De oceaan is verwoest

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De stilte onderscheidde deze reis van alle voorgaande. Er waren echter nog steeds geluiden te horen. De wind waaide nog steeds de zeilen en huilde in de tuigage. De golven kletterden nog steeds tegen de glasvezelromp van het schip. Er waren ook andere geluiden: gedempt gebonk en gekraak van de impact van de romp van de boot op het puin. Het enige wat ontbrak was het geschreeuw van de zeevogels die de boot op eerdere reizen hadden vergezeld.

Er waren geen vogels omdat er geen vissen waren.

Ivan Macfadyen

"In die 28 dagen zeilen ging er geen dag voorbij zonder dat we goede vis vingen, die we vervolgens kookten met rijst voor het avondeten", herinnert McFadyen zich. Deze keer bleef de vangst tijdens de hele lange reis beperkt tot slechts twee vissen.

Geen vis. Geen vogels. Bijna geen teken van leven.

"In de loop der jaren ben ik gewend geraakt aan vogels, hun geschreeuw", geeft hij toe. “Ze vergezelden meestal de boot, soms landden ze op de mast voordat ze weer de lucht in gingen. De kuddes die in de verte boven de zee cirkelden en jagen op sardines waren een alledaags gezicht."

In maart en april van dit jaar werd zijn boot, het Funnel Web, echter alleen omringd door de stilte en verlatenheid die over de spookachtige oceaan heersten.

Ten noorden van de evenaar, boven Nieuw-Guinea, zagen de matrozen in de verte een grote vissersboot langs de riffen varen. “Het is de hele dag heen en weer aan het scharrelen met de sleepnet. Het schip was groot, als een drijvende basis ', zegt Ivan. En 's nachts, in het licht van zoeklichten, zette het schip zijn werk voort. In de ochtend werd McFadyen haastig gewekt door zijn partner, die meldde dat het schip een speedboot had gelanceerd.

“Geen wonder dat ik me zorgen maakte. We hadden geen wapens en piraten zijn heel gewoon in die wateren. Ik wist dat als die jongens gewapend waren, we weg waren, "herinnert hij zich." Maar het waren geen piraten, althans niet in de conventionele wijsheid. De boot legde aan en Melanesische vissers gaven ons fruit, jam en ingeblikt voedsel. Ze deelden ook vijf suikerzakken vol vis. De vis was goed, groot, van verschillende soorten. Sommige waren vers en sommige hadden duidelijk al een tijdje in de zon gestaan. We legden hun uit dat we met al ons verlangen niet alles kunnen eten. We waren maar met z'n tweeën, en er was weinig opbergruimte."

Nederlandse supertrawler FV Margiris aan het werk

Ze haalden hun schouders op en boden aan om de vis overboord te gooien en zeiden dat ze toch hetzelfde zouden hebben gedaan. Ze legden uit dat dit maar een klein deel was van de dagelijkse bijvangst. Alles wat ze wilden was tonijn, en de rest was nutteloos. Zulke vissen werden gedood en weggegooid.

Ze liepen van 's morgens vroeg tot 's avonds laat met een sleepnet het hele rif rond en vernietigden onderweg al het leven.

McFadien voelde dat er iets in zijn hart knapte. Dat schip was slechts een van de talloze anderen die zich achter de horizon verschuilden en soortgelijk werk deden. Geen wonder dat de zee dood was. Het is niet verwonderlijk dat de hengel met aas zonder vangst ging. Er viel niets te vangen. Als het deprimerend lijkt, wordt het erger.

Een zeeschildpad zwemt langs met olie verontreinigde sargassum-algen na een explosie en morst op het Deepwater Horizon-platform

De volgende reisroute liep van Osakiv San Francisco … Bijna gedurende de hele reis werd een gevoel van walgelijke afschuw en angst toegevoegd aan de verwoesting: "Toen we de kust verlieten" van Japan, werd de indruk gewekt dat de oceaan zelf geen leven meer had.

We zagen bijna niets levends. We ontmoetten een walvis die hulpeloos op het wateroppervlak leek te cirkelen, op zijn kop was iets dat leek op een grote tumor.

Nogal een walgelijk gezicht. Mijn hele leven heb ik mijlen en mijlen oceaanruimte omgeploegd. Ik ben gewend om schildpadden, dolfijnen, haaien en grote zwermen ijdele jagende vogels te zien. Deze keer zag ik gedurende 3000 zeemijlen geen teken van leven."

Een dode walvis spoelde aan in San Francisco.

Waar vroeger het leven was, dreven angstaanjagende hopen afval rond. Sommige daarvan zijn de gevolgen van de tsunami die Japan een paar jaar geleden trof. De golf sloeg over de kust, raapte een ongelooflijke stapel van alles op en voerde het terug naar de zee. Overal waar je kijkt, is al deze rotzooi er nog steeds.

Glenn, Ivan's broer, klom aan boord op Hawaiigaan naar Verenigde Staten … Hij werd opgeschrikt door de "duizenden" gele plastic boeien, gigantische webben van synthetisch touw, vislijnen en netten.

Miljoenen styreen polypene bits. Continue olie- en benzinefilm.

Ontelbare honderden houten elektriciteitspalen, ontworteld door een dodelijke golf en slepend met hun draden midden in de zee.

"Vroeger startte je bij rustig weer gewoon de motor", herinnert Ivan zich, "maar nu niet. Op veel plaatsen konden we de motor niet starten uit angst dat deze wirwar van touwen en draden om de propeller zou kronkelen. Een ongehoorde situatie op volle zee. En zelfs als we de motor durfden te starten, was het zeker niet 's nachts en alleen overdag, kijkend naar het puin vanaf de boeg van het schip.

Ten noorden van de Hawaiiaanse eilanden was het vanaf de boeg van het schip duidelijk zichtbaar door de waterkolom. Ik zag dat het puin en het puin niet alleen aan de oppervlakte lagen, maar ook in de diepten van de oceaan. Diverse formaten, van plastic flessen tot wrak ter grootte van een grote auto of vrachtwagen. We zagen een fabrieksschoorsteen boven het wateroppervlak uitsteken. Beneden, onder water, was er een soort ketel aan vastgemaakt. We zagen wat leek op een container die op de golven zwaaide. We manoeuvreerden tussen deze brokstukken. Alsof ze in een autokerkhof drijven. Benedendeks was het constant hoorbaar hoe de romp tegen het puin botste, en we waren constant bang om iets heel groots tegen te komen. En zo was de carrosserie al bedekt met deuken en krassen van puin en fragmenten, die we nooit hebben gezien."

Osborne Reef, 2 kilometer van Fort Lauderdale, Florida: daar werden in de jaren 70 2 miljoen banden gedropt tijdens een mislukte ecologische operatie om een kunstmatig rif aan te leggen.

Kunststof was alomtegenwoordig. Flessen, tassen, allerlei soorten huishoudelijk afval, van kapotte stoelen tot vuilnisscheppen, speelgoed en keukengerei.

Er was nog iets. De felgele kleur van het schip, dat in de loop der jaren niet was vervaagd door de zon of het zeewater, reageerde met iets in Japanse wateren en verloor zijn glans op een vreemde en ongekende manier.

Terug in Newcastle probeert Ivan McFadyen nog steeds te herstellen van de schok die hij heeft ervaren. "De oceaan is verwoest", verklaart hij hoofdschuddend en kan het zelf nauwelijks geloven.

McFadien realiseert zich hoe groot het probleem is en dat geen enkele organisatie, geen regering geïnteresseerd lijkt in het oplossen ervan en zoekt naar een uitweg. Hij is van plan de ministers van de regering te beïnvloeden, in de hoop op hun hulp.

Eerst en vooral wil hij contact opnemen met de leiding van de Australische maritieme organisatie in een poging jachteigenaren aan te trekken voor de internationale vrijwilligersbeweging en zo zwerfvuil onder controle te houden en het zeeleven in de gaten te houden.

McFadien sloot zich aan bij de beweging terwijl hij in de Verenigde Staten was en reageerde op een verzoek van Amerikaanse wetenschappers, die op hun beurt jachteigenaren vroegen om dagelijks monsters te nemen en te verzamelen voor stralingsmonsters, wat een groot probleem werd als gevolg van de tsunami en de daaropvolgende ramp met de kerncentrale in Japan. …

McFadien wendde zich tot wetenschappers met een vraag: waarom niet eisen dat een vloot wordt gestuurd om afval op te halen?

Maar ze antwoordden dat de milieuschade door het verbranden van brandstof bij zo'n schoonmaakbeurt te groot zou zijn.

Het is gemakkelijker om al het afval op dezelfde plek achter te laten.

Wakuya-dorp, Japan. De gevolgen van een aardbeving met 9 punten en de daaropvolgende tsunami.