Fotomontage en mystiek aan het begin van de fotografie

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Een van de manifestaties van de onverwachte reactie op de uitvinding van de fotografie was de traditie van postume portretten, wijdverbreid in de tweede helft van de 19e eeuw.

Maar verbleken niet al deze nieuwe wonderen voor de meest verbazingwekkende en meest angstaanjagende van hen - voor degene die uiteindelijk ook de mens (zoals God) het vermogen gaf om te creëren, een ongrijpbare geest realiserend die smelt in een oogwenk van een oog dat geen schaduw achterlaat in spiegelglas en rimpelingen op het wateroppervlak?”- schreef de meester van het fotografische portret Felix Nadar meer dan 100 jaar geleden over fotografie.

Vandaag in het Multimedia Art Museum, Moskou in het kader van de tentoonstelling "Photobiennale-2020" "Some Disorder. Werken uit de collectie van Antoine de Galbert". De tijdspanne van de foto's van de collectie is 160 jaar. Bijzondere aandacht verdient de fotomontage van het midden van de 19e eeuw. met een onthoofdingsscène.

Fotografie en dood

Al in de jaren 1860. postume fotografie-opdrachten vormden een belangrijk deel van de activiteiten van de commerciële fotograaf. De momentopname van de overledene was niet alleen een visuele herinnering, het was een fysiek verlengstuk van die persoon. Misschien wel de meest radicale illustratie van dit idee is fotografie na de dood, die al in de jaren 1890 verscheen. - een foto genomen tijdens zijn leven werd herdrukt met toevoeging van deeltjes van de as van de overledene.

Het is heel natuurlijk dat fotografie een van de favoriete instrumenten van spiritisme werd, in die tijd ongelooflijk populair, en waarvan de volgelingen op zoek waren naar nieuwe manieren van communicatie met het spirituele, hiernamaals. En juist met spiritistische fotografie wordt vooral de ongelooflijke bloei van technologieën voor het manipuleren van het fotografische beeld, die halverwege de jaren 1850 begon, in verband gebracht.

Eerste fotomontage

De belangstelling voor het manipuleren van het fotografische beeld verscheen bijna gelijktijdig met de uitvinding van de fotografie zelf, maar de technische complexiteit van de vroege fotografische processen maakte het extreem tijdrovend. Tot de jaren 1850. Het enige toepassingsgebied voor gecombineerd printen (afdrukken van twee negatieven) was landschapsfotografie - bij foto's gemaakt met de destijds vereiste lange sluitertijd werd de lucht vaak uitgeblazen.

In dit geval hebben fotografen de twee negatieven soms mechanisch op elkaar afgestemd tijdens het afdrukken, waardoor een mooie lucht wordt toegevoegd aan een redelijk belicht landschap. In dit geval is de reden voor het gebruik van fotomontage echter contra-intuïtief - het wordt gebruikt om meer realisme te bereiken.

Het meer "creatieve" gebruik van fotomontage begon in de late jaren 1850, wat kan worden toegeschreven aan verschillende factoren. Ten eerste met technologische vooruitgang, die het gebruik ervan sterk heeft vereenvoudigd en de gereedschapskist van de fotograaf heeft uitgebreid; ten tweede, met culturele veranderingen - fotografie begint te claimen artistiek te zijn, het spiritualisme verschijnt, dat een hele richting opende, en vooral, de industrialisatie van de fotografie vindt plaats, die beschikbaar wordt voor een veel groter publiek.

"Afgehakte" hoofden

Tegen de jaren 1860. wat later bekend werd als "trucfotografie", dat wil zeggen fotografische trucs. Voor het eerst in haar geschiedenis is fotografie betrokken bij de entertainmentindustrie. Experimenterend met de mogelijkheden van nieuwe media creëren amateurfotografen onmogelijke, absurde beelden.

Een van de meest populaire onderwerpen (door eenvoudige manipulaties) is onthoofding. Door donkere stof in de compositie te gebruiken, laten fotografen een deel van het negatief onverlicht en projecteren ze er vervolgens een ander beeld op - een vroeg voorbeeld van meervoudige belichting. Ze creëren beelden die tegelijkertijd schokkend en boeiend zijn en spelen op humoristische wijze in op de traditie van het afbeelden van de dood die zich in de fotografie heeft gevormd.

Onbekende auteur "Untitled", c. 1870. Bron: Célia Pernot, Collectie Antoine de Galbert, Parijs

Onbekende auteur "Een man jongleert met zijn hoofd", ca. 1880. Bron: MAMM

Net als bij het observeren van een kaarttruc, realiseert de kijker zich dat hij is misleid, maar heeft hij geen idee hoe. Het is geen toeval dat "trucfotografie" vaak wordt aangeduid als trucs en illusies. Een typisch voorbeeld is het boek Magie uit 1897: toneelillusies en wetenschappelijke omleidingen, inclusief trucfotografie. Typisch voor de 19e eeuw. absoluut vertrouwen in fotografie als een weerspiegeling van de werkelijkheid versterkte dit effect alleen maar.

Een voorbeeld van "trucfotografie". Bron: Internet Archive / California Digital Library

Een voorbeeld van "trucfotografie". Bron: Internet Archive / California Digital Library

Spirituele fotografie, die dezelfde technieken gebruikt, maar gericht is op een heel ander publiek, wordt een aparte richting.

Terwijl "trucfotografie" werd gebruikt voor entertainment, dienden de meervoudige belichtingsopnamen van geesten en spoken als een bevestiging van de immens populaire ideeën van het spiritualisme - het verlangen om de grenzen van fysieke waarneming te doorbreken en in contact te komen met het hiernamaals.

Verrassend genoeg bleef het documentaire karakter van spiritistische fotografie zelfs in de 20e eeuw op de proef worden gesteld. Arthur Conan Doyle publiceerde bijvoorbeeld in 1922 Facts in favor of Spiritual Photography, waarin hij betoogde dat, ondanks het grote aantal fraudeurs, veel foto's met geesten echt zijn.

Arthur Conan Doyle in spiritistische fotografie, door Ada Dean, 1922. Bron: MAMM

Wat betreft "trucfotografie", tegen het begin van de 20e eeuw. deze beweging groeide uit tot een massa-industrie voor de productie van strippostkaarten.

Stripbeelden gebaseerd op "trucfotografie". Bron: MAMM

In veel opzichten anticipeerden ze op de surrealistische kunst die later opkwam. Salvador Dali schreef: “Wij surrealisten keren de beeldende kunst de rug toe en wenden ons in plaats daarvan tot een ansichtkaart.

Ze is de meest dynamische uitdrukking van collectief bewustzijn. De invloed van de ansichtkaart is zo diep en blijvend dat het vergelijkbaar is met psychoanalyse. De surrealistische revolutie rehabiliteerde de ansichtkaart - samen met automatisch schrift, dromen, waanzin en primitieve kunst."

In de jaren 1920-1930. avant-garde kunstenaars gingen inspiratie zoeken in dromen, fantasieën en de diepten van het onbewuste: er ontstond een beweging die 'surrealisme' werd genoemd. Voor het eerst werd deze term gebruikt door Guillaume Apollinaire in 1917. Echter, al 30 jaar voor de "officiële" opkomst van het surrealisme, verschenen er ansichtkaarten, die de buitengewone artistieke verbeeldingskracht en het verbazingwekkende technische vernuft van hun makers demonstreerden.

Uitgever N. P. G. ["New Photographic Society"], Duitsland, poststempel - 1904. "Surrealistisch illusionisme. Fotografische fantasieën van het begin van de 20e eeuw". Bron: Fins fotografiemuseum

De 'surrealistische' fotokaarten anticipeerden op de vernieuwingen van het modernisme en zelfs op de principes van citatie en ironie die inherent zijn aan het postmodernisme. Maar dat is een heel ander verhaal.