1918 Amerikaanse invasie van Rusland

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In tegenstelling tot hun regering hadden Amerikaanse soldaten weinig zin om in te grijpen in de oorlog in Rusland. De eerste en enige Amerikaanse militaire interventie in Rusland begon op 27 mei 1918, toen de Amerikaanse kruiser Olympia aankwam in Moermansk, al onder Britse controle.

Een paar maanden later landden in een andere Noord-Russische haven, Archangelsk, vijf en een half duizend soldaten van het Amerikaanse leger. Rond dezelfde tijd verschenen er nog eens achtduizend militairen in het Russische Verre Oosten.

Amerikaanse troepen in Archangelsk, oktober 1919.

De grootschalige interventie van de Verenigde Staten en de Entente-landen in de burgeroorlog in Rusland werd aanvankelijk niet veroorzaakt door haat tegen het bolsjewisme. De belangrijkste reden was de sluiting op 3 maart 1918 in Brest door de Sovjetregering van vrede met de Duitsers, wat de terugtrekking van het land uit de oorlog en de feitelijke ineenstorting van het oostfront betekende.

Het Duitse Rijk kon nu al zijn resterende macht op Frankrijk werpen, wat de geallieerden grote problemen beloofde. De bolsjewieken werden echter door de Entente niet beschouwd als een echte kracht die lange tijd aan de macht kon blijven. Ze werden gezien als Duitse marionetten, handlangers van de keizer, die in zijn belang handelen.

Duitse en Sovjet-soldaten in februari 1918.

Op officieel niveau werd gesteld dat de belangrijkste taak van Amerikaanse soldaten zou zijn om Amerikaanse militaire voorraden te beschermen die vóór de revolutie naar Rusland waren gestuurd, maar de bolsjewieken nog niet hadden bereikt. Washington vreesde dat deze hen aan de Duitsers zou uitleveren. Bovendien had het zogenaamde Tsjechoslowaakse korps (legioen) geholpen moeten worden om Russisch grondgebied te verlaten.

Het korps werd in oktober 1917 gevormd door het Russische militaire commando uit Tsjechen en Slowaken die de wens uitdrukten om tegen Duitsland en Oostenrijk-Hongarije te vechten, en was wettelijk ondergeschikt aan het Franse commando. De legioensoldaten zouden via de havens van het Verre Oosten naar het Westelijk Front worden geëvacueerd.

Echter, in het voorjaar van 1918, toen de bolsjewieken hen probeerden te ontwapenen, kwamen ze in opstand en namen de controle over grote gebieden in Siberië.

Tsjechoslowaakse troepen in Irkoetsk

De Verenigde Staten hebben publiekelijk verklaard dat ze niet van plan zijn "de politieke soevereiniteit van Rusland aan te tasten, zich in zijn interne aangelegenheden te mengen of inbreuk te maken op zijn territoriale integriteit, noch nu, noch ooit later". In feite zouden hun militaire contingenten bijdragen aan de overwinning in de burgeroorlog van de blanke beweging, die verklaarde van plan te zijn de oorlog met de Duitsers voort te zetten.

Tegelijkertijd waren noch de Verenigde Staten, noch de andere interveniërende mogendheden van plan om mensen op vreemde bodem te verliezen, in een poging rond te komen met weinig bloedvergieten. "De geallieerden hadden echter geen instructies om deel te nemen aan de operaties en kwamen met volkomen vage opdrachten", schreef Ivan Sukin, de minister van Buitenlandse Zaken in de regering van de leider van de blanke beweging in het oosten van het land, Alexander Kolchak., met ergernis.

Amerikaanse troepen in Chabarovsk.

De Siberische Expeditionary Force (achtduizend soldaten), generaal-majoor William Graves, werd belast met de bescherming van delen van de Trans-Siberische spoorweg en kolenmijnen in Suchan (Partizansk).

Formeel was hij ondergeschikt aan de Franse generaal Maurice Janin, die het algemene bevel voerde over de geallieerde strijdkrachten van de interventionisten in het Verre Oosten. De Amerikanen waren hier helemaal niet geïnteresseerd in de Tsjechische legionairs, zoals gezegd, maar in hun eigen interventiebondgenoten, de Japanners. Nadat Japan als lid van de Entente meer dan 70 duizend van zijn soldaten naar de Russische kuststreek had gestuurd, speelde Japan zijn spel en probeerde het bijna openlijk te annexeren.

Dit kon niet anders dan angst veroorzaken bij hun rivaal in de Stille Oceaan, die het Siberische korps gebruikte als een afschrikmiddel tegen Tokyo's expansionisme. Er ontstonden neutraal-vijandige relaties tussen de Amerikanen en de Japanse troepen, evenals de onder hen ondergeschikte Witte Kozakken.

Vaak kwam het tot conflicten. Dus, ataman Ivan Kalmykov, noemde Graves openlijk 'een moordenaar, een dief en een misdadiger', 'de meest beruchte schurk' die hij ooit had ontmoet.

Een ambulancewagen voor Amerikaanse troepen in Khabarovsk.

De relaties tussen Amerikaanse troepen en lokale Rode Guerrilla-eenheden varieerden van een verlangen om elkaar te vermijden tot gewelddadige confrontaties.

De ernstigste botsing tussen hen vond plaats in het dorp Romanovka op 24 juni 1919, toen, als gevolg van een gevecht met het detachement van Grigory Shevchenko, de interventionisten 19 doden en 27 gewonden verloren. Het antwoord was een anti-partijdige operatie, waarbij de bolsjewieken terug werden geduwd in de diepten van de taiga.

Een soldaat van het Amerikaanse leger deelt voedsel uit aan gevangenen.

In de Sovjet-Unie geloofde men dat de Amerikaanse interventionisten actief deelnamen aan de massa-executies van de lokale burgerbevolking. Zoals de krant Zabaikalsky Rabochy op 10 juni 1952 schreef, werden op 1 juli 1919 1600 Sovjetburgers doodgeschoten door de Witte Garde en Amerikanen in de taiga Tarskaya-vallei. “De lijken van degenen die probeerden te vluchten, lagen dagenlang bij het graf.

Een arts van het Amerikaanse Rode Kruis stond niet toe dat de lichamen van gemartelde mensen gedurende drie dagen werden begraven', citeert de krant een ooggetuige van dit bloedbad, Bolsukhin. Tegenwoordig wordt echter de deelname van Amerikaanse troepen aan massaterreur in twijfel getrokken, hoewel er gevallen zijn geweest van individuele oorlogsmisdaden tegen burgers.

Een bolsjewiek neergeschoten door Amerikaanse soldaten in de buurt van Archangelsk.

Het 339th Regiment of Colonel George Stewart speelde een belangrijke rol bij de Amerikaanse interventie in het Russische noorden, bekend als de Polar Bear Expedition. Het regiment bestond uit inwoners van de noordelijke staat Michigan.

Thuis gewend aan de kou, werd aangenomen dat ze snel zouden wennen aan de barre klimatologische omstandigheden van Moermansk en Archangelsk. Het opperbevel over de Amerikaanse soldaten (5 en een half duizend mensen) werd uitgevoerd door de Britten, wier troepen in de regio meerdere malen groter waren.

Een kapitein van het Amerikaanse leger met een trofee-sabel gevangen in een gevecht met de bolsjewieken in het Russische noorden.

In tegenstelling tot het Verre Oosten moesten de Amerikanen in het Russische noorden veel strijden met de bolsjewieken. Als de "Siberiërs" van Graves zich in de diepe achterkant van het leger van Kolchak bevonden, gingen de "ijsberen" niet alleen in directe confrontaties met partijdige detachementen, maar ook met reguliere eenheden van het Rode Leger.

Tijdens het offensief van het 6e leger bij Shenkursk in januari 1919 werden tot 500 Amerikaanse soldaten omsingeld. Nadat ze 25 doden, artillerie, uitrusting en munitie hadden verloren, konden ze alleen doorbreken dankzij blanke officieren die het gebied goed kenden.

Amerikaanse militaire ingenieurs in Rusland.

Het sluiten van een wapenstilstand in november 1918 en vervolgens een vrede met Duitsland in juni 1919 deed de vraag rijzen of de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in Rusland opportuun was.

"Wat is het beleid van onze staat ten opzichte van Rusland?" - vroeg senator Hiram Johnson in zijn toespraak op 12 december 1918: "Ik weet niet wat het is, en ik ken geen enkele persoon die dat weet." Het commando had echter geen haast om te evacueren. Een groep soldaten van het 339e Regiment, die in maart 1919 een verzoekschrift hadden ingediend om naar huis terug te keren, werden bedreigd met een tribunaal.

Met de nederlaag van de Witte beweging in het noorden en oosten van Rusland eind 1919 was alle gevoel voor de aanwezigheid van Amerikaanse troepen hier verloren. De laatste soldaten verlieten het land in april 1920.

Gedurende de gehele periode van de interventie verloren het Siberische Korps en de Polar Bears 523 soldaten die omkwamen in veldslagen, gedood door ziekte, bevriezing en ongevallen. Luitenant van het 339e regiment John Coudehi schreef in zijn boek "Arkhangelsk": "Toen het laatste bataljon uit Archangelsk zeilde, stelde geen enkele soldaat zich, zelfs vaag, waar hij voor vocht, waarom hij nu vertrok, en waarom zoveel van zijn kameraden bleven hier onder houten kruizen."

De graven van Amerikaanse soldaten in Rusland.