Buitenaardse preek

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

“In zo'n vriendelijke sfeer werd pater Oribaziy het nooit moe om dag en nacht de grondbeginselen van het geloof te prediken. Nadat hij het hele Oude en Nieuwe Testament, de Apocalyps en de Brieven van de Apostelen aan memnogs had verteld, ging hij over op de Levens van de Heiligen en stak vooral veel ijver in de verheerlijking van de heilige martelaren. Arm… dat is altijd zijn zwakte geweest…

Zijn opwinding overwinnend, vervolgde pater Lazimon met trillende stem:

- Hij sprak met hen over Sint-Jan, die de martelaarskroon verdiende, toen hij levend in olie werd gekookt; over Sint Agnes, die omwille van het geloof haar hoofd liet afhakken; over Sint Sebastiaan, doorboord door honderden pijlen en wrede martelingen ondergaan, waarvoor hij in het Paradijs werd begroet met engelenlof; over heilige maagden, in vieren gedeeld, gewurgd, op wielen, verbrand boven een laag vuur. Ze accepteerden al deze kwelling met vreugde, wetende dat dit een plaats aan de rechterhand van de Almachtige verdiende. Toen hij de memnogs vertelde over al deze waardige levens, begonnen ze elkaar aan te kijken, en de oudste vroeg schuchter:

- Onze glorieuze herder, prediker en waardige vader, zeg ons, als je je maar verwaardigt je nederige dienaren te vernederen, zal de ziel van iedereen die klaar is voor het martelaarschap naar de hemel gaan?

- Zeker, mijn zoon! - antwoordde pater Oribaziy.

- Ja? Dit is erg goed… - hield de memnog voor. - En jij, geestelijke vader, wil je naar de hemel?

- Dit is mijn vurigste verlangen, mijn zoon.

- En je zou graag een heilige willen worden? bleef de oudste meenog vragen.

- Mijn zoon, wie wil dit niet? Maar waar ben ik, een zondaar, tot zo'n hoge rang; om dit pad te bewandelen, moet je al je kracht inspannen en onvermoeibaar streven, met nederigheid in je hart …

- Dus je zou graag een heilige willen worden? - vroeg de memnog opnieuw en keek bemoedigend naar zijn kameraden, die ondertussen van hun stoelen waren opgestaan.

- Natuurlijk, mijn zoon.

- Nou, we zullen je helpen!

- Hoe is het, mijn lieve schaap? - vroeg, glimlachend, pater Oribaziy, verheugd over de naïeve ijver van zijn trouwe kudde.

Als reactie grepen de memnogs hem zacht maar stevig bij de armen en zeiden:

- Zo, vader, dat hebt u ons zelf geleerd!

Daarna vilden ze eerst zijn rug en smeerden deze plek met hete teer, zoals de beul deed met Sint Jacinth in Ierland, daarna hakten ze zijn linkerbeen af, zoals de heidenen van Sint Paphnutius, scheurden toen zijn maag open en stopten een armvol stro erin, zoals de gezegende Elizabeth van Normandië, waarna ze hem aan de paal nagelden, zoals Sint Hugo, al zijn ribben braken, zoals de Syracusanen aan de heilige Hendrik van Padua, en hem langzaam verbrandden, op een laag vuur, zoals de Bourgondiërs van de Maagd van Orléans. En toen haalden ze diep adem, waste zich en begon bitter te rouwen om hun verloren herder. Ik vond ze dit doen, toen ik, cirkelend rond de sterren van het bisdom, naar deze parochie kwam.

Toen ik hoorde wat er was gebeurd, gingen mijn haren overeind staan. Ik wring mijn handen en riep uit:

- Onwaardige boefjes! De hel is niet genoeg voor jou! Weet je dat je je ziel voor altijd hebt verpest?!

- En hoe, - antwoordden ze snikkend, - we weten het!

Dezelfde oude memnog stond op en zei tegen mij:

- Eerwaarde Vader, we weten heel goed dat we onszelf hebben gedoemd tot verdoemenis en eeuwige kwelling, en voordat we over deze kwestie beslisten, hebben we een verschrikkelijke geestelijke strijd doorstaan; maar pater Oribaziy herhaalde onvermoeibaar tegen ons dat er niets is dat een goede christen niet zou doen voor zijn naaste, dat je hem alles moet geven en voor alles klaar moet staan voor hem. Daarom deden we afstand van de redding van de ziel, hoewel met grote wanhoop, en dachten alleen aan het feit dat de dierbare Vader Oribaziy een martelaarskroon en heiligheid zou ontvangen. We kunnen niet uitdrukken hoe moeilijk het voor ons was, want voor zijn komst had niemand van ons een vlieg beledigd. Meer dan eens vroegen we hem, smeekten hem op onze knieën om genade te hebben en de strengheid van de geloofsinstructies te verzachten, maar hij beweerde categorisch dat ter wille van onze geliefde naaste, alles zonder uitzondering moest worden gedaan.

Toen zagen we dat we hem niet konden weigeren, want we zijn onbeduidende wezens en helemaal niet deze heilige man waardig, die volledige zelfverloochening van onze kant verdient. En we geloven vurig dat we in ons werk zijn geslaagd en dat pater Oribaziy nu gerekend wordt tot de rechtvaardigen in de hemel. Hier is voor u, eerbiedwaardige vader, een zak geld die we hebben verzameld voor heiligverklaring: zo is het nodig, pater Oribazy, die onze vragen beantwoordt, heeft alles tot in detail uitgelegd. Ik moet zeggen dat we alleen zijn favoriete martelingen hebben toegepast, die hij met de grootste vreugde vertelde. We dachten hem een plezier te doen, maar hij verzette zich tegen alles en wilde vooral geen kokend lood drinken.

We hebben echter niet de gedachte erkend dat onze herder vertelde ons het een en dacht het ander … De kreten die hij uitte waren slechts een uiting van ontevredenheid met de lagere, lichamelijke delen van zijn natuur, en we schonken er geen aandacht aan, omdat we eraan herinnerden dat het nodig was om het vlees te vernederen, zodat de geest des te meer zou opstijgen. We wilden hem aanmoedigen en herinnerden hem aan de leringen die hij ons voorlas, maar pater Oribaziy antwoordde dit met slechts één woord, dat helemaal niet begrijpelijk en niet begrijpelijk was; we weten niet wat het betekent, want ze hebben het noch in de gebedenboeken die hij ons heeft uitgedeeld, noch in de Heilige Schrift gevonden.

Toen zijn verhaal klaar was, veegde pater Lazimon het zweet van zijn voorhoofd en we zaten een hele tijd in stilte totdat de grijsharige Dominicaan weer sprak:

- Nou, vertel jezelf nu eens, hoe is het om een herder van zielen te zijn in zulke omstandigheden?!