De geurige ineenstorting van de Amerikaanse maffia

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

We weten allemaal heel goed dat de belangensfeer van de maffia de drugs- en wapenhandel, prostitutie en smokkel omvat. De onderwereld is echter veelzijdiger dan we ons kunnen voorstellen. Het klinkt vreemd, maar de afvalhandel is ook een belangrijke bron van rijkdom voor maffiafamilies.

De Verenigde Staten, waar slechts 5 procent van de wereldbevolking woont, genereert 30 procent van al het afval. Tot het einde van de 19e eeuw was het probleem van de reiniging en verwijdering niet acuut - het afval werd gewoon in rivieren gegooid of in hopen opgestapeld. Maar de actieve ontwikkeling van de industrie en de bevolkingsgroei dwong het stadsbestuur om na te denken over het oplossen van het probleem - grote en middelgrote steden in de Verenigde Staten begonnen weg te zinken in afval en dit werd een echte ramp.

Ondanks talrijke gesprekken en toezeggingen had de gemeente geen haast om te investeren in de verwijdering van huishoudelijk afval, aangezien deze activiteit aanvankelijk als onrendabel werd beschouwd. Hoe vreemd het ook mag lijken, de eerste investeringen in dit bedrijf werden gedaan door de maffia-families van Cosa nostra, die zich tijdens het "Verbod" hadden verrijkt met de productie en smokkel van alcohol.

De grootste bijdrage aan de oplossing van het afvalprobleem werd halverwege de jaren twintig geleverd door de Gambino-clan. Om te begrijpen hoe stevig de familie deze niche heeft ingenomen, is het vermeldenswaard dat in het begin van de jaren negentig de voormalige persoonlijke chauffeur van Carlo Gambino, James Failla, de belangrijkste man van de Amerikaanse afvalindustrie bleef.

De basis werd gelegd in de verre jaren 1920 - het was toen dat de eerste contracten voor de verwijdering en verwijdering van huishoudelijk afval werden ondertekend. Zakelijk succes is direct gekoppeld aan de vriendschap van vakbondsleden en maffiosi - aan het begin van de 20e eeuw wendden leiders van arbeidersorganisaties zich vaak tot families voor hulp, meestal fysiek. De jagers van de onderwereld hielpen de stakingsbrekers te bestrijden en hun standpunt te verdedigen vanuit een sterke positie bij bijeenkomsten en stakingen.

Dit leidde ertoe dat al in het begin van de jaren '30 alle leiders van de vuilnisvakbonden in New Jersey werden bezet door mensen die op de een of andere manier met de maffia te maken hadden. Ze kwamen gemakkelijk de kantoren van fabrieksdirecteuren en gemeenteambtenaren binnen en stelden een interessante prijs vast voor afvalverwerking. Als de leider zich begon te verzetten, begon onmiddellijk een staking van de aaseters met alle geurige gevolgen van dien.

Maar dit waren lang niet alle problemen die met afval te maken hebben. Door de maffia gekochte sanitaire inspecteurs daagden direct koppige bestuurders en weerbarstige ambtenaren op en legden hoge boetes op. Na zo'n "educatief werk" ging de manager zelf buigen voor de bazen van de vakbonden en stemde hij in met de meest roofzuchtige voorwaarden.

Door de nauwe samenwerking met de afvalinspectie voelden de vakbonden en de maffia zich meester van de situatie. Als vroeger stortplaatsen voor afval ver buiten de stad werden georganiseerd, dan werd het met de komst van de maffia gemakkelijker voor de aaseters om door middel van steekpenningen of dreigementen te onderhandelen om stortplaatsen direct aan de rand te plaatsen. Dit verminderde de transportkosten aanzienlijk, maar de gangsters en hun zakenpartners gaven geen moer om de indrukken van de mensen die op de grote vuilnisbelten woonden.

Dergelijke plannen, die voor het eerst in New Jersey verschenen, begonnen te werken in de meeste grote Amerikaanse steden - New York, Chicago, Detroit. Natuurlijk kwam de politie tussenbeide in de puinhoop en begon de jacht op leden van de Gambino-clan. De maffia had echter de beste advocaten, kocht getuigen en intimidatietactieken aan de kant van de maffia, waardoor het politieoptreden op niets uitliep.

John Gotti, die de familie Gambino leidde in de tweede helft van de 20e eeuw, werd herhaaldelijk beschuldigd van afpersing en andere ernstige misdaden, maar elke keer kwam hij als overwinnaar uit de rechtszaal. De Teflon Baron, en het was onder deze bijnaam dat Gotti in de Verenigde Staten bekend was, sloeg vol vertrouwen de aanvallen van de belastingpolitie af, die tevergeefs probeerden hem te beschuldigen van het verbergen van inkomsten en fraude. Niemand kon bewijzen dat het jaarinkomen van het hoofd van de rijkste maffiafamilie in de Verenigde Staten meer dan 30 duizend dollar per jaar bedraagt, wat John, die als eenvoudige loodgieter op een gemeentelijk kantoor stond vermeld, consequent verklaarde.

Het succes van de rechtshandhaving kwam pas in het begin van de jaren negentig, toen aanklagers Rudolph Giuliani en Michael Chertoff erin slaagden de getuigenis te verkrijgen van Sami "Beck" Gravano, een van John Gotti's handlangers. Dankzij de spraakzaamheid van Gravano slaagden ze erin om het hoofd van de familie Gambino levenslang in de gevangenis te krijgen. John Gotti stierf aan kanker in de Springfield-gevangenis en de positie van de maffia in de afvalhandel werd zwaar geschud.

De afvalhandel is een zeer winstgevende onderneming. Alleen al in New York bedroeg de omzet van deze industrie eind jaren 90 $ 1 miljard per jaar. Aan de maffia gelieerde bedrijven bedienden zo'n 250.000 objecten, variërend van het Empire State Building tot kleine cafés aan de rand van de metropool.

Na de nederlaag van het Gambino-afvalimperium, begon men te onderhandelen over de prijzen voor het ophalen van afval met de Autoriteit voor Consumentenmarkten, maar dit was slechts een schijn van wettigheid. In feite rekenden de bazen van de maffia-vakbonden klanten prijzen aan die 40-50 procent hoger waren dan afgesproken, en ze werden gedwongen akkoord te gaan.

Degenen die niet tevreden waren met deze gang van zaken, werd door de maffia brutaal aangepakt. In 1989 schoten gangsters van de familie Luchese twee luchtvaartmaatschappijen neer die weigerden te opereren tegen hoge prijzen. De afvalmarkt zelf was gesloten voor buitenstaanders en alleen degenen die de goedkeuring van maffiafamilies kregen, mochten in dit gebied werken.

In januari 1993 probeerde het huisvuilophaalbedrijf Browning-Ferris Industries (BFI) uit Houston de markt van New York City te betreden. Na het tekenen van het allereerste contract vond de directeur van het bedrijf op zijn gazon een afgehakte hondenkop in de bek waarvan een briefje met de tekst "Welcome to New York" was ingesloten.

Maar deze keer kwam Luchese met de verkeerde in contact - een van de mede-eigenaren van BFI, William Rukelshaus, was in het verleden procureur-generaal en werkte ook lange tijd op hoge posities bij de FBI. Een ander zou in zijn plaats terug naar Houston zijn gevlucht en de weg naar New York vergeten zijn, maar hij niet. Ruckelshaus verbond zijn vele connecties en begon Cosa nostra uit de vuilnismarkt van de metropool te persen en probeerde het bedrijf voor zichzelf over te nemen.

Burgemeester David Dinkins was te timide om een bondgenoot te worden in de strijd tegen maffiafamilies, maar Manhattan District Attorney Robert Morgenthau, die ooit carrière maakte in de oorlog met de Gambino-clan, steunde zijn voormalige collega graag.

Een geheime operatie werd ontwikkeld met de introductie van een man Morgenthau in een vuilnis criminele groep. Een agent genaamd Paul Vassil nam een baan aan als manager van een zakencentrum in Water Street 55. Het gebouw was eigendom van Alabama Retirement Systems, wiens eigenaar de officier van justitie niet kon weigeren. De nieuw benoemde manager volgde een collegereeks in zijn specialiteit en leidde een afdeling van 43 mensen.

In korte tijd werd de makelaar een autoriteit in vastgoedkringen en zijn deskundige mening over vastgoedvraagstukken werd vaak gepubliceerd in gespecialiseerde publicaties. Angelo en Vincent Ponte, die toezicht hielden op de afvalophaling in Water Street, nodigden Vassil uit voor de lunch toen de deadline voor het ondertekenen van nieuwe jaarlijkse onderhoudscontracten voor het gebouw dat hij beheerde naderde.

Vassil weigerde de door de maffia geboden prijzen en kondigde het begin aan van een aanbesteding waaraan de in Houston gevestigde BFI deelnam. Terwijl Alabama Retirement Systems een criminele criminele bende 100.000 dollar per maand betaalde om afval in te zamelen, rekende BFI 120.000 dollar per jaar.

De Italianen ontmoetten de agent opnieuw en vroegen om een offerte van het bedrijf uit Houston. Hij ging naar hen toe en vertelde de gangsters alle informatie waarin ze geïnteresseerd waren. Angelo en Vincent Ponte boden Paul Vassil onmiddellijk een smeergeld van 10.000 dollar aan om het contract te behouden. Uiteraard werd het gesprek zorgvuldig opgenomen op een dictafoon en had Morgenthau onweerlegbaar bewijs van de criminele activiteiten van de Italianen.

Afgaande op het feit dat noch Angelo noch Vincent achter de tralies belandden, begonnen ze samen te werken met de FBI en gaven ze alle criminele regelingen waar ze bij betrokken waren, over. Interessant is dat de agent die onder de naam Paul Vassil werkte, zo betrokken raakte bij de onroerendgoedsector dat hij onmiddellijk na de voltooiing van de operatie ontslag nam bij de politie en een onroerendgoedbedrijf begon.

Maffiaclans stopten met het onder druk zetten van voormalige klanten, maar begonnen een verborgen oorlog tegen BFI. Vroeg in de ochtend arriveerden maffia-voertuigen bij de BFI-faciliteiten en verzamelden afval. Ze wachtten in de buurt en zodra de lege vuilniswagen van het bedrijf uit Houston wegreed, keerde het afval terug op zijn plaats. Meteen daarna arriveerde een sanitair inspecteur en schreef een zware boete uit aan de eigenaar van de overvolle vuilstortplaats.

Ook auto's van maffiagroepen duwden BFI-vuilniswagens van de weg. Het kwam op het punt dat de speciale apparatuur door de stad reed, vergezeld van politieauto's. Maar niet iedereen gaf toe dat Ruckelshaus en Morgenthau gelijk hadden - velen in de stad geloofden dat een groot bedrijf gewoon het familiebedrijf perste van verschillende Italiaanse families die al meer dan één generatie afval verzamelen.

Het kwam op het punt dat Morgenthau werd beschuldigd van deelname aan de afvalhandel en lobbyen voor de belangen van BFI. Hetzelfde lot trof de nieuwe burgemeester van New York, Rudolph Giuliani, die, in tegenstelling tot zijn voorganger, actief betrokken was bij de strijd tegen Italiaanse families.

Orde en wettigheid in de afvalverwerking zijn verschenen. Onder druk van Giuliani keurde de gemeenteraad een wetsvoorstel goed waarin elke aannemer, voordat hij tot de aanbesteding werd toegelaten, werd getest op betrokkenheid bij maffiaclans.

Deze manier van bestrijding van criminele constructies bleek zeer effectief en een half jaar later zaten tientallen bedrijven op de dienstenmarkt niet alleen zonder contract, maar verloren ook hun licentie. Het lijkt erop dat iedereen blij zou moeten zijn - het kwaad is verslagen en er heerst een idylle in de afvalverwerkingsindustrie. Hoe het ook is - de prijzen voor de service blijven stijgen, aangezien de markt bijna zonder concurrentie is gebleven en wordt gecontroleerd door bedrijven.

Sommige oude klanten van afvalverwerkingsbedrijven zeggen helaas dat ze niet meer precies kunnen bepalen wat beter is - wanneer de familie Gambino je berooft of wanneer sluwe schurken van Browning-Ferris Industries rekeningen sturen.