Industriële archeologie

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Je hoort vaak de vragen: "Waarom maken de Amerikanen een nieuwe superzware raket als ze een Saturn V hadden?" of “Waarom kan Rusland geen superzware raket maken als het Energia had?. Deze tekst geeft een goed antwoord op dergelijke vragen, al zijn er voorbeelden van buiten de ruimtevaartindustrie.

Bedrijfsgeheugen en omgekeerde smokkel

Er zijn twee soorten bedrijfsgeheugen: mensen en documentatie. Mensen onthouden hoe dingen werken en ze weten waarom. Soms schrijven ze deze informatie ergens op en bewaren ze hun administratie ergens. Dit wordt "documentatie" genoemd. Bedrijfsgeheugenverlies werkt op dezelfde manier: mensen vertrekken en records verdwijnen, rotten of worden gewoon vergeten.

Ik heb tientallen jaren voor een groot petrochemisch bedrijf gewerkt. Begin jaren tachtig ontwierpen en bouwden we een fabriek die sommige koolwaterstoffen omzet in andere koolwaterstoffen. In de komende 30 jaar nam het bedrijfsgeheugen van deze fabriek af. Ja, de fabriek draait nog steeds en verdient nog steeds geld voor het bedrijf; het onderhoud is gedaan en zeer intelligente mensen weten wat ze moeten trekken en waar ze moeten trappen om de fabriek draaiende te houden.

Maar het bedrijf is helemaal vergeten hoe deze fabriek werkt.

Dit was te wijten aan verschillende factoren:

De neergang in de petrochemische industrie in de jaren tachtig en negentig dwong ons te stoppen met het aannemen van nieuwe mensen. Eind jaren negentig werkten er jongens onder de 35 of boven de 55 in onze groep - op een paar uitzonderingen na.

Langzaam schakelden we over op computerondersteund ontwerpen.

Vanwege bedrijfsreorganisaties moesten we het hele kantoor fysiek van plaats naar plaats verplaatsen.

Een bedrijfsfusie een paar jaar later loste ons bedrijf volledig op in een groter bedrijf, wat leidde tot een wereldwijde herstructurering van afdelingen en een herschikking van personeel.

Industriële archeologie

Begin jaren 2000 gingen een aantal van mijn collega's en ik met pensioen.

Eind jaren 2000 herinnerde het bedrijf zich de fabriek en leek het leuk om er iets mee te doen. Laten we zeggen de productie verhogen. Zo kun je bijvoorbeeld een bottleneck in het productieproces vinden en verbeteren - de techniek heeft al 30 jaar niet stilgestaan - en misschien nog een werkplaats erbij.

En dan staat het bedrijf van over de hele wereld op de bakstenen muur gedrukt. Hoe is deze fabriek gebouwd? Waarom is het zo gebouwd en niet anders? Hoe werkt het precies? Waarom hebben we vat A nodig, waarom zijn werkplaatsen B en C verbonden door een pijpleiding, waarom heeft de pijpleiding een diameter van D en niet van D?

Bedrijfsgeheugenverlies in actie. Gigantische machines gebouwd door buitenaardse wezens met behulp van hun buitenaardse technologie kauwen alsof ze rennen en stapels polymeren uitdelen aan de berg. Het bedrijf heeft een globaal idee van hoe deze machines moeten worden onderhouden, maar heeft geen idee welke verbazingwekkende magie zich binnenin afspeelt, en niemand heeft ook maar het minste idee hoe ze zijn gemaakt. Over het algemeen weten de mensen niet eens waar ze precies op moeten letten, en weten ze ook niet van welke kant deze kluwen moet worden ontrafeld.

We zijn op zoek naar jongens die tijdens de bouw van deze fabriek al in het bedrijf hebben gewerkt. Ze bezetten nu hoge posities en zitten in aparte, van airconditioning voorziene kantoren. Zij krijgen de opdracht om documentatie te zoeken voor de genoemde installatie. Dit is niet langer bedrijfsgeheugen, het is meer industriële archeologie. Niemand weet welke documentatie voor deze plant bestaat, of deze überhaupt bestaat en zo ja, in welke vorm deze is opgeslagen, in welke formaten, wat deze bevat en waar deze zich fysiek bevindt. De fabriek is ontworpen door een niet meer bestaand ontwerpteam, in een inmiddels overgenomen bedrijf, in een gesloten kantoor, met technieken van vóór het computertijdperk die niet meer van toepassing zijn.

De jongens herinneren zich hun jeugd met het verplichte zwermen in de modder, stropen de mouwen van dure jassen op en gaan aan de slag.

De eerste stap van het zoeken ligt voor de hand: je moet de naam van de plant in kwestie weten. Het blijkt dat de arbeiders hun werkplek een naam noemen die is afgeleid van de naam van de stad waarin ze zich bevinden - en dit is het enige logische moment in de hele geschiedenis. De officiële naam van de plant is heel anders. Bovendien had het, toen het werd ontworpen, een andere officiële naam, en de firma die de bouw contracteerde, noemde het op zijn eigen manier, maar ook heel officieel. Alle vier de titels worden losjes en gemengd gebruikt in de documenten.

In 1998 kreeg de fabriek in het kader van het programma ter verbetering van de documentstroom een uniek identificatienummer toegekend. Alle documenten met betrekking tot de installatie moesten met dit nummer worden gemarkeerd. In 2001 kreeg de fabriek in het kader van de overgang naar elektronisch documentbeheer een ander uniek identificatienummer, maar dan een ander. Het is niet bekend welk documentbeheersysteem werd gebruikt op het moment dat elk afzonderlijk document werd gemaakt; daarnaast wordt in de documenten hier en daar verwezen naar enkele andere documentbeheersystemen, waarover helemaal geen informatie bestaat. Bovendien is het op basis van de documenten onmogelijk om te zeggen of de identificator die in het document wordt vermeld, de identificator van deze installatie is volgens de regelgeving van 1998, of de identificatie van een andere installatie volgens de regelgeving van 2001 - en vice versa.

In documenten die de identificatiecode 1998 gebruiken, flikkert voortdurend een aanduiding van een soort archief. Papier. Het probleem is dat het, te oordelen naar het adres, was gevestigd in een gebouw dat lang voor 1998 werd gesloopt. Dit verklaart tot op zekere hoogte waarom de enige documenten die digitaal worden opgeslagen betrekking hebben op de technische ondersteuning van de installatie, en niet op het ontwerp en de ontwikkeling ervan.

Door de methode van willekeurige telefoontjes was het mogelijk om een oude opgeslagen back-up van de e-mailserver te vinden. Van daaruit slaagde ik erin een bepaald aantal e-mails op te pikken van mensen op de ontwikkelingsafdeling. Het fysieke adres wordt bewaard in de handtekeningen van deze e-mails. Daar hebben we informatie kunnen vinden over de bibliotheek van de ontwikkelingsafdeling - papier, papieren bibliotheek! - die, prijs de goden, niet geleden heeft tijdens alle shuffles, maar gewoon verloren was. Deze bibliotheek is gevonden. Het bevatte enige documentatie over de productie van polymeren en zelfs kopieën van enkele technische tekeningen van de fabriek, gemaakt voor het gemak van de ontwikkelingsafdeling. Enorme vellen blauw calqueerpapier en gigantische, stoffige, beschimmeld mappen met vervaagde notities. De administratie en traceerpapieren worden afgestempeld om te bevestigen dat er een digitale kopie van deze documenten is genomen; niemand weet waar deze digitale kopie nu is.

Decodering van documentatie

De jongens van verschillende kantoren slepen een stapel uitlopende ordners, wijzen ze naar de ingenieurs en zeggen: "Fas!" Ingenieurs proberen de bottleneck te vinden. Het komt slecht uit. Ten eerste is de documentatie verre van compleet en zijn de documenten niet volledig bewaard gebleven, en ten tweede lijkt het in Chinese karakters te zijn geschreven. Dat wil zeggen, het is een beetje onbegrijpelijk. De manager maakt grapjes over de noodzaak om het vak 'Engineering Archaeology' in het curriculum op te nemen, waar studenten het technologische proces leren begrijpen op basis van waardeloos bewaarde documenten van dertig jaar geleden.

Ingenieurs wanhopen niet. Ze vinden oude leerboeken en leren in feite opnieuw en worden ingenieurs van het model uit 1980. De perverselingen die plezier hebben met elektronica met radiobuizen doen ongeveer hetzelfde: aangezien niemand het op zich neemt om dergelijke ellende te herstellen, moeten ze zelf studeren.

Sommige methoden en vormen van opnemen zijn bekend, andere zijn al lang achterhaald. Zelfs waar officieel niets is veranderd, is er toch veel veranderd, omdat juist het criterium van wat moet worden gedocumenteerd en wat niet kan worden opgeschreven, is veranderd, omdat elke ontwikkelde persoon dit zal weten.

Lyrische uitweiding:

Betelgeuze ster

In het oude Griekenland kende elke jongen de namen en wist hij ongeveer 300 van de helderste sterren aan de hemel te vinden. In de reisnotities van die tijd werd de richting aangegeven door de sterren, maar niemand liet een verslag achter van hoe een of andere ster kon worden gevonden: er werd aangenomen dat, aangezien een persoon kan lezen, hij gegarandeerd vier of vijf kent. sterren. De namen van de sterren zijn sindsdien veranderd …

Het zou leuk zijn als deze ingenieurs een geweldig, mooi boek zouden schrijven met de titel Wat deze verdomde fabriek doet en hoe het werkt. Dergelijke boeken worden tegenwoordig vaak niet door ingenieurs, maar door archeologen geschreven.

Omgekeerde industriële spionage

Op een gegeven moment nam een van de managers van dit bedrijf contact op met mijn voormalige collega, die vriendschappelijke relaties met mij onderhield. Hierdoor kon het bedrijf bij ons terecht met een voorstel: zouden we zo vriendelijk willen zijn om een deel van onze tijd te besteden aan het adviseren van het bedrijf over deze verdomde plant? Tegen een redelijke vergoeding natuurlijk. Het "passende loon" was meerdere malen hoger dan mijn vorige salaris, en de baan leek me interessant, dus ik stemde toe.

Dus werd ik uiteindelijk ingehuurd door het bedrijf om haar uit te leggen hoe haar fabriek werkt.

Ik verstijfde en herinnerde me enkele details van dertig jaar geleden. Sommige van de technische praktijken die zijn toegepast bij het ontwerp van deze fabriek, zij het verkeerd, heb ik zelf ontwikkeld. Bovendien had ik een idee van wat belangrijk is en wat niet, en hoe de details in elkaar passen.

Het was ongeveer net zo belangrijk dat ik een beetje documentatie had. Onwettig.

Toen ik nog voor het bedrijf werkte, moesten we vaak van kantoor naar kantoor verhuizen en gingen er documenten verloren. Soms zat er niets anders op dan de hele dag te zitten wachten op iemand met toegang om het benodigde papiertje op te sturen, en daarvoor was het nog nodig om de juiste bibliotheek en de juiste persoon op te sporen. De paranoïde veiligheidschefs van het bedrijf bedachten draconische regels voor toegang tot geheime informatie, dat wil zeggen alles wat met polymeren te maken heeft, en dit meedogenloos gecompliceerde leven bij het bezoeken van kantoren van aannemers.

Daarom hebben we onze eigen praktijk ontwikkeld met de naam 'niet vragen en we hoeven niet te liegen'. We maakten privékopieën van documenten en droegen ze bij ons. Ingenieurs hebben over het algemeen een hekel aan stilzitten en zwoegen, en de beschikbaarheid van documentatie stelde ons in staat snel aan het werk te gaan. Het stelde ons ook in staat om projecten op tijd in te leveren, in plaats van uit te leggen dat we niet konden werken omdat we wachtten op een fax met de informatie die we nodig hadden.

Het was nu mijn taak om de documenten in het geheim aan de firma terug te geven. Ik zou graag gewoon naar het kantoor komen en ze aan de klerk geven, maar dat was niet mogelijk. Het bedrijf had deze documenten de jure, en zelfs in elektronische vorm, maar ik had en kon ze niet de jure hebben. In feite was het natuurlijk het tegenovergestelde. Maar het bedrijf kon eenvoudigweg de documenten die het heeft niet accepteren van iemand die ze niet heeft.

In plaats daarvan smokkelden we ze het terrein op en stopten de documenten in het geheim in de bedrijfsarchieven. In papieren vorm. Bij de volgende inventarisatie kan de controleur documenten zonder identificatienummer vinden, deze invoeren in de documentenbank en zorgen voor het maken van een elektronische kopie. Ik hoop echt dat dit inderdaad het geval zal zijn, want het is onwaarschijnlijk dat ik nog 30 jaar zal leven om ze weer het bedrijf binnen te smokkelen.

En nog een detail. Ik ben een ingehuurde externe contractadviseur, weet je nog? Mijn status mag geen bedrijfsgeheimen kennen. De veiligheidsdienst moet op de hoogte zijn van de verplaatsing van gerubriceerde informatie en voorkomen dat deze een nieuwkomer bereikt. Het probleem is dat zij geen flauw idee hebben van de geheimen, maar ik wel. Bovendien heb ik ze uitgevonden en zijn er patenten op mijn naam uitgegeven. Desalniettemin moet ik deze gegevens heel heimelijk en in het geheim het bedrijf binnensmokkelen, zodat de veiligheidsdienst erachter komt en moedig kan voorkomen dat ik toegang tot deze geheimen krijg.

We horen vaak over industriële spionage. Ik zou graag onderzoek lezen over het fenomeen van omgekeerde industriële spionage - wanneer bedrijven hun eigen geheimen vergeten en werknemers deze in het geheim en illegaal moeten teruggeven. Ik weet zeker dat dit vaker voorkomt dan je denkt.

Heeft het probleem een oplossing?

Ik weet niet wat de moraal van het verhaal is.

Misschien zou een betere workfloworganisatie een aantal van deze problemen oplossen. Aan de andere kant waren het de pogingen om de organisatie van de documentstroom te verbeteren die enkele van deze problemen veroorzaakten, dus je moet voorzichtig zijn. Het zou mooi zijn als de afdelingsbibliotheken behouden blijven. We hebben het probleem alleen opgelost omdat we er een konden vinden.

Met het behoud van kennis over technologie en over de indeling in belangrijk en onbelangrijk is het nog erger. Blijkbaar zou de beste manier zijn om mensen van verschillende leeftijden in het bedrijf te houden, zonder speciale leeftijdsverschillen, zodat afdelingen niet worden onthoofd als de oudere generatie met pensioen gaat.