Maya-codices, koninklijke monumenten en Maya-kalenders

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Maya is een onafhankelijke taalfamilie die nu ongeveer 30 talen heeft, verdeeld over vier takken. Deze takken kwamen voort uit de Protomaya-taal, die zich rond het begin van het 1e millennium voor Christus in de hooglanden van Guatemala vormde. Nu is de geschiedenis van de Maya-taalfamilie ongeveer 4000 jaar oud.

De eerste vondsten en het alfabet van de Landa

Het Maya-schrift kwam aan het begin van de 19e eeuw in de wetenschappelijke circulatie, toen afbeeldingen van monumenten met hiërogliefenteksten verschenen in een aantal publicaties gewijd aan de monumenten van precolumbiaans Amerika. In 1810 publiceerde de Duitse natuuronderzoeker Alexander von Humboldt pagina's van de Dresden Codex, een manuscript gevonden in de Koninklijke Bibliotheek in Dresden dat obscure tekens en hiërogliefen bevatte. Aanvankelijk werden deze tekens toegeschreven aan een soort abstract schrift van de oude Mexicanen zonder enige duidelijke territoriale verwantschap. In het midden van de 19e eeuw rende een groot aantal enthousiastelingen de jungle van Midden-Amerika in op zoek naar Maya-monumenten. Als resultaat van deze studies werden schetsen van monumenten en inscripties daarop gepubliceerd. Ze werden vergeleken met de Dresden Code en zagen dat al deze tekens deel uitmaken van hetzelfde hiërogliefenschrift van de oude Maya's.

Een nieuwe fase in de studie van het Maya-schrift was de ontdekking van Diego de Landa's manuscript 'Rapport over de zaken in Yucatan'. In 1862 vond de Franse abt Charles-Etienne Brasseur de Bourbourg, een amateur-historicus, een kopie van dit manuscript, gemaakt in 1661, in de archieven van de Koninklijke Historische Academie in Madrid. Het origineel is in 1566 geschreven door Diego de Landa. Fray Diego de Landa was de tweede bisschop van Yucatan die werd veroordeeld voor ambtsmisbruik en naar Spanje werd geroepen om te getuigen. En als basis voor zijn rechtvaardiging schreef hij een werk met een gedetailleerde beschrijving van het leven van de Maya-indianen die het noorden van Yucatan bewoonden. Maar naast het beschrijven van het leven van de Indianen, bevatte dit manuscript nog iets heel belangrijks: het zogenaamde Landa-alfabet.

Dit "alfabet" is een record dat tweetalig wordt genoemd - een parallelle tekst in twee talen. Naast het Latijnse alfabet, de letters van de Spaanse taal, werden de Maya-hiërogliefen gegraveerd. Het probleem was om te bepalen wat er in hiërogliefen staat: individuele fonetische elementen, hele woorden, enkele abstracte concepten of iets anders. Onderzoekers worstelen al tientallen jaren met deze vraag: iemand dacht dat het de vervalsingen van Diego de Landa waren, iemand dacht dat de aanpassing van het Latijnse alfabet aan het Maya-hiërogliefenschrift. En sommige onderzoekers zeiden dat de hiërogliefen fonetische lezingen hebben, die ze in dit geval probeerden over te brengen met behulp van de letters van het Spaanse alfabet.

Aan het einde van de 19e eeuw begon een periode van accumulatie van het corpus van Maya-hiërogliefen inscripties, en fotografie begon te worden gebruikt om monumenten te repareren. Vanaf het begin van de 20e eeuw begon een reeks publicaties met foto's en schetsen van monumenten te verschijnen. Het was in deze tijd dat het corpus van Maya-hiërogliefeninscripties werd gevormd, volgens welke hiërogliefenschrift vervolgens werd bestudeerd. Naast hen werden nog twee hiëroglifische codes gevonden - die van Parijs en Madrid, genoemd naar de plaats van hun ontdekking. Codes zijn een soort handgeschreven Maya-boeken in de vorm van lange stroken papier, die aantekeningen van hiërogliefenteksten, iconografische afbeeldingen en kalenderberekeningen bevatten. De stroken papier werden gevouwen als een accordeon en aan beide zijden van de resulterende code werden aantekeningen gemaakt.

Schrijven decoderen

Aan het eind van de jaren '30 - '40 van de XX eeuw heerste het standpunt van de Britse etnograaf, taalkundige en archeoloog Eric Thomson in de wetenschappelijke wereld, die aannam dat het Maya-schrift een picturaal karakter had en dat individuele karakters van de letter begrepen, afhankelijk van wat ze waren, uitbeelden, zonder de context te verlaten. Dat wil zeggen, het hele complex van Maya-afbeeldingen moet worden geïnterpreteerd op basis van onze kennis van deze cultuur. Als reactie op het standpunt van Eric Thomson verscheen in 1952 een artikel van de Sovjet-specialist Yuri Valentinovich Knorozov in het tijdschrift "Sovjet-etnografie". De jonge wetenschapper, toen nog een afgestudeerde student van de Leningrad-afdeling van het Instituut voor Etnografie van de Russische Academie van Wetenschappen, gaf zijn eigen kijk op het probleem van het ontcijferen van het Maya-schrift. Knorozov was al voor de oorlog een brede specialist en studeerde aan de geschiedenisfaculteit van de Staatsuniversiteit van Moskou. MV Lomonosov, hij was geïnteresseerd in de geschiedenis van Egypte. Na de oorlog besloot hij zich te specialiseren in de etnografie van de volkeren van Centraal-Azië. En tijdens zijn studie vormde hij een vrij breed beeld van de schrijfsystemen van de Oude Wereld. Daarom kon hij bij het bestuderen van Maya-hiërogliefenteksten ze vergelijken met Egyptisch schrift en een aantal andere culturele tradities.

In zijn artikel uit 1952 stelde hij een ontcijferingsmethode voor, waarvan het belangrijkste idee was om de lezing van individuele Maya-hiërogliefen te bepalen, die naar zijn mening een duidelijke fonetische betekenis hadden. Dat wil zeggen, hij nam aan dat het "Landa's alfabet" het fonetische geluid van hiërogliefen bevat, dat is geschreven met de letters van het Spaanse alfabet. Knorozov stelde vast dat het Maya-schrift verbaal en syllabisch is: sommige tekens zijn ideogrammen, dat wil zeggen afzonderlijke woorden, en andere zijn syllabische tekens (syllabogrammen) - abstracte fonetische elementen. Het waren de lettergreeptekens die werden geschreven in het "Landa's alfabet", dat wil zeggen syllogische tekens die een combinatie van een medeklinker en een klinker overbrengen. Op zijn beurt gaf de combinatie van lettergreeptekens een record van het vereiste woord uit de Maya-taal.

De methode van Knorozov, die hij gebruikte om het lezen van hiërogliefen te bepalen, wordt de cross-reading-methode genoemd: als we aannemen dat een combinatie van tekens (hiërogliefenblok) op een bepaalde manier wordt gelezen, dan is een andere combinatie met een aantal reeds gelezen tekens maakt het mogelijk om de lezing van een nieuw teken te bepalen, enzovoort. Daardoor kwam Knorozov met een soort aannames die uiteindelijk de aanname over het lezen van de eerste combinaties bevestigden. Dus de onderzoeker ontving een reeks van enkele tientallen hiërogliefen, die elk overeenkomen met een bepaalde fonetische betekenis.

De belangrijkste prestaties van Yuri Valentinovich Knorozov waren dus de definitie van de methode voor het lezen van de Maya-hiërogliefentekens, de selectie van voorbeelden op basis waarvan hij deze methode voorstelt, het kenmerk van de structuur van het Maya-hiërogliefenschrift in relatie tot de taal. Hij maakte ook een kleine, geconsolideerde catalogus van de personages die hij identificeerde in de Maya-hiërogliefeninscripties. Er bestaat een misvatting dat Knorozov, na het Maya-schrift te hebben ontcijferd, dus alle teksten in het algemeen heeft gelezen. Het was gewoon fysiek onmogelijk. Zo schonk hij weinig aandacht aan monumentale teksten. In zijn onderzoek richtte hij zich vooral op hiërogliefenhandschriften, waarvan het aantal klein is. Maar, belangrijker nog, hij suggereerde echt de juiste methode om hiërogliefenteksten te lezen.

Natuurlijk was Eric Thomson buitengewoon ongelukkig met het feit dat een parvenu uit Sovjet-Rusland het hiërogliefenschrift kon ontcijferen. Tegelijkertijd viel het wetenschappelijke discours samen met het begin van de Koude Oorlog, dat wil zeggen, de periode waarin twee ideologische systemen streden - de communistische en de kapitalistische. Dienovereenkomstig vertegenwoordigde Knorozov de marxistische geschiedschrijving in de ogen van Thomson. En vanuit het oogpunt van Thomson, met behulp van de methoden van het marxisme, kan niets worden bereikt, en tot het einde van zijn leven geloofde hij niet in de mogelijkheid om hiërogliefenschrift te ontcijferen volgens de door Knorozov voorgestelde methode.

Aan het einde van de jaren 70 van de twintigste eeuw waren de meeste westerse experts het eens met de methode van Knorozov, en verdere studie van het Maya-schrift volgde het pad van het bestuderen van de fonetische component. Op dit moment werd een syllabary gemaakt - een tabel met syllabische tekens en de catalogus met logografische tekens werd geleidelijk aangevuld - dit zijn tekens die individuele woorden aanduiden. Vrijwel tot op heden houden onderzoekers zich niet alleen bezig met het lezen en analyseren van de inhoud van teksten, maar ook met het bepalen van de lezingen van nieuwe tekens die niet door Knorozov konden worden gelezen.

Schrijfstructuur

Maya-schrift behoort tot het type verbaal-syllabische schrijfsystemen, ze worden ook wel logosyllabisch genoemd. Sommige tekens duiden individuele woorden of woordstammen aan - logogrammen. Een ander deel van de tekens zijn syllabogrammen, die werden gebruikt om een combinatie van medeklinkers en klinkers te schrijven, dat wil zeggen lettergrepen. Er zijn ongeveer honderd syllabische tekens in Maya-schrift, nu is ongeveer 85% ervan gelezen. Met logografische tekens is het moeilijker, er zijn er meer dan duizend bekend en de lezing van de meest voorkomende logogrammen wordt bepaald, maar er zijn veel tekens waarvan de fonetische betekenis onbekend is, omdat er nog geen bevestiging door lettergreeptekens is voor hen gevonden.

In de vroege klassieke periode (III-VI eeuw) bevatten de teksten meer logografische tekens, maar in de late klassiekers, tegen de VIII eeuw, nemen de volumes van de teksten toe en worden meer syllabische tekens gebruikt. Dat wil zeggen, het schrijven ging langs het pad van ontwikkeling van logografisch naar syllabisch, van complex naar eenvoudig, omdat het veel handiger is om puur syllabisch schrift te gebruiken dan verbaal en syllabisch. Aangezien er meer dan duizend logografische tekens bekend zijn, wordt het volledige volume van Maya-hiërogliefentekens geschat ergens in de regio van 1100-1200 tekens. Maar tegelijkertijd worden ze niet allemaal tegelijk gebruikt, maar in verschillende perioden en in verschillende gebieden. Zo konden ongeveer 800 tekens gelijktijdig worden gebruikt bij het schrijven. Dit is een normale indicator voor het verbale en syllabische schriftsysteem.

De oorsprong van het Maya-schrift

Maya-schrift werd geleend, niet uitsluitend Maya-ontwikkeling. Schrijven in Meso-Amerika verschijnt ergens in het midden van het 1e millennium voor Christus. Het komt voornamelijk voor in Oaxaca, in het kader van de Zapotec-cultuur. Rond 500 voor Christus creëerden de Zapoteken de eerste staat in Meso-Amerika, gecentreerd in Monte Alban. Het was de eerste stad in Meso-Amerika die de hoofdstad werd van een grote staat die de centrale vallei van Oaxaca bezette. En een van de elementen van de complicatie van de sociaal-politieke structuur is het verschijnen van schrijven, en niet alleen het verschijnen van schrijven, maar ook de ontwikkeling van het kalendersysteem, omdat een van de eerste tekens die zijn vastgelegd in Zapotec-teksten was tekenen van kalenderkarakter.

De eerste teksten die op stenen monumenten werden gebeeldhouwd, bevatten meestal namen, titels en mogelijk de plaats van herkomst van gevangenen die werden gevangengenomen door lokale heersers, wat een normale traditie is in vroege staten. Dan, in de laatste eeuwen van het 1e millennium voor Christus, verschijnt een meer ontwikkeld schrift in de cultuur van de zogenaamde epiolmeken. De Epiolmeken zijn vertegenwoordigers van de Mihe-Soke-taalfamilie, die de Tehuantepec-landengte bewoonde, het smalste punt tussen de Golf van Mexico en de Stille Oceaan, en verder naar het zuiden in de bergachtige streken van Chiapas en het zuiden van Guatemala. De Epiolmeken creëren een schrift dat bekend is van enkele monumenten uit de 1e eeuw voor Christus tot de 2e eeuw na Christus. Daar begonnen de koningen voor het eerst monumenten met lange teksten op te richten. Zo is bijvoorbeeld een monument als Stela 1 uit La Mojarra bekend - dit is een nederzetting aan de kust van de Golf van Mexico, waar in de II eeuw na Christus een monument werd opgericht met de zogenaamde lange telling - een speciaal type van kalenderrecords en een tekst die meer dan 500 hiërogliefen bevat. Helaas is dit schrift nog niet ontcijferd, maar veel tekens lijken qua vorm op die van de Maya's in hiërogliefenschrift, vooral in de vroege periode.

Wetende dat de Maya's zeer nauw verwant waren aan hun buren, nemen we aan dat ergens aan het begin van de jaartelling het Epiolmec-schrift door hen werd geleend door de regio van het bergachtige Guatemala, dat wil zeggen in het zuidelijke deel van de Maya-nederzetting. Rond de 1e eeuw na Christus verschenen daar de eerste inscripties, die al in Maya-hiërogliefen waren gemaakt, hoewel ze erg lijken op de hiërogliefen van Epiolmeken. In de Maya-inscripties verschijnen de eerste data op een lange telling, wat ook getuigt van het lenen van het kalendersysteem. Daarna dringt het schrijven vanuit het zuiden door naar het noorden, de laaglanden in. Daar verschijnt het Maya-schrift in een reeds voldoende ontwikkelde vorm, met een gevestigde reeks tekens. Er wordt aangenomen dat in de beginfase van de ontwikkeling van het verbaal-syllabische schrijfsysteem, het schrift meer logografisch, verbaal van aard moet zijn, dat wil zeggen dat de inscriptie hun logogrammen moet bevatten. Maar al de eerste monumenten van Maya-schrift, daterend uit de 1e eeuw na Christus, tonen de aanwezigheid van syllabische tekens. Dit geeft aan dat het Maya-schrift blijkbaar onmiddellijk is gemaakt op basis van het Epiolmec-schrift.

Dus, de Maya's, die het schrift hadden geleend van Mihe-soke - en dit is een heel andere taalfamilie die een absoluut andere taal sprak - namen allereerst de vorm van tekens en het principe van het schrijven van teksten aan, maar pasten het schrift aan passen bij hun mondelinge spraak. Er is een veronderstelling dat de taal van Maya-inscripties, de zogenaamde hiërogliefen Maya, een taal was die niet helemaal leek op mondelinge spraak, maar uitsluitend werd gebruikt om informatie vast te leggen - beschrijvingen van specifieke gebeurtenissen uit de geschiedenis van koningen, kalenderberekeningen, religieuze en mythologische voorstellingen, dat wil zeggen, voor de behoeften van de Maya-elite. Bijgevolg werden hiërogliefenteksten in de regel gemaakt volgens een bepaalde canon, verre van mondelinge spraak in zijn pure vorm. Hoewel individuele records, bijvoorbeeld op keramische vaten, die teksten bevatten die in canon verschillen van de koninklijke monumenten, de overdracht aantonen van woordvormen of uitdrukkingen die alleen in mondelinge spraak konden worden opgenomen.

De eerste monumenten en soorten teksten

De eerste schriftelijke monumenten van de oude Maya dateren uit de 1e – 2e eeuw na Christus, het einde van de pre-klassieke periode - de vroegste fase van de vorming van een staat. Helaas kunnen deze monumenten niet nauwkeurig worden gedateerd, omdat ze geen data bevatten, alleen de inscripties van de eigenaar. De eerste gedateerde monumenten verschijnen aan het begin van de klassieke periode aan het einde van de 3e eeuw na Christus. Klassieke hiërogliefenteksten zijn onderverdeeld in twee typen: monumentale monumenten met koninklijke inscripties en kleine plastic voorwerpen met eigen inscripties. De eerste beschrijven de geschiedenis van de koningen, en de tweede categorie teksten geeft het type object aan waarop de inscriptie is gemaakt, en het eigendom van dit object aan iemand - een koning of een nobel persoon.

Het corpus van Maya hiëroglifische inscripties omvat nu ongeveer 15 duizend teksten, en onder hen overheersen monumentale monumenten. Dit kunnen verschillende soorten monumenten zijn: steles, wandpanelen, lateien, ronde stenen altaren die voor de steles werden geïnstalleerd, delen van het decor van gebouwen - reliëfs gemaakt op gips of polychrome muurschilderingen. En de items van klein plastic omvatten keramische vaten die worden gebruikt voor het drinken van verschillende dranken, zoals cacao, sieraden, statusitems die aan bepaalde mensen toebehoorden. Op dergelijke voorwerpen werd een record gemaakt dat bijvoorbeeld een vat voor het drinken van cacao toebehoort aan de koning van een koninkrijk.

Er zijn praktisch geen andere genres in hiërogliefenteksten. Maar koninklijke monumenten bevatten heel vaak informatie van rituele en mythologische aard, omdat de koningen niet alleen politieke geschiedenis schreven, vochten, dynastieke huwelijken aangingen, maar hun andere belangrijke functie was het uitvoeren van rituelen. Een aanzienlijk deel van de monumenten werd opgericht ter ere van het einde van kalendercycli, vooral twintig jaar, die, vanuit het oogpunt van het mythologische concept van de oude Maya's, als zeer belangrijke gebeurtenissen werden beschouwd. Heel vaak bevatten de teksten verwijzingen naar de goden, hun functies, rituelen die ter ere van deze goden werden gestuurd, een beschrijving van het beeld van het universum. Maar we hebben praktisch geen speciale mythologische teksten.

De uitzondering waren, nogmaals, de inscripties op keramische vaten, waar we niet alleen de inscripties van de eigenaar bevatten. Heel vaak was het hoofdoppervlak van het schip beschilderd met afbeeldingen van een soort onderwerp - het kunnen bijvoorbeeld paleistaferelen zijn, scènes van een publiek of het brengen van een belasting. En op de muurschildering werd een tekst geplaatst die het afgebeelde tafereel beschreef of verklaarde. Ook waren vaak op de schalen taferelen van mythologische aard afgebeeld, een plot uit de mythe, waarop een noodzakelijke, maar korte uitleg werd gegeven. Het is uit deze referenties dat we ons een idee kunnen vormen van een voldoende ontwikkelde mythologie onder de oude Maya's, aangezien deze individuele mythologische plots deel uitmaakten van een zeer complex mythologisch systeem.

Het kalendersysteem van de oude Maya's werd eerder bestudeerd dan andere. Aan het einde van de 19e eeuw werd het schema van het functioneren van de kalender bepaald en werd een methode ontwikkeld voor de correlatie tussen de moderne kalender en de kalender van de oude Maya's. Tijdens de 1e helft van de 20e eeuw werd de correlatiecoëfficiënt verschillende keren verfijnd, waardoor we nu nauwkeurig de data van de Maya-kalender kunnen berekenen, vastgelegd in hiërogliefenteksten, ten opzichte van de moderne kalender. Elke koninklijke inscriptie bevat in de regel data die vertellen wanneer deze of gene gebeurtenis plaatsvond. Zo is het mogelijk om een enkele chronologie te maken van gebeurtenissen die plaatsvonden in het leven van verschillende Maya-koningen. Tegelijkertijd weten we in de klassieke periode, van de 3e tot de 9e eeuw, over de geschiedenis van het bewind van enkele tientallen dynastieën die regeerden in de vele Maya-koninkrijken, maar dankzij het ontwikkelde kalendersysteem en de traditie van datering gebeurtenissen, kunnen we hun duidelijke chronologie tot op de dag van vandaag opbouwen.

Maya-codes

Helaas eindigt de traditie van het gebruik van datums in hiërogliefenteksten en het plaatsen van monumenten zelf aan het begin van de 10e eeuw. Na de 10e eeuw, in de postklassieke periode, richtten de Maya-koningen in Noord-Yucatan, waar in die tijd het centrum van politieke activiteit zich verplaatste van de laaglanden, niet zoveel monumenten op. Alle geschiedenis is vastgelegd in papieren codes. De aard van het Maya-schrift geeft aan dat het oorspronkelijk ontworpen was om op papier te worden geschreven. Meso-Amerikaans papier, een speciaal materiaal dat werd gemaakt van de bast van ficus, werd waarschijnlijk ergens aan het begin van de 2e-1e millennia voor Christus in Meso-Amerika uitgevonden en drong toen, mogelijk aan het begin van de jaartelling, door in de Maya-regio.

We kennen vier codes: Dresden, Madrid, Parijs en Grolier. Ze behoren allemaal tot de postklassieke of vroege koloniale periode, dat wil zeggen dat ze zijn gemaakt tussen de 11e en 16e eeuw. De codes van Dresden en Madrid zijn boeken van rituele aard, waarin beschrijvingen worden gegeven van bepaalde gebeurtenissen van mythologische aard, de vermelding van goden, rituelen die op bepaalde data moeten worden uitgevoerd, evenals de berekening van de rituele kalender en chronologie van astronomische verschijnselen. Helaas hebben we zelfs nu nog steeds een zeer slecht begrip van de inhoud van deze codes, hoewel het duidelijk is dat er veel gebaseerd is op wiskundige berekeningen van kalender- en astronomische gebeurtenissen. De derde code, de Parijse, is niet zo uitgebreid van inhoud als de eerste twee, maar de vermeldingen erin bevatten hoogstwaarschijnlijk informatie van historische aard en niet van rituele en mythologische. Helaas laat de integriteit van de pagina's van de code een diepgaande analyse niet toe. Blijkbaar werden dit soort teksten in de klassieke periode overal vastgelegd en waren er in de hoofdsteden van de Maya-staten speciale archieven waar dergelijke codes werden bewaard. Misschien waren er zelfs enkele literaire werken, bijvoorbeeld van mythologische aard, maar helaas is hiervan niets bewaard gebleven.

De laatste codex, met een relatief klein volume, het zogenaamde Grolier-manuscript, wordt lange tijd als een moderne vervalsing beschouwd, omdat het geen hiërogliefenteksten bevat, maar iconografische afbeeldingen en combinaties van kalendertekens. Een recente uitgebreide analyse heeft echter aangetoond dat de timing van het vel papier, de iconografische stijl en de paleografie van de kalendertekens wijzen op de oude oorsprong van de Grolier Codex. Dit is waarschijnlijk de oudste van de vier bewaard gebleven codices; de tijd van zijn ontstaan kan dateren uit de 10e - 11e eeuw.

Huidig onderzoek

Maya-schrift wordt nog steeds actief bestudeerd, een groep wetenschappers van enkele tientallen mensen uit verschillende landen is bezig met een nauwgezette studie van hiërogliefenteksten. Het standpunt over het begrijpen van de structuur van zinnen, het lezen van individuele tekens, de grammaticale regels van de taal van hiërogliefenteksten verandert voortdurend, en dit verklaart het feit dat er nog steeds geen gepubliceerde grammatica van de hiërogliefen Maya is - simpelweg omdat in die tijd van publicatie van zo'n grammatica zal het al achterhaald zijn … Daarom durft geen van de grote specialisten nog een volwaardig leerboek over de Maya-hiërogliefen te schrijven, noch een volledig woordenboek van de Maya-hiërogliefentaal samen te stellen. Natuurlijk zijn er aparte werkwoordenboeken waarin de meest gevestigde vertalingen van woorden worden geselecteerd, maar het is nog niet mogelijk geweest om een volwaardig woordenboek van de hiërogliefen Maya te schrijven en te publiceren.

Elk jaar leveren archeologische opgravingen nieuwe monumenten op die moeten worden bestudeerd. Bovendien is nu het moment aangebroken dat het nodig is om de teksten die in de eerste helft en het midden van de twintigste eeuw zijn gepubliceerd, te herzien. Zo heeft het project "Corpus of Mayan Hieroglyphic Inscriptions", dat werkt op basis van het Peabody Museum aan de Harvard University, sinds de jaren zeventig geleidelijk monumenten van verschillende Maya-sites gepubliceerd. De Corpus-publicaties bevatten foto's en lijntekeningen van monumenten, en veel van het onderzoek van de afgelopen decennia is gebaseerd op deze en soortgelijke tekeningen die in andere projecten zijn gemaakt. Maar nu is het niveau van ons begrip van de context van hiërogliefeninscripties als geheel en in de paleografie van individuele karakters veel dieper dan 30-40 jaar geleden, toen deze schetsen werden gemaakt. Daarom werd het noodzakelijk om het bestaande corpus van inscripties aanzienlijk te herwerken, allereerst het creëren van andere soorten afbeeldingen, nieuwe foto's met behulp van moderne digitale methoden of de implementatie van driedimensionaal scannen, wanneer een virtueel 3D-model van het monument wordt gemaakt met behulp van speciale apparaten, die bijvoorbeeld op een 3D-printer kunnen worden afgedrukt., waardoor een perfecte kopie van het monument wordt verkregen. Dat wil zeggen, nieuwe methoden voor het bevestigen van monumenten worden geïntroduceerd en actief gebruikt. Op basis van een beter begrip van hiërogliefenschrift kunnen de nieuwe schetsen van de inscripties veel nauwkeuriger en begrijpelijker worden gemaakt voor latere analyse.

Ik bestudeer momenteel bijvoorbeeld het Washaktun Inscription Corpus - een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in het noorden van Guatemala - als onderdeel van een archeologisch project van het Slowaakse Instituut voor Geschiedenis en Archeologie. Deze site werd in 1916 ontdekt door de Amerikaanse archeoloog Silvanus Morley, die als eerste monumenten van deze site publiceerde, en een volwaardige archeologische studie van het Maya-gebied begon met de opgravingen in Vasactuna in de jaren 1920. Het corpus van de Washaktun-inscripties omvat 35 monumenten die niet erg goed bewaard zijn gebleven, en de tekeningen die momenteel bestaan, zijn verre van ideaal. Wanneer je in moderne omstandigheden de inscripties begint te bestuderen - van het leren kennen van de monumenten zelf tot het analyseren van nieuwe digitale foto's, ontstaat een heel ander beeld. En op basis van nieuwe gegevens wordt de dynastieke geschiedenis in Vashaktuna vollediger gereconstrueerd, en niet alleen de reeds bekende details worden opgehelderd, maar er verschijnt ook nieuwe informatie, bijvoorbeeld de namen en data van het bewind van onbekende koningen. Mijn belangrijkste taak is om alle monumenten van Vashaktun volledig opnieuw te tekenen, en geloof me, dit is een zeer nauwgezet werk. Althans, zelfs vóór de voltooiing van het project is het duidelijk dat de resultaten van dit werk heel anders zijn dan het gevestigde beeld dat zich tegen het einde van de 20e eeuw ontwikkelde. En soortgelijk werk moet nog worden gedaan met veel Maya-archeologische vindplaatsen.