Waarom gaf de Engelse spion van Hall een atoombom over aan de USSR?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Ze kreeg geen cent van de KGB. "Ik was gewoon verliefd op Lenin", gaf ze later toe.

Er was eens een grootmoeder in Zuidoost-Londen - een paardenbloem van God genaamd Melita Norwood. In haar huis, dat in 1937 op krediet was gekocht, kweekte ze bloemen en bakte ze taarten. De buren beschouwden de oude vrouw als het aardigste schepsel, zij het met eigenaardigheden: oma betuigde sympathie voor communistische ideeën en zette iedereen aan om zich te abonneren op de linkse Morning Star-krant. Maar in 1999 kwamen journalisten naar het huis van de oude vrouw rennen. Het bleek dat deze "schattige paardebloem" 40 jaar lang tegen zijn land - Groot-Brittannië - spioneerde ten gunste van de USSR. Dit jaar zou de "rode grootmoeder" 100 jaar zijn geworden.

spion secretaresse

Ze was begin twintig toen ze een baan kreeg als secretaresse bij de British Association for the Study of Non-Ferrous Metals. Daar zag Norwood Andrew Rothstein - een van de oprichters van de Communistische Partij van Groot-Brittannië. Zijn keuze was honderd procent terecht. Melita wist niets van wetenschap en technologie, maar praktisch alle documentatie van de vereniging ging door haar handen. Bovendien was zij, de dochter van een inwoner van de USSR, een gerussificeerde Letse, een fervent communist. De NKVD-agenten voorzagen het meisje van een miniatuurcamera. Met haar filmde ze alle belangrijke documenten voor inlichtingen.

Maar na een jaar van succesvolle spionageactiviteiten moest Melita "in de mottenballen" worden gezet. Ze werkte met agenten die in de militaire fabriek van Woolwich Arsenal werkten. Drie van hen verschenen in 1938, werden gearresteerd en beschuldigd van verraad aan het moederland. Toen viel een zeer waardevol notitieboekje in handen van de Britse contraspionage, waarin de namen van Sovjet-spionnen, waaronder Norwood, in de codetaal waren geschreven. Melita bevond zich in de balans van de dood. Maar… Britse contraspionageofficieren konden slechts een deel van de gegevens ontcijferen. Melita's naam bleef geheim.

Een paar maanden na de spraakmakende onthullingen mocht Norwood zijn spionageactiviteiten voortzetten. Het was aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog en na de overwinning dat de activiteiten van de secretaris - de grijze muis - buitengewoon nuttig bleken voor de USSR. De Association for Scientific Research of Non-Ferrous Metals, waarin de spion werkte, was een van de leidende organisaties in het project "Tunnel Alloys" - onderzoek naar nikkel en koper, met behulp waarvan wetenschappers probeerden isotopen van uranium te verkrijgen. 235 en maak een atoombom. Dankzij de ideologische Melita werden alle verworvenheden van de Britten onmiddellijk geïntroduceerd in de Sovjetontwikkelingen en wist de regering van de USSR meer over de Britse atoombom dan de ministeries van het Verenigd Koninkrijk. Premier Clement Attlee was ook op de hoogte van het project. Hij verbood alle wetenschappers categorisch om "Tunnelraften" te noemen op regeringsvergaderingen, met het argument dat dergelijke geheime informatie niet zomaar aan iedereen kan worden toevertrouwd. Attlee vermoedde niet eens dat "wie het ook kreeg", namelijk Norwood, de USSR al had geholpen bij de voorbereiding op de ontploffing van de atoombom in 1949, en de Russen konden dit 3 jaar eerder dan de Britten. Maar dit was niet het einde van Melita's "vuile trucs" voor Groot-Brittannië. De bescheiden secretaris rekruteerde met succes nuttige functionarissen en onderzoekers in de gelederen van de aanhangers van de Communistische Partij.

"Een gedisciplineerde en loyale agent die er alles aan doet om de Sovjet-inlichtingendienst te helpen", schreven KGB-officieren in het Norwood-dossier. Melita's contactpersoon was Ursula Burton, bijgenaamd Sonya, een van de belangrijkste figuren in het Sovjet-spionagenetwerk in Groot-Brittannië. Met haar ontmoette Halla - de partijnaam van Melita - incognito in de zuidoostelijke buitenwijken van Londen.

Interessant is dat de Britse contraspionage al in 1945 ervan overtuigd was dat Melita Norwood een Sovjet-spion was. Maar de geheime diensten konden daar geen enkel bewijs van vinden. 'De voorzienigheid heeft me veilig gehouden,' sneerde Norwood.

Nog ongebruikelijker is het feit dat Melita Norwood, die onvermoeibaar werkte voor het welzijn van de USSR, geen cent of een pond verdiende voor haar werk bij de KGB. “Ik werkte alleen voor het idee, ik aanbad de Russen, maar ik verborg het ijverig. Ik was verliefd op Lenin', gaf Melita later toe. Het enige dat de 'rode grootmoeder' verwaardigde te accepteren als dankbaarheid voor het verraad van het moederland was een levenslang pensioen van 20 pond per maand en de Orde van de Rode Vlag, die ze natuurlijk in het geheim kreeg.

Kwam er niet mee weg

De "grootmoeder van de Sovjet-inlichtingendienst" werd per ongeluk volledig ontmaskerd. In 1992 besloot een zekere KGB-archivaris Vladimir Mitrokhin zijn leven goed te regelen. In de jaren zeventig, toen de verkenners werden vervoerd naar een nieuw gebouw in het grootstedelijk gebied Yasenevo, was Mitrokhin in staat om veel geclassificeerd materiaal te kopiëren in de algemene onrust. De verrader haalde geheime gegevens tevoorschijn en verstopte ze in laarzen en sokken. Hij begroef de kostbare schat in aluminium containers in zijn datsja en wachtte bijna 20 jaar in de coulissen. Begin jaren negentig bood de ondernemende Mitrokhin de Verenigde Staten aan het archief van hem te kopen. Maar de Amerikanen geloofden de archivaris niet en weigerden. Maar in de UK werd hij met open armen ontvangen. Mitrokhin haalde uit Rusland zes koffers met documenten over de activiteiten van de buitenlandse inlichtingendienst van de Sovjet-Unie van 1930 tot 1980. Mitrokhin rekende, in tegenstelling tot de 'rode grootmoeder', op een beloning. De overloper ontving het Britse staatsburgerschap, een "landhuis" en een levenslang pensioen voor zijn diensten.

En de Britse contraspionage heeft veel interessante dingen geleerd. In de documenten die Mitrokhin, naast andere functionarissen die de USSR bespioneerden, hadden verzameld, werd ook de naam Melita vermeld. Er brak een schandaal uit in het Britse parlement. Ambtenaren eisten dat de 87-jarige vrouw gevangen zou worden gezet, zodat ze het 40-jarige verraad volledig zou betalen. Maar de minister van Binnenlandse Zaken Jack Straw bleef als een echte Engelsman onwankelbaar kalm, hij weigerde categorisch 'mijn grootmoeder te martelen uit respect voor haar grijze haar'. Norwood zelf was enorm verrast door wat er werd onthuld: "Ik dacht dat ik ermee wegkwam. Als ze me gevangen zetten, zal ik eindelijk Marx lezen … "Ze heeft nooit berouw gehad van wat ze had gedaan:" Ik wilde dat Rusland op gelijke voet met het Westen kon praten. Ik deed dit allemaal omdat ik verwachtte dat de Russen zouden worden aangevallen zodra de oorlog met de Duitsers voorbij was. In 1939 wilde Chamberlain dat de Sovjet-Unie zou worden aangevallen, hij was het die Hitler naar het Oosten duwde … Ik deed wat ik deed, niet voor het geld, maar om de nederlaag van het nieuwe systeem te voorkomen, dat betaalde om gewone mensen betaalbaar voedsel en vervoer, onderwijs en gezondheidszorg te bieden … Onder vergelijkbare omstandigheden zou ik hetzelfde opnieuw doen."

De buren van de lieve grootmoeder, in tegenstelling tot haar 50-jarige dochter, die riep: "Ik ken mijn moeder helemaal niet!", werd Melita niet veroordeeld. Ze glimlachten nog steeds en begroetten elkaar en namen graag Morgenster van haar over.