Amerikaanse politieke propaganda in de Eerste Wereldoorlog

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Pas in 1917 gingen de Verenigde Staten de Eerste Wereldoorlog in. Daarom leerden ze militaire propaganda van hun "neven" - de Britten. Niettemin waren het de Amerikaanse agitatoren van die jaren die worden beschouwd als de grondleggers van de moderne PR, sociologie en politieke wetenschappen. RIA Novosti vertelt hoe de Amerikanen, die het propagandamechanisme voor zichzelf hadden ontdekt, het begonnen te gebruiken om de wereld om te draaien.

Ministerie van Informatie en vier minuten

Allereerst was het nodig om de bevolking uit te leggen waarom het nodig was om betrokken te raken bij een verre overzeese bloedbad - isolationistische sentimenten waren sterk in het land. Waarom de schijnbaar meest voordelige positie van de "derde verheuging" opgeven? Deze moeilijke taak werd toevertrouwd aan het Comité voor openbare informatie, opgericht in april 1917. Het werd geleid door professionele journalist George Creel, die zijn hand kreeg in de verkiezingscampagne van de Amerikaanse president Woodrow Wilson.

De commissie werd al snel het ministerie van Informatie. De afdeling was verantwoordelijk voor de propaganda in binnen- en buitenland, de verspreiding van nieuws namens de staat, in het algemeen - voor het handhaven van de noodzakelijke politieke en morele toon onder de bevolking, evenals voor de "vrijwillige" censuur in de pers.

Creel creëerde enkele tientallen afdelingen - bijvoorbeeld censuur, illustratieve propaganda, waaronder de zogenaamde Four Minute Men

Vrijwilligers gaven korte - vier minuten - toespraken op verschillende openbare plaatsen over het door de commissie goedgekeurde onderwerp. De propagandisten spraken in kerken, bioscopen (tijdens de pauze, toen we de film in de projector veranderden), in fabrieken, stadspleinen, houtkap … oorlog ).

De commissie deelde folders met instructies en adviezen uit aan de vierminutenkinderen en propagandisten woonden voorbereidende seminars bij op universiteiten. Oproerkraaiers werden gerekruteerd uit buurtbewoners: het feit dat bekende mensen voor het publiek spraken, versterkte de geloofwaardigheid van wat ze hoorden.

Dit zou later virale marketing worden genoemd

“Het Comité van Publieke Informatie heeft honderden vooraanstaande geleerden, schrijvers en kunstenaars ingehuurd om werken te maken die Amerika's oorlogsdoelen verklaren, patriottisme opwekken, oproepen tot steun voor bondgenoten en haat tegen de Duitse Hunnen. De meeste van deze geschriften gaven een vertekend beeld', zegt professor Ernst Friberg, decaan van het departement Geschiedenis aan de Universiteit van Tennessee.

"Maar het was zeker geen Amerikaanse uitvinding", vervolgt hij. "Het Committee of Public Information maakte gebruik van de ervaring van de Britten, wiens propaganda veel heeft gedaan om de Amerikaanse perceptie van de oorlog vorm te geven en sympathie voor de geallieerden op te wekken."

Trouwens, het beeld van Uncle Sam, bekend bij de hele wereld - Uncle Sam, een symbool van de Verenigde Staten, waarden en buitenlands beleid van het land - werd precies gegeven door militaire propaganda

En hij is ook van Britse afkomst. Kunstenaar James Flagg herhaalde een Engelse poster waarop Lord Kitchener met zijn vinger naar de kijker wees: "Join the army! Heer red de koning!"

Flagg verving het personage, gaf hem zijn eigen gezicht - een oudere heer met een baard en een hoge hoed keek vanaf de poster naar de toekomstige soldaten. Uncle Sam was al eerder bekend, maar zijn canon-uiterlijk kwam op dat moment naar voren.

'Amerikanen hebben zichzelf overtroffen'

Kirill Kopylov, een Russische expert op het gebied van de Eerste Wereldoorlog, legt uit dat de Britse ervaring werd gekopieerd in de Verenigde Staten vanwege de gelijkenis van situaties.

“De Amerikanen in 1917, nog minder dan de Britten in 1914, begrepen waarom ze oorlog moesten voeren. En in het algemeen herhaalden ze in de Verenigde Staten wat de Britten eerder zeiden. Maar in de campagne voor oorlogsleningen - in een marketinggebied dicht bij hen - hebben de Amerikanen zichzelf overtroffen. Het was een rondreizende show, met massa's mensen, straatverkopers, stads- en provincieraden op de grond, extra drive', zegt hij.

Ook aangetrokken door Hollywood. De National Film Industry Association heeft toonaangevende filmproducenten gemobiliseerd.

Ze werkten samen met alle afdelingen die verantwoordelijk zijn voor de verdediging van de staat.

De auteurs van de International Encyclopedia of the First World War merken op dat de filmdistributie relatief weinig werd beïnvloed door propaganda

"Het publiek keek naar dezelfde lange speelfilms als ze gewend waren, militaire verhalen of documentaires werden meestal niet vertoond", zegt het boek.

Het is waar dat het beroemdste incident van militaire propaganda en tegelijkertijd censuur wordt geassocieerd met cinema. In 1917 werd de film The Spirit of 1776, over de Amerikaanse strijd tegen de Britse overheersing, verboden.

De producent van de tape, Robert Goldstein, werd beschuldigd van … spionage en veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf

Er werd een kruis op zijn carrière gezet. Volgens functionarissen vormde de film een bedreiging voor de nationale veiligheid, omdat de Britten erin werden getoond als vijanden in een tijd dat de Amerikanen aan de ene kant van het front tegen de Britten vochten.

Psychologie van de massa

De Amerikaanse politicoloog William Engdahl gelooft dat de Amerikaanse propaganda in die tijd zich onderscheidde door een ander kenmerk: het gebruik van de nieuwste psychologische technieken. Het Comité van openbare informatie riep in zijn gelederen en Edward Bernays - de neef van Sigmund Freud.

Een voormalig Oostenrijks-Hongaars staatsburger, verhuisde naar de Verenigde Staten, hield zich bezig met journalistiek en PR

“Bernays bracht een grondige kennis met zich mee van een nieuwe tak van de menselijke psychologie die nog niet in het Engels was vertaald. Hij was de Amerikaanse literaire agent van Sigmund Freud', zegt Engdahl.

Volgens hem was Bernays "een soort perverse genie die massapsychologie en mediatechnieken gebruikte om emoties te manipuleren." De propagandisten maakten handig gebruik van de eigenaardigheden van de Amerikaanse mentaliteit. “Na de oorlog merkte Harold Lasswell van de Universiteit van Chicago (ook een van de grondleggers van moderne propaganda. - Vert.) in psychologisch en sociologisch onderzoek naar de rol van propaganda op dat Duitse propaganda zich richtte op logica, niet op gevoelens, en daarom mislukt in Amerika.

Het is niet voor niets dat graaf von Bernstorff, een Duitse diplomaat, zei: "De karakteristieke eigenschap die de gemiddelde Amerikaan onderscheidt, is een sterke, zij het oppervlakkige, sentimentaliteit", schrijft Engdahl in The Money Gods: Wall Street and the Death of the American Century

Edward Bernays schreef later het fundamentele werk "Propaganda", waarin de fundamentele psychologische methoden werden uiteengezet om de publieke opinie te beïnvloeden. Hij legt uit waarom de moderne samenleving zo vatbaar is voor manipulatie van bewustzijn en onderbewustzijn.

Amerikaanse staatspropaganda werd bekritiseerd door journalist Walter Lippmann, adviseur van president Wilson. Als mediamedewerker volgde hij welke filters de informatie overwint op weg naar de lezer, en formuleerde hij een van de voorwaarden om de publieke opinie te beïnvloeden: "Zonder enige vorm van censuur is propaganda in de strikte zin van het woord onmogelijk."

Naast Creel, Bernays en Lippmann, heeft WOI nog een massacommunicatiegoeroe opgevoed - Harold Lasswell, een van de oprichters van de Chicago School of Sociology.

In de jaren twintig schreef hij The Technique of Propaganda in World War II, een werk dat ook als een klassieker wordt erkend

“Waar de Amerikanen in november 1918 mee stopten, toen de oorlog eindigde, gingen ze door tot in de Tweede Wereldoorlog. Maar tegen de jaren veertig verschenen er regelmatig radio-uitzendingen, geluidsfilms en het theater van militaire propaganda-operaties zag er heel anders uit, somt Kopylov op.

Nadat ze de controlemechanismen van het menselijke onbewuste hadden ontdekt, gingen Amerikaanse ingenieurs van de publieke opinie veel verder dan de militaire propaganda. De Russische culturoloog Vladimir Mozhegov legt uit: “Na de oorlog hebben de medewerkers en volgelingen van Bernays al deze PR-kantoren op Madison Avenue opgericht om alles te verkopen. In de jaren twintig vormde Bernays in opdracht van de tabaksfabrikanten de mode voor het roken van vrouwen, in de jaren vijftig organiseerde hij revoluties in de bananenrepublieken, in de jaren zestig dienden dezelfde technologieën om de seksuele revolutie te laten ontploffen."