Consumentenkoorts in de USSR in het midden van de jaren dertig

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In 1934-35 begon in de USSR, onverwacht voor velen, een consumentenkoorts. Restaurants geopend, winkels gevuld met eten en kleding. Modebladen promootten hedonisme. Ze begonnen de intelligentsia een consumentenparadijs op te leggen: het kocht dienstmeisjes, auto's, nieuwe appartementen.

Tennis werd in de mode, jazz en foxtrot waren enorm succesvol. Het maximale salarisplafond van de partij is afgeschaft. De scherpe wending in het midden van de jaren dertig werd verklaard door het algemene proces van 'verburgerlijking' van het stalinistische regime en de afwijzing van revolutionaire idealen.

Het midden en vooral het einde van de jaren dertig wordt in de Russische geschiedschrijving meestal voorgesteld als een tijd van ongebreidelde repressie. De formele reden voor hen was de moord op Kirov in december 1934. Maar voor westerse historici was dit deze keer - een toeval tot het jaar 1934 - het begin van de "humanisering" van het stalinistische regime. Het kaartsysteem, gepropageerd revolutionair ascese behoren tot het verleden: in de USSR begonnen ze plotseling een consumptiemaatschappij op te bouwen, nog niet voor iedereen, maar voor de top 5-10% van de bevolking. De Amerikaanse historica Sheila Fitzpatrick schrijft over hoe dit gebeurde in het boek Everyday Stalinism. We publiceren een fragment uit haar boek over het begin van het consumptietijdperk in de stalinistische USSR.

Teruggave van voedsel

"Het leven is beter geworden, kameraden; het leven is leuker geworden." Deze zin, eindeloos herhaald door Sovjetpropaganda, was een van de meest populaire slogans van de jaren dertig. Het werd door demonstranten op posters gedragen, als "hoed" in nieuwjaarsedities van kranten geplaatst, op spandoeken in parken en dwangarbeidskampen geschreven en in toespraken geciteerd. In deze zin gedrukt luidde de verandering van oriëntatie, die een Amerikaanse socioloog "de grote terugtocht" noemde, in het allereerste begin van 1935 een propagandacampagne in ter gelegenheid van de afschaffing van de broodkaarten, waarmee het einde van de ontberingen en het begin van een tijdperk van rijkdom.

De nieuwe oriëntatie hield een aantal belangrijke punten in. De eerste, en meest voor de hand liggende, is dat ze beloofde dat er meer artikelen in de winkels zouden komen. Dit markeerde een fundamentele wending van de anti-consumentistische benadering van het verleden naar een herwaardering (vrij onverwacht, gezien de marxistische ideologie) van waren. Het tweede punt is de overgang van de puriteinse ascese, kenmerkend voor de tijd van de Culturele Revolutie, naar tolerantie jegens mensen die van het leven genieten. Van nu af aan werden allerlei vormen van massale vrije tijd aangemoedigd: carnaval, parken van cultuur en recreatie, maskerades, dansen, zelfs jazz. Nieuwe kansen en privileges gingen ook open voor de elite.

Het publiek genieten van de zegeningen van het leven in reclame in het midden van de jaren dertig veranderde in een soort consumentenorgie. Eten en drinken kwamen op de eerste plaats. Hier is hoe de krant het assortiment van goederen beschrijft van de nieuw geopende commerciële supermarkt (voorheen Eliseevsky, meer recentelijk - de Torgsin-winkel) in Gorky Street:

In het gastronomische gedeelte zijn er 38 soorten worst, waarvan 20 nieuwe soorten die nergens anders zijn verkocht. In hetzelfde gedeelte zullen drie soorten kaas worden verkocht die op speciale bestelling van de winkel zijn geproduceerd - Camembert, Brie en Limburg In de zoetwarenafdeling zijn er 200 soorten snoep en koekjes.

Er zijn tot 50 soorten broodproducten in de bakkerijafdeling. Het vlees wordt bewaard in glazen gekoelde kasten. In de visafdeling zijn er poelen met levende spiegelkarpers, brasem, snoek, kroeskarper. Naar keuze van de kopers wordt er met netten uit de poelen gevist."

A. Mikoyan, die in de jaren dertig verantwoordelijk was voor de bevoorrading, heeft veel gedaan om deze trend te ontwikkelen. Hij was vooral enthousiast over bepaalde producten, zoals ijs en worstjes. Dit waren ofwel nieuwe producten, ofwel producten gemaakt met een nieuwe technologie, en Mikoyan deed zijn best om de massale stadsconsument eraan te wennen. Hij benadrukte dat deze producten een integraal onderdeel zijn van het imago van tevredenheid en welvaart, evenals van moderniteit. Worsten, een nieuw soort worst voor Russen, die volgens Mikoyan uit Duitsland kwam, waren ooit 'een teken van burgerlijke overvloed en welvaart'. Ze zijn nu beschikbaar voor de massa. Ze worden massaal machinaal geproduceerd en zijn superieur aan traditionele handgemaakte producten. Mikoyan was ook een liefhebber van ijs, een "heerlijk en voedzaam" product, vooral een product dat massaal wordt geproduceerd door machinetechnologie in de Verenigde Staten. Ook het was ooit een burgerlijke luxe, het werd op vakanties gegeten, maar vanaf nu zal het elke dag beschikbaar zijn voor Sovjetburgers. De nieuwste machines voor de productie van ijs werden geïmporteerd in de USSR en binnenkort zal het meest exotische assortiment in de uitverkoop gaan: zelfs in de provincies zal het mogelijk zijn om chocolade-ijslolly, room, kersen, frambozenijs te kopen.

Mikoyan's bescherming strekte zich ook uit tot drankjes, vooral sprankelende. "Wat een leuk leven zal het zijn als er niet genoeg goed bier en goede drank is" - vroeg hij. - "Het is jammer dat de Sovjet-Unie zo achterloopt op Europa op het gebied van wijnbouw en wijnbereiding; zelfs Roemenië loopt voorop. Champagne is een teken van materieel welzijn, een teken van welvaart. In het Westen kan alleen de kapitalistische bourgeoisie geniet ervan. In de USSR is het nu beschikbaar voor velen, zo niet iedereen." … "Kameraad Stalin zei dat de Stachanovieten nu veel geld verdienen, ingenieurs en andere arbeiders veel. De productie moet sterk worden verhoogd om aan hun groeiende vraag te voldoen", besloot Mikoyan.

Ondanks de algemene afname van krantenadvertenties aan het eind van de jaren twintig werd er vaak in de pers reclame gemaakt voor nieuwe producten. Kennis van consumptiegoederen, evenals goede smaak, maakten deel uit van de cultuur die werd geëist van Sovjetburgers, vooral vrouwen, erkende experts op het gebied van consumptie. Een van de functies van de Sovjet "culturele handel" was om deze kennis te verspreiden door middel van advertenties, advies van verkopers aan kopers, inkoopbijeenkomsten en tentoonstellingen. Op vakbeurzen die in grote steden van de USSR werden georganiseerd, werden goederen gedemonstreerd die volledig ontoegankelijk zijn voor een gewone koper: wasmachines, camera's, auto's.

Rood Rusland wordt roze

Keulen was ook een van de meest populaire educatieve advertenties in de jaren dertig. "Eau de cologne is stevig in het dagelijkse leven van de Sovjetvrouw terechtgekomen", verklaarde een speciaal artikel over parfumerie in een populair geïllustreerd weekblad. "Dagelijks hebben de kappers van de Sovjet-Unie tienduizenden flessen eau de cologne nodig." Verrassend genoeg werden er zelfs voorbehoedsmiddelen geadverteerd, die in werkelijkheid bijna onmogelijk te krijgen waren.

"Rood Rusland wordt roze", schreef de Moskouse correspondent van de Baltimore Sun eind 1938. - In de elitekringen zijn luxeartikelen zoals zijden kousen, die lang als "burgerlijk" werden beschouwd, opnieuw in gebruik genomen. Tennis is in de mode; jazz en foxtrot waren enorm succesvol. Het maximale salarisplafond van de partij is afgeschaft. Het was la vie en rose (het leven in roze) op de Sovjet-manier.

Een van de tekenen des tijds was de heropleving van de restaurants in Moskou in 1934. Daarvoor duurde het vier jaar lang, toen restaurants alleen open waren voor buitenlanders, betalingen in harde valuta werden geaccepteerd en de OGPU zeer wantrouwend stond tegenover elke Sovjetburger die besloot daarheen te gaan. Nu kon iedereen die het zich kon veroorloven naar het Metropol-hotel gaan, waar "een tedere jonge sterlet in het zwembad midden in de hal zwom" en de Tsjechische band Antonin Ziegler jazz speelde, of naar National - luister naar Sovjet-jazzmen A. Tsfasman en L. Utyosov, of naar het hotel "Praag" aan de Arbat, waar zigeunerzangers en -dansers optraden. Restaurants waren vooral populair onder de theatrale omgeving en onder andere vertegenwoordigers van de "nieuwe elite", voor gewone burgers waren de prijzen daarin natuurlijk niet beschikbaar. Hun bestaan was allerminst verborgen. Zo maakte Praga reclame voor zijn "eersteklas keuken" ("dagelijkse pannenkoeken, taarten, dumplings"), zigeunerzangers en "dansen onder het publiek met lichteffecten" in een Moskouse avondkrant.

Voorrechten voor de intelligentsia

Het was niet alleen de elite die profiteerde van de versoepeling van de mores en de bevordering van een vrijetijdscultuur in het midden van de jaren dertig. Geluidsfilms waren het nieuwe voertuig van cultuur voor de massa, en de tweede helft van de jaren '30 werd een geweldig tijdperk voor Sovjet-muziekkomedie. Grappige, dynamische vermakelijke films met vurige muziek in jazzarrangement: "Merry Fellows" (1934), "Circus" (1936), "Volga-Volga" (1938), "Light Path" (1940) - werden enorm populair. Er waren zelfs ambitieuze plannen (nooit gerealiseerd) om "Sovjet-Hollywood" in het zuiden te bouwen. Dansen was ook in zwang bij de elite en de massa. Dansscholen groeiden als paddenstoelen in de steden, en de jonge werkster, die haar prestaties op het gebied van culturele ontwikkeling beschreef, naast het volgen van educatieve programma's, zei ook dat zij en haar Stakhanovite-echtgenoot leerden dansen.

In dezelfde periode, na een aantal jaren van verbod, keerde het traditionele nieuwjaarsfeest terug - met een kerstboom en de kerstman. "Nooit eerder was er zo'n plezier" - dit was de titel van een rapport uit Leningrad in 1936.

Maar niet alleen de communisten genoten van de privileges. De intelligentsia, althans haar belangrijkste vertegenwoordigers, ontvingen ze ook. Zoals een emigrantenmagazine opmerkte, is de politieke leiding duidelijk begonnen met een nieuwe benadering van de intelligentsia: "Er wordt voor haar gezorgd, ze wordt het hof gemaakt, ze wordt omgekocht. Ze is nodig."

Ingenieurs behoorden tot de eersten van de intelligentsia die speciale privileges ontvingen - wat heel begrijpelijk is, gezien hun belangrijke bijdrage aan de industrialisatie. Meer verrassend is het feit dat met hen schrijvers, componisten, architecten, kunstenaars, theaterfiguren en andere vertegenwoordigers van de 'creatieve intelligentsia' dezelfde eer kregen. De buitensporige eer die de schrijvers ten deel viel in verband met het Eerste Congres van de Socialistische Sovjetpartij in 1934 zette een nieuwe toon voor hen, en combineerde een benadrukt respect voor hoge cultuur met een verborgen hint dat de intelligentsia verplicht is om de zaak te dienen van de Sovjets.

De pers, die gewoonlijk zweeg over de privileges van de communistische nomenklatura, kondigde vaak trots de privileges van de intelligentsia aan. De mening dat sommige vertegenwoordigers van de creatieve intelligentsia in de USSR gewoon fantastische privileges genoten, werd neergelegd in het populaire bewustzijn. Volgens geruchten die de oren van elke Sovjetburger lijken te hebben bereikt, waren de romanschrijver A. Tolstoj, M. Gorky, de jazzman L. Utyosov en de populaire componist I. Dunaevsky miljonairs, en de Sovjetregering stond hen toe om een onuitputtelijke bank te hebben rekeningen.

Zelfs degenen wier levensomstandigheden niet aan de aanvaarde normen voldeden, hadden gewoonlijk een dienstmeisje. In de regel werd het geoorloofd geacht als de vrouw werkte. Financieel was dit zeer gunstig voor de leverancier: zijn vrouw werkte (naast zijn eigen inkomen) als typiste en verdiende 300 roebel. per maand; terwijl ze "de huishoudster 18 roebel per maand betaalden, plus een tafel en huisvesting. Ze sliep in de keuken."

Zelfs overtuigde communisten zagen niets verkeerds in het gebruik van de diensten van een huishoudster. John Scott, een Amerikaan die als arbeider in Magnitogorsk werkte en getrouwd was met een Rus, begon een dienstbode na de geboorte van hun eerste kind. Zijn vrouw Masha, een lerares, schaamde zich daar, ondanks haar boerenafkomst en sterke communistische overtuigingen, in het geheel niet voor. Als geëmancipeerde vrouw was ze fel gekant tegen huishoudelijk werk en vond ze het heel behoorlijk en noodzakelijk dat een lager opgeleid iemand het zou doen in plaats van haar."