Waar zijn de maanstenen gebleven?

2024 Auteur: Seth Attwood | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 16:13

In 2012 kondigde het Amerikaanse ruimteagentschap NASA aan dat de meeste maanstenen die de Apollo 17-bemanning naar de aarde bracht … verdwenen waren. Toen de astronauten van de Apollo 17-missie monsters van maansteen naar hun thuisplaneet brachten, stuurde de Amerikaanse president Richard Nixon stukken maansteen naar vertegenwoordigers van 135 staten.

In totaal hebben de Verenigde Staten meer dan 270 maansteenfragmenten uitgezonden. Hiervan zijn 160 stenen gewoon verdwenen.

Hoogstwaarschijnlijk zijn de maanstenen gestolen en naar privécollecties gegaan. Op een dag verscheen er een maansteen op de zwarte markt, die Nixon naar de regering van Honduras stuurde. Het woog iets meer dan een pond en werd verkocht voor $ 5 miljoen.

Van alle maanstenen die ooit op een veiling zijn verkocht, waren alleen stukken steen die door Sovjetkosmonauten naar de aarde werden gebracht legaal. Toen de Russische regering in 1993 maanstenen van het Luna 16-project bij Sotheby's verkocht, kocht een van de gelukkigen die anoniem wilde blijven 0,2 gram maanstof voor $ 443.000.

Laten we ons de details van dit verhaal herinneren met maangrond:

Er wordt aangenomen dat de Amerikanen 378 kg maangrond en rotsen van de maan hebben meegebracht. Dat zegt NASA in ieder geval. Dit is bijna vier centra. Het is duidelijk dat alleen astronauten zo'n hoeveelheid grond kunnen afleveren: geen ruimtestation kan dit.

Toegegeven, sommige bijzonder corrosieve onderzoekers hebben geteld volgens de relevante publicaties van wetenschappelijke centra en konden geen overtuigend bewijs vinden dat deze 45 kg de laboratoria van zelfs westerse wetenschappers bereikte. Bovendien blijkt volgens hen dat op dit moment in de wereld niet meer dan 100 g Amerikaanse maangrond van laboratorium naar laboratorium dwaalt, zodat de onderzoeker meestal een halve gram steen kreeg.

Dat wil zeggen, NASA behandelt de maangrond als een gierige ridder van goud: het bewaart de gekoesterde centra in zijn kelders in veilig afgesloten kisten en geeft alleen zielige grammen aan de onderzoekers. Ook de USSR ontsnapte niet aan dit lot.

In ons land was op dat moment de leidende wetenschappelijke organisatie voor alle studies van de maanbodem het Instituut voor Geochemie van de USSR Academie van Wetenschappen (nu - GEOKHI RAS). Het hoofd van de afdeling meteorieten van dit instituut, dr. M. A. Nazarov meldt: “De Amerikanen hebben 29,4 gram (!) Maanregoliet (met andere woorden maanstof) van alle Apollo-expedities naar de USSR overgebracht, en van onze collectie Luna-16 werden 20 en 24 monsters in het buitenland uitgegeven 30, 2 G . In feite hebben de Amerikanen maanstof met ons uitgewisseld, dat door elk automatisch station kan worden afgeleverd, hoewel de astronauten zware rotsblokken hadden moeten meenemen, en het is zeer interessant om ernaar te kijken.

Wat gaat NASA doen met de rest van de maan "goed"? Oh, dit is een "lied".

"In de Verenigde Staten werd besloten het grootste deel van de geleverde monsters intact te laten totdat er nieuwe, meer geavanceerde manieren zijn ontwikkeld om ze te bestuderen", schrijven bekwame Sovjetauteurs, uit wiens pen meer dan één boek over maangrond kwam.

"Het is noodzakelijk om de minimale hoeveelheid materiaal uit te geven, zodat het grootste deel van elk individueel monster onaangeroerd en onbesmet blijft voor studie door toekomstige generaties wetenschappers", legt de positie van de Amerikaanse NASA-expert J. A. Wood uit.

Het is duidelijk dat de Amerikaanse expert gelooft dat niemand naar de maan zal vliegen en nooit - nu noch in de toekomst. En daarom is het noodzakelijk om de centra van de maanbodem meer dan een oog te beschermen. Tegelijkertijd worden moderne wetenschappers vernederd: met hun instrumenten kunnen ze elk atoom in een stof onderzoeken, maar het vertrouwen wordt hun ontzegd - ze zijn niet volwassen geworden. Of ze kwamen niet naar buiten met een snuit. NASA's aanhoudende zorg voor toekomstige wetenschappers is meer alsof het een handig excuus is om het teleurstellende feit te verbergen: er zijn geen maanstenen of kwintalen maangrond in de opslagruimten.

Nog een eigenaardigheid: na de voltooiing van de "maanvluchten" begon NASA plotseling een acuut tekort aan geld voor hun onderzoek te ervaren. Vanaf 1974 schrijft een van de Amerikaanse onderzoekers: “Een aanzienlijk deel van de monsters zal als reserve worden opgeslagen in het ruimtevluchtcentrum in Houston. De bezuiniging zal het aantal onderzoekers verminderen en het tempo van het onderzoek vertragen."

Juli 1971 Te goeder trouw draagt de USSR eenzijdig 3 g grond van Luna-16 over naar de VS, maar ontvangt niets van de VS, hoewel de uitwisselingsovereenkomst zes maanden geleden is ondertekend en NASA naar verluidt al 96 kg maan bevat aarde (uit "Apollo 11", "Apollo 12" en "Apollo 14"). Nog 9 maanden voorbij.

April 1972 NASA overhandigt eindelijk een maanbodemmonster. Het zou zijn afgeleverd door de bemanning van het Amerikaanse ruimtevaartuig Apollo 15, hoewel er 8 maanden zijn verstreken sinds de Apollo 15-vlucht (juli 1971). Tegen die tijd zou NASA al 173 kg maanstenen bevatten (van Apollo 11, Apollo 12, Apollo 14 en Apollo 15).

Sovjetwetenschappers ontvangen van deze rijkdommen een bepaald monster, waarvan de parameters niet worden vermeld in de krant Pravda. Maar dankzij Dr. M. A. We weten aan Nazarov dat dit monster uit regoliet bestond en niet groter was dan 29 g.

Het is zeer waarschijnlijk dat de Verenigde Staten tot ongeveer juli 1972 helemaal geen echte maangrond hadden. Blijkbaar hadden de Amerikanen ergens in de eerste helft van 1972 de eerste grammen echte maangrond, die automatisch van de maan werd afgeleverd. Pas toen toonde NASA zich bereid om de uitwisseling te maken.

En in de afgelopen jaren is de maangrond van de Amerikanen (meer precies, wat ze beweren maangrond te zijn) helemaal aan het verdwijnen. In de zomer van 2002 verdween een groot aantal monsters van maanmateriaal - een kluis met een gewicht van bijna 3 kwintalen - uit de opslagruimten van het NASA American Space Center Museum. Johnson in Houston. Heb je ooit geprobeerd een kluis van 300 kg te stelen van het grondgebied van het ruimtecentrum? En probeer het niet: het is te zwaar en gevaarlijk werk. Maar de dieven, op wiens spoor de politie wonderbaarlijk snel uitkwam, deden het gemakkelijk. Tiffany Fowler en Ted Roberts, die op het moment van de verdwijning in het gebouw werkten, zijn door speciale agenten van de FBI en NASA gearresteerd in een restaurant in Florida. Vervolgens werd in Houston de derde partner, Shae Saur, in hechtenis genomen, en vervolgens de vierde deelnemer aan de misdaad, Gordon McVater, die hielp bij het vervoeren van de gestolen goederen. De dieven waren van plan om via de site van de mineralogische club in Antwerpen (Nederland) waardevol bewijs van NASA's maanmissie te verkopen tegen een prijs van $ 1000-5000 per gram. De kosten van de gestolen goederen bedroegen volgens informatie uit het buitenland meer dan 1 miljoen dollar.

Een paar jaar later, weer een ongeluk. In de VS, in het gebied van Virginia Beach, stalen onbekende aanvallers twee kleine verzegelde plastic dozen in de vorm van een schijf met monsters van meteoriet en maanmaterie uit een auto, te oordelen naar de markeringen erop. Dergelijke monsters worden volgens Space door NASA aan speciale instructeurs overhandigd "voor trainingsdoeleinden". Alvorens dergelijke monsters te ontvangen, ondergaan leraren speciale instructies, waarin ze worden getraind om op de juiste manier met deze Amerikaanse nationale schat om te gaan. En de "nationale schat", zo blijkt, is zo gemakkelijk te stelen … Hoewel het er niet uitziet als een diefstal, maar een geënsceneerde diefstal om bewijs kwijt te raken: er is geen grond - er zijn geen "onhandige " vragen.

Onlangs maakte de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA bekend dat ongeveer de helft van de maansteenmonsters die in de jaren zeventig door twee expedities naar de aarde werden gebracht, ontbraken. Ze werden gepresenteerd aan de leiders van verschillende landen van de wereld. Wat is hun lot?

Tegen het einde van de Apollo 17-missie op 13 december 1972 vonden astronauten Eugene Cernan en Harrison Schmitt, de laatste mensen die op de maan landden, de maansteen terug. "We willen dit voorbeeld graag delen met alle landen van de wereld", zei Cernan destijds. Zijn wens werd volledig vervuld.

President Richard Nixon gaf opdracht om het monster ter grootte van een baksteen in afzonderlijke stukken te verdelen en naar 135 staatshoofden en gouverneurs van 50 Amerikaanse staten te sturen.

Elke zo'n "maansteen van goede wil" was ingesloten in een glazen bol en gemonteerd op een houten basis met de afbeelding van de vlag van een bepaald land.

Op deze manier werden in totaal 350 stalen verstuurd. 270 van hen werden naar verschillende landen van de wereld gestuurd en 100 - naar de gouverneurs van de Amerikaanse staten.

Maar 184 van hen zijn verdwenen - ze zijn gestolen of er is helemaal niets over hen bekend.

Sommige van de maanstenen die de Amerikanen naar de aarde brachten, werden gestolen door dieven. Anderen, zoals de maansteen die naar de Roemeense dictator Ceausescu werd gestuurd, kwamen in handen van corrupte ambtenaren. Sommige stenen werden vernietigd door nalatigheid. Dus de maansteen die door de Amerikanen naar Ierland was gestuurd, ging verloren als gevolg van een brand. Hij werd samen met de verbrande overblijfselen van een van de observatoria van Dublin naar een stortplaats gebracht.

“Er zijn twee monsters naar de regering van Kadhafi in Libië gestuurd - ze zijn spoorloos verdwenen. Roemenië kan de maansteen die eraan is gegeven ook niet vinden ', zegt Joseph Guteinz, een advocaat uit Texas en voormalig NASA-functionaris die de taak op zich nam om de ontbrekende monsters te lokaliseren.

In 1998 leidde hij NASA's Operatie Lunar Eclipse om het lot van de ontbrekende monsters te achterhalen.

Hij plaatste een advertentie in de krant US Today waarin hij aanbood om monsters van maanstenen te kopen.

De eerste verkoper uit Honduras benaderde hem, die aanbood een steen met een gewicht van 1, 142 g van hem te kopen voor 5 miljoen dollar.

Volgens Guteinets waren NASA en de landen die de geschenken ontvingen onvoorzichtig met hun registratiesystemen.

De enige wettelijk geformaliseerde verkoop van maanstenen was de Sotheby's-veiling in New York in 1993, toen een monster van maanstof geleverd door de Sovjet Luna 16-sonde werd verkocht voor $ 442,5 duizend.

Joseph Guteinz begon vele jaren geleden met het zoeken naar ontbrekende maanstenen

Volgens Guteinets werd hij verschillende keren benaderd door particulieren die monsters van maanstenen wilden verkopen - bijvoorbeeld een vrouw uit Californië, evenals verkopers uit Spanje en Cyprus.

Sommige van de maangiften gingen verloren tijdens revoluties of politieke conflicten. Dit gebeurde met een steen die werd aangeboden aan de Roemeense dictator Nicolae Ceausescu. Het monster van de maansteen is waarschijnlijk verkocht na zijn executie.

Er zijn andere voorbeelden - in Ierland, na een brand in een museum in Dublin, werd zo'n maansteen samen met het puin in een voormalige steengroeve naar een stortplaats gebracht - waarschijnlijk ligt hij daar nog steeds, ondanks het feit dat zijn waarde op de zwarte markt meer dan 3 miljoen dollar.

Vanwege de complexiteit en omvang van de taak om alle stenen te vinden, wendde Guteinz zich voor hulp tot studenten van de Universiteit van Arizona, waar hij forensisch doceert.

Tot nu toe hebben ze het lot van 77 monsters getraceerd, hoewel Guteinz toegeeft dat de meeste van hen nooit zullen worden teruggestuurd naar hun thuisland.

En hier, in 2009, begon dergelijk nieuws naar buiten te kruipen. Volgens de Associated Press analyseerden de Nederlandse experts de "maansteen" - een item, officieel, via het ministerie van Buitenlandse Zaken, geschonken aan de premier van Nederland Willem Dries door de toenmalige Amerikaanse ambassadeur in Nederland William Middendorf tijdens een "goodwill " bezoek aan het land van astronauten Neil Armstrong, Michael Collins en Edwin Aldrin na het voltooien van de Apollo 11-missie in 1969.

De datum van levering van het kostbare geschenk is bekend - 9 oktober 1969. Na de dood van de heer Driz werd het meest waardevolle relikwie, verzekerd voor $ 500 duizend, een tentoonstelling in het Rijksmuseum in Amsterdam.

En pas nu hebben studies van de "maansteen" aangetoond dat het geschenk van de Verenigde Staten, officieel tentoongesteld naast Rembrandts doeken, een simpele nep bleek te zijn - een stuk versteend hout.

Medewerkers van het Rijksmuseum zijn van plan om het verder in het museum te houden, maar uiteraard in een andere hoedanigheid.

"Dit is een grappig verhaal, met een aantal nog onduidelijke punten", deelde de officiële perssecretaris van het museum Xandra van Gelder haar indrukken met de AP-correspondenten.

De nog levende William Middendorf werd blijkbaar een onwetende handlanger van de verlegenheid - het kostbaarste overblijfsel, dat zowel de technologische kracht van de Verenigde Staten als de openheid van zijn ruimteprogramma symboliseerde, werd hem aangeboden door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

De steen wekte al argwaan in 2006 - experts betwijfelden of de Amerikanen slechts drie maanden na de landing van Apollo 11 met zoveel moeite een kopie van de maangrond zouden overbrengen. Het personeel van de plaatselijke universiteit schatte in een vluchtige blik dat deze steen bijna nooit op de maan is geweest.