Een ongelooflijk, bijna fantastisch verhaal

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Halverwege de jaren tachtig werd op volledig afgelegen plaatsen op de grens van de Chinese Gobi met de Mongoolse Altai goud gevonden. In een enorme afzetting, meer dan vijfhonderd ton metaal.

Het goud was niet alluviaal, dat kan worden gewassen met trays en butars, maar inheems: opgelost in een gigantisch granietmassief dat uitsteekt uit de helling van de zacht glooiende Zuid-Altai-rug, als een boemerang van een god die in de grond sneed en dieper ging in de grond dan de boortorens konden bereiken. In elke ton van deze monolithische massa werd tien gram goud gesmeerd.

De geologische partij die de afzetting vond, bestond uit twee soorten mensen. Vijf vooraanstaande geologen, die het geochemische veldlaboratorium controleerden en het raster van putten markeerden, kwamen vanuit de Sovjet-Unie naar Altai. De overige tien hadden het Mongoolse staatsburgerschap, maar het waren geen Mongolen van bloed, maar Kazachen en hun ouders woonden in het uiterste westen van het land, aan de grens met de USSR. De Mongoolse veehouders mochten ze niet en een keer doodden ze bijna een van de laboratoriumassistenten, die in een UAZ terugkeerde uit Tsetseg. In feite zouden ze hebben gedood als de partijleider niet was weggegaan om hem te ontmoeten en het vuur van "Stechkin" had geopend, zonder tijd te verspillen aan loze praatjes. Negen millimeter kogels hebben bewezen een uitstekende redder in nood te zijn.

De autoriteiten van de aimag (administratief-territoriale eenheid, regio) bouwden een klein dorp van vijf huizen, een laboratorium en een administratief gebouw en verschillende hutten op een rotsplateau naast een granieten bergrug. Geologen hebben het pand uitgerust met alles wat nodig is voor de exploratie en analyse van ertsen. De leider van de partij, die iets in Chita aan iemand had gezworen, kreeg een satellietontvangstsysteem tot zijn beschikking, dat zich in een dove doos met een bal van een beschermende behuizing neerzette en het mogelijk maakte om naar bijna de hele wereld te kijken en luisteren - als u natuurlijk de coördinaten van de bijbehorende satellieten kent. De partij heeft het depot uitgeboord, beoordeeld en beschreven.

Naast goud bevatte graniet een massa zilver en koper, waardoor de waarde ervan verdrievoudigde, en de omringende rotsen bevatten rijke aderen van cassiteriet en pyriet. De berg was bedekt met talloze putten en enkele tientallen tonnen kern- en oppervlaktemonsters verzamelden zich in het veldlaboratorium. Na het lezen van het voorlopige rapport, geschreven door de partijleider op een typemachine voor een doorslag, was het heel goed mogelijk om door de heldere vooruitzichten door de geest te worden beschadigd.

Het heeft allemaal vijf jaar geduurd. Elk jaar vloog de partijleider met een plaatsvervanger en dozen met papieren en monsters naar Oelan Bator, de plaatsvervanger en dozen bleven daar en de leider en papieren gingen naar Moskou. Elke keer kwam hij steeds somberder terug uit Moskou. Eindelijk, eind 1992, arriveerde hij en beval het werk stil te leggen. Vanwege de liquidatie van hun eigen expeditie. Niemand anders in Moskou had haar nodig. Er was genoeg goud voor degenen die in Rusland bij de trog belandden, en wat is er - in het staatsgoud en deviezenfonds. De geologen pakten hun spullen en dachten na over wat ze met het dorp en de uitrusting moesten doen.

Aan de ene kant, te oordelen naar de gebeurtenissen die thuis op tv te zien waren, zou deze apparatuur, en het goud zelf, in de nabije toekomst door niemand meer nodig kunnen zijn. Aan de andere kant, om een voorbeeld te nemen van de beste pasgeboren binnenlandse zakenlieden en machines, een laboratorium en een satellietsysteem aan de Chinezen over de grens te verkopen, nadat ze de Mongoolse grenswachten dronken hadden gemaakt met Chinese wodka, keerde de ziel op de een of andere manier niet om. Het zou te simpel zijn en mensen die uranium, wolfraam en goud zochten in afgelegen woestijnen vermeden zulke simpele oplossingen. De leider van de partij bedacht een plan. Hij gaf opdracht om alle systemen van het dorp in stand te houden.

Afgesproken met de somon (district) head over de oprichting van een lokale onderneming. Alle eigendommen van de expeditie en een set documenten voor het veld werden op zijn saldo overgedragen. Hij tekende een order waarin de senior en meest ervaren Kazachse geoloog tot directeur werd benoemd. En hij beval hem te wachten op de terugkeer van het leiderschap, de vertrouweling intact en strikt geheim te houden. Het veld veranderde in een aparte onafhankelijke structuur en het werd beheerd door mensen die weten hoe ze bevelen moeten opvolgen en uitvoeren ongeacht de omstandigheden.

De Russen vertrokken en de Kazachen bleven aan de voet van de gouden bergrug wonen. Sinds de expeditie hen geen salaris meer betaalde, begonnen ze hun brood te verdienen met het repareren van apparatuur en sloten ze vrede met de Mongolen, die verdomd niets van motoren begrepen. Toen gingen de vier jongste Kazachen naar Altai en keerden terug met hun vrouwen en kinderen.

Het ontvangen bevel verbood het gebruik van het eigendom van het dorp, dus woonden ze in yurts. Er was niet genoeg technisch werk voor iedereen, dus begonnen de jongeren schapen te fokken die ze van de Mongolen hadden gekocht en uiteindelijk niet meer verschilden van de lokale bevolking. Blijkbaar was hun kleine bedrijf het enige geologische exploratiebedrijf ter wereld, uitgerust met apparatuur, hooggekwalificeerd personeel - en voornamelijk bezig met het oogsten van schapenhuiden en het repareren van vrachtwagens, en elke dag patrouilleerden ze het grondgebied van het veld, vanaf de centrale plek van het dorp tot de laatste put.

Kenzhegazi, een senior geoloog die directeur werd, was erg bang dat er iets met het dorp zou gebeuren - het zou uitbranden door bijvoorbeeld een blikseminslag - en het materiaal van de rapporten zou vergaan. Hij was niet bang voor de apparatuur - ze brachten het een keer binnen, en ze brachten het weer binnen - maar hij was verantwoordelijk voor de informatie ter waarde van miljarden dollars, geschreven op kwetsbaar papier. Als het mogelijk was, zou hij de tekst van rapporten en kaarten op het granieten lichaam van de laag zelf hebben gesneden, maar ten eerste had hij niet zo'n kans, en ten tweede zou dit het probleem van geheimhouding niet oplossen. Daarom stelde hij een tweede set kaarten van het gebied samen en bracht hij zorgvuldig alle veranderingen daarin in kaart - van een opgeblazen boorgatpaal tot een nieuw kanaal van een stroom die tussen de projecties van ertslichamen passeerde.

Ik ging naar het aimag-centrum, verkocht een goudklomp die in een kwartskern was gevonden voor een goedkope prijs aan een Chinese wederverkoper, en in plaats van een gebruikte jeep kocht ik een monsterlijk duur kopieerapparaat en een Chinese benzinegenerator. Ik bracht dit allemaal naar huis, stopte het in een yurt, kopieerde documenten gedurende drie maanden, typte de inventaris en ontving uiteindelijk een dubbele set materialen. Hij legde de dikke mappen in een la en verborg ze veilig. Het was pure idiotie, maar zo voelde hij zich rustiger.

Kenzhegazi had geen idee dat de Russische partijleider en zijn plaatsvervanger in Novosibirsk per ongeluk werden vermoord door lokale bandieten, met wie ze ruzie hadden in een restaurant, terwijl ze rondliepen op weg naar hun thuisland. De containers met verkenningsrapporten en gesteentemonsters stonden drie jaar op het doodlopende einde van de Chita-spoorlijn, totdat ze werden geleegd om wat dingen te vervoeren.

Documenten met het opschrift "SS" gingen naar de stortplaats en daarbovenop waren stukken graniet gevuld met goud. Niemand anders beschikte over volledige informatie over het depot, en de verspreide moest nog worden gevonden door instituten, gesystematiseerd, en in Rusland in 1995 zou niemand dit doen.

Toen kwam de ninja. Ze bewogen langs de cassiterietaderen, sloegen de rijkste plaatsen met hamers uit en brachten wat ze in twee oude vrachtwagens verzamelden naar de Chinezen. Tin werd genoemd in de rapporten en Kenzhegazi beschouwde de rijke tinertsen als veelbelovend voor ontwikkeling vanuit het grondgebied van Rusland. Vanuit zijn oogpunt waren de aderen hetzelfde eigendom van de onderneming als de kung met de antenne, de doos met de kopieën van de rapporten en de dieselgenerator. Bovendien had hij een hekel aan de Chinezen om persoonlijke redenen, en de ninja werkte nauw met hen samen. De Kazachen ontmoetten de ninja's in de steppe, legden hun gezichten in het stof en legden uit dat ze niet verder konden gaan. Want verderop wordt tin erg duur. Onaanvaardbaar duur.

De ninja's zijn weg. En een week later kwamen ze terug. Met geweren. En het waren er bijna twee dozijn. Kenzhegazi spuugde zijn voortanden uit en was het ermee eens dat tin nog steeds niet erg duur is. Daarna stal hij een UAZ en ging naar de grenswachten. Het was niet ver weg, hij kwam veel sneller terug en ook niet alleen. Een ninja werd neergeschoten, de rest stond twee dagen in een diep, krap gat. Toen namen de schutters ze mee en beloofden ze ze neer te schieten voor spionage in het grensgebied. De ninja's gaven al het geld dat ze verdienden van de Chinezen, een van de vrachtwagens, weg en kwamen nooit meer terug. Kenzhegazi zette goedkoop nieuwe tanden in het regionale centrum en joeg de herders angst aan met een gepolijste roestvrijstalen grijns.

In de zomer van 1999 kwam een zoekexpeditie van een grote verkenningsmaatschappij naar de somon. Het bedrijf had al bijna tien procent van het grondgebied van het land in licentie gegeven voor exploratie en overwoog wat er nog meer gereserveerd kon worden. Kenzhegazi dacht diep na. In tegenstelling tot ninja's konden Canadezen niet in het stof of in een gat worden gestopt. Ten eerste omdat ze meteen uit de put zouden zijn gelost en Kenzhegazi op hun plaats was gezet. En ten tweede omdat Kenzhegazi respect had voor professionals die hetzelfde deden als hij. Het depot moest echter worden bewaard.

Tot nu toe hebben de Canadezen gegraven aan de uiterste oostgrens van de somon, maar vroeg of laat zullen geochemische analyses en satellietbeelden hen naar een granietmassief leiden. En als ze het dorp, de geologische loopgraven en het netwerk van boorgaten zien, is het onmogelijk om ze weg te jagen. Het gebied zal in Ulaanbaatar een vergunning krijgen voor gedetailleerde verkenning, apparatuur zal worden binnengebracht, beveiliging zal worden geïnstalleerd, en wanneer de Russen hun politieke onrust hebben opgelost en terugkeren, zullen ze een enorme molen hebben die op hen wacht, die graniet vermaalt tot goud, zilver en koper voor export naar Canada. En alleen hij zal hiervoor verantwoordelijk zijn.

Kenzhegazi herinnerde zich een twintig jaar oude winterstage op het Taimyr-schiereiland, stelde zich voor hoe het zou zijn om wolfraam te delven bij vijftig graden vorst - zonder in een razend tempo op de dageraad te wachten, haastte hij zich naar het regionale centrum, kwam naar de administratiebibliotheek en begon methodisch aantekeningen te maken over verzamelingen documenten.

Canadezen hebben de beelden heel goed bestudeerd. Binnen een week sjokten hun bepakte Land Rovers over de hobbelige weg naar het westen. Overdag legden ze vijftig kilometer af, overbeladen auto's konden niet sneller over dergelijk terrein. Er was nog zo'n zestig kilometer tot de bergkam, toen er onderweg een onverwacht obstakel werd ontdekt. De hele steppe, van rand tot rand, was gevuld met een ononderbroken massa schapen. De kudde trok langzaam naar het oosten, richting de auto's. De bestuurder van de voorste Land Rover piepte en liet de claxon helemaal niet meer los, maar de flegmatische dieren waren niet bang voor het subtiele nasale signaal. De colonne kwam vast te zitten in de kudde, als in een moeras.

Het einde en de rand van deze stroom waren niet te zien, de schapen dwaalden nauwelijks, soms lieten ze hun hoofd zakken en plukten stoffige grasstruiken. De Canadees sprak over de lokale veehouderij en zette de motor uit. Vijf uur later, toen de geologen het vloeken beu waren en in een sombere roes vielen, van ergens over de horizon, door de schapengevechtsformaties, kwamen vier ruiters naar hen toe. Een van de bezoekers legde aan de student-vertaler die de geologen vergezelde uit dat de Canadezen de onsuccesvolle bewegingsroute hadden gekozen en zich midden in het verzamelpunt van lokale veehouders bevonden. Op de vraag hoe lang deze verdomde dieren nog bij elkaar konden blijven, was het antwoord vanaf de dag duidelijk: de lul kent hem, totdat een tiende ervan opkwam.

De Canadezen waren onbekend met de praktijk van het fokken van schapen en stelden zich een kudde voor die tien keer zo groot was en werden volledig ontmoedigd. De bezoeker adviseerde ons om de auto's om te draaien en over een maand ons geluk te beproeven. Daarna maakte hij een vuur en voedde hij de geologen met een geweldige shurpa met wilde uien.

'S Morgens zetten de slachtoffers van de veeteelt hun jeeps in en reden weg om de geochemie op dezelfde plaats af te ronden. Om de een of andere reden stoorde de kudde hen helemaal niet. Toen de auto's over de horizon verdwenen, bedankte de eerste veehouder die hen ontmoette de andere drie, ze gingen de tijdens het "beleg" verhongerende dieren voeren op hun voormalige weiden, en hijzelf met zijn kleine kudde trok naar het dorp.

Een maand later keerden de Canadezen terug. Ze kwamen onderweg geen schapen tegen, maar een tiental kilometer van de lage bergen werd de colonne geblokkeerd door een stoffig ratelend UAZ. Een grote man met een geweer op zijn schouder klom uit de UAZ en vroeg met zijn stalen tanden rammelend in slecht Engels wat ze waren vergeten op zo'n onherbergzame plek. Ik bestudeerde de gepresenteerde documenten en adviseerde me te falen hoe verder, hoe beter. Want de vergunning voor geologische exploratie in dit gebied behoort toe aan een heel ander bedrijf en de Canadezen zijn al vijf kilometer het territorium binnen. Toen liet de "eigenaar van de steppe" een kopie zien van de licentie die drie dagen geleden met exclusieve rechten was afgegeven. Hij luisterde naar zure felicitaties, stelde zijn geweer af en vroeg of hij de politie moest bellen om te voldoen aan de rechtsstaat en of alle gasten in orde zijn met de stuurmechanismen in de auto's.

Kenzhegazi werd gered door de wilde Mongoolse wetgeving en de complete verwarring die heerste in het Bureau of Natural Resources. Toen hij in Ulaanbaatar aankwam en in de BDP stapte, ontdekte hij meteen twee aangename verrassingen: ten eerste herinnerde of kende niemand hem daar, tien jaar lang was er geen spoor meer over van de oude kaders van het ministerie van Mijnbouw en de nieuwe democratisch ingestelde bestuurders in de ingewanden van de aarde wisten minder dan varkens in kostuumjuwelen. En ten tweede, de wet op de mineralen, drie jaar geleden aangenomen en aangenomen in een woestijn ballingschap, stelde hem in staat om alles en overal zeer snel en voor slechts centen in licentie te geven, zonder zich lastig te vallen met bewijzen van reserves of welke formaliteiten dan ook.

Ulaanbaatar was bebouwd met nette rode bakstenen huisjes, overal rolden gloednieuwe jeeps en de lucht rook naar gemakkelijk geld. In deze verkwikkende atmosfeer vaardigde Kenzhegazi een indrukwekkend stuk grond uit voor onverdeeld gebruik voor zijn kleine bedrijf, voor het geval het, vanuit het oogpunt van zijn meester, veelbelovende gebieden op de flanken van het hoofdveld zou omvatten. Geen enkele levende ziel in de BPR dacht er zelfs aan te vragen waarom de sombere boer, die eruitzag als een crimineel, een stuk rotsachtige Altai-heuvels nodig had en wat hij daar van plan was te doen, en als dat zo was, waren de ambtenaren bang om een persoon met zo'n roestvrije glimlach. Ze namen het gewoon op hun pootjes voor de urgentie van registratie.

De aanval van het wereldkapitalisme werd praktisch zonder verlies afgeslagen en zoals voorheen wist niemand iets van goud. Kenzhegazi keerde terug naar het veld, verdreef de Canadezen daar en dacht diep na.

Wat hij in de hoofdstad zag, leidde tot sombere gedachten. De Kazachen beschouwden zichzelf, ondanks het Mongoolse staatsburgerschap, altijd meer een burger van de USSR, hij beschouwde Mongolië zelf als de zestiende republiek, en de invasie van het land door westerse mijnbouwbedrijven leek hem niet minder verschrikkelijk en ondenkbaar dan de toetreding tot de regio Charkov van het NAVO-tankleger. Afgaand op de kaart die hij in de BPR zag, was het hele centrale deel van Mongolië al gevallen onder de aanval van internationale bedrijven, de productie-enclaves van Darkhan, Erdenet en Choibalsan en zelfs de grootste honderd ton aan inheems goud Boroo, in zijn geheugen ingeschreven in het productieplan, stak uit als kleine eilanden in de zee van westerse licenties. "Glavvostokzolota", werd nu ontwikkeld door een of andere Australische sharaga.

Bovendien gebeurde er iets totaal onvoorstelbaars: het uiterst geheime strategische uraniumteer in het zand van het zuidoosten van Gobi werd niet gezocht door de zoekgroepen van Atomredmet, maar door Canadezen en dezelfde Australiërs met de International Uranium-logo's op hun jasjes. Naast de tegenslagen, uit de natuur en de samenleving, verdween blijkbaar niet alleen zijn kleine expeditie met zijn kostbare berg, maar zelfs de almachtige Mingeo van de USSR zelf. Dit alles duidde op één ding: de USSR als geheel en Rusland in het bijzonder verlieten alle posities in Centraal-Azië en het is niet duidelijk wanneer ze zullen terugkeren.

Hoe het bevel in zulke vreemde omstandigheden moest worden uitgevoerd, vond Kenzhegazi moeilijk te zeggen, maar het was hem duidelijk dat dit avontuur al lang niet meer kon doorgaan. Het was onrealistisch om de expansie van grote bedrijven te stoppen met de hulp van zijn tien Kazachen. Vroeg of laat zal iemand informeren naar de samenstelling en hoeveelheid erts in zijn gebied, in extreme gevallen zal hij de aanwezigheid van een grote afzetting van een satelliet bepalen, en dan zal het lot van zijn expeditie en de afzetting snel en radicaal. De vergunning zal worden afgenomen met legale of illegale middelen, ze zullen allemaal een schop onder hun kont krijgen en het feit dat er nu niemand is om de rijkdommen van de gouden berg te gebruiken, kon Kenzhegazi helemaal niet troosten. Want nu is er niemand, maar er gaan nog tien jaar voorbij en de Russen komen terug. Ze komen altijd terug. In ieder geval, hoewel het nodig was, zo niet te stoppen, dan indien mogelijk de opmars van de westerse expedities naar de diepten van de somon te vertragen, en, indien mogelijk, de opvolgers van Mingeo te vinden en er uiteindelijk een over te dragen en een half duizend ton goud gelijk aan de wettige eigenaren.

In de daaropvolgende jaren raakte hij zeer geïnteresseerd in politieke activiteiten. Haastend door de kampen van herders met een "educatief programma", sprak de geoloog in volle gang over de verschrikkingen van de "imperialistische mijnbouw" - over wolken van giftig stof die kuddes bedekken, over rivieren die stromen met zuur, over putten, het water waaruit lost de ingewanden op, over ravijnen die zich vanuit open kuilen verspreiden - en had veel succes met deze preken over de bucolische manier van leven. Demonstraties van Mongoolse veehouders bleken een zeer effectief middel te zijn in de strijd tegen "imperialistische kolonialisten", kuddes schapen blokkeerden, volgens een eenmaal getest scenario, elke poging van Canadezen en Australiërs om geologische verkenningen uit te voeren binnen een straal van de volgende honderd kilometer.

Een medewerker van de PR-afdeling van Asia Gold, die was gekomen om de betrekkingen met het publiek te versterken, werd op het plein voor het administratiegebouw uit de auto gesleurd en bijna gewurgd met een lasso. De politie haalde hem op het laatste moment weg van de 'milieupartij-activisten', de activisten zaten een maand achter slot en grendel, maar de Australiër verloor alle wil om de betrekkingen met de lokale bevolking voor eens en voor altijd te verbeteren.

De Russen keerden eerder terug dan Kenzhegazi had verwacht. Vier jaar later ging er een telefoontje over op kantoor, en zijn assistent nam de telefoon op. De beller sprak een taal die de Kazachen al meer dan tien jaar niet hadden gehoord. Een man belde vanuit Moskou, vroeg hem in contact te brengen met de directeur van het veld en kon op geen enkele manier begrijpen waarom de stem van zijn gesprekspartner brak.

Kenzhegazi was bij een bijeenkomst in het regionale centrum. Toen hij hoorde dat zijn twaalfjarige odyssee ten einde was gekomen, stopte hij midden in een vurige toespraak midden in een zin, ging in een UAZ zitten en vertrok voor de helft naar de steppe. een dag. Toen kwam ik terug en herlas mijn exemplaar van het oude rapport voor de rest van de dag. Hij wilde Russen in goede vorm ontmoeten en niet verward raken in aantallen tijdens het praten.

Hoe is hij gevonden? Door puur toeval. Een groot Russisch bedrijf heeft het Siberian Branch Geological Institute overgenomen. Tijdens de inventarisatie van documenten stuitte een oudere deskundige Mingeo op een rapport over de analyse van stukken graniet met een abnormaal hoog gehalte aan letterlijk "all the best", met uitzondering van platina. Noch de organisatie die opdracht gaf tot de analyse, noch de mensen die ermee werkten, waren niet meer binnen handbereik, of zelfs in leven, maar de adjunct-directeur van het instituut zei dat zijn voorganger had gesproken over een ongelooflijke goudmijn die vlak voor de ineenstorting van de land in een moeilijk bereikbare regio van Mongolië en dat dit graniet daar vandaan komt.

Een ander jaar ging voorbij op zoek naar verspreid materiaal dat in andere bronnen was bewaard en levende ooggetuigen van de expedities Tsjita en Irkoetsk, die zich de uitrusting van partijen naar Mongolië herinnerden. Informatie over de werkterreinen van deze partijen werd gehaald uit de archieven van de SVR, waarin oude KGB-rapporten over de zoektocht naar strategisch belangrijke mineralen zich vestigden. Ten slotte kostte het enige tijd om de gewelddadige activiteit van de Groene Partij, die uit het niets in de wildernis was gekomen, te vergelijken met het gebied van het waarschijnlijke werk van Sovjet-geologen en om de persoonlijkheid van de leiding van de nieuw geslagen partij met de namen die overbleven op de formulieren van oude Irkoetsk-applicaties voor voorbeeldonderzoek.

De specialisten die uit Rusland kwamen, schrokken het meest van twee dingen. Op olie gestookte, glanzende diesels in opslag - in een land waar elke verweesde eenheid in een dag wordt gedemonteerd voor onderdelen. En de bemonsteringsprocedure - toen de rokerige en zwartgeblakerde herders die van de paarden sprongen, zonder een enkele extra beweging, de pneumatische boor beheerden, de kern zorgvuldig in zakken stopten en de bijbehorende documenten vulden. Want het is, zoals in de bekende anekdote, "er waren, stsuko, zeer goede geologen."