Pilotenuitrusting, waar is een zijden sjaal voor?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Sinds de komst van de luchtvaart is en blijft de piloot van een vliegtuig een van de meest romantische beroepen. Aan het begin van de 20e eeuw werden vliegeniers in de samenleving over het algemeen gezien als echte helden. Bovendien waren ze enkele van de meest in aanmerking komende vrijers ooit! In die tijd werd een witte zijden sjaal een van de belangrijkste elementen van het romantische beeld van de piloot. Het is tijd om erachter te komen waar het vandaan komt en waarom het nodig is.

De Eerste Wereldoorlog was het eerste serieuze militaire conflict waarbij militaire vliegtuigen betrokken waren. In die tijd bevond de luchtmacht zich in alle landen in een embryonale positie en veel dingen waren tijdens de vlucht nog steeds niet ter zake gebracht, niet tot in de perfectie, maar in ieder geval voor de geest. Een treffend voorbeeld hiervan was de vlieguitrusting, die meerdere malen moest worden verfijnd. Opvallend is dat het initiatief destijds vaak van onderop kwam.

De cockpits van het eerste vliegtuig hadden geen volledige beglazing. Er waren geen vliegpakken die de rol van het levensondersteunende systeem van de piloot op zich zouden nemen. Toch werd het zelfs op niet al te grote hoogte erg koud. Het probleem werd opgelost met behulp van methoden die beschikbaar waren voor het begin van de 20e eeuw. De piloten droegen warme kleding, geïsoleerde helmen, veiligheidsbrillen om de ogen tegen de wind te beschermen, evenals leren jassen of regenjassen met een kraag, die het lichaam en de handen moesten beschermen tegen koude windstoten.

Het enige probleem was dat kleding met hoge kraag uiterst onpraktisch was voor luchtgevechten. Omdat er op dat moment geen hightech detectietools waren, konden piloten alleen vertrouwen op visuele observatie van de grond en de vijand in de lucht. Ik moest veel met mijn hoofd draaien. Zo veel dat zelfs de opgenaaide kraag het niet redde. In letterlijk één vlucht kon de piloot zijn nek in het bloed afvegen.

Het was toen dat de Franse piloten de eersten waren die aan zijden sjaals dachten. De piloten begonnen eenvoudig sjaals te knippen van parachutestoffen. En parachutes werden in die tijd van zijde gemaakt. Het resultaat is niet alleen een praktische nekbeschermer, maar ook een modieus accessoire. Het commando keurde het initiatief van de officieren snel goed en al snel werd de zijden sjaal een verplicht onderdeel van de uitrusting in veel eenheden. En na de Eerste Wereldoorlog werd de witte sjaal ook een van de symbolen van piloten.

Door de Tweede Wereldoorlog, met de ontwikkeling van professionele apparatuur, werden vluchtsjaals geleidelijk vergeten. Hoewel ze nog steeds werden gebruikt in een aantal eenheden en divisies, ook in de Sovjet-Unie. Tegenwoordig, in het tijdperk van waterdichte pakken gemaakt van moderne materialen, zijn sjaals niet nodig. Niettemin maken ze in een aantal landen deel uit van de traditionele en ceremoniële garderobe van luchtmachtpiloten. In Zweden duiden bijvoorbeeld zijden sjaals van verschillende kleuren op piloten die tot verschillende squadrons behoren.

Concluderend is het vermeldenswaard dat er ook een mythe op internet bestaat dat zijden sjaals naar verluidt werden gebruikt om de snelheid van een vliegtuig te bepalen vanwege het feit dat auto's uit de Eerste Wereldoorlog geen cockpit hadden. Dergelijke claims zijn onhoudbaar. De apparatuur was veel bescheidener dan zelfs de machines van de Tweede Wereldoorlog, maar er waren al snelheids- en druksensoren. Kijk maar naar de foto van de vliegtuigcockpit van het begin van de 20e eeuw.