Moeten we medelijden hebben met migranten?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Het tijdperk van het kolonialisme gaf ons veel voorbeelden van heldhaftigheid en onverdraagzaamheid. Dat was de tijd waarin de Europeanen hele continenten onderwierpen zonder rekening te houden met universele menselijke waarden. Johannesburg, Singapore, Hong Kong, Harare, Sydney, Kaapstad, Harbin, Macau zijn eeuwige monumenten voor het doorzettingsvermogen en de moed van een paar dappere mannen die buitenposten van de beschaafde wereld bouwden in wilde en gevaarlijke landen. Minder bekend zijn Verny, Semipalatinsk, Ust-Kamenogorsk en vele andere steden gesticht door Russische kolonialisten in Centraal-Azië.

Hoe het proces van verovering en modernisering van de regio plaatsvond, kunt u lezen in het werk van Evgeny Glushchenko Rusland in Centraal-Azië. Veroveringen en transformaties” (lees, of beter kopen). Verdenkt u een Russische historicus van vooringenomenheid? Welnu, je kunt zelfstandig de Russian Colonial Society in Tasjkent bestuderen, 1865-1923 door Jeff Sahadeo en Russian Central Asia, 1867-1917: A Study in Colonial Rule door Richard Pearce, waar de auteurs dezelfde conclusies trekken over de voordelen van de Russische aanwezigheid voor zowel de cultuur als de economie van Centraal-Azië.

De Russische bevolking was en blijft de belangrijkste constructieve kracht in de staten van Centraal-Azië: bijna al het gekwalificeerd personeel is Russen, de hele infrastructuur is gebouwd door Russen en de emigratie van de Russische bevolking (in zijn omvang en dynamiek doet sterk denken aan vluchten)) is de belangrijkste reden voor de snelle degradatie van Oezbekistan, Tadzjikistan, Turkmenistan en Kirgizië.

De voorwaarden hiervoor werden gecreëerd door het nationale Sovjetbeleid: het stimuleren van de ontwikkeling van nationaal zelfbewustzijn van "eerder onderdrukte volkeren" (die zichzelf nooit eerder als natie hadden gerealiseerd - zowel in de Kaukasus als in Centraal-Azië werd verzet tegen Russische troepen altijd niet door lokale nationalisten, maar door religieuze autoriteiten) en het kunstmatig kleineren van de Russische bevolking. Dit proces wordt voldoende gedetailleerd beschreven in het werk van Harvard-professor Terry Martin "The Empire of Positive Action". Naties en nationalisme in de USSR, 1923-1939". Een illustratief voorbeeld van opzettelijke discriminatie van de Russische bevolking en de eliminatie van de klasse van Russische eigenaren kan worden beschouwd als de land- en waterhervorming in de Semirechye van 1921-1922.

Alle middelen werden uit de RSFSR overgeheveld voor de industrialisatie van Centraal-Azië (en andere niet-Russische regio's), maar dit was niet genoeg - gekwalificeerde managers, ingenieurs en arbeiders waren lokaal nodig, omdat het revolutionaire bewustzijn van de inwoners van de dorpen kon niet helpen bij de aanleg van wegen, fabrieken, scholen en theaters. Het benodigde personeel in de USSR kon alleen uit Russen worden gerekruteerd - daarom werden tijdens de jaren van het bewind van Stalin Russische specialisten naar de republieken gestuurd: in Kirgizië steeg het aantal Russen van 11,9% naar 30%, in Kazachstan op een gegeven moment het aantal Russen was gelijk aan het aantal autochtonen.

Omdat ze in feite een elite waren en dezelfde beschavingsfuncties vervulden als onder de keizer, hadden de Russen, paradoxaal genoeg, absoluut geen voorkeuren en werden ze onderworpen aan opzettelijke discriminatie. De Amerikaanse mijningenieur John Littlepage beschrijft in zijn boek "In Search of Soviet Gold" een incident waarvan hij getuige was tijdens zijn werk in de USSR in de jaren dertig:

“De Russen, die nu tussen primitieve stammen leven, moesten geduld en veel uithoudingsvermogen leren. Communisten, onderscheiden door een kwaliteit die ze treffend snobisme noemden, besloten integendeel: aangezien de Russen de inheemse bevolking in het verleden uitbuitten, moeten ze nu elke vernedering verdragen. Lokale stammen, mentaal als sluwe kinderen, realiseerden zich al snel dat de Russen geen enkele truc konden terugbetalen, en sommigen van hen gebruikten de privileges die ze van de communisten hadden gekregen voor het kwaad. De Russen moeten een goed gezicht hebben als ze slecht spelen, omdat ze uit ervaring weten dat ze bij de minste poging om hen in natura terug te betalen, streng zullen worden gestraft, en de communistische rechtbanken zullen altijd alles geloven wat de inboorling zegt.

In feite bleek dat de massa's boeren, die alle ontberingen van het economische beleid van de Sovjet-Unie hadden meegemaakt (de strijd tegen rijke boeren en privébezit, de oprichting van collectieve boerderijen, enz.), naar de steden stroomden op zoek naar een betere leven. Dit creëerde op zijn beurt een acuut tekort aan gratis onroerend goed, dat zo noodzakelijk is voor de plaatsing van de belangrijkste steun van de macht - het proletariaat.

Het waren de arbeiders die het grootste deel van de bevolking werden, die vanaf eind 1932 actief paspoorten begonnen uit te geven. De boeren hadden er (op enkele uitzonderingen na) geen recht op (tot 1974!).

Samen met de introductie van het paspoortsysteem in grote steden van het land, werd er een opruiming uitgevoerd van "illegale immigranten" die geen documenten hadden, en dus het recht om daar te zijn. Naast de boeren werden allerlei "anti-Sovjet" en "gedeclasseerde elementen" vastgehouden. Deze omvatten speculanten, zwervers, bedelaars, bedelaars, prostituees, voormalige priesters en andere categorieën van de bevolking die zich niet bezighouden met maatschappelijk nuttige arbeid. Hun eigendom (indien aanwezig) werd gevorderd en ze werden zelf naar speciale nederzettingen in Siberië gestuurd, waar ze konden werken voor het welzijn van de staat.

De leiders van het land waren van mening dat het twee vliegen in één klap sloeg. Aan de ene kant reinigt het de steden van buitenaardse en vijandige elementen, aan de andere kant bevolkt het het bijna verlaten Siberië.

De politieagenten en de OGPU-staatsveiligheidsdienst voerden zo ijverig paspoortinvallen uit dat ze, zonder ceremonie, zelfs degenen op straat aanhielden die paspoorten kregen, maar deze niet in hun handen hadden op het moment van de controle. Onder de "overtreders" zou een student kunnen zijn die op weg is om familieleden te bezoeken, of een buschauffeur die het huis verliet voor sigaretten. Zelfs het hoofd van een van de politiediensten van Moskou en beide zonen van de aanklager van de stad Tomsk werden gearresteerd. De vader slaagde erin hen snel te redden, maar niet al degenen die per ongeluk werden meegenomen, hadden hooggeplaatste familieleden.

De "overtreders van het paspoortregime" waren niet tevreden met grondige controles. Vrijwel onmiddellijk werden ze schuldig bevonden en voorbereid om naar arbeidsnederzettingen in het oosten van het land te worden gestuurd. Een speciale tragedie van de situatie werd toegevoegd door het feit dat recidiverende criminelen die werden gedeporteerd in verband met het lossen van detentieplaatsen in het Europese deel van de USSR ook naar Siberië werden gestuurd.

Dood eiland

Het trieste verhaal van een van de eerste partijen van deze gedwongen migranten, bekend als de Nazinskaya-tragedie, is algemeen bekend geworden.

Op een klein onbewoond eiland in de rivier de Ob bij het dorp Nazino in Siberië werden in mei 1933 meer dan zesduizend mensen ontscheept vanaf binnenvaartschepen. Het moest hun tijdelijke toevluchtsoord worden terwijl de problemen met hun nieuwe permanente verblijfplaats in speciale nederzettingen werden opgelost, omdat ze niet klaar waren om zo'n groot aantal onderdrukten op te nemen.

De mensen waren gekleed in datgene waarin de politie hen had vastgehouden in de straten van Moskou en Leningrad (Sint-Petersburg). Ze hadden geen beddengoed of gereedschap om een tijdelijk onderkomen voor zichzelf te maken.

Op de tweede dag stak de wind op en toen sloeg de vorst toe, die al snel werd vervangen door regen. Weerloos tegen de grillen van de natuur, konden de onderdrukten alleen voor vuur zitten of rond het eiland dwalen op zoek naar schors en mos - niemand zorgde voor voedsel voor hen. Pas op de vierde dag kregen ze roggemeel, dat enkele honderden grammen per persoon verdeelde. Nadat ze deze kruimels hadden ontvangen, renden de mensen naar de rivier, waar ze meel maakten in hoeden, voetendoeken, jassen en broeken om snel deze schijn van pap te eten.

Het aantal doden onder de speciale kolonisten liep snel in de honderden. Hongerig en bevroren vielen ze of vlak bij de vuren in slaap en verbrandden ze levend, of stierven van uitputting. Het aantal slachtoffers nam ook toe door de brutaliteit van enkele bewakers, die mensen sloegen met geweerkolven. Het was onmogelijk om van het "eiland van de dood" te ontsnappen - het was omringd door machinegeweerbemanningen, die onmiddellijk degenen neerschoten die het probeerden.

Isle of Cannibals

De eerste gevallen van kannibalisme op het eiland Nazinsky deden zich al voor op de tiende dag van het verblijf van de onderdrukten daar. De criminelen die zich onder hen bevonden, kwamen over de streep. Ze waren gewend te overleven in barre omstandigheden en vormden bendes die de rest terroriseerden.

Bewoners van een nabijgelegen dorp werden onwetende getuigen van de nachtmerrie die zich op het eiland afspeelde. Een boerin, die toen nog maar dertien jaar oud was, herinnerde zich hoe een mooi jong meisje het hof werd gemaakt door een van de bewakers: “Toen hij wegging, grepen mensen het meisje, bonden haar aan een boom en staken haar dood, nadat ze aten alles wat ze konden. Ze hadden honger en honger. Overal op het eiland was menselijk vlees te zien, gescheurd, gesneden en opgehangen aan bomen. De weilanden lagen bezaaid met lijken."

"Ik heb degenen gekozen die niet meer leven, maar nog niet dood zijn", getuigde een zekere Uglov, beschuldigd van kannibalisme, later tijdens ondervragingen: Dus het zal gemakkelijker voor hem zijn om te sterven … Nu, meteen, om nog twee of drie dagen niet te lijden."

Een andere inwoner van het dorp Nazino, Theophila Bylina, herinnert zich: „De gedeporteerden kwamen naar ons appartement. Eens kwam er ook een oude vrouw van Death-Island bij ons langs. Ze dreven haar per podium… Ik zag dat de kuiten van de oude vrouw aan haar benen waren afgesneden. Op mijn vraag antwoordde ze: "Het is voor mij afgesneden en gebakken op Death-Island." Al het vlees van het kalf werd afgesneden. De benen vroren hiervan en de vrouw wikkelde ze in lompen. Ze is alleen verhuisd. Ze zag er oud uit, maar in werkelijkheid was ze begin veertig."

Een maand later werden de hongerige, zieke en uitgeputte mensen, onderbroken door zeldzame kleine voedselrantsoenen, van het eiland geëvacueerd. De rampen voor hen eindigden daar echter niet. Ze stierven verder in onvoorbereide koude en vochtige barakken van speciale Siberische nederzettingen, waar ze een mager voedsel kregen. In totaal overleefden gedurende de hele reis van de zesduizend mensen iets meer dan tweeduizend.

geclassificeerde tragedie

Niemand buiten de regio zou hebben vernomen van de tragedie die was gebeurd als het niet op initiatief van Vasily Velichko, instructeur van het Narym District Party Committee, was geweest. Hij werd in juli 1933 naar een van de speciale arbeidsnederzettingen gestuurd om te rapporteren hoe de "gedeclasseerde elementen" met succes werden heropgevoed, maar in plaats daarvan verdiepte hij zich volledig in het onderzoek naar wat er was gebeurd.

Op basis van de getuigenissen van tientallen overlevenden stuurde Velichko zijn gedetailleerde rapport naar het Kremlin, waar hij een gewelddadige reactie uitlokte. Een speciale commissie die in Nazino arriveerde, voerde een grondig onderzoek uit en vond 31 massagraven op het eiland met elk 50-70 lijken.

Meer dan 80 speciale kolonisten en bewakers werden voor de rechter gebracht. 23 van hen werden veroordeeld tot de doodstraf voor "plunderen en slaan", 11 mensen werden doodgeschoten wegens kannibalisme.

Na afloop van het onderzoek werden de omstandigheden van de zaak gerubriceerd, evenals het rapport van Vasily Velichko. Hij werd uit zijn functie als instructeur ontheven, maar er werden geen verdere sancties tegen hem genomen. Als oorlogscorrespondent maakte hij de hele Tweede Wereldoorlog mee en schreef verschillende romans over de socialistische transformaties in Siberië, maar hij durfde nooit te schrijven over het "eiland van de dood".

Het grote publiek hoorde pas aan het eind van de jaren tachtig van de nazi-tragedie, aan de vooravond van de ineenstorting van de Sovjet-Unie.