Een fragiele, fragiele, fragiele wereld

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

… De reis begon in de kelder. Een gevaarlijke reis door de hele Grote Stad. Hij kreeg een enorme onhandige bundel aangereikt, en toen hij het in zijn handen nam, werd hij een crimineel. Hij leerde haastig hoe hij voorzorgsmaatregelen moest nemen: welke straten hij moest vermijden, hoe hij zich moest gedragen bij ontmoetingen met agenten van de veiligheidsdienst, wat hij moest antwoorden tijdens een eventueel verhoor… Ze wilden een gids geven, maar hij weigerde. Waarvoor? Twee zijn meer verdacht. In tweeën gedeeld gevaar is nog steeds een gevaar. Het is alsof je samen van een brug springt. In plaats van één verdronken man zijn het er twee. Alleen. Het is beter om hem een vreselijke lading door de stad te laten slepen, alleen te laten met de onhandige doos waar IT ligt.

… Wat een onhandig pakket toch! Duivelse ongemakkelijk! Het is alsof het alle hoeken zijn. Als je hem op je knieën houdt, prikken scherpe hoeken onder de oksels, een harde rib verplettert de borst en de armen die de bundel van boven omringen, worden stijf. Ja, mijn handen zijn helemaal gevoelloos…

Maar je kunt niet bewegen, je vestigt de aandacht op jezelf. En zonder dat stoort je box iedereen. De metro is krap, als een pot gepekelde pruimen. Hij hield van ingemaakte pruimen. In de kindertijd. Nu zijn er geen _real_ drains. Nu is het hoofdvoedsel Bobblehead-koekjes. Iedereen in de koets kauwt op deze koekjes. Ze worden altijd gekauwd. Van 's ochtends tot' s avonds. Beroemde onverzadigde koekjes "Bobblehead". Planten die koekjes maken, zijn de klok rond open. "Bobblehead-koekjes" vernieuwen spieren, dunne gal en zetten atomen door het hele lichaam uit … "Hoe het ook is! Hier is een eenvoudige berekening - het is winstgevender om een vuilniswagen te verkopen dan een busje met echt voedsel … In de mond piepen koekjes stilletjes "bobblehead … bobblehead …" en onmiddellijk … verdampen. Het is alsof je met je tanden op kleine rubberen balletjes kauwt die met 100% lucht zijn opgeblazen…

De vervloekte bundel glijdt van zijn knieën. Handen waren gevoelloos en als vreemden…

Zijn vader had nierstenen. Een oude nobele ziekte. Tegenwoordig heeft zelden iemand er last van. Met wat een trots maakte mijn moeder een warm bad klaar toen mijn vader overweldigd werd door een nieuwe aanval. Laat iedereen weten dat haar echtgenoot ziek is met een uitzonderlijke, nobele ziekte! Over koekjes "Bobblehead" kan niet worden gezegd dat ze als een steen op de maag of andere organen liggen. Je kunt een pak koekjes van vijf pond opslokken en meteen weer de brute eetlust voelen. En dorstig. Iedereen in de buurt kauwt op piepende koekjes en likt droge lippen. Hij weet waar metropassagiers van dromen - haast je op het dichtstbijzijnde station naar de automaten die het drankje "Pei-Za-Cent" verkopen. Het drankje lest de dorst niet, het wordt in enorme hoeveelheden gedronken, automaten verkopen in porties van twee gallons elk, dorstige mensen vervangen papieren emmers onder de bruine stroom …

Toch gleed het bundeltje van zijn knieën… Een vreselijke indiscretie!.. Hij liet een scherpe hoek op iemands buik rusten, bedekt met een groene mantel… Alleen was dit niet genoeg!

Ken Price voelde dat de eigenaar van de groene mantel naar hem staarde. Hij voelde deze blik op de huid van zijn voorhoofd en de toppen van zijn oren. Een blik zo zwaar als een loden plaat en doordringend als de koplampen van een politieauto. Price zoog in zijn maag, probeerde de doos ergens onder zijn ribben te schuiven, drukte zich tegen de rugleuning van de bank, wilde gretig krimpen, platdrukken tot een platte cake… Oh horror! Het barstte!.. Nu zal iedereen DIT zien - zijn schande, zijn misdaad!.. Schandaal! Lawaai! Verontwaardigde gezichten… De man in het groen stopt de trein precies in de tunnel. Het koude staal van de handboeien plakte aan de huid … Een bal wacht op hem bij de veiligheidsdienst - een isolator voor bijzonder gevaarlijke … Hij zag ze in de films: glazen bollen-kooien die aan forse beugels rond een hoge toren van gewapend beton… Price durfde de eigenaar van de groene regenjas aan te kijken. Hij zette zijn bril af en tuurde bijziend, veegde het glas af met een papieren zakdoek. Prijs is een geluk! De man in het groen droeg een goedkope bril die snel vervaagde - een week nadat je hem had gekocht, kon je je eigen neus niet eens meer zien. Allemaal hetzelfde universele handelsprincipe - breekbare dingen worden vaker gekocht. Ook als ze goedkoop inkopen, maar steeds vaker. Maandelijks, dan wekelijks, dagelijks, elk uur… Price klonk luid en slepend in Price's zak, kraakte en gromde op dezelfde slepende manier. Een eenmalig opwindbaar horloge ontplofte. "Als de fabriek eindigt, explodeert de klok met verbazingwekkende melodieën." Reclame fabels! Wauw - melodieus! Piep van een spijker op glasvezel - hier is het, je melodie! Laat hem met een snel botte zaag gezaagd worden als hij weer zo'n horloge koopt. Natuurlijk, als hij ooit iets moest kopen. Tenzij hij en IT in de klauwen van de veiligheidsagenten vallen. Price tastte in zijn zak. Vingers tastten naar iets als een klomp slijmerige klei … Brr … Dat is het enige dat overblijft van het horloge. De nieuwste blitz metal, nu worden er veel dingen van gemaakt, zelfs auto's. Het lijkt erop dat zijn schoonzoon iets met dit patent te maken had. Een bijzonder blitzmetaal met een bijzondere structuur verzacht in precies twee weken tot een slijmerige vuiligheid…

Die in de regenjas veegt nog steeds zijn bril af, nu heeft hij geen tijd voor verdachte pakjes. Ik had niet bang moeten zijn! Het is duidelijk dat deze, in het groen, niets met de Veiligheidsdienst te maken heeft. Het zijn niet dezelfde dwazen om een snel vervagende bril op hun agenten te dragen.

Omhulsel convolutie!.. Prijs ging koud. Hoe kon hij haar vergeten! De bekleding is aan de boven- en zijkant gebarsten en kruipt voor ieders ogen! Nog een tweede - en het einde!.. Nee, nee! Alles is in orde! Alles gaat goed! Hij wikkelde het tenslotte in een stuk van de oude canvas cape die zijn grootvader gebruikte om zijn vrachtwagen te bedekken. Alleen aan de buitenkant is IT verpakt in een snelgroeiende eendagstas en van binnen is het een betrouwbaar zeildoek. Een uitstekend stuk zeildoek, nu heeft hij geen prijs, kreeg het door vererving, nog een stuk nagelaten aan Madi door mijn grootvader. Het oude zeil verbergt veilig de inhoud van het pakket.

Toch moet ik nog een transplantatie doen. Veeg de sporen op. Met een onverschillige blik voor de deur staan en eruit springen op het laatste moment dat de trein in beweging komt. Herhaal dan deze procedure in omgekeerde volgorde: wacht tot iedereen in de wagen stapt, en glibber tussen de luiken van de sluitende deur. Als niemand achter je aan rent, is er geen toezicht. Dus kreeg hij daar les, in de kelder.

Price stapte uit bij de middenring en stak het perron over. Ik miste de eerste trein, wachtte op de tweede, hoorde het sein voor vertrek, aarzelde nog een seconde en toen de deuren begonnen te naderen, rende ik de auto in. Plots sprong een dikke man die aarzelde naar buiten om hem te ontmoeten. Price deinsde achteruit, wankelde, en, om te voorkomen dat het pakket zou vallen, duwde hij het instinctief met uitgestrekte armen naar voren. De deuren sloten de la en rukten hem uit Price's handen. De trein startte schokkerig. Even merkte Price dat de bundel voor meer dan de helft buiten de koets hing. Een rood licht flikkerde aan de achterkant van de trein en de duisternis van de tunnel slokte de wagons op. Price begon na de trein over het perron te rennen. Ze hebben hem geduwd. Hij brak de menigte uiteen. Het podium is voorbij. De trein nam de bundel mee. Zonder iets te beseffen, sprong Price op de sporen. Ze riepen van achteren. Een sirene loeide en spleet de dichte en hete lucht met een doordringend geluid. Price liep tussen de sporen door. Het leken hem dikke glanzende slangen en hij was bang dat ze zijn benen zouden grijpen. Dus rende hij, onnatuurlijk hoog springend. De sirene bleef loeien. Price bedekte zijn oren, viel, bezeerde zich ernstig. Hij sprong overeind en rende naar voren. Van de zijkant, van bovenaf, van onderaf flitsten lichtsignalen, verkeerslichten flitsten en de inscripties werden fel geel. De lichten versmolten en trokken fonkelende lijnen langs de duisternis. Hij viel nog drie of vier keer. Elegante laarzen met slijtvaste zolen kropen als rotte bananenschillen. Manchetknopen die zichzelf losmaakten en zelfscheurende knopen regenden neer in een regen van plastic. De kraag van zijn eendagsoverhemd smolt en drupte als vettige druppels over mijn rug. Er kwam een snel afveegbare portemonnee uit mijn zak. Snel rottende leren riem verbrijzeld. Hij rende strompelend weg en hield zijn broek met één hand vast. De wereld van breekbare dingen bespotte hem. En de angst liep naast. Een ruimteverslindend gerommel klonk van achteren. De trein haalde hem in. Maar de bogen van de tunnel bedrogen Price - het gerommel luidde de nadering van een tegemoetkomende persoon in. Het verblindende licht van de eenogige koplamp verlamde Price, zijn benen plakten aan de rails, hij voelde de adem van metaal - de trein naderde en groeide. Een vlaag hete lucht gooide opzij en redde hem. Het gloeiend hete stof prikte in het gezicht en de crash raasde weg.

Met moeite over zijn blote voeten stappend bereikte hij het volgende station. Hij werd op het perron gesleept. Hete gezichten. Het zijn er zo veel! Waar is zijn pakket? Er kwam een politieagent aanlopen. Prima? Hij stemt toe, haal het geld… Waar is het pakket? Is hij gek? Nee, hier is de kaart van zijn psychiater, daar kun je achter komen… Waar is het pakket?.. Bel de verplegers? Dank je, hij is al beter … Waar is het pakket?..

Het pakket is binnen gebracht. Redelijk gekreukt, maar intact. Het oude zeil heeft de proef doorstaan. Niemand zag WAT erin verborgen zat. Niemand… Oh mijn god. Alles is gelukt!

Met zijn voet slepend en zachtjes kreunend klom Price de frisse lucht in. Hij was halfnaakt en sjokte naar de dichtstbijzijnde automaten. Hij liet munten vallen en stak zijn armen, benen en nek in de halfronde gaten. De automaten deden een dag oude laarzen aan, plakten een wegwerpkraag aan zijn overhemd, maakten de ontbrekende manchetknopen vast, vulden de gaten met snelpleister en gaven hem een modieuze "Wear and Throw"-hoed. Toen de automaat de munt vrolijk knarsend inslikte, riep een krachtige spreker: "Allemaal-voor-jij-voor-een-tijd, alles-voor-jij-voor-een-tijd." IJzeren schurken verhandelden breekbare goedkope… Eendaagse dingen. Betrouwbaar als een touw van deeg. Duurzaam als een stuk ijs op een hete vuurpot. Een handvol as, een handvol rook, meer niet. Er waren boeken met verdwijnende tekst - een week later heb je witte pagina's voor je. Kranten zwart maken waarvoor u geen tijd heeft om te lezen en het volgende uurlijkse nummer moet kopen. Snelkoelende strijkijzers en laagsmeltende pannen. Micro-lekkende containers. Verhardende kussens. Verstopte kranen. Parfum "Coco", dat binnen een week walgelijk begint te ruiken. Blitz metalen nagels. Papieren tv's … Hun lage prijs compenseerde hun kwetsbaarheid niet. Integendeel, de lage prijs ruïneerde de koper. De carrousel van gedwongen aankopen draaide sneller en sneller, de ziel uitputtend, de zakken legen …

Price liet de laatste munt in de gleuf op de gele paal vallen. Op het trottoir ging een luik open en daaruit rees een eenpersoonsbank op om even uit te rusten. Na alle problemen kon hij zich zo'n luxe veroorloven. Een kleine hond stopte bij de gele paal. Price bukte zich om het pakket dichter bij de bank te brengen. De hond ontblootte venijnig zijn tanden en Price deinsde achteruit. Zwerfhonden zijn gevaarlijk! Extreem gevaarlijk! Volgens een algemeen handelsprincipe levert Spitz-Dachshund Limited aan oudere dames schoothondjes die na drie weken helemaal los gaan. Uiteraard gooien de eigenaren van de honden ze op straat, zonder te wachten op het verstrijken van de garantieperiode. Krijg in het been een dosis giftig speeksel is een nachtmerrie! Price greep de bundel, sprong op de bank en zwaaide dreigend naar de hond. Het hondje stak zijn staart tussen zijn poten en schoot opzij, maar de zware bundel ontsnapte uit Price's handen en plofte op het asfalt. Voorbijgangers duwden hem meteen onder hun voeten en gooiden hem naar de rand van het trottoir. Gek! Lekkende handen! Geschrokken van de zielige hond!.. Pak de bundel!.. Nee! Vertrouw niet op de eerste impulsen! Wees voorzichtig als een torenspits op een televisiemast. Als je in de gaten wordt gehouden, is het winstgevender om te doen alsof je niets te maken hebt met deze doos, dit vreselijke bewijs van een misdaad. Nu kan niemand bewijzen dat de bundel van jou is: jij bent hier, de bundel is daar. Rustig aan! Ga zitten! Doe net alsof je bezig bent met je hoed, deze viel ook uit de plotselinge beweging. Pak haar op, breng haar in orde. Soortgelijk! Geweldige hoed vooral om aan de zonnige kant van de straat te lopen. Er zijn andere hoeden, die erg op de jouwe lijken, maar die zijn alleen voor de schaduwkant, ze verdampen in de zon als rook. Pshik - en dat is het! En aan de binnenkant van die hoed staat het label 'veertien uur in de zon'. Dan verdampt het natuurlijk ook… De bundel ligt op de oude plek. Iedereen heeft haast, komt langs, niemand heeft interesse in hem…

Niemand interesse? Hoe het ook is! Blond in een geruit pak! Ze bleef vijf stappen van Price staan en deed alsof ze haar beeltenis in het glas van de etalage bekeek. Je kunt zweren dat ze langzamer ging lopen op het moment dat hij het pakje naar de hond gooide. Is de vrouw een veiligheidsagent? Veel huisvrouwen verdienen extra geld in hun vrije tijd door delicate opdrachten van de veiligheidsdienst uit te voeren. Waar kijkt ze naar in deze stomme vitrine? Dit is tenslotte de winkel "For Men". Wat wilde ze daar? Kale balsem die verandert in een Hair Slayer. Ah, hier is het ding! Ze bekijkt haar geruite pak in het glas. De bruine strepen die de cellen vormen, worden breder en breder. Het pak valt uit elkaar!

De blondine gilde, sloeg haar armen om zich heen, hield de restanten van haar pak vast en rende, met de lucht van een bader die het koude water inging, naar het dichtstbijzijnde kleedhokje. Op alle kruispunten waren zulke kleurrijke hokjes, waarbinnen automatische machines die kant-en-klare jurken verkochten op het volgende slachtoffer wachtten.

Price viel onverwachts, de rustbank gleed onder hem vandaan terug in het luik. Toen hij voor het eerst op die verschrikkelijke dag opstond, voelde hij plotseling een gevoel van opluchting. Met een houding van onverschilligheid, zelfs toestaand om te fluiten, pakte hij het pakket op en liep naar 400th Street.

Daar was zijn huis, daar wachtten ze op hem en maakten zich zorgen. Hij moet hen zo snel mogelijk van hun angst voor zijn lot verlossen. En alleen daar zal hij zich relatief veilig voelen.

Zijn vrouw ontmoette hem bij de ingang. Arme kerel! Hoe vaak liep ze naar buiten om elkaar te ontmoeten? Hoe vaak heb je naar voetstappen, kloppen, geritsel geluisterd? Liefje! Het was alleen omwille van haar dat hij besloot tot zo'n nachtmerrieachtige reis.

Ze gingen regelrecht naar de keuken, waar het enige raam uitkeek op een verlaten terrein. Uit de achterkamer klonk het gekrijs van een cirkelzaag. Natuurlijk werd daar niets gezaagd, een kortstondig record gilde. Na tien toneelstukken veranderde het vioolkwartet in een cirkelzaagsolo.

- Heb je IT meegenomen? vroeg Sali.

Ze durfde de inhoud van het pakket niet bij haar eigen naam te noemen, zoals een bijgelovige wilde niet hardop het voorwerp van zijn jacht noemt.

- Ik bracht. Dat vroeg je.

- Uitbreiden, ik wil het zien.

- Teken De gordijnen.

- Ze brokkelden af voor je komst. Maar wees niet bang, schat. Zelfs 's ochtends verduisterde het glas in het raam. Niemand zal het zien.

Hij deed het zeil af. Binnenin zat een langwerpige doos van grijs karton. Ze verscheurden het karton en legden DIT in het midden van de kamer.

Het was een keukenkruk. Echt! Duurzaam! Echt grenen. Het was 's ochtends gemaakt in een ondergrondse werkplaats, en de verse amberkleurige druppels echte timmerlijm glinsterden zo heerlijk dat ik ze met mijn tong wilde likken.

De verkoop en aankoop van duurzame artikelen was verboden door de federale handelswet. Een zware straf wachtte de onruststokers. Maar Price slaagde er toch in, was niet bang om zijn vrouw op haar verjaardag een Real Solid Kitchen Stool te geven!

Boris Zubkov, Evgeny Mousseline.