Mysteries van oude Chinese artefacten

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In het dorp Sanxingdui, gelegen in de Chinese provincie Sichuan, werd een ontdekking gedaan die onmiddellijk veel aandacht trok en aanleiding gaf tot een herschrijving van de geschiedenis van de Chinese beschaving. Er werden twee gigantische offerputten opgegraven met duizenden goud, brons, jade, keramiek en andere artefacten die heel anders waren dan die eerder in China werden gevonden. De archeologen realiseerden zich dat ze de deur hadden geopend naar de wereld van een onbekende oude cultuur.

In het voorjaar van 1929 was een boer in Sanxingdui een put aan het graven en stuitte op een grote voorraad jade-relikwieën. Deze gebeurtenis leidde later tot de ontdekking van een mysterieus oud koninkrijk. Generaties Chinese archeologen doorzochten het gebied tevergeefs tot 1986, toen arbeiders per ongeluk putten opgraven met duizenden artefacten die werden verpletterd, verbrand en vervolgens zorgvuldig begraven.

Onder de intrigerende artefacten die in de offerputten in Sanxingdui werden gevonden, waren beeldjes met dierenkoppen, maskers met drakenoren en open monden vol tanden, hoofden met maskers van bladgoud, decoratieve dieren zoals draken, slangen en vogels; een gigantische staf, een offeraltaar, een 4 meter hoge bronzen boom, bijlen, tabletten, ringen, messen en honderden andere unieke items.

De bronzen figuur van een staande man met een hoogte van 2,62 m valt op - de grootste en best bewaarde ter wereld.

Het meest opvallend zijn de grote bronzen maskers en hoofden met hoekige trekken, enorme amandelvormige ogen, gefacetteerde neuzen en enorme oren. Dergelijke eigenschappen weerspiegelen niet het uiterlijk van de Aziaten.

Na radiokoolstofanalyse werden de artefacten gedateerd in de 12e - 11e eeuw. v. Chr. Ze zijn gemaakt met behulp van verbazingwekkend geavanceerde bronsgiettechnieken, met toevoeging van lood aan een koper-tinlegering om een sterker metaal te produceren.

Uit deze legering werden zwaardere en grotere objecten gegoten - een levensgroot beeld van een man en een boom van 4 meter hoog.

Sommige maskers waren te groot, waarvan er één 40 cm breed en 72 cm hoog is - het grootste bronzen masker dat ooit is gevonden. De drie grootste maskers hebben de meest bovennatuurlijke kenmerken van alle Sanxingdui-artefacten - dierlijke oren, monsterlijk uitstekende pupillen en extra, sierlijke torso's.

De onderzoekers waren verbaasd dat het een kunststijl was die volledig onbekend was in de geschiedenis van de Chinese kunst, die zich vooral ontwikkelde in de regio van de Gele Rivier.

Een indrukwekkende ontdekking in Sanxingdui in 1986 maakte Sichuan tot een centraal punt voor verkenning van het oude China. Oude artefacten in Sanxingdui dateren uit het late tweede millennium voor Christus, tijdens de Shang-dynastie, die bloeide in de Gele Riviervallei, in het noorden van China, duizenden mijlen van de provincie Sichuan.

Dergelijke vondsten zijn nergens anders gedaan en er zijn in Sanxingdui geen gegevens gevonden die licht kunnen werpen op deze mysterieuze cultuur. Blijkbaar was het een beschaving uit de Bronstijd, niet beschreven in historische teksten en voorheen onbekend.

Deze ontdekking leidde tot een radicale verandering in de traditionele kijk op één beschaving in Noord-China en tot de erkenning van het bestaan van verschillende regionale culturen waar Sichuan sterk van afweek.

De cultuur die deze artefacten produceerde, staat nu bekend als Sanxingdui. Archeologen associëren het met het oude koninkrijk Shu. Verwijzingen naar het Shu-koninkrijk die betrouwbaar kunnen worden gedateerd in zo'n vroege periode in Chinese historische archieven zijn schaars (het wordt genoemd in Shiji en Shujing als een bondgenoot van Zhou die Shang versloeg), maar verwijzingen naar de legendarische heersers van Shu zijn te vinden in lokale kronieken.

Volgens de Chronicle of Huayang, samengesteld tijdens de Jin-dynastie (265-420), werd het koninkrijk Shu gesticht door Tsancong. Hij wordt beschreven met uitpuilende ogen, een kenmerk dat correleert met de figuren in Sanxingdui.

Andere heersers in de annalen zijn Bohuan, Yufu en Duyui. Veel van de artefacten zijn vis- of vogelachtig. Wetenschappers suggereren dat dit de totems zijn van Bogan en Yufu (Yufu betekent "vis" en "aalscholver").

Sanxingdui besloeg een oppervlakte van ongeveer drie vierkante kilometer, het was voor die tijd een grote nederzetting, met ontwikkelde landbouw, inclusief wijnbouw. De productie van keramiek, offergereedschap en mijnbouw waren gebruikelijk.

Volgens archeologen verlieten de bewoners, om onbekende redenen, rond 1000 voor Christus plotseling Sanxingdui en raakte deze mystieke cultuur in verval.

Aangenomen wordt dat de offerputten de plaats waren waar het oude Shu-volk offers bracht aan de hemel, de aarde, de bergen, de rivieren en andere natuurlijke goden. Humanoïde figuren, bronzen dierenmaskers met uitpuilende ogen en platte bronzen dierengezichtsmaskers kunnen afbeeldingen zijn van de natuurlijke goden die door het Shu-volk werden aanbeden.

“Te oordelen naar de talrijke bronzen sculpturen van mensen en grafvoorwerpen vereerden mensen in het oude koninkrijk Sanxingdui de natuur, totems en voorouders. Het is waarschijnlijk dat daar vaak grote offerdiensten werden gehouden om stammen met verschillende religieuze overtuigingen aan te trekken, 'zei Ao, een staflid van het Sanxingdui Museum dat de Sanxingdui-cultuur al een halve eeuw bestudeert.

Hij gelooft dat het grote aantal bronzen voorwerpen in Sanxingdui betekent dat deze plaats een mekka voor pelgrims was.

Sinds hun ontdekking hebben deze artefacten grote internationale belangstelling gewekt. Ze zijn tentoongesteld in wereldberoemde musea zoals het British Museum, Taipei National Palace Museum, National Gallery of Art (Washington), Guggenheim Museum (New York), Asian Art Museum (San Francisco), Art Gallery of New South Wales (Sydney) en het Olympisch Museum in Lausanne (Zwitserland).

De ontdekking van Sanxingdui schokte de wereld, maar de geschiedenis van de artefacten blijft een mysterie. Zoiets is nog nooit ergens ter wereld gevonden. Er zijn geen historische gegevens of oude teksten die erover spreken.

Experts stellen vragen over wat het doel was van het maken van deze vreemde voorwerpen, hoe deze mysterieuze cultuur ontstond en waar mensen naartoe gingen nadat ze hun kostbaarste schatten hadden begraven. De Sanxingdui-beschaving - een unieke pagina in de lange geschiedenis van China - blijft tot op de dag van vandaag een mysterie.