstand namen van de strengheid en terughoudendheid die het ontwerp van de 18e eeuw domineerden, en felle kleuren en een overvloed aan kleding begonnen te beschouwen als een teken van welzijn, was het niet de moeite waard om iets te kopen dat je Leuk gevonden. Zoals John Ruskin schreef, de belangrijkste autoriteit van die tijd in alles wat met esthetiek te maken had (in Rusland wordt hij koppig Ruskin genoemd): "Goede smaak is in de eerste plaats een morele kwaliteit … Wat we leuk vinden, bepaalt onze essentie." De inrichting van uw woonruimte dient daarom te voldoen aan de dan geldende normen, anders kunt u in de war raken.

John Ruskin

'Heb je dat enge dressoir bij de Richardsons gezien?'

- Waarom is er een dressoir, kijk maar eens welke kleur hun behang heeft!

- Wat een ellende!

Trouwens, ja, behang begon in de tweede helft van de 19e eeuw ongelooflijk populair te worden. Met de komst van gasverlichting in hun huizen konden stadsbewoners voor het eerst in de geschiedenis genieten van felle kleuren binnen de muren van hun huizen. En deze omstandigheid veroorzaakte een soort behanghausse. Maar ook hier moest men oppassen: men kon de verkeerde tint kiezen en weer in de war raken.

Voorbeelden van Victoriaans behang

'Denk je niet,' zei meneer Corner tussen twee slokjes door, 'dat je het huishouden niet doet zoals het hoort.'

'Maar schat, ik zal het proberen…' smeekte mevrouw Corner.

- Waar zijn je boeken? vroeg meneer Corner plotseling.

- Mijn boeken? herhaalde mevrouw Corner verbaasd.

Meneer Corner sloeg met zijn vuist op tafel en iedereen in de kamer, ook mevrouw Corner, sprong op.

'Neem me niet bij de neus, mijn beste,' zei meneer Corner, 'je weet heel goed wat ik bedoel met je boeken over zaken.

(Jerome K. Jerome. Mevrouw Corner betaalt de prijs).

Gelukkig voor huisvrouwen waren de boekwinkels vol met allerlei soorten literatuur over "zaken": van tijdschriften en kranten (Englishwoman's Domestic Magazine, The Ladies Treasury - huishoudmagazine, Lady's Pictorial - krant voor thuis, The queen - lady's krant, enz.)) tot gewichtige encyclopedieën. Een van de meest opvallende voorbeelden van dergelijke handleidingen kan worden beschouwd als Cassell's Household Guide, die antwoorden bevat op alle alledaagse vragen: hoe ontbijt te koken, hoe een appartement in te richten, hoe een paard te tuigen, hoe van een hoest af te komen, enz.. Zo werd in dit boek, in de sectie Principe van goede smaak in huisraad en decoratie, gemeld dat groentinten het meest geschikt zijn voor het interieur (en inderdaad), aangezien deze kleur een buitengewoon gunstig effect heeft op de ogen (de oog rust). Tegelijkertijd adviseerde de auteur van deze schatkamer van wereldse wijsheid om geelrode tinten niet te misbruiken, want ze worden alleen gekozen door boerenkinkels en wilden.

Het is niet moeilijk te raden dat de vraag naar groen behang gewoon kosmisch was. En iedereen was blij: fabrikanten ontvingen enorme inkomens en consumenten - stijlvolle appartementen. Op het hoogtepunt van de populariteit van het product begonnen er echter onaangename dingen te gebeuren in steden.

hm…

“In de nacht van 13 december 1876 voelde een jonge man (22 jaar) zich erg slecht. Symptomen: diarree, braken, buikkrampen…' De advertentie verscheen in een van de op dat moment bekende kranten. En wat kenmerkend is: dit was lang niet de enige boodschap van deze soort. "Het kind werd gevonden in een semi-comateus toestand", "Onverwachte dood", "Overleden een paar uur na …" Wat is dit in godsnaam?

En dat is wat!

In 1778 experimenteerde de in Duitsland geboren Zweedse chemicus Karl Wilhelm Scheele met arseen. Als resultaat van experimenten (ze zeggen dat hij kalium en wit arseen mengde in een oplossing van kopersulfaat), slaagde hij erin een groen pigment van buitengewone schoonheid te verkrijgen. Deze kleurstof werd meteen gebruikt … in bijna alles.

Karl Scheele

Ongeveer 60 jaar later merkte de Duitse chemicus Leopold Gmelin op dat het in kamers met een hoge luchtvochtigheid, op de muren waarvan groen behang is geplakt, naar muizen ruikt. Hij besloot meteen dat het om cacodylzuur ging, een arseenverbinding met een hoge toxiciteit. Zonder na te denken schreef Gmelin een briefje in de krant Karslruher Zeitung, waarin hij de burgers opriep om geen groen behang te kopen vanwege hun gevaar voor de gezondheid en het leven. De kreet werd gehoord en vervolgens werd het gebruik van Scheele's greens in Duitsland verboden.

Zaak in Birmingham

In de winter van 1856 klaagde een welvarend stel stedelingen bij Dr. William Hinds over een verslechtering van hun gezondheid. "Zwakte, keelpijn, zere ogen, hoofdpijn." Zelfs hun papegaai verloor zijn vroegere energie, weigerde constant te eten en te drinken. Het kwam op het punt dat ze naar zee moesten. En, gelukkig, hun toestand is aanzienlijk verbeterd. “Dit komt allemaal door vermoeidheid. Je moet medelijden met jezelf hebben." Maar zodra ze terugkwamen, hervatten de gezondheidsproblemen.

De situatie werd zo bedreigend dat het paar begon na te denken over een hiernamaals. Een papegaai inclusief een arme vogel lag hulpeloos op de bodem van de kooi, niet in staat zijn hoofd op te tillen om een slokje water te nemen. Maar op een gegeven moment drong het plotseling tot hen door dat de problemen begonnen kort nadat ze groen behang over verschillende kamers hadden geplakt. 'Laten we van dit vervelende ding afkomen. Dit is onze laatste kans." We hebben de modder weggegooid en na een week was de gezondheid hersteld. "Het VK verkeert in een staat van langzame zelfvergiftiging", zou Dr. Hinds later zeggen.

Lawaai

Kortom, er was ophef in de Britse pers dat, zeggen ze, verdomde industriëlen en geldhongerige kooplieden ve-g.webp

Bijzonder interessant is de positie van William Morris, een vooraanstaand stoffen- en meubelontwerper, kunstenaar, dichter, socialist, informeel leider van de Arts and Crafts Movement, enzovoort. In het bijzonder ontwikkelde hij behangontwerpen waarin Scheele groen werd gebruikt. Deze opmerkelijke man, en een overtuigd socialist, was echter onder andere, neem me niet kwalijk, een aandeelhouder en directeur van een van de grootste mijnen voor de winning van koper en arseen - Devon Great Consols (mijn excuses aan de mijnwerkers - ik ben totaal onbekend met dit gebied). Dit bedrijf bracht hem serieuze winsten, dus verdedigde hij natuurlijk ijverig de onschadelijkheid van arseenbehang.

Behangontwerp door William Morris

Koningin Victoria raakte zelfs betrokken bij het verhaal. Er wordt gezegd dat er ooit een hoogwaardigheidsbekleder in Buckingham Palace verbleef. Nadat hij de nacht had doorgebracht in de kamers die hem waren toegewezen, moest hij 's morgens op de afgesproken tijd "aan het hof" verschijnen, maar hij verscheen niet, wat Hare Majesteit enorm boos maakte. Toen deze man kwam, verontschuldigde hij zich voor een lange tijd, ze zeggen, excuseer me, dame, ik voelde me erg slecht, het moet zijn geweest vanwege het groene behang in mijn kamer. Victoria schrok hiervan en gaf opdracht om al het "groen" van de muren van het paleis te plukken.

De parlementariërs weigerden echter de zaak over het verbod op het gebruik van schadelijke kleurstoffen in overweging te nemen. Er waren duidelijk mensen onder hen die geïnteresseerd waren in productie. En toen gingen de krantenmensen aan de slag: de pers begon regelmatig in de pers te verschijnen en riep de bevolking op om de stijlvolle kleur te verlaten en behang "vrij van arseen" (geen arseen bevattend) te kopen.

De actie was een succes: in de jaren 1880 moesten industriëlen het verdragen en de productietechnologie veranderen. Hoewel er een mening is dat sommige ontduikers giftige kleurstoffen bleven gebruiken, eerlijk gezegd spuwend op de gezondheid van hun medeburgers.

Nagerecht

We nemen Napoleon als toetje. Maar geen taart, maar Bonaparte. Ze zeggen dat hij stierf aan kanker. Misschien is dit zo. Er zijn echter andere versies, omdat arseen werd gevonden op een lok van het haar van de voormalige keizer. Persoonlijk sta ik zeer sceptisch tegenover complottheorieën. Maar de feiten, weet je, zijn koppige dingen: op de muren van de slaapkamer van de commandant was behang met een groen patroon …

Welke kleur heeft het behang in jouw slaapkamer?!

Zie ook: Mode voor radioactiviteit

De verschrikkelijke offers die fashionista's in Europa brengen in naam van schoonheid