Hoe Russische wetenschappers veranderde bewustzijnstoestanden bij boeddhisten bestuderen

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

“Ik suggereer niet dat dit iets goddelijks is. Ik zeg: dit is een fysiek proces dat onderzocht moet worden. Het menselijk brein is een complex object. Daarom kan hij heel sluwe, niet-standaard dingen doen, maar hij schendt de natuurwetten niet, vertelde academicus Svyatoslav Medvedev aan de krant VZGLYAD. Russische wetenschappers hebben de verwerking van de eerste resultaten afgerond van een grootschalig project om het effect van meditatie op het functioneren van de hersenen en het menselijk lichaam te bestuderen.

Anderhalf jaar lang heeft een groep wetenschappers van het Instituut voor het Menselijk Brein van de Russische Academie van Wetenschappen, het Instituut voor Biomedische Problemen van de Russische Academie van Wetenschappen, de Staatsuniversiteit van Moskou met de steun van het Instituut voor Radio-elektronica van de Russische Academie van Wetenschappen en de afdeling Fysiologie van de Russische Academie van Wetenschappen hebben meer dan honderd monniken bestudeerd die verschillende soorten meditatie beoefenden in boeddhistische kloosters in India.

Half oktober worden op de IX International Conference on Cognitive Science (MKBN-2020) in Moskou de tussentijdse resultaten van het werk van Russische fysiologen officieel gepresenteerd. De bevindingen tonen aan dat traditionele boeddhistische meditaties, uitgevoerd door ervaren beoefenaars, de basismechanismen van de hersenen kunnen beïnvloeden.

In het zuiden van India, waar zeven kloosters zijn gevestigd en ongeveer 12.000 monniken wonen, werden twee permanente Russische laboratoria opgericht voor de studie van meditatie en veranderde bewustzijnstoestanden. Organisatorische ondersteuning van het project werd geleverd door de Stichting Ondersteuning Hersenonderzoek. Academicus N. P. Bekhtereva, Stichting Save Tibet en het Centrum voor Tibetaanse Cultuur en Informatie. Het onderzoek werd ook ondersteund door de spirituele leider van de boeddhisten, de Dalai Lama.

Onderzoek naar meditatie is in het verleden uitgevoerd door geleerden, vooral westerse geleerden. Er is echter nog steeds geen duidelijk begrip van wat er met de hersenen, de systemen en mechanismen gebeurt tijdens meditatie. Deze kennis zou een echte revolutie kunnen zijn in de studie van de hersenen en het werk van het bewustzijn.

Russische wetenschappers formuleren het doel van hun project als "de studie van veranderde staten van menselijk bewustzijn naar het model van meditatie van praktiserende monniken op hoog niveau." Een apart onderwerp van studie zijn de gevallen van de zogenaamde postume meditatie, bekend als tukdam.

Deze toestand van een persoon wordt beschreven als het uitsterven van alle vitale functies, maar de afwezigheid van ontbinding van het lichaam, hoewel medische apparaten het feit van iemands dood al hebben geregistreerd. Tot nu toe zijn er geen redelijke hypothesen over de mechanismen van een dergelijke toestand.

De projectleider, academicus Svyatoslav Medvedev, die aan het hoofd stond van de N. P. Bechtereva RAS.

KIJK: Svyatoslav Vsevolodovich, waar kregen de RAS-wetenschappers interesse in meditatie en boeddhistische spirituele oefeningen?

Svyatoslav Medvedev: Onze interesse in dit onderzoek is zowel wetenschappelijk als menselijk. Niet gelovig. Ook hebben we niet de neiging om verhalen als vanzelfsprekend te beschouwen. De benadering is deze: niet om in theorie te discussiëren, maar om experimenten uit te voeren en hypothesen en standpunten te bewijzen of te verwerpen.

We bestuderen de psychologische en fysiologische toestanden die ontstaan tijdens meditatie, bij het uitvoeren van bepaalde boeddhistische praktijken. Dit is interessant omdat gevorderde monniken-beoefenaars hun toestand erg kunnen veranderen. We observeren wat daarbij gebeurt, hoe hij het doet, wat er gebeurt met zijn encefalogram (EEG), met andere parameters. Dit is een volledig unieke bewustzijnsstaat.

KIJK: Wat is meditatie vanuit wetenschappelijk oogpunt?

S. M.: Meditatie, vertaald uit het Latijnse meditatio, betekent reflectie of oefening. Aanvankelijk werd deze term alleen gebruikt in relatie tot oosterse religieuze en spirituele tradities. Op dit moment is er echter geen enkele definitie voor dit concept, omdat er geen specifiek concept is van wat voor soort oefeningen aan meditatie moeten worden toegeschreven. Daarom verenigt de term 'meditatie' nu een groot aantal verschillende praktijken - beide behorend tot de spirituele, religieuze context, en niet gerelateerd aan het.

Dit fenomeen wordt in de eerste plaats vanuit de filosofie en de psychologie onderzocht. Het boeddhisme doet dit al duizenden jaren en heeft een strikt en ordelijk consistent systeem van filosofische en logische basis voor meditatie ontwikkeld. Maar dit is juist een logisch systeem. Een andere benadering is de psychofysiologische benadering. Haar taak is om te bestuderen hoe het menselijk brein en lichaam precies zorgen voor veranderde staten van bewustzijn en in het bijzonder meditatie.

KIJK: Hoe noem je een veranderde bewustzijnsstaat?

S. M.: Wanneer je een activiteit uitvoert, pas je je er op de een of andere manier aan aan. Als je naar het examen gaat - je gaat intern, als je bijvoorbeeld op een date gaat - ga je ook, maar anders dan het examen. Wat het is? Dit betekent dat je bewustzijn zich adaptief opnieuw uitlijnt om het beste te passen bij de taak die je moet oplossen. We kunnen zeggen dat ieder van ons op een bepaald moment veranderde bewustzijnstoestanden (ASC) ervaart.

Het gebeurt ook op een andere manier, wanneer, onder invloed van een of andere factor, de perceptie van de externe wereld wordt vervormd: een verandering in de subjectieve stroom van tijd, emotionele toestand, lichaamsschema, waardesysteem, de drempel van suggestibiliteit, verbinding met de echte wereld, vervorming van de representatie van de externe realiteit of bewustzijn van zichzelf in deze realiteit …

Een persoon in een veranderde bewustzijnsstaat kan bijvoorbeeld het gevoel hebben dat er een uur of meer is verstreken, maar in feite duurde de toestand slechts vijf minuten. Ook kan hij zijn lichaam, de locatie en de grootte van de onderdelen anders waarnemen dan in een normale toestand (de zogenaamde proprioceptie).

ASC kan door totaal verschillende redenen worden veroorzaakt. Kortdurende "zachte" ASC's kunnen optreden tijdens het luisteren naar muziek, lezen, spelen, in extreme fysiologische omstandigheden - bijvoorbeeld tijdens een marathon, normale bevalling, in extreme psychologische situaties. Maar er zijn ook kunstmatig opgewekte ASC's, opgewekt door verschillende ceremonies, rituelen, psychoactieve drugs, hypnose en andere psychotherapeutische technieken.

VZGLYAD: Ziet u enige toegepaste betekenis in onderzoeken naar de mechanismen van veranderde bewustzijnstoestanden?

S. M.: Het is geen geheim dat de meeste ongelukken en rampen plaatsvinden onder invloed van de "menselijke factor". Als we bijvoorbeeld een piloot van een vliegtuig beschouwen die bijvoorbeeld 12 uur naar Cuba vliegt, gebeurt er gedurende deze tijd niets en kan hij zo'n veranderde toestand als eentonigheid ervaren.

In zijn manifestaties is dit vergelijkbaar met vermoeidheid, maar met het verschil dat eentonigheid onmiddellijk overgaat in de gebruikelijke optimale functionele toestand, als, stel dat er een significante sensorische stimulus verschijnt. In deze staat is de aandacht verminderd, en het is niet ver van problemen.

Dit betekent dat alles stil, normaal, kalm lijkt voor de piloot, en als er een of ander probleem ontstaat - het ontstaat meestal volledig onverwacht - dan is hij er niet klaar voor. Daarom zal de studie van veranderde bewustzijnstoestanden het in het bijzonder mogelijk maken om een menselijke operator in een staat te houden die optimaal is voor de uitgevoerde activiteit.

KIJK: En hoe is meditatie gerelateerd aan het oplossen van deze problemen?

MET. M.: De studie van meditaties onder praktiserende monniken op hoog niveau is een ideale methode om de mechanismen van bewustzijn en zijn veranderde staten te bestuderen, omdat de onderzoeker duidelijk het type veranderde staat van bewustzijn, de mate van staatsverandering kan specificeren - en, wat erg belangrijk is, zorg voor een homogene groep onderwerpen.

Het menselijk brein is op elk moment bezig met het uitvoeren van een groot aantal verschillende taken. Dit schept ernstige moeilijkheden voor de studie van denken en bewustzijn, aangezien het moeilijk is om een bepaald type activiteit voor onderzoek te onderscheiden. Meditatie kan de invloed van "vreemde" gedachten drastisch verminderen.

Dat wil zeggen, het wordt mogelijk om 'pure' vormen van activiteit te verkennen. Meditatie is een uniek hulpmiddel om de diepe mechanismen van bewustzijn te bestuderen, omdat het meditatietechnieken zijn waarmee je kunt werken met de elementen van de geest. Verschillende meditaties beïnvloeden de hersenen op verschillende manieren, daarom zijn veelzijdige studies van de hersenvoorziening van bewustzijn mogelijk. Kennis van deze mechanismen zal u in staat stellen de aard van de mens beter te begrijpen en manieren te vinden voor zijn natuurlijke verbetering.

KIJK: Voor jou is meditatie gewoon een handig object voor de studie van bewustzijn?

S. M.: Niet helemaal zo. Ten eerste zijn de toestand en activiteit van de hersenen tijdens meditatie zelf van groot belang voor de wetenschap. Ondanks het feit dat bewustzijn als geheel door veel teams wordt bestudeerd, heeft dit concept niet eens een algemeen aanvaarde wetenschappelijke definitie. Integendeel, er zijn zelfs wederzijds uitsluitende definities.

Wij mensen weten in het dagelijks leven niet altijd hoe we ons bewustzijn moeten beheersen. Hoewel het concentreren van gedachten op het oplossen van een probleem mind control is.

Misschien is meditatie een voorbeeld van zo'n management. Tijdens het onderzoek hebben we bijvoorbeeld aangetoond dat de hersenen van een beoefenaar die bezig is met meditatie van een bepaald type, signalen van buitenaf zwakker waarnemen (hoewel dergelijke signalen - dit is aangetoond in een aantal werkt - wordt zelfs waargenomen door de hersenen van een persoon in coma).

Ten tweede hebben we in het kader van dit project een speciaal object voor onderzoek - een fenomeen dat onder Tibetaanse boeddhisten bekend staat als tukdam. De essentie van het fenomeen, volgens bronnen en beschreven waarnemingen, is dat de lichamen van sommige overleden beoefenaars gedurende vele dagen of zelfs enkele weken nadat de biologische dood werd geregistreerd, mogelijk niet worden ontbonden.

Zijne Heiligheid de Dalai Lama heeft ons gevraagd om een wetenschappelijke studie uit te voeren naar dit fenomeen: wat veroorzaakt het, wat gebeurt er met het lichaam, hoe kan een mediterende monnik in deze toestand verkeren.

VZGLYAD: Denk je dat tukdam een echt fenomeen is?

S. M.: Er is hier een heel vreemd verhaal. Ik hoorde al lang over dit fenomeen, maar ik beschouwde dit allemaal als fictie, legendes of, in eenvoudige bewoordingen, een eend. Maar de getuigenissen die ik al van de monniken hoorde tijdens de speciale onderzoeken die we in India houden, deden me nadenken over de mogelijkheid van een wetenschappelijke verificatie van dit fenomeen.

Als ze het van horen zeggen, geloof je er niet echt in. Als je naar een ooggetuige luistert, maakt dat een andere indruk. Eerlijk gezegd geloofde ik het tot het einde nog steeds niet. Te veel in mijn onderzoekspraktijk, ik heb bezeten mensen ontmoet wiens verhalen niet zijn bevestigd.

Maar toen, tijdens onze expedities, had ik de kans om het lichaam van een overleden monnik in een vergelijkbare staat te zien, en meer dan eens. Ieder van ons, als hij geen patholoog is die de hele tijd met lijken 'communiceert', heeft zo'n gevoel, niet eens walging, maar een verlangen om het dode lichaam niet aan te raken, niet aan te raken.

En toen ik bij de dode man kwam, had ik één gevoel: een gevoel van kalmte. Dit is een heel vreemde zaak. Je raakt een dode aan en je hebt niet het gevoel dat hij dood is.

KIJK: Er is geen gevoel van angst, walging dat een lijk veroorzaakt?

S. M.: Ja. Bovendien begrijp ik dat ik nog steeds een man ben, en ik ben vaak in operatiekamers geweest, ik heb hier iets mee te maken, maar die meisjes die bij mij waren ervoeren hetzelfde - ze hadden helemaal geen ongemak. Ze waren volkomen kalm. In de lucht, zou ik zeggen, was het gevoel van de dood volledig afwezig.

We konden het lichaam van de overleden beoefenaar enkele dagen in een tukdam-staat observeren. Houd er rekening mee dat dit India is - hoge temperaturen waarbij een stuk vlees dat op tafel wordt gelegd 's avonds bederft. In deze toestand gebeurt er niets van dien aard met het menselijk lichaam. Er zijn geen kadavervlekken of zwellingen. Het leer behoudt zijn gebruikelijke eigenschappen en wordt geen perkament.

De lokale bevolking gelooft dat een beoefenaar op het moment van meditatie in een vergelijkbare staat kan komen, vooral als hij zijn hele leven bepaalde soorten meditatie heeft beoefend.

De aandoening is heel vreemd, heel interessant, het kan veel verschillende redenen hebben, maar het is in ieder geval erg belangrijk om te proberen dit fenomeen te onderzoeken.

en vind de oorzaken en mechanismen van het optreden ervan. Het is de kennis van wat we nog niet begrijpen.

KIJK: Hoe kwamen jullie op het idee om samen met Tibetaanse monniken te onderzoeken hoe de hersenen en het bewustzijn werken?

S. M.: In 2018 nodigde academicus Konstantin Anokhin me uit om deel te nemen aan de dialoog tussen vertegenwoordigers van de Russische wetenschap en boeddhistische wetenschappers "Understanding the World" in Daramsala (India).

Er waren verschillende bijeenkomsten met deelname van Zijne Heiligheid. Het was buitengewoon interessant om zijn reflecties te horen, evenals de verslagen van boeddhistische monniken. Veel uitspraken leken me onverwacht, maar geleidelijk begon ik, net als elk van de Russische deelnemers, te vergelijken, naar analogieën te zoeken met de westerse wetenschap.

KIJK: Hebben boeddhistische monniken iets nieuws voor je ontdekt?

S. M.: Allereerst het feit dat het boeddhisme zijn eigen wetenschap heeft, met een heel andere methodologie. Ik luisterde naar de verslagen van boeddhisten en er ontstond begrip voor het feit dat als ze worden geherformuleerd in de taal van de westerse wetenschap, ons begrip van de wereld in veel opzichten samenvalt. Westerse mensen zijn niet gewend aan esoterische taal.

Ze formuleren veel eenduidiger dan een man uit het Oosten. Bijvoorbeeld, de zeven dagen van schepping uit de Bijbel, vervangen door zeven perioden of zeven stappen, betekenen gewoon een algoritme voor het scheppen van de wereld. De meeste paradoxen van de Bijbel kunnen gemakkelijk worden opgelost als ze correct zijn vertaald uit het Aramees en uit het esoterisch.

En op deze conferentie luisterde ik voor het eerst niet naar een hervertelling van een hervertelling, maar rechtstreeks naar specialisten van de hoogste klasse. In hun presentatie klonk veel anders. Naar mijn mening ligt deze redenering heel dicht bij de gedachten van de Dalai Lama. Hij wil een nauwe interactie tot stand brengen tussen boeddhistische en westerse wetenschappen.

Naast het officiële gedeelte waren er verschillende informele ontmoetingen met Zijne Heiligheid. Ze vielen op door de diepgang van zijn uitspraken en hun kardinale verschil met wat van een religieuze figuur wordt verwacht. Zijn woorden: "Als ik een discrepantie zie tussen het dogma van het boeddhisme en een wetenschappelijke ontdekking, geloof ik dat het nodig is om het dogma te veranderen."

Of zoiets als dit: "De ene betekenis heeft als we iets vanuit het oogpunt van reflectie stellen, en het heeft een heel andere betekenis als het op basis van wetenschappelijk onderzoek wordt verkregen." Er waren veel van dergelijke uitspraken. Er zijn er zelfs meer in zijn boek "The Universe in One Atom". Tijdens algemene vergaderingen, plechtige recepties zat ik heel dicht bij Zijne Heiligheid en kon ik niet alleen naar hem luisteren, maar ook met hem praten. Eigenlijk was dit het begin van het werk dat veel in mijn leven veranderde.

VZGLYAD: Kunt u in het kort de doelstellingen van dit werk formuleren?

S. M.: In ons onderzoek zijn verschillende taken gesteld, verenigd door één doel: de studie van de fysiologische en biochemische ondersteuning van veranderingen in de bewustzijnsstaat tijdens boeddhistische praktijken, inclusief die welke leiden tot tukdam.

KIJK: Jij bent een wetenschapper die zijn hele leven de principes van hersenactiviteit heeft onderzocht. Uw interesse in het onderwerp wordt toegelicht. Maar waar kwamen de Tibetaanse monniken vandaan, die hun geheime praktijken verborgen hielden?

S. M.: De meeste kennis en praktijk van het boeddhisme is gebaseerd op gevolgtrekkingen en empirisch verkregen. Ondanks hun grote belang en hoge niveau, is de Dalai Lama van mening dat het raadzaam is om ze te bestuderen met behulp van de methoden van de moderne wetenschap.

KIJK: Waarom hebben ze het nodig?

S. M.: Laat me je een analogie geven. Genezers in het oude Egypte wisten dat een afkooksel van wilgenbast helpt bij verschillende ziekten, zoals verkoudheid, ontstekingen en hoofdpijn. Het effect van het afkooksel was echter niet effectief genoeg. Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat het actieve ingrediënt acetylsalicylzuur was, wat we nu aspirine noemen.

En de effectiviteit van pure aspirine is veel hoger dan die van een afkooksel. Bovendien heeft het begrijpen van de mechanismen van zijn werking geleid tot de opkomst van nieuwe toepassingen en de creatie van nieuwe medicijnen. Evenzo mag worden verwacht dat wetenschappelijk onderzoek naar boeddhistische praktijken en meditaties tot hun verdere ontwikkeling zal leiden.

VZGLYAD: Voor mij ligt een lijst met projectdeelnemers. Naast het Institute of the Human Brain van de Russian Academy of Sciences en de Moscow State University, is er bijvoorbeeld het Institute of Radio Engineering and Electronics van de Russian Academy of Sciences. Wat is de relatie tussen meditatieonderzoek en elektronica?

S. M.: Er is een zeer prominente wetenschapper, wetenschappelijk directeur van het IRE RAS, academicus Yuri Vasilievich Gulyaev. Zelfs 30-40 jaar geleden raakte hij geïnteresseerd in welke fysieke verschijnselen het menselijk leven vergezellen, inclusief ons denken.

Hij begon fysieke experimenten uit te voeren, waarbij hij niet alleen probeerde een EEG op te nemen, maar ook alle mogelijke straling vast te leggen. Dankzij Yuri Gulyaev hebben we nu een apparaat dat wordt beschouwd als de beste thermograaf ter wereld. Hiermee kan een kaart worden verkregen van de warmte van het menselijk lichaam met een nauwkeurigheid van vijf honderdsten van een graad.

VIEW: En wat trok het Instituut voor Biomedische Problemen van de Russische Academie van Wetenschappen aan?

S. M.: Zoals ik al zei, gebeuren de meeste ongelukken door de menselijke factor. Het feit is dat er zelfs bij de Salyut-ruimtestations een groot aantal problemen waren in verband met de relaties binnen de bemanning. Zo is het ook met het ISS. De interactie van de bemanning, de controle erover, moet worden bestudeerd om te begrijpen hoe het mogelijk is om het bewustzijn te stabiliseren, hoe emoties te beheersen.

Maar niet alleen dat. Als we een ruimtevlucht maken over lange afstanden, bestaat het grootste deel van de massa van het schip uit voedsel. Bovendien duurt het naar bijvoorbeeld Mars bijvoorbeeld een jaar om te vliegen, die dan in een kleine ruimte moet zitten, niets doen.

Daarom, als er een mogelijkheid is om dit te beïnvloeden en de situatie op de een of andere manier te verlichten, dan is dit ook erg interessant voor de ruimtevaart. Als het bijvoorbeeld mogelijk zou zijn om de bemanning omkeerbaar te onderwerpen aan schijndood, winterslaap. Het klinkt fantastisch, maar de onderzoekers werken aan verschillende opties.

VZGLYAD: Kunnen we zeggen dat het begrijpen van de processen in het lichaam en bewustzijn veroorzaakt door meditatie veel mogelijkheden biedt?

S. M.: Naast de voor de hand liggende theoretische waarde voor fysiologische wetenschap, zal het resultaat van de studie de mogelijkheid zijn van fysiologisch gecontroleerde zelfbeheersing over de emotionele toestand, evenals - tot op zekere hoogte - over de toestand van het lichaam.

Het belangrijkste resultaat van de implementatie van het tweede deel van het project - de studie van tukdam - zal in de eerste plaats een enorme wetenschappelijke doorbraak zijn, begrip van de fysiologische grondslagen en mechanismen van het fenomeen, waarover in de moderne wetenschap geen aannames bestaan. Ten tweede biedt dit praktische oplossingen voor de geneeskunde: van de mogelijkheid om het lichaam te conserveren in afwachting van de selectie van een donor voor orgaantransplantatie tot het kunstmatig in een toestand van schijndood brengen van het lichaam.

Bovendien zal langs dit pad hoogstwaarschijnlijk een hele reeks kennis worden verkregen, zoals altijd het geval is bij het bestuderen van een volledig nieuw en onbegrijpelijk fenomeen - in het bijzonder over het bestaan van weefsels en het hele organisme in extreme omstandigheden.

KIJK: Heeft u of een van uw collega's tijdens uw onderzoek persoonlijk geprobeerd alternatieve bewustzijnstoestanden binnen te gaan door middel van meditatieoefeningen?

S. M.: Er is een persoon in ons team wiens hoofdberoep de verantwoordelijkheid is voor het hele psychologische programma op het ISS. Dit is doctor in de medische wetenschappen, professor Yuri Arkadyevich Bubeev, hoofd van de afdeling Psychologie en Psychofysiologie van het Staats Wetenschappelijk Centrum - Instituut voor Biomedische Problemen van de Russische Academie van Wetenschappen, hoofdpsycholoog van het Mars-500-project. Hij is gespecialiseerd in de studie van veranderde bewustzijnstoestanden en bezit zelf verschillende psychotechnieken - van NLP tot Soefi-rotatie, waaronder verschillende meditatietechnieken.

KIJK: Jouw groep is niet de eerste die meditatie bestudeert. Wat maakt jouw onderzoek uniek?

S. M.: Meditatie wordt al meer dan 30 jaar door westerse wetenschappers bestudeerd, maar het is meestal verspreid onderzoek: elke groep, elk laboratorium werkte afzonderlijk en voerde zijn eigen specifieke, vaak beperkte taak uit. Daarom is er op dit moment nog geen holistisch beeld van hoe meditatie de hersenen, het bewustzijn en het organisme beïnvloedt, wat de rol is van de verschillende soorten, vergelijkende studies zijn niet uitgewerkt.

Als we het hebben over de studie van het fenomeen tukdam, dan is dit een werkelijk gigantische taak, waarvan de oplossing buiten de macht van één onderzoeker, laboratorium, instituut of universiteit ligt. Het is noodzakelijk om ontwikkelingen en benaderingen te combineren.

Een belangrijk verschil tussen ons onderzoek is dat het project is gepland als een complex interdisciplinair fundamenteel wetenschappelijk werk, dat de belangrijkste onderzoekers van het Russische brein verenigde, die verschillende wetenschappelijke scholen vertegenwoordigen, evenals specialisten in de algemene menselijke fysiologie, biologen, zonder wie het is onmogelijk om het effect van meditatieve praktijken op het lichaam te bestuderen.

Het project kan niet worden uitgevoerd in het kader van één land, dus nu zijn we actief in gesprek over samenwerking op het gebied van het bestuderen van tukdam met de beroemde Amerikaanse meditatie-onderzoeker Richard Davidson.

Het unieke van ons onderzoek is ook dat de beoefenaars zelf meditatie bestuderen op voet van gelijkheid met ons. We hebben de opleiding van monniken-onderzoekers die bij ons in onze laboratoria werken geselecteerd en georganiseerd, en vanaf dit jaar kunnen ze al een deel van het onderzoek zelf uitvoeren en gegevens aan ons overdragen. Dit veranderde de situatie radicaal.

KIJK: Hoe selecteer je onderwerpen? Niet elke boeddhist is een meester in meditatie om zijn lichaam en geest te beheersen

S. M.: Kloosters selecteren proefmonniken-beoefenaars voor onderzoek. Er wordt onderzoek gedaan naar strikt gedefinieerde vormen van meditatie, die zijn gekozen na directe overeenstemming met de Dalai Lama en de abten van grote kloosters. Monniken die een hoog niveau hebben bereikt in deze vormen van meditatie worden geselecteerd.

De beoordeling wordt door de meditatieleraar aan zijn leerling gebruikt, of alleen erkende meditatiemeesters worden uitgenodigd om aan het onderzoek deel te nemen. Deze beoordeling is samen met de leiders van de onderzoekscentra van de zeven kloosters ontwikkeld. Ook wordt met de hulp van de leiders van de medische raad van de Dalai Lama een meldingssysteem opgezet over gevallen van tukdam onder Tibetaanse monniken die in heel India praktiseren.

VZGLYAD: En u hoeft alleen maar de gegevens te verzamelen en te verwerken?

S. M.: Natuurlijk niet. Hoewel gegevensverwerking en -analyse een zeer belangrijk onderdeel is van elk onderzoek. Het Russische hoofdkantoor van het project zorgt voor de levering van apparatuur, het ontwerp van de studie, protocollen, bezoeken ter plaatse van Russische wetenschappers op rotatiebasis en voert rechtstreeks onderzoek uit. Ook wordt vanuit deze permanent werkende laboratoria de opleiding van monniken-onderzoekers georganiseerd, die een deel van het werk op zich nemen om de continuïteit ervan te verzekeren.

Ik wil ook de enorme hulp noemen die wordt geboden door de vertegenwoordiger van de Dalai Lama in Rusland, de GOS-landen en Mongolië, Telo Tulku Rinpoche, en de directeur van de Save Tibet Foundation, Yulia Zhironkina. Ze namen alle contacten en acties op zich in verband met de Dalai Lama en zijn kantoor, kloosters. Zonder hun steun was het ons nauwelijks gelukt.

KIJK: Welke onderzoeksmethoden gebruik je tijdens het werken?

S. M.: Momenteel zijn er verschillende methoden om de hersenen te bestuderen. Dit zijn verschillende soorten tomografie, biochemische methoden, methoden van celonderzoek. Het is echter moeilijk om een succesvolle meditatie voor te stellen onder functionele magnetische resonantiebeeldvorming met het onderwerp in een rommelende buis. Soortgelijke beperkingen bestaan voor andere onderzoeksmethoden.

Daarom is EEG op dit moment het meest geschikt met zijn verschillende methodologische benaderingen en verwerkingsmethoden, afhankelijk van de taak die voorhanden is.

In ons onderzoek gebruiken we een reeks onderzoeksmethoden, waaronder zowel bekende als betrouwbare hulpmiddelen, bijvoorbeeld elektrofysiologische studies in de paradigma's van negativiteit van mismatch en dichotisch luisteren, en nieuwe zeer gevoelige methoden voor het beoordelen van metabolisme, zuurstofspanning, zeer gevoelige thermografie, en anderen.

KIJK: De Dalai Lama heeft al lang interesse getoond in de westerse wetenschap. Maar was u niet bang om beschuldigd te worden van het onwetenschappelijke karakter van uw onderzoek? Je hebt tenslotte een studieobject gekozen, dat door velen als een soort fictie wordt beschouwd, zo niet als kwakzalverij

S. M.: Je hebt gelijk, de studie van dergelijke fenomenen die vanuit wetenschappelijk oogpunt moeilijk te verklaren zijn, kan de reputatie van de onderzoeker aantasten. Maar het is mijn taak om onderzoek te doen strikt in overeenstemming met de eisen en normen van de wetenschap en aan te tonen of deze verschijnselen echt bestaan en zo ja, met welke middelen.

Maar in elke samenleving is er een groep mensen die 'weten hoe het moet' en hun begrip van de wereld aan iedereen opdringen. Er was een tijd dat hele wetenschapsgebieden gesloten waren. De stroom van onbetrouwbare ontdekkingen is inderdaad extreem hoog. Bijna elke academicus krijgt brieven over grote ontdekkingen.

We weten echter nog steeds niet alles over de natuur en voor zeer complexe systemen is het moeilijk om de juistheid van de hypothese theoretisch te testen. Bedenk hoe met de ontwikkeling van de natuurkunde schijnbaar onwrikbare waarheden, bijvoorbeeld pariteit, werden verworpen. Bij het testen van een hypothese is het niet alleen nodig om deze grondig theoretisch, maar ook experimenteel te testen.

Ik ben niet bezig met filosofie, niet met iets humanitairs, ik ben bezig met specifieke dingen - ik meet de elektrische activiteit van de hersenen, lichaamstemperatuur, dat wil zeggen fysieke parameters. Ik heb het alleen over wat ik zie en vastleg.

Kun je hier iets aan vinden? Ja natuurlijk kun je het! Maar ik ben 71. Ik heb veel meegemaakt. Waar ben ik vooral bang voor? Maar het belangrijkste is dat ik, ik herhaal, absoluut duidelijke fysieke hoeveelheden meet.

Als we het hebben over tukdam, dan zie ik op dit moment een feit: lichamen ontbinden niet gedurende vele dagen, en soms zelfs weken. Ik neem niet aan en geef ook niet toe dat dit iets goddelijks, unieks, onbegrijpelijks is. Ik zeg: dit is een fysiek proces dat onderzocht moet worden.

Ik meet de fysieke kenmerken van dit lichaam, ik bestudeer de fysiologische en biochemische processen in het lichaam. Er is hier geen pseudowetenschap. Ik doe onderzoek met fysiek geteste apparaten. Het menselijk brein is een zeer complex object. Daarom kan hij heel sluwe, niet-standaard dingen doen, maar hij schendt de natuurwetten niet.

KIJK: Tijdens je onderzoek is het je gelukt om apparaten te verbinden met monniken die in een tukdam-staat waren. Is het je gelukt om objectieve metingen uit te voeren?

S. M.: Ja.

KIJK: Je bent gekomen, zie je - het lichaam liegt. Tegelijkertijd geven medische indicatoren - hersenactiviteit, hartslag - allemaal aan dat de persoon al dood is?

S. M.: Ja.

KIJK: Wat lieten je apparaten zien? Werkt iets in het menselijk lichaam?

S. M.: Niets werkt. We namen het EEG op, maten de temperatuur, we probeerden de tekenen van cardiovasculaire activiteit te corrigeren. Het hart is "stil", er is geen bloedstroom. Volledige rechte lijn op het encefalogram. Er is geen activiteit. Laat het voor nu zijn.

KIJK: Dat wil zeggen, de hersenen zijn op dit moment niet actief?

S. M: Absoluut geen activiteit. We geloofden aanvankelijk dat de tukdam-staat een staat is die wordt onderhouden door het menselijk brein. Inmiddels is duidelijk dat dit niet het geval is. Maar elke cel van het lichaam 'ontving' het bevel om niet te ontbinden. Toen we in de vergetelheid raakten, vonden hoogstwaarschijnlijk enkele processen plaats die de cellen vertellen - bevriezen.

Daarom is een invasieve studie nodig - om bloed, biologische vloeistoffen (speeksel, intercellulaire vloeistof) te nemen om te zien wat daar is veranderd, waarom het niet uiteenvalt. Tot nu toe stonden boeddhisten geen invasief onderzoek toe, maar nu, met de steun van Zijne Heiligheid, is het misschien mogelijk om dit te doen.

KIJK: Welke resultaten zijn er tot nu toe behaald?

S. M.: We hebben een zeer grote hoeveelheid materiaal verzameld voor de eerste fase van de studie - levenslange EEG-opnames tijdens het proces van verschillende soorten meditatie onder beoefenaars van verschillende niveaus, verdeeld in drie groepen. In 2019 en februari 2020 zijn in totaal meer dan 100 mensen onderzocht.

Tijdens de quarantaineperiode hebben we het ontvangen materiaal verwerkt en geanalyseerd en op basis van deze eerste onderzoeksfase kunnen we concluderen: meditatie stelt ons in staat om de automatische mechanismen van de hersenen te beïnvloeden, die verantwoordelijk zijn voor het contact met de buitenwereld. Ik herhaal dat deze mechanismen zelfs in de hersenen van een persoon in coma werken.

Als je dit in onwetenschappelijke taal uitlegt, dan zou ik dit zeggen: meditatie stelt je in staat om de automatische mechanismen van de hersenen te beïnvloeden, op sommige systemen die in een normale situatie niet gereguleerd zijn. Dit is een zeer diepgaand effect op een persoon.

KIJK: Kun je beschrijven wat er met de hersenen van een ervaren beoefenaar gebeurt tijdens meditatie?

S. M.: Niet met meditatie in het algemeen, maar met een bepaalde meditatie. In omstandigheden die worden veroorzaakt door bepaalde soorten meditatie, is er een reactie op de stimulus in het menselijk brein, maar is er geen perceptie van de stimulus. Met andere woorden, je krijgt een soort stimulus die niet kan worden uitgeschakeld zonder de zenuwen die het signaal geleiden, af te breken.

Dan is er een mechanisme dat dit gaat verwerken. Als je bijvoorbeeld naar iets kijkt, ontvang je een signaal in de primaire visuele cortex, dat uit streepjes bestaat - het is niet duidelijk wat. Dan gaat het signaal door zo'n lus, passeert het de structuren die verantwoordelijk zijn voor het geheugen, en daar wordt bepaald wat het is. Het signaal wordt niet geretourneerd als een reeks onbegrijpelijke lijnen, maar als een afbeelding van "paard", "man", "machine". En zo gaat hij naar het niveau van bewustzijn.

We waren in staat om aan te tonen dat de perceptie van "wat is dit?" geblokkeerd. Dit is een automatisch herkenningsproces. En we hebben aangetoond dat het kan worden geblokkeerd.

Analogie. Het signaal van het tv-centrum komt bij de tv aan, gaat de ingang binnen - en gaat niet verder. Hij komt, hij "probeert" gezien te worden en een foto te laten zien, maar hij wordt genegeerd.

VZGLYAD: Hoe reageert de westerse wetenschappelijke gemeenschap op uw resultaten?

S. M.: De ervaring van Richard Davidson, die 35-40 jaar geleden met deze dingen begon, heeft ons veel geholpen. Terug in Amerika ging hij van misverstanden en beschuldigingen van pseudowetenschap naar het feit dat de wetenschappelijke gemeenschap de studie van meditatie nu als een normale studie beschouwt. De volgende stap is om tot dezelfde reactie te komen op de studie van nog onverklaarde verschijnselen.

Het belangrijkste is dat we geen boeddhisme bestuderen, geen boeddhistische overtuigingen, we bestuderen een veranderde bewustzijnsstaat, we bestuderen fysieke verschijnselen die gepaard gaan met boeddhistische praktijken.

KIJK: Wie financiert jouw onderzoek? Is het een subsidie van de staat of particulier geld?

MET. M.: Tot nu toe zijn dit voornamelijk particuliere fondsen, maar ik hoop dat we na de eerste publicaties en presentatie van de resultaten op internationale conferenties subsidies van de staat kunnen ontvangen.

Ik was aangenaam verrast door hoe geïnteresseerd mensen zijn in dit onderwerp, in ons onderzoek - en klaar om te helpen. Ik wil van deze gelegenheid gebruik maken om al onze sponsors op de pagina's van uw publicatie te bedanken.

KIJK: U merkte op dat het boeddhisme een complex kennissysteem is met zijn eigen methodologie, die verschilt van het westerse model. Is het je gelukt om het te bestuderen?

S. M.: Feit is dat ik echt geen boeddhist ben. Er zijn zoveel dingen die ik niet weet. En hier ontstaat een dilemma. Om als deskundig te worden beschouwd, moet je een 21-jarige opleiding volgen aan de kloosteruniversiteit.

Het is duidelijk dat dit voor mij niet haalbaar is. Aan de andere kant heb ik een hekel aan amateurisme. Fysiologen moeten tegenwoordig wiskundige methoden en benaderingen toepassen, en ik heb een kolossaal aantal fouten gezien die verband houden met halve kennis. Daarom heb ik na overleg besloten om mezelf in dit project te beschermen tegen amateurisme.

In principe bestudeer ik alleen de fysiologische aspecten van onderzoek. Als het gaat om de boeddhistische componenten (soorten, inhoud van meditatie, enz.), bespreek ik deze kwesties het liefst met monniken, van Zijne Heiligheid tot onze monniken-onderzoekers. Daarnaast bieden partners en experts van de Save Tibet Foundation en het Centre for Tibetan Culture and Information ons onschatbare hulp.

In zo'n situatie geef ik mezelf niet de kans om domheid te bevriezen van een beetje kennis, waarvoor ik me later zal schamen. Maar natuurlijk ontstaat het probleem van de exacte formulering van de vraag in volle groei. Daarom waren lange discussies met de monniken erg nuttig voor mij. Hun opmerkingen veranderden vaak de voorlopige methodologische plannen. Het was toen dat ik me realiseerde dat we niet moesten proberen het boeddhisme te bestuderen om onderzoek te organiseren, maar elke actie moesten bespreken, bespreken met monniken van hoog niveau.

KIJK: Je bestudeert het boeddhisme niet als wetenschapper, maar wat kun je erover zeggen in termen van persoonlijke observaties?

S. M.: Gesprekken met Zijne Heiligheid, de abten van kloosters en zelfs met gewone monniken hebben mijn kijk op veel dingen veranderd. Toch maken de boeddhistische filosofie en manier van denken, gepolijst over millennia, een zeer sterke indruk, evenals hun manier van leven. In principe heeft elke kennis invloed op de manier van denken, en nog meer. Ondanks dit alles ben ik echter verre van het boeddhisme.

Ik ben vatbaar voor woede en vind het nuttig, waar ik een uitgebreide ruzie over had met de Dalai Lama. We demonstreerden zelfs voor de grap aan de verbaasde en lachende monniken een imitatie van het oplossen van het conflict op onze vuisten. Het klikte toen we zeiden dat woede of de imitatie ervan zeker belangrijk is, maar dat je niet moet toegeven aan woede bij het nemen van beslissingen. Ik weet, in tegenstelling tot boeddhisten, niet hoe ik vijanden moet vergeven en nog veel meer. Ik herhaal: mijn interesse in dit onderzoek is wetenschappelijk en menselijk. Niet gelovig.