De verdwijning van soldaten van het Norfolk-regiment tijdens de Eerste Wereldoorlog

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

Hoe de soldaten van het Norfolk Regiment tijdens de Eerste Wereldoorlog op mysterieuze wijze verdwenen, werd een 'grote stedelijke legende' en werd massaal weerspiegeld in de cultuur van de 20e eeuw. Het is opmerkelijk dat zelfs nu de meest ongelooflijke hypothesen worden overwogen.

De bloederige stranden van Gallipoli

Nadat Turkije aan de kant van het Duitse Rijk en Oostenrijk-Hongarije de oorlog was binnengegaan, realiseerden de Britten en Fransen zich dat ze met nieuwe moeilijkheden te maken zouden kunnen krijgen. Er werd een eenvoudig plan uitgewerkt: de Straat van Dardanellen, die de Egeïsche Zee en de Zee van Marmara met elkaar verbindt, innemen. Dit zou de Entente een stevig strategisch voordeel geven. In het algemeen beschouwden Engeland en Frankrijk (en vooral Engeland) in de toekomst de verovering van Constantinopel, de volledige terugtrekking van het Ottomaanse rijk uit de oorlog en de opening van de zeeroute naar Rusland. De plannen zijn echt Napoleontisch. Ze waren echter niet voorbestemd om uit te komen. Kort nadat het begon, veranderde de militaire operatie in een chaotische bloederige puinhoop, wat zelfs doorgewinterde strijders ontmoedigde.

De operatie is vanaf het begin niet gelukt. Op 18 maart 1915 kwamen de Entente-schepen de zeestraat binnen en werden professioneel beschoten door Turkse artilleristen. Sommige slagschepen werden opgeblazen door mijnen: drie van hen gingen naar de bodem. Dit hield de geallieerden niet tegen en op 25 april landden ze troepen bij Kaap Helles. De Turken ontmoetten de soldaten met zwaar mitrailleurvuur. Pas na de eerste dag van de landingsoperatie verloren de geallieerden 18 duizend mensen. De Entente-jagers wisten voet aan de grond te krijgen aan de kust, maar verder oprukken was een uiterst moeilijke taak.

Het commando deed pogingen om het bruggenhoofd uit te breiden, het binnenland in te trekken. Allemaal tevergeefs. Het is de moeite waard om te zeggen dat de omstandigheden voor gewone soldaten nog slechter waren dan aan het westfront. Verzengende hitte, hete wind, stof. De lichamen vergaan heel snel en een armada van insecten zwermden om hen heen. Bovendien voorzag het commando de soldaten niet in de juiste hoeveelheid van medicijnen, waardoor de wonden vaak onbehandeld bleven. Naast alle problemen was er een uitbraak van dysenterie - bloederige diarree die het lichaam snel uitdroogt.

Uiteindelijk realiseerden zelfs de belangrijkste initiatiefnemers van het evenement - de Britten - de doodlopende weg van de situatie en op 7 december 1915 werd het bevel gegeven om met de evacuatie te beginnen. De totale verliezen van de Britten alleen (doden, gewonden, vermisten) tijdens de operatie overschreden 100 duizend mensen. De belangrijkste doelen werden niet gehaald.

Missend

De geschiedenis van het beroemde Norfolk Regiment begon in 1881, toen het werd gevormd uit het 9th Infantry Regiment van het Britse leger. Het waren meestal vrijwilligers en lokale milities. In de eerste helft van augustus 1915 landden bataljons van het Norfolk-regiment 1/4 (de eerste fractie van de vierde) en 1/5 (de eerste fractie van de vijfde) in Suvla Bay en begonnen het dorp Anafarta aan te vallen. De Britten stonden tegenover een gevaarlijke vijand - de soldaten van de 36e Turkse Divisie onder bevel van majoor Munib Bey. Al snel stuurde het commando de Sandringham Volunteer Company van het 1/5 bataljon van het Norfolk Regiment om Hill 60 te bezetten (soms zeggen ze over het hele bataljon op volle sterkte). Echter, 267 mannen, onder leiding van kolonel Beech en kapitein Beck, werden gevangen in een "vreemde" mist terwijl ze door het ravijn trokken. Ooggetuigen zeiden dat hij de kanonniers verblindde en dat ze de aanvallers de facto niet konden ondersteunen. Dat laatste was eigenlijk niet nodig. Toen de mist optrok, waren noch de levende soldaten van het regiment van Norfolk, noch hun lichamen op hun plaats. De eenheid leek te "oplossen" in de duisternis.

De materialen van deze zaak werden pas in 1967 vrijgegeven, dat wil zeggen meer dan een halve eeuw na de tragedie. Informatie over de vreemde mist die het leger verblindt, staat in het officiële document The Final Report of the Dardanellen Commission, dat het incident onderzoekt.

De Britten, die verstandig oordeelden dat de soldaten vanwege een onverwachte situatie gevangen konden worden genomen, eisten hen naar huis terug te sturen. De Turken verklaarden dat ze in dit gebied geen gevangenen hebben genomen en daar helemaal geen vijandelijkheden hebben gevoerd.

De vermisten werden nog gevonden. Al in 1918. Er waren geen overlevenden. “We vonden het Norfolkbataljon 'één fractie vijf' - in totaal 180 lichamen: 122 Norfolk, verschillende Gent en Suffolk met Cheshire (van het bataljon) 'twee fractie vier'. We hebben alleen de lijken van de soldaten Barnaby en Cotter kunnen identificeren. De lichamen waren verspreid over een gebied van ongeveer een vierkante mijl, minstens 800 meter voorbij de voorrand van de Turken. Velen van hen werden ongetwijfeld gedood op de boerderij, zoals de lokale Turkse eigenaar van de site ons vertelde dat toen hij terugkeerde de boerderij bezaaid was met (letterlijk "bedekt") met de ontbindende lichamen van Britse soldaten, die hij in een klein ravijn dumpte. Dat wil zeggen, de aanvankelijke veronderstelling wordt bevestigd dat ze niet diep in de verdediging van de vijand zijn gegaan, maar de een na de ander werden vernietigd, met uitzondering van degenen die bij de boerderij kwamen ', zegt het rapport van de officier die de leiding had over de begrafenissen van gesneuvelde soldaten.

Dief wolken

Het lijkt erop dat er niets bovennatuurlijks is. De soldaten kwamen in vuurcontact, er ging iets mis. De Britten werden omsingeld en verslagen. Maar het zijn niet alleen de Turken die deze versie weerleggen, die volgens hun verklaring niet eens wisten van het bestaan van de jagers van het 1/5 bataljon. Nieuw-Zeelandse soldaten die naar de foto keken - bondgenoten van de Britten - wisten ook niets van een veldslag. Daarnaast schrijft generaal-majoor Ian Hamilton in zijn rapport aan de hogere afdeling: "Zij (soldaten van het bataljon van het 1/5 Norfolk regiment, - NS) gingen diep het bos in en waren niet meer zichtbaar en hoorbaar." Dat wil zeggen, schoten en geschreeuw, blijkbaar heeft niemand het gehoord.

Verder zouden de Nieuw-Zeelandse strijders hebben gemeld dat ze op de plaats van de gebeurtenissen een soort wolk zagen, gemaakt als van "vaste materie". Er was een wind, maar deze objecten reageerden op geen enkele manier. In totaal telden ze van 6 tot 8. Volgens de getuigenissen van Nieuw-Zeelanders komt er een heel vreemd beeld naar voren. Naar verluidt gingen de soldaten de mist in en verdwenen ze spoorloos en bereikten ze geen hoogte van 60. Toegegeven, deze getuigenis gaat over bataljon 1/4, niet 1/5. Nou, dan vertellen de bronnen over absoluut ongelooflijke dingen. “Ongeveer een uur nadat de laatste groepen soldaten in de wolk waren verdwenen, verliet ze gemakkelijk de aarde en, zoals elke mist of wolk, steeg langzaam op en verzamelde de rest, vergelijkbaar met haar wolken, genoemd aan het begin van het verhaal. Na ze nog eens goed te hebben onderzocht, realiseerden we ons dat ze als erwten in een peul zijn."

Is het de moeite waard om te praten over de publieke reactie, vooral in de jaren 60, op de golf van algemene belangstelling voor UFO's? Natuurlijk zagen ufologen hierin "de intriges van buitenaardse beschavingen", om de een of andere reden gooiden ze de ongelukkige soldaten van grote hoogte. De aard van de schade is interessant. In het rapport staat dat een boer die dode Britse soldaten achter de frontlinies vond, verklaarde: "De lichamen van de soldaten waren zwaar verminkt, de botten waren gebroken."

Het lot van het Norfolk-regiment

Dus wat hebben we? Er was geen dood van het hele regiment van Norfolk. En zelfs veel strijders van het 1/5 bataljon keerden ongedeerd huiswaarts. Maar het lot van de eenheid die kolonel Beecham en kapitein Beck in de strijd leidden, blijft een mysterie. Natuurlijk komt de dood van enkele honderden soldaten op het slagveld tijdens een oorlog veel voor. Maar het is met dit verhaal dat zeer reële eigenaardigheden zijn verbonden. Het is bijvoorbeeld onduidelijk wat de oorzaak was van zo'n strikte geheimhouding. Waarom er geen bewijs is van een botsing in het bijzijn van de doden. Het probleem is ook dat we niet weten of er onderzoek is gedaan naar de lichamen van de soldaten en welke conclusies de experts hebben getrokken op basis van de verkregen gegevens (en of ze die hebben gemaakt).

Met de beschikbare documenten kunnen we alleen met vertrouwen spreken over een bepaalde mist en Britse soldaten die zijn gesneuveld, waarschijnlijk al achter de frontlinie. De verhalen over "buitenaardse schepen" verschenen hoogstwaarschijnlijk na het vrijgeven van officiële gegevens, en we kunnen niet met zekerheid zeggen wat hun bron is. Het is heel goed mogelijk dat de Britse soldaten in werkelijkheid werden gevangengenomen en geëxecuteerd door de Turken, die later weigerden de schuld op zich te nemen en in het algemeen elke botsing met bataljon 1/5 ontkenden. Misschien zijn de soldaten omgekomen als gevolg van een veldslag waarvan het commando niets af wist. Deze hypothesen zien er, ondanks al hun tekortkomingen, realistischer uit dan de versie over buitenaardse wezens.