Hoe de Koerilen werden heroverd: een landingsoperatie op de Koerilen-eilanden

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

De Koerilen-landingsoperatie van het Rode Leger op de Koerilen-eilanden ging de geschiedenis van de operationele kunst in. Het werd in veel legers van de wereld bestudeerd, maar bijna alle experts kwamen tot de conclusie dat de Sovjet-landingspartij geen voorwaarden had voor een vroege overwinning. De moed en heldhaftigheid van de Sovjet-soldaat zorgden voor het succes.

Amerikaans falen op de Koerilen-eilanden

Op 1 april 1945 landden Amerikaanse troepen, met steun van de Britse marine, op het Japanse eiland Okinawa. Het Amerikaanse commando hoopte met één blikseminslag het bruggenhoofd te veroveren voor de landing van troepen op de belangrijkste eilanden van het rijk. Maar de operatie duurde bijna drie maanden en de verliezen onder Amerikaanse soldaten bleken onverwacht hoog te zijn - tot 40% van het personeel. De bestede middelen stonden niet in verhouding tot het resultaat en deden de Amerikaanse regering nadenken over het Japanse probleem. De oorlog kan jaren duren en miljoenen Amerikaanse en Britse soldaten het leven kosten. De Japanners waren ervan overtuigd dat ze lange tijd weerstand zouden kunnen bieden en stelden zelfs voorwaarden voor het sluiten van vrede.

De Amerikanen en de Britten wachtten op wat de Sovjet-Unie zou doen, die op de geallieerde conferentie in Jalta toezegde militaire operaties tegen Japan te openen. De westerse bondgenoten van de USSR twijfelden er niet aan dat het Rode Leger in Japan dezelfde lange en bloedige veldslagen zou ondergaan als in het Westen. Maar de opperbevelhebber van de troepen in het Verre Oosten, maarschalk van de Sovjet-Unie Alexander Vasilevsky deelde hun mening niet. Op 9 augustus 1945 lanceerden de troepen van het Rode Leger een offensief in Mantsjoerije en brachten de vijand in slechts enkele dagen een verpletterende nederlaag toe.

Op 15 augustus moest de Japanse keizer Hirohito zijn overgave afkondigen. Op dezelfde dag stelde de Amerikaanse president Harry Truman een gedetailleerd plan op voor de overgave van Japanse troepen en stuurde het ter goedkeuring naar de geallieerden - de USSR en Groot-Brittannië. Stalin vestigde onmiddellijk de aandacht op een belangrijk detail: de tekst zei niets over het feit dat de Japanse garnizoenen op de Koerilen-eilanden zouden capituleren voor de Sovjet-troepen, hoewel de Amerikaanse regering niet lang geleden ermee instemde dat deze archipel zou worden overgedragen aan de USSR. Rekening houdend met het feit dat de rest van de punten in detail waren uiteengezet, werd het duidelijk dat dit geen toevallige fout was - de Verenigde Staten probeerden de naoorlogse status van de Koerilen in twijfel te trekken.

Stalin eiste dat de Amerikaanse president een wijziging aanbracht en vestigde de aandacht op het feit dat het Rode Leger niet alleen alle Koerilen-eilanden wil bezetten, maar ook een deel van het Japanse eiland Hokkaido. Het was onmogelijk om alleen op Truman's goodwill te vertrouwen, de troepen van het verdedigingsgebied van Kamtsjatka en de marinebasis Peter en Paul kregen de opdracht om troepen te landen op de Koerilen-eilanden.

Waarom landen vochten voor de Koerilen-eilanden

Vanuit Kamtsjatka kon men bij mooi weer het Shumshu-eiland zien, dat op slechts 12 kilometer van het schiereiland Kamtsjatka lag. Dit is het uiterste eiland van de Koerilen-archipel - een bergkam van 59 eilanden, 1200 kilometer lang. Op de kaarten werden ze aangeduid als het grondgebied van het Japanse rijk.

Russische Kozakken begonnen in 1711 met de ontwikkeling van de Koerilen-eilanden. Toen deed het toebehoren van dit gebied aan Rusland geen twijfel rijzen bij de internationale gemeenschap. Maar in 1875 besloot Alexander II de vrede in het Verre Oosten te consolideren en droeg hij de Koerilen over aan Japan in ruil voor haar afstand doen van haar aanspraken op Sakhalin. Deze vredelievende inspanningen van de keizer waren tevergeefs. Na 30 jaar begon de Russisch-Japanse oorlog en was de overeenkomst niet langer geldig. Toen verloor Rusland en werd het gedwongen de verovering van de vijand toe te geven. Niet alleen de Koerilen bleven voor Japan, maar ze ontving ook het zuidelijke deel van Sakhalin.

De Koerilen-eilanden zijn ongeschikt voor economische activiteit, dus eeuwenlang werden ze als praktisch onbewoond beschouwd. Er waren slechts een paar duizend inwoners, voornamelijk vertegenwoordigers van de Ainu. Vissen, jagen, zelfvoorzienende landbouw zijn allemaal bronnen van levensonderhoud.

In de jaren dertig begon de snelle bouw van de archipel, voornamelijk militaire vliegvelden en marinebases. Het Japanse rijk bereidde zich voor om te vechten voor overheersing in de Stille Oceaan. De Koerilen-eilanden zouden een springplank worden voor zowel de verovering van Sovjet-Kamchatka als voor een aanval op Amerikaanse marinebases (Aleutian Islands). In november 1941 werden deze plannen uitgevoerd. Het was een beschieting van de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor. Na 4 jaar slaagden de Japanners erin een krachtig verdedigingssysteem op de archipel uit te rusten. Alle beschikbare landingsplaatsen op het eiland waren bedekt met schietpunten, er was een goed ontwikkelde ondergrondse infrastructuur.

Het begin van de luchtlandingsoperatie Koerilen

Op de Jalta-conferentie van 1945 besloten de geallieerden Korea onder gezamenlijke voogdij te nemen en erkenden ze het recht van de USSR op de Koerilen-eilanden. De Verenigde Staten boden zelfs hulp bij het veroveren van de archipel. Als onderdeel van het geheime Hula-project ontving de Pacific Fleet Amerikaanse landingsvaartuigen. Op 12 april 1945 stierf Roosevelt en veranderde de houding ten opzichte van de Sovjet-Unie, omdat de nieuwe president Harry Truman op zijn hoede was voor de USSR. De nieuwe Amerikaanse regering ontkende een mogelijke militaire actie in het Verre Oosten niet, en de Koerilen-eilanden zouden een handige springplank worden voor militaire bases. Truman probeerde de overdracht van de archipel naar de USSR te voorkomen.

Vanwege de gespannen internationale situatie ontving Alexander Vasilevsky (opperbevelhebber van de Sovjet-troepen in het Verre Oosten) het bevel: Bezet de noordelijke groep van de Koerilen Eilanden. Vasilevsky wist niet dat een dergelijke beslissing werd genomen vanwege de verslechtering van de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en de USSR. Het kreeg de opdracht om binnen 24 uur een mariniersbataljon te vormen. Het bataljon stond onder leiding van Timofey Pochtaryov. Er was niet veel tijd om de operatie voor te bereiden - slechts een dag, de sleutel tot succes was een nauwe interactie tussen de strijdkrachten van het leger en de marine. Maarschalk Vasilevsky besloot generaal-majoor Alexei Gnechko te benoemen tot commandant van de strijdkrachten van de operatie. Volgens de herinneringen van Gnechko: “Ik kreeg volledige vrijheid van initiatief. En dit is heel begrijpelijk: het commando van het front en de vloot bevonden zich duizend kilometer verderop en het was onmogelijk om te rekenen op de onmiddellijke coördinatie en goedkeuring van elk van mijn orders en orders.

De marine-artillerist Timofey Pochtaryov deed zijn eerste gevechtservaring op in de Finse oorlog. Met het begin van de Grote Patriottische Oorlog vocht hij in de Oostzee, verdedigde Leningrad en nam deel aan de veldslagen om Narva. Hij droomde ervan terug te keren naar Leningrad. Maar het lot en het bevel hebben anders bevolen. De officier werd toegewezen aan Kamtsjatka, het hoofdkwartier van de kustverdediging van de marinebasis Petropavlovsk.

Het moeilijkste was de eerste fase van de operatie - de verovering van het eiland Shumshu. Het werd beschouwd als de noordelijke poort van de Koerilen-archipel en Japan besteedde speciale aandacht aan het versterken van Shumshu. 58 bunkers en bunkers konden elke meter van de kust beschieten. In totaal waren er 100 artillerie-mounts, 30 machinegeweren, 80 tanks en 8,5 duizend soldaten op het Shumshu-eiland. Nog eens 15.000 bevonden zich op het naburige eiland Paramushir, en die konden binnen enkele uren naar Shumshu worden overgebracht.

Het verdedigingsgebied van Kamtsjatka had slechts één geweerdivisie. De divisies waren verspreid over het schiereiland. Alles op één dag, op 16 augustus, moesten ze in de haven worden afgeleverd. Bovendien was het onmogelijk om de hele divisie over de eerste Koerilenstraat te vervoeren - er waren niet genoeg schepen. Sovjet-troepen en matrozen moesten optreden in extreem moeilijke omstandigheden. Land eerst op een goed versterkt eiland en vecht dan tegen een vijand die in de minderheid is zonder militaire uitrusting. Alle hoop was gevestigd op de "verrassingsfactor".

De eerste fase van de operatie

Er werd besloten om de Sovjet-troepen tussen de Kokutai- en Kotomari-kaap te landen en vervolgens met een klap het centrum van de verdediging van het eiland, de Kataoka-marinebasis, in te nemen. Om de vijand te misleiden en de troepen te verspreiden, planden ze een afleidingsaanval - een landing in Nanagawa Bay. De dag voor de operatie begon het eiland te beschieten. Het vuur kon niet veel kwaad, maar generaal Gnechko stelde andere doelen: de Japanners dwingen hun troepen terug te trekken uit het kustgebied, waar de landing van de landingstroepen was gepland. Een deel van de parachutisten onder leiding van Pochtarev werd de kern van het detachement. Tegen de avond was het laden op de schepen voltooid. In de ochtend van 17 augustus vertrokken de schepen uit Avacha Bay.

De commandanten kregen de opdracht om de radiostilte en black-out regime in acht te nemen. De weersomstandigheden waren moeilijk - mist, hierdoor kwamen de schepen pas om 4 uur 's ochtends aan op de locatie, hoewel ze om 23.00 uur hadden gepland. Door de mist konden sommige schepen niet in de buurt van het eiland komen, en de overige meters van de mariniers voeren uit, met wapens en uitrusting. De voorhoede bereikte het eiland met volle kracht en ontmoette aanvankelijk geen weerstand. Gisteren heeft de Japanse leiding zijn troepen teruggetrokken tot diep in het eiland om ze te beschermen tegen beschietingen. Met behulp van de verrassingsfactor besloot majoor Pochtarev met de hulp van zijn compagnieën vijandelijke batterijen bij Kaap Katamari te grijpen. Hij leidde deze aanval persoonlijk.

De tweede fase van de operatie

Het terrein was vlak, dus het was onmogelijk om ongemerkt te naderen. De Japanners openden het vuur, de opmars stopte. Het bleef wachten op de rest van de parachutisten. Met grote moeite en onder Japans vuur werd het grootste deel van het bataljon afgeleverd bij Shumshu en begon het offensief. De Japanse troepen waren tegen die tijd bekomen van hun paniek. Majoor Pochtarev beval een einde te maken aan frontale aanvallen en aanvalsgroepen werden gevormd in een gevechtssituatie.

Na enkele uren strijd waren bijna alle bunkers en bunkers van de Japanners vernietigd. De uitkomst van de strijd werd bepaald door de persoonlijke moed van majoor Pochtarev. Hij stond in zijn volle lengte op en leidde de soldaten. Bijna onmiddellijk raakte hij gewond, maar lette niet op haar. De Japanners begonnen zich terug te trekken. Maar bijna onmiddellijk trokken ze de troepen weer op en begonnen een tegenaanval. Generaal Fusaki beval om koste wat kost de dominante hoogten af te weren, de landingsmacht in stukken te snijden en terug in zee te gooien. 60 tanks gingen de strijd aan onder dekking van artillerie. Scheepsaanvallen kwamen te hulp en de vernietiging van tanks begon. De voertuigen die konden doorbreken werden vernietigd door de troepen van de mariniers. Maar de munitie raakte al op en toen kwamen paarden de Sovjetparachutisten te hulp. Ze mochten naar de kust zwemmen, geladen met munitie. Ondanks zware beschietingen overleefden de meeste paarden en leverden ze munitie.

Vanaf het eiland Paramushir hebben de Japanners troepen van 15 duizend mensen ingezet. Het weer verbeterde en Sovjet-vliegtuigen konden opstijgen voor een gevechtsmissie. De piloten vielen de pieren en pieren aan waarop de Japanners aan het lossen waren. Terwijl het oprukkende detachement het Japanse tegenoffensief afweerde, gingen de hoofdtroepen in een flankaanval. Op 18 augustus was het verdedigingssysteem van het eiland volledig verstoord. Er is een keerpunt in de strijd gekomen. De gevechten op het eiland gingen door met het invallen van de schemering - het was belangrijk om de vijand niet toe te staan zich te hergroeperen, om reserves aan te trekken. In de ochtend gaven de Japanners zich over door een witte vlag te voeren.

Na de bestorming van het eiland Shumshu

Op de dag van de landing op het eiland Shumshu erkende Harry Truman het recht van de USSR op de Koerilen-eilanden. Om gezichtsverlies te voorkomen, eisten de Verenigde Staten de aanval op Hokkaido te staken. Stalin verliet Japan met zijn eigen grondgebied. Tsutsumi Fusaki stelde de onderhandelingen uit. Hij verstond naar verluidt de Russische taal en het te ondertekenen document niet.

Op 20 augustus ontvangt het detachement van Pochtaryov een nieuwe order - ze zullen landen op het eiland Paramushir. Maar Pochtarev nam niet langer deel aan de strijd, hij werd naar het ziekenhuis gestuurd en in Moskou hadden ze al besloten de titel van Held van de Sovjet-Unie te geven. Toen de Sovjetschepen de tweede Koerilenstraat binnenreden, openden de Japanners onverwachts een kruisvuur. Toen vielen de Japanse kamikaze aan. De piloot gooide zijn auto recht op het schip en vuurde onophoudelijk. Maar de Sovjet-luchtafweergeschut verijdelde de Japanse prestatie.

Toen Gnechko dit hoorde, beval opnieuw de aanval - de Japanners hingen witte vlaggen uit. Generaal Fusaki zei dat hij geen bevel had gegeven om op de schepen te schieten en stelde voor om terug te komen op de bespreking van de ontwapeningshandeling. Fusaki yulil, maar de generaal stemde ermee in om persoonlijk de ontwapeningsakte te ondertekenen. Hij vermeed op alle mogelijke manieren het woord "overgave" uit te spreken, omdat het voor hem, als samoerai, vernederend was.

De garnizoenen van Urup, Shikotan, Kunashir en Paramushir gaven zich zonder weerstand over. Het kwam als een verrassing voor de hele wereld dat Sovjettroepen de Koerilen-eilanden in slechts één maand bezetten. Truman vroeg Stalin om Amerikaanse militaire bases te lokaliseren, maar werd geweigerd. Stalin begreep dat de Verenigde Staten zouden proberen voet aan de grond te krijgen als ze grondgebied zouden krijgen. En hij had gelijk: de Verenigde Staten stelden direct na de oorlog alles in het werk om Japan in zijn invloedssfeer te betrekken. Op 8 september 1951 werd in San Francisco een vredesverdrag ondertekend tussen Japan en de landen van de anti-Hitler-coalitie. De Japanners verlieten alle veroverde gebieden, inclusief Korea.

Volgens de tekst van het verdrag werd de Ryukyu-archipel overgedragen aan de VN; in feite vestigden de Amerikanen hun protectoraat. Japan verliet ook de Koerilen-eilanden, maar de tekst van het verdrag zei niet dat de Koerilen werden overgedragen aan de USSR. Andrei Gromyko, vice-minister van Buitenlandse Zaken (destijds), weigerde zijn handtekening op het document met deze bewoording te zetten. De Amerikanen weigerden het vredesverdrag te wijzigen. Dus het bleek een juridisch incident: de jure hoorden ze niet meer bij Japan, maar hun status werd nooit vastgelegd. In 1946 werden de noordelijke eilanden van de Koerilen-archipel onderdeel van de regio Zuid-Sachalin. En dat viel niet te ontkennen.