Bewustzijn blijft bestaan na de dood en nog 9 feiten over het hiernamaals

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Bony met een zeis is een klassiek beeld van de dood in de westerse cultuur, maar lang niet het enige. Oude samenlevingen vertegenwoordigden de dood op vele manieren. De moderne wetenschap heeft de dood gedepersonaliseerd, de sluier van geheimhouding ervan weggetrokken en een complex beeld ontdekt van biologische en fysieke processen die de levenden van de doden scheiden. Maar waarom zou je überhaupt de ervaring van de dood bestuderen als er nog steeds geen weg terug is?

Als je niets over de dood wilt horen, beschouw dit artikel dan als een ongenode aanwijzing.

• Eeuwenlang hebben verschillende culturen de dood vermenselijkt om de onbegrijpelijke vertrouwde kenmerken te geven.
• De moderne wetenschap heeft de sluier van geheimhouding van de dood gescheurd, nadat ze een aantal biologische processen heeft begrepen, maar veel vragen blijven onopgelost.
• De wetenschap van de dood is geen pijnlijke herinnering aan de wreedheid van het lot, maar een manier om de toestand van de levenden te verbeteren.

Zwarte mantel. Grijnzende schedel. Bony met een zeis is een klassiek beeld van de dood in de westerse cultuur, maar lang niet het enige. Oude samenlevingen vertegenwoordigden de dood op vele manieren. De Grieken hadden een gevleugelde Thanatos die een haarlok afsneed en de ziel uit het lichaam bevrijdde. Onder de Scandinaviërs is Hel een kluizenaar, somber en ongezellig. En onder de hindoes - de god van de dood Yama in lichte kleding.

De moderne wetenschap heeft de dood gedepersonaliseerd, de sluier van geheimhouding ervan weggetrokken en een complex beeld ontdekt van biologische en fysieke processen die de levenden van de doden scheiden. Maar dankzij deze ontdekkingen is de dood in zekere zin meer vreemd voor ons geworden.

1) Bewustzijn blijft bestaan na de dood

Velen van ons stellen de dood voor als een soort droom. Het hoofd is gevuld met gewicht. De oogleden trillen en sluiten zachtjes. De laatste adem - en alles gaat uit. Het is zelfs op zijn eigen manier aangenaam. Helaas, dit is te mooi om waar te zijn.

Dr. Sam Parnia, hoofd van de intensive care-afdeling van het Langon Medical Center van de Universiteit van New York, heeft een lange geschiedenis in het bestuderen van de dood. Hij kwam tot de conclusie dat het bewustzijn nog enige tijd na de dood aanhoudt. De hersenschors - het denkende deel ervan - zendt golven uit gedurende ongeveer 20 seconden na de dood.

Studies bij laboratoriumratten hebben een toename van de hersenactiviteit direct na de dood aangetoond, wat resulteert in een geagiteerde en hyper-alert toestand. Als dergelijke aandoeningen bij mensen voorkomen, bewijst dit dat de hersenen in de vroege stadia van de dood volledig bij bewustzijn blijven. Het verklaart ook waarom overlevenden van klinische dood zich soms herinneren wat er gebeurde toen ze technisch dood waren.

Maar waarom zou je überhaupt de ervaring van de dood bestuderen als er nog steeds geen weg terug is?

“Zoals onderzoekers de kwalitatieve aard van liefde en de bijbehorende ervaring bestuderen, proberen we te begrijpen wat mensen precies ervaren op het moment van overlijden. We geloven dat deze sensaties iedereen onvermijdelijk zullen raken', zei Parnia in een interview met WordsSideKick.com.

2) Zombies bestaan echt (of iets dergelijks)

Onlangs heeft de Yale School of Medicine 32 varkenshersenen verkregen van een nabijgelegen slachthuis. Nee, helemaal niet voor intimidatie en maffia-confrontaties. Wetenschappers zouden ze fysiologisch tot leven wekken.

De onderzoekers sloten hun hersenen aan op een perfusiesysteem genaamd painEx. Een oplossing van kunstbloed stroomde erlangs naar inactieve weefsels, en daarmee - zuurstof en voedingsstoffen.

Hersenen kwamen niet alleen "tot leven", maar sommige van hun cellen werkten nog 36 uur. Ze consumeerden en assimileerden suiker. Zelfs het immuunsysteem werkt. En sommigen zonden zelfs elektrische signalen uit.

Omdat de wetenschappers niet van plan waren om "Animal Farm" te schieten (we hebben het over de aanpassing van de gelijknamige roman van J. Orwell - red.) Met zombies injecteerden ze chemicaliën in de oplossing die de activiteit van neuronen onderdrukken - dat wil zeggen, bewustzijn.

Hun eigenlijke doel was dit: technologie ontwikkelen waarmee we de hersenen en hun celfuncties langer en grondiger kunnen bestuderen. En dit zal op zijn beurt de methoden voor de behandeling van hersenletsel en degeneratieve ziekten van het zenuwstelsel verbeteren.

3) Voor sommige delen van het lichaam is de dood nog lang niet voorbij

Er is leven na de dood. Nee, de wetenschap heeft geen bewijs gevonden voor een hiernamaals. En hoeveel de ziel weegt, kwam ik ook niet te weten. Maar onze genen leven voort, zelfs nadat we zijn gestorven.

De studie, gepubliceerd in Open Biology van de Royal Society, onderzocht de genexpressie van dode muizen en zebravissen. De onderzoekers wisten niet of het geleidelijk afnam of onmiddellijk stopte. En de resultaten verbaasden hen. Na de dood werden meer dan duizend genen geactiveerd en in sommige gevallen duurde de activiteit tot vier dagen.

"We hadden niet hetzelfde verwacht", vertelde Peter Noble, auteur van de studie en hoogleraar microbiologie aan de Universiteit van Washington, aan Newsweek. “Kun je je voorstellen: je neemt 24 uur na overlijden een monster, en het aantal transcripties nam toe en nam toe? Dit is een verrassing."

Expressie betrof stress en immuniteit, evenals ontwikkelingsgenen. Volgens Noble en zijn coauteurs houdt dit in dat het lichaam 'in fasen wordt uitgeschakeld', dat wil zeggen dat gewervelde dieren geleidelijk sterven in plaats van gelijktijdig.

4) Energie blijft behouden, zelfs na de dood

Maar zelfs onze genen zullen uiteindelijk verdwijnen, en wijzelf zullen tot stof vergaan. Word jij ook niet ontmoedigd door het vooruitzicht van vergetelheid? Hier ben je niet alleen, maar laat het feit dat een deel van jou na de dood nog lang zal leven, getroost worden. Dit is jouw energie.

Volgens de eerste wet van de thermodynamica wordt de energie die het leven voedt behouden en kan niet worden vernietigd. Ze is gewoon herboren. Zoals komiek en natuurkundige Aaron Freeman in zijn Dirge from a Physicist uitlegde: "Laat de natuurkundige je huilende moeder herinneren aan de eerste wet van de thermodynamica dat energie in het universum niet wordt gecreëerd of vernietigd. Laat je moeder weten dat al je energie, elke vibratie, elke Britse eenheid van warmte, elke golf van elk deeltje - alles wat ooit haar favoriete kind was - bij haar zal blijven in deze wereld. Laat de natuurkundige tegen de huilende vader zeggen dat je qua energie van de kosmos precies hetzelfde bedrag hebt gegeven als je hebt gekregen."

5) Misschien is klinische dood slechts een visioen van buitengewone kracht

Ervaringen met bijna-doodervaringen lopen uiteen. Sommigen zeggen dat ze het lichaam verlaten. Anderen gaan naar een andere wereld, waar ze overleden familieleden ontmoeten. Weer anderen vallen in een klassiek plot met een licht aan het einde van de tunnel. Eén ding verenigt hen: wat er werkelijk gebeurt, kunnen we niet met zekerheid zeggen.

Zoals een studie gepubliceerd in het tijdschrift Neurology suggereert, is de dood op korte termijn een toestand die grenst aan waken en slapen. Wetenschappers hebben overlevenden van klinische dood vergeleken met gewone mensen en ontdekten dat ze meer kans hebben om in een staat van paradoxale slaap te vallen, wanneer slaap het waakbewustzijn verstoort.

"Het is mogelijk dat bij degenen die klinische dood hebben meegemaakt, het zenuwstelsel op een speciale manier wordt opgewonden, en dit is een soort aanleg om te slapen met snelle oogbewegingen", vertelde Kevin Nelson, een professor aan de Universiteit van Kentucky, de hoofdauteur van de studie van de BBC.

Opgemerkt moet worden dat onderzoek zijn beperkingen heeft. In elke groep werden slechts 55 deelnemers geïnterviewd en werden conclusies getrokken op basis van indirect bewijs. Dit is de fundamentele moeilijkheid in de studie van klinische dood. Dergelijke ervaringen zijn uiterst zeldzaam en kunnen niet worden gerepliceerd in een laboratoriumomgeving. (En daar zou geen ethisch advies bij passen.)

Als gevolg hiervan hebben we slechts fragmentarische gegevens en kunnen ze op verschillende manieren worden geïnterpreteerd. Maar het is onwaarschijnlijk dat de ziel na de dood gaat wandelen. In één experiment werden verschillende foto's op hoge planken op 1.000 ziekenhuisafdelingen geplaatst. Deze beelden zouden worden gezien door iemand wiens ziel het lichaam verliet en terugkeerde.

Maar geen van degenen die een hartstilstand overleefden, zag hen. Dus zelfs als hun zielen echt hun lichamelijke gevangenissen verlieten, hadden ze betere dingen te doen.

6) zelfs dieren rouwen om de doden

We zijn er nog niet zeker van, maar ooggetuigen zeggen van wel.

Leden van de expedities zagen de olifanten stoppen om "vaarwel" te zeggen tegen de doden - zelfs als de overledene van een andere kudde was. Dit bracht hen tot de conclusie dat olifanten een "algemene reactie" op de dood hebben. Dolfijnen nemen afscheid van hun dode kameraden. En chimpansees hebben een aantal rituelen rond de doden, bijvoorbeeld het kammen van hun haar.

Begrafenisrituelen vergelijkbaar met die van mensen zijn in het wild niet opgemerkt - dit vereist abstract denken - maar dit gedrag geeft nog steeds aan dat dieren zich bewust zijn van de dood en erop reageren.

Zoals Jason Goldman van de BBC schrijft: “Voor elk aspect van ons leven dat uniek is voor onze soort, zijn er honderden in het dierenrijk. Het is niet de moeite waard om dieren menselijke gevoelens te geven, maar het is belangrijk om te onthouden dat we zelf dieren zijn op onze eigen manier."

7) Wie heeft het uitgevonden om de doden te begraven?

Antropoloog Donald Brown heeft honderden overeenkomsten ontdekt in zijn studie van culturen. Elke cultuur heeft echter zijn eigen manier om de doden te eren en te rouwen.

Maar wie heeft hier als eerste aan gedacht? Mensen of vroegere mensachtigen? Het antwoord op deze vraag is niet gemakkelijk te vinden - het gaat verloren in de grijze mist van de oudheid. We hebben echter een kandidaat - en dit is Homo naledi.

De versteende overblijfselen van dit menselijke fossiel werden gevonden in de Rising Star Cave in de bakermat van de mensheid in Zuid-Afrika. Er is een verticaal mangat en verschillende "skinners" die naar de grot leiden - je zult op volgorde moeten kruipen.

De onderzoekers vermoedden dat al deze mensen daar waren met een reden. Ze sloten de kans op een instorting of een andere natuurramp uit. Het leek erop dat dit opzettelijk was en de wetenschappers concludeerden dat de grot diende als een homo-ijskerkhof. Niet iedereen is het met hen eens en er is meer onderzoek nodig om deze vraag eenduidig te beantwoorden.

8) Levend lijk

Voor de meesten van ons is de grens tussen leven en dood duidelijk. De persoon is levend of dood. Voor velen is dit vanzelfsprekend, en men kan alleen maar verheugd zijn dat hierover geen twijfel bestaat.

Mensen met het syndroom van Cotard zien dit verschil niet. Deze zeldzame waanzin werd in 1882 beschreven door Dr. Jules Cotard. Patiënten beweren dat ze al lang dood zijn, dat ze lichaamsdelen missen of dat ze hun ziel hebben verloren. Dit niligistische delirium wordt uitgedrukt in een gevoel van wanhoop en hopeloosheid - patiënten verwaarlozen hun gezondheid en het is moeilijk voor hen om de objectieve realiteit adequaat waar te nemen.

Een 53-jarige Filipijnse beweerde dat ze naar rotte vis rook en eiste dat ze naar het mortuarium zou worden gebracht, naar 'haar vrienden'. Gelukkig hielp een combinatie van antipsychotica en antidepressiva haar. Met de juiste medicatie is bekend dat deze ernstige psychische stoornis behandelbaar is.

9) Is het waar dat haar en nagels zelfs na de dood groeien?

Niet waar. Dit is een mythe, maar er is een biologische verklaring voor.

Na de dood kunnen haar en nagels niet meer groeien omdat er geen nieuwe cellen meer verschijnen. Celdeling voedt glucose en cellen hebben zuurstof nodig om het af te breken. Na hun overlijden stoppen beiden met inschrijven.

Er wordt ook geen water aangevoerd, wat leidt tot uitdroging van het lichaam. En wanneer de huid van het lijk opdroogt, komt het van de nagels - en ze lijken langer - en wordt het strakker rond het gezicht (hieruit lijkt het alsof er stoppels zijn gegroeid op de kin van het lijk). Degenen die ongelukkig genoeg zijn om lijken op te graven, kunnen deze veranderingen verwarren met tekenen van groei.

Het is merkwaardig dat de postume "groei" van haar en nagels aanleiding gaf tot verhalen over vampiers en andere nachtdieren. Toen onze voorouders verse lijken opgroeven en stoppels en bloedvlekken rond de mond ontdekten (het resultaat van natuurlijke ophoping van bloed), stelden ze zich natuurlijk geesten voor.

Vandaag bedreigt dit vooruitzicht niemand. (Tenzij je natuurlijk je hersenen doneert aan de Yale School of Medicine.)

10) Waarom gaan we dood?

Mensen die 110 jaar zijn gepasseerd, worden superlangelevers genoemd - en ze zijn zeer zeldzaam. Degenen die 120 zijn geworden, zijn volledig te verwaarlozen. De Franse Jeanne Calment blijft de oudste persoon in de geschiedenis - ze leefde 122 jaar.

Maar waarom gaan we eigenlijk dood? Afgezien van spirituele en existentiële verklaringen, is het eenvoudigste antwoord dat na een moment de natuur zelf van ons afkomt.

Vanuit evolutionair oogpunt is de zin van het leven om je genen door te geven aan nakomelingen. Daarom sterven de meeste soorten kort na het broeden. Zalm sterft dus direct na het uitzetten, dus voor hen is dit een enkeltje.

Bij mensen zijn de dingen een beetje anders. We investeren meer in kinderen, dus we moeten langer leven om voor ons nageslacht te zorgen. Maar het menselijk leven gaat veel verder dan de reproductieve leeftijd. Hierdoor kunnen we tijd en energie steken in het opvoeden van kleinkinderen (die ook onze genen dragen). Dit fenomeen wordt ook wel het 'grootmoeder-effect' genoemd.

Maar als grootouders zoveel voordeel opleveren, waarom is de grens dan gesteld op meer dan honderd jaar? Omdat onze evolutie niet is ontworpen voor meer. Zenuwcellen vermenigvuldigen zich niet, de hersenen drogen op, het hart verzwakt en we sterven. Als de evolutie ons nodig zou hebben om langer te blijven, zouden de "schakelaars" niet werken. Maar zoals we weten, vereist evolutie de dood om een aanpassingsmechanisme in stand te houden en te ontwikkelen.

Vroeg of laat worden onze kinderen zelf grootouders en worden onze genen doorgegeven aan volgende generaties.