Hoe zit het met een astronaut die de behoefte heeft om naar het toilet te gaan?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Op 5 mei 1961 lanceerde NASA voor de tweede keer een man de ruimte in, na de eerste mislukte poging. Live-uitzendingen hebben miljoenen Amerikanen vastgeklonken aan hun televisieschermen. De held van de dag was astronaut Alan Shepard. Door verschillende technische problemen werd de lancering van het schip voortdurend uitgesteld, en hoewel de vlucht slechts 15 minuten duurde, had Shepard voor het vierde uur in een ruimtepak in de Freedom 7-capsule gelegen en wilde hij heel graag schrijven.

Moeilijkheden van Amerikanen

Terwijl kijkers zich in navolging van de verslaggevers afvroegen wat de astronaut dacht op zo'n grandioos moment, ontstond er een wilde commotie in het Mission Control Center. Alan zei dat er geen kracht meer was om het nog langer vol te houden, en de specialisten hadden ontzettend veel haast om te beslissen wat ze moesten doen. Feit is dat niemand verwachtte dat de vlucht vertraging zou oplopen en dat er daarom geen mogelijkheid was om naar het toilet te gaan voor de astronaut.

Eindelijk kwam het bevel: "Doe het recht in het pak." Experts besloten dat het niet gevaarlijk was, behalve dat het nu onmogelijk was om het kloppen van het hart van de astronaut te beheersen. De elektroden die deze signalen gaven, werden gek zodra de warme stroom ze bereikte. Maar de vlucht was geslaagd.

Alan Shepard

De tweede Amerikaanse astronaut Gus Grissom was helemaal klaar voor toiletproblemen. Volgens de legende vloog hij naar de suborbit in een gigantische luier die bestond uit verschillende vrouwelijke pads. Luiers voor volwassenen waren toen nog niet verkrijgbaar.

Later, toen de Amerikanen in een baan om de aarde begonnen te vliegen, werden astronauten uitgerust met een "meer geavanceerd" systeem. Speciale urinezakken verzamelden urine, die tot het einde van de vlucht in het schip werd bewaard, en tijdens het Apollo-programma werden ze de ruimte in gegooid.

Om een complexer fysiologisch probleem op te lossen, plakten de Amerikanen een speciale zak met een binnenwand bedekt met een absorberend materiaal aan de anus met plakband. Na opluchting maakte de astronaut het lichaam van onzuiverheden schoon met een speciaal uitsteeksel van deze zak, pelde het vervolgens voorzichtig af, voegde een conserveermiddel aan de binnenkant toe en gooide de verzegelde zak in de vuilnisbak.

Om privacyredenen mochten de astronauten tijdens dit proces de videocamera aan boord uitschakelen. Volgens de Amerikaanse tijdschriften van die jaren waren er gevallen waarin zo'n pakket op een ongelegen moment losraakte. Mede hierdoor waren veel astronauten depressief door zo'n systeem, maar voordat de Shuttle verscheen, moesten ze het verdragen. Om het lijden van ruimteverkenners op de een of andere manier te verlichten, ontwikkelde NASA producten voor hen waardoor ze de pakketten zo min mogelijk konden gebruiken.

Zorgen voor de astronaut

In de USSR bereidden ze zich aanvankelijk niet voor op een suborbitale vlucht van 15 minuten van een persoon, maar op een zeer reële orbitale vlucht. Daarom werden de problemen van levensondersteuning van astronauten in de ruimte grondig benaderd. Als de Amerikanen hun astronaut zelfs niet van het eenvoudigste urinoir zouden voorzien, zou Gagarin, die drie weken eerder vloog, zo nodig aan zowel kleine als grote behoeften tijdens de vlucht kunnen voldoen.

Zo'n uitzonderlijke bezorgdheid voor de eerste kosmonaut van vandaag lijkt misschien vreemd, maar alles wordt verklaard door het feit dat een "off-standaard" optie werd overwogen als Vostok niet op het juiste moment de baan om de aarde zou verlaten. En in dit geval moest het binnen 3-5 dagen landen, toen de "Vostok" volgens de ballistische wetten verondersteld werd zelfstandig de satellietbaan te verlaten. In dit geval werd de zogenaamde ACS ontwikkeld, dat wil zeggen "riolering en sanitair apparaat".

Maar aangezien de afdaling uit de baan volgens plan verliep, gebruikte Gagarin dit apparaat alleen voor een kleine behoefte, en dan, hoogstwaarschijnlijk, uit nieuwsgierigheid. Zoals u weet, stopte Gagarin, in tegenstelling tot het geplande opstartschema voor de minuten, de bus en ging kort voor de vlucht naar het toilet.

Het is makkelijker met meisjes

In de USSR vertrouwde Korolev de ontwikkeling van een geautomatiseerd besturingssysteem voor kosmonauten toe aan machinebouwfabriek nr. 918 (nu OAO NPP Zvezda). De belangrijkste taak van deze onderneming was het maken van een ruimtepak en een schietstoel, maar aangezien de eerste kosmonauten een rioleringsapparaat moesten gebruiken zonder hun plaats te verlaten en zonder hun ruimtepak uit te trekken, besloten ze dat de ontwikkeling ervan aan Zvezda moest worden toevertrouwd.

De eerste ACS verscheen bij astronautenhonden. De uitwerpselen werden na een bepaalde tijd onder de staart weggezogen en mos werd gebruikt om de onaangename geur op te nemen. Trouwens, heb je je ooit afgevraagd waarom bijna alle astronautenhonden teven waren?

Het blijkt, ook omdat het wat lastiger was om een rioolstelsel voor mannen te ontwikkelen. De eerste dergelijke systemen waren echter niet perfect: het gebeurde dat de honden in een vuile vorm naar de aarde terugkeerden. ACS voor mensen was een veel serieuzere ontwikkeling en werd helemaal opnieuw gecreëerd.

Belka en Strelka

Basisprincipes van "constructie"

"Het principe van de ACS is niet veranderd sinds de eerste' Vostoks "vloog, zegt Alexander Aleksandrovich Belov, ontwerper bij NPP Zvezda. "Bij nul zwaartekracht wordt een gescheiden inname van vloeibaar en vast afval gebruikt, en hier wordt de zwaartekracht van de aarde vervangen door een vacuümzuiging."

Om aan een kleine behoefte te voldoen, zelfs in de allereerste systemen, opende de astronaut de kraan die zijn urinezak verbond met de urineopvangbak. Tegelijkertijd ging de ventilator automatisch aan en trok een deel van de vloeistof in de urineopvangbak, waar het werd geabsorbeerd door het absorberende materiaal, en de lucht die bij het proces betrokken was, werd gezuiverd van schadelijke en onaangename geuren in een speciaal geurverdrijvend filter.

Schema van de ACS van het transportschip "Soyuz"

Voor vast afval in de opvanginrichting, tijdelijk onder de astronaut geplaatst, zat een inzetstuk. De elastische gordijnen bij de inlaat van de voering werden ter voorbereiding van de vlucht opgerold, waardoor de ingang open bleef. Aan het einde van het proces gebruikte de astronaut maandverband, liet toen de voeringgordijnen vallen en bedekten de inhoud volledig.

En zodat in de tijd dat de gordijnen van de liner nog open waren, het afval binnen bleef, zorgde de ventilator voor de luchtstroom. Bovendien waren de wanden van het inzetstuk tweelaags - poreus aan de binnenkant en afgedicht aan de buitenkant, terwijl de bodem daarentegen aan de buitenkant poreus was en aan de binnenkant afgedicht: hierdoor kon het afval niet lekken door het gecreëerde vacuüm.

Het systeem was vrij eenvoudig te gebruiken en bevredigender op het gebied van hygiëne in vergelijking met het Amerikaanse.

ACS 8A werd gebruikt in het orbitale station Mir in 1986-1987

Als de eerste ACS maar in de verte leek op een aards toilet, dan was decennia later vooruitgang onvermijdelijk. De huidige toiletten staan zowel qua gebruiksgemak als qua uiterlijk al dicht bij hun aardse tegenhangers. Alleen zijn ze veel duurder en nemen ze meer tijd in beslag.

Ten eerste, als je in grote nood bent, moet je de wc-bril vastmaken: dit gebeurt niet alleen voor het gemak, maar ook omdat in het ruimtetoilet een persoon gedeeltelijk verandert in een projectiel met een straalmotor. En ten tweede is er geen riolering in de ruimte en moeten astronauten wat tijd besteden aan afvalverwerking.