De oudste wolkenkrabbers ter wereld: de kleistad Shibam

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Onbehandelde constructies zoals dugouts en lemen hutten zijn voor de meesten van ons symbolen van extreme eenvoud en pretentie. En toch werden eeuwen geleden in verschillende delen van de wereld kolossale bouwwerken opgetrokken uit gewone ongebakken klei, die tot op de dag van vandaag onze verbeelding verbazen. En we zijn bang om ze kwijt te raken.

De Jemenitische stad Shibam lijkt een eiland van orde te zijn te midden van de vrije fantasie van de natuur. Het staat op de bodem van een diepe kloof met zijkanten die door erosie zijn ingesneden, en de vallei ertussen heet Wadi Hadhramaut. Wadi is een speciaal Arabisch woord voor een vallei die ooit door waterstromen is ontstaan, of een rivierbedding die, afhankelijk van het seizoen, stroomt en opdroogt. De stad Shibam (of liever het centrale historische deel ervan) wordt een symbool van ordelijkheid door een lage muur die een regelmatige vierhoek vormt. Wat zich binnen de muur bevindt, wordt door journalisten meestal "Arabisch Manhattan" genoemd. Natuurlijk vind je in dit armste deel van de Arabische wereld niets zoals het Empire State Building of de torens van het overleden World Trade Center, maar de gelijkenis met 's werelds beroemdste cluster van wolkenkrabbers, Shibamu, wordt gegeven door de indeling - het bestaat allemaal uit dicht bij elkaar staande gebouwen waarvan de hoogte de breedte van de tussenliggende straten ver overtreft. Ja, de lokale gebouwen zijn inferieur aan de reuzen van New York - hun hoogte is niet meer dan 30 m, maar de oudste werden gebouwd zelfs vóór de ontdekking van Amerika. Maar het meest verrassende is dat al dit exotische met meerdere verdiepingen is gemaakt van ongebakken klei op basis van pre-industriële technologieën.

Op van de bedoeïenen

Tijdens het regenseizoen staat Wadi Hadhramaut gedeeltelijk onder water, waardoor de omgeving van Shibam wordt bedekt met alluviale klei. Hier is hij dan, het handige bouwmateriaal van lokale architecten, dat ze al duizenden jaren gebruiken. Maar de vraag is: waarom kostte het een half millennium geleden zoveel om in de ruime vallei te "knijpen" en de technische problemen van constructie met meerdere verdiepingen op te lossen? Daar zijn minstens twee redenen voor. Ten eerste staat de oude Shibam op een kleine verhoging in oppervlakte - volgens sommige bronnen heeft het een natuurlijke oorsprong, volgens anderen is het gevormd uit de overblijfselen van een oude stad. En de hoogte is bescherming tegen overstromingen. De tweede reden is dat de hoogbouw een versterkingsbetekenis had. Eeuwen geleden was dit deel van Zuid-Arabië, dat oude geografen kenden als Arabia Felix ('Gelukkig Arabië'), een bloeiende regio van de wereld. Er was een handelsroute die India met Europa en Klein-Azië verbond. De karavanen droegen specerijen en een bijzonder kostbaar goed - wierook.

Rijkdom van overvloedige doorvoer werd de basis voor de opkomst van Shibam, soms werd het de hoofdstad van het koninkrijk: er woonden monarchen, adellijke edelen en kooplieden. En ergens in de buurt zwierven de oorlogszuchtige nomadische stammen van bedoeïenen, die, aangetrokken door de pracht van Shibam, plunderingen op de stad organiseerden. Daarom besloten de lokale bevolking dat het gemakkelijker was om een compact gebied te verdedigen, en het is beter om je ergens hoger voor de bedoeïenen te verbergen, waar je niet op een kameel kunt rijden. Dus de gebouwen van Shibam begonnen omhoog te rijzen.

Geiten, schapen, mensen

Je moet natuurlijk begrijpen dat, hoe van een afstand de zeven of elf verdiepingen tellende gebouwen van Shibam er ook uitzien als de "torens" van onze woonwijken, ze iets heel anders zijn dan appartementsgebouwen. Het hele gebouw is opgedragen aan één familie. De eerste twee verdiepingen zijn niet-residentieel. Hier, achter blinde muren, zijn er verschillende pantry's voor voedselvoorraden en stallen voor vee - voornamelijk schapen en geiten. Zo was het oorspronkelijk bedacht: aan de vooravond van de bedoeïenenaanval werd grazend vee binnen de stadsmuren gedreven en in huizen verstopt. Op de derde en vierde verdieping bevinden zich woonkamers voor mannen. De volgende twee verdiepingen zijn de "vrouwelijke helft". Naast woonkamers zijn er keukens, wasruimtes en toiletten. De zesde en zevende verdieping werden gegeven aan kinderen en jonge stellen als het gezin uitbreidde. Helemaal bovenaan waren wandelterrassen ingericht - ze compenseerden de smalheid van de straten en het ontbreken van binnenplaatsen. Interessant is dat tussen enkele aangrenzende gebouwen overgangen van dak naar dak zijn gemaakt in de vorm van bruggen met zijkanten. Tijdens de overval was het mogelijk om gemakkelijk door de stad te navigeren zonder naar beneden te gaan, en de acties van de vijand vanuit vogelperspectief te observeren.

Origineel en goedkoop

Terwijl sommigen vechten voor het behoud van de eeuwenoude klei "wolkenkrabbers", proberen anderen hun tijdgenoten ervan te overtuigen dat gebouwen gemaakt van kleimengsels of zelfs alleen aarde praktisch en milieuvriendelijk zijn. In tegenstelling tot beton en andere moderne bouwmaterialen, vergen bouwmaterialen die letterlijk ter plaatse worden uitgegraven niet veel energie; wanneer een gebouw wordt gesloopt of vernietigd, lossen ze spoorloos op in de natuur en behouden ze het microklimaat in het gebouw beter. Nu zijn gebouwen gemaakt van in de zon gedroogde kleigrond met additieven (in het Russisch wordt de term "adobe" gebruikt, in het Engels - "adobe") wijdverbreid in West-Europa en de VS. Een van de oorspronkelijke methoden om onbehandelde grond in de bouw te gebruiken, heette Superadobe. De essentie is dat muren, bogen en zelfs koepels worden opgetrokken uit plastic zakken gevuld met gewone aarde, en prikkeldraad wordt gebruikt voor bevestiging.

Koelaccumulatoren

De "wolkenkrabbers" van Shibam zijn gebouwd van adobebakstenen, geproduceerd volgens de meest primitieve technologie. De klei werd gemengd met water, er werd stro aan toegevoegd en vervolgens werd de hele massa in een open houten mal gegoten. Daarna werden de afgewerkte producten enkele dagen in de hete zon gedroogd. De muren zijn in één steen gelegd, maar de breedte van deze stenen is anders - voor de onderste verdiepingen zijn de stenen breder, wat betekent dat de muren dikker zijn, voor de bovenste zijn ze smaller. Als gevolg hiervan heeft elk van de Shibam-hoogbouw in het verticale gedeelte de vorm van een trapezium. De muren zijn met dezelfde klei bepleisterd en daar bovenop zijn, voor de waterdichtheid, twee lagen kalk aangebracht. Als vloeren en extra ondersteuningen werd een balk van lokale hardhoutsoorten gebruikt. Het interieur maakt duidelijk dat we, ondanks de hoogbouw, een traditionele oosterse woning voor ons hebben. In de raamopeningen worden gebeeldhouwde kozijnen gestoken - uiteraard zonder glas. De muren zijn ruwweg gepleisterd en niet geëgaliseerd. Deuren tussen kamers zijn van hout, gesneden, deuropeningen overlappen elkaar niet volledig, waardoor er boven en onder ruimte is. Zelfs in de meest ondraaglijke Jemenitische hitte houden de lemen muren de kamers koel.

Blaas leven in klei

Tegenwoordig zijn er in "Arabisch Manhattan" ongeveer 400 van dergelijke gebouwen met meerdere verdiepingen (er zijn ook paleizen en moskeeën), en volgens verschillende schattingen wonen er tussen de 3.500 en 7.000 mensen. In 1982 verklaarde UNESCO Shibam (een deel ervan omringd door de muur) tot werelderfgoed. En meteen rees de vraag over de veiligheid van de kleistad. De hoogbouw van Shibam stond eeuwenlang alleen maar omdat de stad een actief leven leidde en regelmatig werd gerenoveerd. Zelfs in het hete klimaat van Jemen hebben adobe-constructies constant onderhoud nodig, anders zullen ze tot stof afbrokkelen, wat al bij sommige gebouwen is gebeurd. Maar vanaf een bepaald moment begonnen mensen de kleistad te verlaten op zoek naar woningen die gemakkelijker en goedkoper te onderhouden waren. Sommige huizen raakten in verval.

In 1984 luidde UNESCO de noodklok en stelde geld beschikbaar om de mogelijkheden voor de wederopbouw van de stad te bestuderen. Omdat het geen apart gebouw of monument was, maar een hele stad, werd geconcludeerd dat de enige manier om Shibam te redden was om mensen te overtuigen om tussen de oude kleimuren te blijven wonen en werken. In 2000 ging het Shibam City Development Project van start, gerund door de Jemenitische regering in samenwerking met de Duitse hulporganisatie GTZ. Jemen staat op de lijst van de minst ontwikkelde landen ter wereld, en het leven in Shibam, ondanks al zijn schilderachtigheid, is monsterlijke armoede, gebrek aan werk en een moderne basisinfrastructuur. Om de stad aantrekkelijker te maken voor het leven, omvatte het project de aanleg van elektriciteit, riolering, straatreiniging en ambachtscursussen, ook voor vrouwen. Wat betreft de kleihuizen zelf, voor degenen onder hen die cosmetische reparaties nodig hadden, werden de inspanningen van de lokale bewoners uitgevoerd om de scheuren te bedekken (met dezelfde goede oude klei) - lokale "industriële klimmers", gewapend met emmers met oplossing, daalden af op kabels van daken en opgelapte muren.

De meest betreurenswaardige gebouwen zijn versterkt met houten palen, die de onderste verdiepingen ondersteunen, waardoor ze bestand zijn tegen de druk van de bovenste. Op gevaarlijke verticale scheuren werden houten beugels geplaatst. De moeilijkste situatie was met gebouwen die al geheel of gedeeltelijk waren ingestort. Een van de uitdagingen was het nauwkeurig reconstrueren van het aantal verdiepingen. Het feit is dat het aantal verdiepingen niet alleen afhing van de persoonlijke voorkeuren van de eigenaar, maar ook van de hoogte van de basis en van de locatie van aangrenzende huizen. Lopende werven op de daken van aangrenzende gebouwen mochten niet op hetzelfde niveau zijn - om een soort "privacy" te behouden. Het is ook vermeldenswaard dat de grootste subsidies voor reparaties in het kader van het project moesten worden betaald aan de eigenaren van die huizen waarvan de bovenste verdiepingen waren vernietigd. Ze wilden ze niet herstellen. In tegenstelling tot de voorschriften van hun voorouders, zijn de moderne inwoners van Shibam niet erg enthousiast om "op de top" te wonen en geven ze de voorkeur aan huizen van twee of drie verdiepingen.